Контактёр. Глаз алмаза

— Что, сильно допекает, — кивнув в сторону уже въезжающего автомобиля.

Маг кривовато ухмыльнулся, но промолчал, заставив младшую напарницу возмущенно запыхтеть. Как же, тут начальство немного поносят, а он не защищает.

Странно все это. То ли девчонка влюблена в чешуйчатого босса (и мне тогда ее просто очень сильно жаль). То ли ее самомнение намного больше завышено, чем я думала (что тоже особой пользы ей не принесет).

Больше я на них внимания не обращала, сосредоточившись на, вышедшим из маминого 'ровера', драконе. Силы небесные, только не это! Как мне удалось сохранить совершенно непроницаемое лицо — не знаю. Но, честно признаюсь, сделать это было очень трудно.

Лицо недовольного сверх меры начальника группы зачистки оказалось до боли знакомым. Вот, значит, как? Интересная картина вырисовывается. Захотелось кое-кого сильно попинать, за все пережитое по его вине раньше. Но... мне моя жизнь дорога еще. Свободная жизнь... Которой быстро придет конец, если драгоценная родительница узнает, что новоприбывший хвостатый долбодятел — был моим первым мужчиной и ее несостоявшимся зятем.

Она же его за периметр двора не выпустит, пока нас не поженит и внуков зачать не заставит.

— Почему ты не открыла мне доступ?! — брови сами собой поползли вверх от удивления.

Ты смотри, как мы заговорили. Я даже присвистнула мысленно. Вот это наглость!

Кажется, дракону удалось удивить не только меня — вон как у его подчиненных лица вытянулись. Ну-у-у, эти-то точно не в курсе его похождений были. Что ж с одной стороны, это радует — меньше проблем, а с другой, глубоко внутри, обида кольнула сердце. Скрывал, значит — стеснялся или просто не посчитал достаточно весомым фактом, чтобы сообщить, относясь к произошедшему, как к легкой интрижке? Впрочем, и не удивительно, если вспомнить устрой драконовской жизни... Мда, мысленно крякнула, как-то я последнее совсем упустила из виду.

Может, оно и не плохо, что меня никому не представляли.

Маме в глаза смотреть побоялась — потом объяснюсь. Потому так и стояла спокойно (я надеюсь, что выглядело это именно так) глядя в глаза новоприбывшему и отвлекая себя мысленным разговором самой с собой.

Ну, и хорошо, что никто из его подчиненных не знает! Если данный индивид думал, что неделя совместно проведенная в постели, даст ему повод помыкать мной — то он сильно ошибается.

— На каком основании? — не доходя пары шагов, чешуехвостый гость споткнулся.

— На основании того, что ты моя женщина, — краем глаза заметила, как побелела Марика, но... не до того мне сейчас было.

— Смелое заявление, — усмехнулась я, мысленно благодаря и незнакомого пока мага-недоучку за устроенную внеплановую рану; и покойного папу за измененную формулу заклинания; и маму за проведенный ритуал, — не понимаю только, чем оно обоснованно?

Быстро, предостерегающе глянула на маму, ну, и на рядом стоящего с ней, оборотня заодно. И холодным голосом уточнила:

— Ты только для разбора полетов и предъявления невнятных претензий сюда явился? Или все же работать?

Что-то мне кажется, конкретно с этим драконом еще никто не разговаривал в подобном тоне. Если бы мог — взгляд его просто прожег бы во мне огроменную такую дыру. Тонкие ноздри нервно подрагивали, казалось, еще миг — и из них натурально повалит дым. Но, надо отдать ему должное — с собой он все же справился.

— Позже поговорим.

— Если вы так настаиваете... — протянула я.

Неловкую паузу, воцарившуюся после моих слов, прервал все тот же менталист:

— Кхм, ну-у-у я думаю, не все еще знакомы с командиром нашей группы, — мужчина сделал небольшую паузу, совсем не замечая, каким ехидством полыхнули глаза его непосредственного начальника, — Колин Маккензи...

