Безжизненные каменные джунгли производили гнетущее впечатление. В тянущихся к тусклым небесам высотках ещё совсем недавно кипела жизнь, но сейчас я точно знал, что внутри никого нет. Только останки тех, кто не успел спастись. И таких ведь было много, очень много. Да и как вообще можно эвакуировать десятки миллиардов жителей? Даже при том, что на орбите гражданские суда пропускались по неофициальной договорённости, вывести всех было нереально.

До сих пор в Силе чувствовалось эхо бесчисленного множества смертей, отчего на душе скребли кошки, а в голове пульсировала тупая боль. И это мне, с моей куцей чувствительностью! Неприятно, но мой путь пролегал именно здесь, через ставшим уродливым памятником войны правительственный район Корусанта, и оставалось только терпеть. Терпеть и не терять самообладания, поскольку мне совершенно не улыбалось наткнуться на поисковую группу имперских войск.

Ох как же я был наивен, когда ввязался во всё это. Помочь джедаям и подтолкнуть их к КНС, чтобы совместными усилиями уничтожить ситхов... Идиот!!! И откуда только во мне была эта уверенность, что союза джедаев с сепаратистами хватит, чтобы остановить Дарта Сидиуса? Почему я судил исходя из крайне ограниченных и во многом противоречивых знаний о ДДГ? Уже и не помню, но зато прекрасно вижу последствия своей самонадеянности. Они, можно сказать, наглядно располагаются вокруг меня в виде руин величайшего города галактики.

Хотя в первые недели нам всё же сопутствовал успех: имперцы, получив несколько знатных оплеух, были вынуждены прервать многие наступательные операции и отступать. Мы даже отбили несколько мелких систем. Всё-таки можно что угодно говорить про джедаев и их методы ведения войны, но польза от них была очевидна. Особенно хорошо это заметно, когда одна из сторон конфликта теряет поддержку форсюзеров, а другая её приобретает.

А потом имперцы опомнились и так вдарили, что мы едва не потеряли всё. Император не собирался играть в поддавки и полностью переводил экономику на военные рельсы. Кадровый дефицит, который сковывал Республику в начале войны, то же не был проблемой — как оказалось, за три года появилось достаточное количество толковых офицеров. И пускай на твёрдой земле нам сопутствовал успех, но во флоте мы сильно уступали Империи. Промышленный потенциал так вообще был несравним. Дроидов-то можно клепать миллиардами, а вот корабли... Очень быстро стало понятно, что более-менее на равных мы сможем сражаться в лучшем случае год, а потом нас просто выбьют из космоса, прижмут к планетам и начнут методично уничтожать.

Если бы война носила характер чисто силового противостояния, то мы бы были обречены. К счастью, это было не совсем так — нам всё же удалось придать ей вид гражданско-идеологического конфликта. КНС стала основой Новой Республики, голонет запестрел кадрами с предательскими убийствами джедаев, наша версия произошедшего активно доносилась как до народных масс. В некотором роде мы использовали методы Палпатина против него самого. Осталось только вспомнить о том, что джедаи в первую очередь дипломаты и некоторые системы, в основном из тех, кто не понаслышке был знаком с деятельностью ордена, начали переходить на нашу сторону, а многие другие задумались. Лояльные нам политики сплотились вокруг Органы и так же без дела не сидели, занявшись организацией повстанческого движения на территории врага. Нам даже удалось привлечь на свою сторону некоторые мелкие организации форсюзеров, что стало хорошим подспорьем. Уроки прошлого тоже были извлечены и джедаи больше не бросались в бой в первых рядах, предпочитая устранять командиров или производить диверсии.

Но всё же эффект был не столь силён, как я на то надеялся — за время войны клонов Палпатин успел как следует поработать, дискредитируя джедаев, особенно это касалось центральных миров. Империя стойко выдержала удар, после чего война разгорелась с новой силой. И самое страшное было в том, что это действительно была настоящая война, в лучших традициях древних противостояний ситхов и джедаев, разве что одарённых по обе стороны фронта было как никогда мало. Если война клонов приводила к мизерным, по меркам ДДГ жертвам, то теперь всё стало совсем иначе. Всего через полгода полыхала уже большая часть освоенной галактики, и единственным спокойным регионом оставалось пространство хаттов. Тут даже не знаешь, смеяться или плакать. Эти жирные червяки неплохо наварились в тот период, впрочем, и до них дело дошло.

