| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вы это о чем? — Виктор Витальевич наклонился вперед так энергично, что его синий свитер собрался складками на животе.
— Я о возможной ловушке, ведь те, кто хочет остаться в тени, так себя не ведут, — пояснил Дюпон. — Вот зачем Вилли оживил ребенка?
— А он оживил ребенка?! — Виктор Витальевич даже раскрыл рот от изумления.
— Да, у всех на глазах после того, как мальчика сбила машина. Но в суматохе мало кто понял, что ребенок ожил. Многие подумали, что ему вдруг стало лучше. Я опросил свидетелей, сопоставил показания... короче говоря, догадался только один человек, да и то он сомневается. Но речь не об этом, а о том, зачем Вилли это сделал?
Рот Виктора Витальевича искривился, что наверное отражало глубокие раздумья.
— Не знаю. Может, Вилли пожалел мальчика? Вы-то что думаете?
— И я не знаю, — искренне произнес Дюпон. — Лучше спросим у Арта. Он ведь хорошо знает Вилли. Арт, как вы считаете, Вилли стало жалко мальчика?
Я сделал глубокий вдох и опять посмотрел в окно, чтобы сдержаться и не выложить этим двум ослам все, что я о них думаю.
На небе висели небольшие белые тучи, ветра почти не было, и любому стало бы ясно, что прогулка на катере увенчается успехом из-за отсутствия волн.
— Понимаете, — медленно сказал я, — слова 'жалость' и 'Вилли' несовместимы. Вы с вашей организацией даже не представляете, с кем или с чем связались. Я не знаю, как выглядели другие творения деймолитов, но дядюшка — это шедевр. Может, он вышел таким случайно, ведь даже средний, но плодотворный художник способен ненароком написать великое полотно. Вилли совершенен, он именно таков, каким должен быть. Жалость, сострадание, благородные порывы, сопереживание — подобные вещи ему чужды. Он даже не понимает до конца, что это такое. Цель его существования — оценивать поступки, карать и охватить своим вниманием как можно больше людей. Я не уверен в том, что там произошло с мальчиком, но могу предположить, что дядюшка просто не захотел отпускать его. Мальчик-то еще ничего не успел совершить. Вилли просто дал ему возможность 'исправиться', чтобы потом, когда придет время, разобраться с ним. И ваша организация стремится помочь дядюшке. Зачем? Он ведь не просил вас о помощи, не санкционировал ваши авантюры, которых, я полагаю, набралось уже очень много. Если вы достигнете успеха, то Вилли придет за вами. Он не пощадит никого, даже непрошенных союзников. Вы получите свое по полной программе.
Виктор Витальевич поморщился и усмехнулся. Дюпон же просто хлопал своими выразительными карими глазами.
— Арт, мы уже обсуждали этот вопрос, — сказал Виктор Витальевич. — Мы готовы принести себя в жертву ради общего блага.
Глава 14
Вилли приобрел компьютер с помощью Пола Мейера. Дядюшке сразу понравился этот черный ноут с клавишами с красной подсветкой. Чувство прекрасного было не чуждо Вилли, но, конечно, в перечне его приоритетов на первом месте стояло дело. Он смотрел на искусственый красный свет и размышлял, как могут компьютеры пригодиться в его трудах. Вилли уже слышал о 'Матрице', успел оценить концепцию, однако понимал, что до технической реализации этой идеи еще далеко. Компьютеры могут, конечно, подарить людям еще одну жизнь, после смерти, но это будет потом. Вилли же торопился и не стал бы полагаться исключительно на достижения местной науки.
Дядюшка сидел вместе со своим ноутом напротив окна и поэтому увидел темноволосого незнакомца издалека. Рядом с домом не было ни забора, ни густых кустов, только несколько акаций стояли вдоль дороги. Незнакомец, одетый в изящный светло-коричневый костюм, приближался бодрым и решительным шагом.
Вилли слишком долго жил в заточении, постоянно ожидая штурм или иную неприятность. Он был опытный 'выживальщик' и не сумел проигнорировать появление этого особенного гостя. А потому дядюшка быстро захлопнул ноут, сунул его подмышку и вышел через заднюю дверь.