На секунду внутри полыхнуло удивление в перемешку с возмущением. Он, получается и выдуманным именем назвался в первую нашу встречу! Но, оба чувства быстро схлынули под тихое мамино 'ах!'.

И я была с ней полностью согласна. Хотя, внутри еще теплилась надежда, что все не так плохо как кажется...

Наверное, все же придется немного углубиться в историю своего рода... вернее рода моего отца.

Если начать с самого простого — то стоит сказать, что Макрэ были очень дружны с кланом Маккензи из Кинтайла.

Фамилия Макрэ — это не патроним в обычном его определении, как, к примеру, у тех же Макгрегоров и подавляющей части шотландских кланов. Это устаревшее ирландское имя, которое переводилось как 'сын удачи'. Прародителем фамилии считается некий Макрэ Мудрый — один из сподвижников небезызвестного Святого Патрика. Ну помните, зеленый трилистник клевера, Ирландская церковь и прочая ерундистика...

Так вот первое упоминание об этом самом Мудром было еще в четыреста сорок восьмом году. Имя его со временем стало фамилией рода и продолжало упоминаться в ирландских летописях среди лордов, духовных лиц и бардов. Хороший такой разлет в направлениях интересов, да? Впрочем, ирландцы — вспыльчивый народ, часто идущий на поводу у собственных эмоций... Правда, шотландцы от них в этом смысле недалеко ускакали.

Но, в общем-то, я не об этом. История шотландских Макрэ началась с того момента, когда один из моих далеких предков в компании нескольких своих друзей ступил на берега Шотландии. Кто-то даже поговаривал, что под предводительством Колина Фицджеральда (известного в те времена рыцаря норманна). Или же его, наоборот, назначили в предки этих самых трех родов?.. Н помню.

В принципе, никаких изначально запланированных подвигов в этом поступке тех парней не было; и уж тем более участие в новом военном межклановом конфликте никто заранее не планировал... Просто, группа молодых людей у себя в Ирландии возвращались со свадьбы. Состояние их трезвости и вменяемости можете себе представить...

А, дальше все банально. Дорога, драка и не та сторона, что надо было принять в этом споре. В общем, дел натворили много и, чтобы избежать мести, сбежали в Шотландию на украденной лодке. Я же говорила — горячие головы.

Так и оказались Макрэ, Маккензи и Маклейны в Шотландии в интересной компании. Все три рода имели несколько общих предков и если не углубляться в хитросплетения генеалогического древа гаэльских племен (честно говоря, ирландцы с шотландцами настолько часто друг друга завоевывали-отвоевывали; объединялись-в-одно-королевство и распадались, что сам черт ногу сломит в их родственных связях и кто от кого пошел) — то выделить можно троих основоположников наших будущих кланов на букву 'М' — Гилеон Эйрд и его тёзка, Гилеон Мор по прозвищу Гилеон 'Боевой Топор'.

Что-то я отклонилась от основного. Так вот, группа незадачливых беглецов удачно попала на очередную местную войну и — что самое главное, — в этот раз приняли правильную сторону.

Фортуна — штука странная. Тут она тебя любит, а тут уже нет.

После окончания военных действий друзья распрощались и решили попытать счастье в своем новом доме самостоятельно. Маккензи ушел в Кинтайл, со временем выслужился и получил там замок Эйлен Донан, впоследствии став бароном Кинтайла. Его же потомки прибавили к баронскому титулу еще один, став графами Сифортами.

Маклейн отправился жить на остров Малл, где обосновал свой клан и вполне себе спокойно поживал.

А Макрэ обосновались в Клансе на севере Инверсшира и подались на службу к Биссетам и первым Фрейзерам, лордам из Ловата.

На этом, наверное, совместная история двух известных нам кланов так бы и закончилась, если бы не очередная банальность — перенаселение. Клан Макрэ слишком сильно разрастался, и требовалось что-то с этим делать. Так и получилось, что часть Макрэ осталась на старом месте, а часть перебралась в Кинтайл под бок Маккензи, используя старые связи.