С тех пор прошло уже семь лет и конца-края этой бойне не видно. Недавняя отчаянная попытка разорвать порочный круг, нанеся удар в сердце врага, не принесла никаких результатов, кроме миллиардов жертв. Нам удалось прорваться к Корусанту и организовать высадку десанта в нескольких местах, но ублюдочный Император просто отдал приказ уничтожать его вместе с прилегающими территориями. И что-то мне подсказывала, что в этом акте геноцида нас же и обвинят...

Чувство опасности выдернуло меня из мрачных размышлений. Одним рывком я бесшумно скользнул к ближайшему переулку и нырнул за искорёженный остов лежащего там спидера. Бластеры словно живые нырнули в руки, но это было скорее делом привычки — сражения не входили в мои планы. Куда надёжней спрятаться от любопытных глаз, а в силе я скрываюсь уже на автомате.

Минутное ожидание оправдало себя: вскоре мимо моего укрытия проехала пара имперских разведчиков на лёгких спидерах. Обычный патруль, не представляющий для меня угрозы. Однако смутное ощущение опасности не отступало... странно. Продолжая сидеть за своим укрытием, я закрыл глаза и попытался отстраниться от всего того дискомфорта, что сдавливал мой разум. Нужно было конкретизировать источник угрозы, понять, что именно я чувствую.

— "Сверху", — тело начинает двигаться в момент осознания. Бросок в сторону и на то место, где я только что находился, приземляется завёрнутая в какие-то лохмотья фигура с красной светошашкой в руках. Кто-то из цепных псов Сидуса? Но почему в таком виде?

Ответ нашелся, стоило фигуре развернуться в мою сторону — в золотистых глазах врага читалось чистое безумие. Смерть такого количества разумных ударила не только по нам, и адепт тёмной стороны превратился в животное. А ведь на вид это всего лишь подросток человеческой расы.

Двигаться мы начали одновременно. Ситх с глухим рыком рванулся ко мне, целя своим мечом мне в грудь, я же шарахнулся в сторону и припустил вглубь переулка — не хватало ещё привлечь внимание патруля. Всего десяток метров и мне вновь приходиться уходить перекатом: враг движется слишком быстро. А значит, выбора нет.

Спаренный выстрел бластеров не приносит результатов: один заряд отражается мечом, а второй проходит впритирку, но всё же мимо. Вторые выстрелы так же не находят цели, ситх взмывает в высоком прыжке, а на третьи у меня уже нет времени. Красное лезвие мчится к моему плечу, стремясь развалить тело на две части, но на его пути возникает синий столб плазмы, что выходит из рукоятки моего бластера. Несмотря на все усилия, в плане боя на мечах я не смог достичь особых высот и предпочитал держать дистанцию. Для такого стиля боя прекрасно подходила честно спёртая из мульта идея.

Один единственный удар чуть не смёл мою хлипкую защиту, но я, пусть и пришлось припасть на колено, всё же смог сдержать первый натиск и в следующий миг ситх вздрогнул. Ещё бы — получить выстрел в грудь это не особо приятно. Словно не веря, враг попятился назад, и в глазах его промелькнула тень осмысленности. Но я не собирался ждать и тут же устремился в ответную атаку, обрушивая на адепта тёмной стороны шквал ударов. Ни выстрел, ни такая атака не сработали бы против настоящего противника, но полубезумному мальчишке хватило и этого: всё оказалось решено в считанные секунды.

— "А теперь пора сваливать, пока на шум не примчались наши друзья", — взвалив легкое тело на плечо, я устремился дальше по переулку.