Вилли проследовал во двор, миновал большое персиковое дерево с печально повисшими узкими листьями и ступил на лужайку соседей. Если бы он мог сейчас обратиться к своему верному союзнику, то непременно спросил бы его: 'Кого ты послал за мной, Арт?'.
Глава 15
Мне так и не удалось избавиться от Риты и остаться с Эмилией наедине. Сначала мы подождали девушек с прогулки на катере. Потом Дюпон церемонно попрощался и пожал мне руку весьма многозначительно. Виктор Витальевич просто кивнул, и мы с девушками отбыли восвояси.
— Пока вы там совещались, мне сообщили отличные новости, — сообщила нам Рита, открывая дверь машины. — Меня повышают. По работе. Теперь я займу место Тони.
— Это очень интересно, — тут же откликнулся я, но в машину садиться не спешил. — Однако может быть Эмилия согласится прогуляться по центру со мной. Мы осмотрим вон то блестящее яйцо, к примеру.
Я показал рукой на гигантский металлический боб, возвыщающийся перед парком неподалеку. Вот уж не знаю, кому в голову пришла светлая мысль сварганить такую загадочную скульптуру.
— А я думала, что мы взглянем на мое новое рабочее помещение, — с досадой сказала Рита. — Эмилия, ты как?
Судя по интонации Риты, девушки уже успели подружиться.
— Арт, можно мы сначала к Рите, а потом к яйцу? — спросила Эмилия с улыбкой. — Я понимаю, что яйцо сейчас близко от нас, но вы-то не хотите ограничиться поверхностным осмотром, как я догадываюсь.
— Да, пожалуйста, Арт! — Рита выглянула из окна машины. — Поехали все вместе! Только заедем в ресторан по дороге. Я проголодались после этого катера.
Что ж, мы вновь пронеслись по улицам Чикаго, чтобы сначала заскочить в мексиканский ресторан, а потом оказаться в ритином дворе. Однако потом блонди повела нас в подъезд, где жил Тони. Мы вошли в помещение на втором этаже, которое было настолько большим, что могло бы оказаться одновременно квартирой и офисом. В зале располагались комп и три деловых черных стола. Вторая, смежная, комната тоже выглядела как кабинет, но из нее вели две двери в спальни.
— Теперь ты будешь тут работать и жить? — спросил я Риту, оглядывая начищенный до блеска светло-коричневый паркет.
— Ну да, — блонди принялась протирать один из столов салфеткой. — Ты пока можешь пожить в моей старой квартире. Я тоже буду туда заглядывать, на случай, если тебе что понадобится. Ты — хороший сосед, не приставучий. Ха-ха!
Рита засмеялась таким неискренним смехом, что стало ясно — она совсем не против того, чтобы я к ней приставал.
— Ну, а чем ты тут будешь заниматься? Я знаю, что ты учишься, но что это за побочная работа?
Блонди бросила салфетку в белую сетчатую корзину.
— Я занимаюсь усыновлениями.
И в ответ на наши с Эмилией изумленные взгляды пояснила:
— Помогаю людям. Тем, кому нужны дети. Наша фирма этим занимается.
Мне до этого казалось, что деятельность Риты связана с чем-то не совсем законным, но уточнить этот вопрос я не успел. Кое-что отвлекло мое внимание.
— Девушки, — сказал я, — у меня для вас плохие новости. Только что в наш двор приехала машина. В ней — вооруженные чернокожие. Похоже, те самые, которые уже были здесь. Они идут сюда.
— Откуда вы узнали об этом? — тут же спросила Эмилия. — Вы, что, видите сквозь стены?
Сквозь стены я не видел, но объяснять, как я узнал о вновь прибывших, не было времени.
— Отправляйтесь в ту комнату, — я махнул рукой, показывая на дальнюю спальню. — Если что пойдет не так, выпрыгивайте в окно. Хоть второй этаж и высок тут, но, надеюсь, ничего себе не сломаете.
— А вы? — в глазах Эмилии прыгали встревоженные искры.
— Не волнуйтесь, если они вышибут дверь, я встречу их в узком месте, в коридоре. Мне нужно будет лишь несколько секунд, чтобы.... Впрочем, неважно. Идите в спальню.