В принципе, ничего удивительного в описываемом мной до этого нет; и уж точно все это никак не могло являться основой для тесной многовековой дружбы, если бы не очередной случай.

Спустя три поколения после переселения моих шотландских предков из Кланса в Кинтайл произошло событие, заставившее изменить судьбу двух кланов навсегда, тесно связав в один узел.

На одном из заседаний Парламента королевская стража арестовала шесть вождей Хайленда, в том числе и Александра 'Честного' Маккензи, шестого барона Кинтайла.

Последний, кстати, на тот момент был совсем еще ребенком и король Яков, взяв молодого барона под личную опеку, отправил того на обучение в Перт, в одну из лучших по тем временам школ.

Но, венценосный опекун не учел одного — дядюшки молодого барона, бастарды его деда, не захотели подчиниться поставленному короной управляющему — пожилому констеблю Маколею. Клановики Маккензи долго терпеть их бесчинства не стали ('дядюшки' уж слишком рьяно принялись за непотребства) и обратились к тогдашнему вождю Макрэ — Черному Финлею, чьи земли были по соседству.

Тот не отказал. И не только вернул молодого барона домой, но и помог удержать тому власть.

В принципе, именно с него, Черного Финлея, все и началось. Только он, потомок в третьем поколении Макрэ из Кланса, стал считаться родоначальником Макрэ из Кинтайла.

А еще после его смерти, даже не смотря на то, что клан Макрэ всегда считался отдельной единицей, вождем его всегда выбирался очередной Маккензи, барон Кинтайла, граф Сифорта.

Доверие с обеих сторон ни разу не было предано. И именно из клана Макрэ вожди Маккензи впоследствии набирали себе верных телохранителей. Это если не считать другие важные наследные посты и привилегии, навсегда полученные от будущих графом Сифортов.

В общем, это все присказка.

Часть нашей действительности — вы уже знаете, как, впрочем, и могли догадаться, что многие обосновавшиеся в своем, вновь созданном королевстве, драконы нашли своих далеких потомков. Многие, из которых были как раз основателями шотландских, ирландских и валийских кланов... Маккензи и Макрэ не стали исключением из правил с единственным сохранившимся из далеких веков изменением — устоявшиеся правила о получении титула вождя Макрэ вождем Маккензи никто не отменял.

Скорее даже наоборот, еще больше запутали всю эту генеалогическо-традиционную кашу, добавив в общий котел еще и Кэмпбэлов.

Теперь вы понимаете, мамину и мою реакцию. Был только один шанс не попасть в переплет — если именно этот конкретный дракон не имел никакого отношения к Маккензи из Кинтайла и был совершенно другим Маккензи.

Долго держать их на пороге, к сожалению, не удалось. Хотя, честно скажу, та-а-ак хотелось... Да и собственное состояние, еще не совсем окрепшего организма на фоне новых не предвиденных потрясений, однозначно требовало, наконец, добраться до чего-нибудь мягкого, удобного и большого, чтобы прилечь там поудобнее... Ну, или на крайний случай, присесть вытянув усталые ноги хоть на чём-то.

Потому тяжело вздохнув, пробормотала что-то вроде: 'Добро пожаловать!', поковыляла в гостиную. Поближе к растопленному камину и, рядом с ним стоящей, оттоманке с таким манящим теплым пледом.

Остальная процессия нестройным гуськом проследовала за мной, размещаясь где кому понравится.

Правда, эта малолетняя... недочистильщица Марика и тут решила выпендриться, демонстративно устроившись у всех за спинами поближе к дверям — так, чтобы просматривалась вся комната и допустимые пути в нее, мол, не доверяю я вам граждане хозяева.