* * *

Храм совершенно не изменился. Казалось, война обошла его стороной, хотя я точно знал, что это не так. А когда я вошел внутрь, данное ощущение только усилилось. Пусто, тихо и почти чисто. Всё-таки какие-то следы пребывания разумных оставались, скорее всего люди прятались здесь во время боёв, да и какие-нибудь мародёры здесь, наверняка, успели похозяйничать, но следы того самого штурма, с которого для меня всё началось, давно исчезли. Словно его никогда и не было. Зато изменилась атмосфера, словно всё то горе и боль, что пронизывали Силы вокруг, фокусировались именно здесь, отчего меня начинало откровенно мутить.

Честно говоря, я и сам не знал, почему пришел сюда, наплевав на все приказы. Просто в какой-то миг понял, что обязан здесь побывать и всё тут. Я брёл по пустым коридорам, даже не зная, что ищу и руководствовался лишь смутными предчувствиями. Но вокруг не было ровным счётом ничего. И никого. Храм превратился в разграбленный памятник ордену и больше не имел никакой ценности. А учитывая последние события, даже если мы победим, то вряд ли здесь будут учить детей. По крайней мере, не в ближайшие сотни лет.

— "Если победим..." — промелькнула совершенно пустая мысль, не вызывающая никакого внутреннего отклика.

Я не верил в победу. Наверное, в неё уже никто не верил, но и принимать поражение было выше наших сил. Интересно, что бы сказал сейчас Йода, узнай о том безразличии, что царило внутри меня? Быть может, он нашел бы слова, которые заставили бы меня встрепенуться. За эти годы я крепко зауважал древнего магистра, который даже в сложившейся ситуации железной рукой удерживал остатки ордена, и одновременно вкладываясь в его будущее. Но, к сожалению, его мнения мне уже не узнать: он умер на четвёртый год войны. Однажды просто не проснулся и всё. Тихая, спокойная смерть...

И ведь я как никто другой понимал, как оно могло повернуться, если бы не мои действия. Да, Империя была далека от идеала, но всё же большинство разумных в ней вполне нормально жили, а не выживали, как это происходит сейчас. А потом и она бы развалилась. Или как там было по канону. Но нет, я влез и убил миллиарды если не триллиарды живых существ. Вот такой я молодец. Иногда, вспоминая о своей роли в произошедшем, я начинал завидовать Йоде...

Я резко затормозил, словно налетев на невидимую стену, поскольку довольно неожиданно осознал, куда принесли меня ноги. Нет, это было не отголосок былых знаний настоящего Скайуокера, как это часто случалось в мои первые месяцы в новом мире, а именно понимание. Ничем не примечательный коридор не давал возможности за что-то зацепиться взглядом, но почему-то я твёрдо знал, куда попал. И оставалось только проверить.

В несколько быстрых шагов я оказался около ближайшей двери, которая, к немалому моему удивлению, до сих пор функционировала. Ещё шаг и я оказался внутри обычной жилой комнаты, в которых некогда проживали все пребывающие на Корусанте джедаи. И сразу стало понятно, что я не ошибся в своих предположениях — на полу комнаты виднелось хорошо заметное углубление, некогда проплавленное световым мечом.

Секундная пауза и из груди рвётся истеричный смех.

— Так вот оно что... Вернулся туда, откуда начал, да? Типа сделал своё дело и могу проваливать? — Не знаю, к кому я обращался, но почему-то был уверен, что меня слышат. Я никогда не верил в высшие сущности, но Сила... она заставляла считаться с собой. — Всё верно, я устал от этого чертового мира! Устал от войны! Устал от ответственности! Нужно было сделать это ещё в тот день...

Рука скользнула к поясу, выхватывая один из бластеров, и его дуло оказалось прижато к виску.

— Ты ведь этого хочешь, да?! — в пустоту крикнул я, вместе с тем осознавая, что всё это полный бред. Нет никаких высших сущностей, и Сила не исполняет их роль. Или же я не прав? Просто движение, и я окажусь дома. Или просто исчезну, растворюсь в Силе, что тоже неплохо. А в качестве альтернативы, продолжать бороться. Но чего ради? Из-за ответственности за всю ту кашу, что сам и заварил? Да плевать. Ради немногочисленных друзей? Или ради тех двух спиногрызов, что умудрились заставить меня принять факт отцовства? Возможно, возможно.

И всё же соблазн вжать спусковую скобу был велик...

123 ... 789

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