Мне ее демарш был побоку, если честно. А, вот мама в первую секунду вспыхнула в молчаливом возмущении — еще никто не смог бы упрекнуть наш род в подлости и предательстве по отношению к гостям. Мать, не смотря ни на что, я люблю и обижать ее не позволю... Тем более каким-то пигалицам.

Что ж, когда-нибудь эта Марика покинет наш дом, развязав тем самым мне руки. Да и мама, судя по взгляду, брошенному вскользь, приготовилась отомстить за нанесенное оскорбление чести рода. В чем-то ее я даже понимаю — имя свое нужно оберегать и защищать, чтобы никакая шушера не смела...

Не буду об этом сейчас.

Перевела взгляд на, устроившихся в креслах напротив, мужчин. Совершенно разные внешне и... в то же время очень похожи друг на друга своей, чисто мужской, красотой... Да-а-а, и как меня умудрило-то с этим... Маккензи связаться? Умею я себе жизнь усложнить, правильно мама говорила.

— Многого рассказать не могу — клятва о разглашении полностью еще не снята, — не став тянуть кота за хвост, выложила я, — но, кое-что могу сказать уже сейчас из... скажем так, собственных выводов...

— Разумно, твои мысли — только твои, и поделиться ими ты можешь с кем захочешь, а значит под действия неразглашения уже не подпадают, — дракон откинулся на высокую спинку кресла, устраиваясь в нем поудобнее, под смешливое фырканье оборотня.

Вот — еще одна моя головная боль. Что-то не так с этим Лохматым изначально. Слишком быстр они с мамой спелись. И это при том, насколько моя родительница осторожна в отношениях с любыми посторонними личностями. Вон и сейчас уселись рядышком на двухместный диванчик у окна — шерочка с машерочкой, не иначе.

Нет, на них сейчас не отвлекаемся. Вечером, все вечером...

— ... факт первый — совершено, как минимум, три известных мне убийства запрещенным способом; факт второй — попытка совершения еще одного подобного преступления... — скосила глаза на маму, не хотелось бы при ней говорить, но... — однозначно, меня ждали. Но, скорее всего, одну — мой неожиданный напарник был для нападающего неприятным сюрпризом...

— С чего такие выводы? — недовольство, проскользнувшее на лице дракона, исчезло так же мгновенно, как и появилось, оставляя там все ту же бесстрастную маску.

— Вид плетения заклинания и мощность вкладываемой силы, потому-то его первая атака и захлебнулась в самом начале — нити не выдержали, хлынувшего по ним потока энергии. Сам потом увидишь, когда на труп взглянешь — у него каналы в определенных местах почти полностью перегорели из-за воззвратки, — невесело усмехнулась и, поежившись от неприятных воспоминаний, поплотнее закуталась в толстый плед, — и еще кое-что... Я покажу, когда решится окончательный вопрос с клятвой.

Сделала небольшую паузу, ожидая, кто еще захочет высказаться по этому поводу, и продолжила:

— Ну, и третье, скорее даже еще не факт, а гипотеза — деньги были не основной причиной всего произошедшего. И даже не сбор темной энергии служили тому поводом — все это шло лишь дополнительным бонусом к чему-то более важному для преступников...

В гостиной воцарилось молчание. Никто не проронил и слова, ожидая, наверное, что я выскажу свои предположения. А я... я совсем не была так уверена, стоит ли в присутствии нынешней компании быть настолько откровенной.

Так и не придя, к какому-то конкретному выводу, решилась все же положиться на судьбу и помощь сил, и озвучила все же собственные наблюдения и заключения:

— ... к чему-то, что имеет отношение к чистой драконьей магии, — в комнате стало не просто тихо, казалось, в ней вообще не осталось живых существ, способных издавать хоть какой-то звук — даже еле слышное дыхание. Я отвернулась к огню, краем глаза наблюдая за реакцией бывшего возлюбленного на мои слова — это было сейчас важнее всего, — и все это произошло на фоне твоего, как я понимаю, неофициального визита сюда... Ничего не хочешь рассказать?