Я приблизился к входной двери и вытащил кинжал. Его сталь равнодушно поблескивала, но мне казалось, что он притворяется. Этот кинжал, выкованный лучшим оружейником, всегда был рад искупаться в крови. Мне было безумно интересно, чего эти гости зачастили сюда? Неужели действительно из-за того, что запомнили номер машины Риты и хотели отомстить? Вроде бы тут не средневековая Корсика. Банды вряд ли будут проводить расследование и разыскивать ловкого незнакомца, потрепавшего их в уличной драке. Хотя кто знает местные порядки....
По лестнице уже раздавались шаги. Их звук нарастал и достиг кульминации в каком-то метре от меня. Между мной и незванными гостями располагалась только непрочная дверь. Я перехватил кинжал половчее и приготовился, надеясь, что все рассчитал правильно, что мне удастся не только удержать девушек от прыжка с пятиметровой высоты, но и поживиться информацией. Об опасности для себя лично я не думал. Это чувство давно оставило меня. Дуэлянт, как и самурай, не должен размышлять о своей смерти, ведь иначе потеряет ту искру, которая и делает его дуэлянтом.
Звонок прозвенел неожиданно. Я даже удивился такой вежливости. Бандиты, вместо того, чтобы ломать дверь, вдруг решили позвонить!
Я, понятное дело, не ответил, а просто стоял, поигрывая кинжалом. Куда мне спешить? Пусть они сами придут сюда, в этот узкий коридор, который сделает их пистолеты бесполезными.
— Никого нет, что ли? — раздался глухой голос.
— Похоже на то, — ответил второй.
— Ломать будем или как? — спросил кто-то третий.
— Зачем ломать? — отозвался первый. — Я открою отмычкой. Это займет время, но не наследим.
— Как долго? — поинтересовался второй.
— Минут двадцать, не больше.
— Окей. Кликни нас тогда, — после паузы произнес третий.
И на лестнице снова раздались шаги, на этот раз удаляющиеся. Что ж, я остался один на один с незадачливым взломщиком. Почему незадачливым? Да потому, что когда он откроет дверь, я поприветствую его. Скажу: 'Здравствуй, друг. Я тебе долго ждал тут, в коридоре. Заходи же!'
Наверное взломщик мне попался качественный, ведь с замком он справился минут за пять.
Дверь живо отворилась и передо мной предстала радостная и одинокая чернокожая физиономия, которая вмиг стала испуганной, когда увидела мою широкую улыбку.
— Здравствуй, друг, — сказал я. — Заходи же!
Чтобы избавить незнакомца от ненужных сомнений и колебаний, я схватил его за белую майку и втащил в коридор, не забыв попутно захлопнуть дверь.
Пистолет, который болтался у гостя за поясом, оказался в моей левой руке. Так как правая рука была занята кинжалом, то пришлось направлять незнакомца в сторону зала товарищескими пинками.
Эмилия и Рита отошли от открытого окна в спальне и заглянули в зал, привлеченные звуками моего голоса.
— Леди, — сказал я, — у нас мало времени. Минут двадцать. Мы должны успеть побеседовать с этим типом и свалить отсюда.
Наш гость был явно не рад случившемуся. Он беспокойно таращил глаза и периодически поправлял коричневые штаны, висящие прямо на бедрах.
— Чего им от нас надо? — спросила Рита, но я только отмахнулся.
— Сядь, — сказал я ему, показывая на кресло за столом. — Ты кто? Имя как?
Незнакомец почему-то не обращал внимания на свой собственный пистолет, а от моего кинжала просто не отводил глаз. Наверное, успел услышать историю о ночном бое.
Мне сначала показалось, что пленник не ответит, будет упорствовать, но нет, он слегка вздрогнул и произнес:
— Бьюик.
— Как-как? — переспросил я. — Это марка машины.
— Бьюик, — подтвердил свое имя гость.
— Ну, хорошо..., Бьюик, — я положил пистолет на стол. — Ты зачем здесь?
Я собирался его слегка попугать, а потом отправить девушек снова в спальню и попугать посильнее, но гость почему-то не стал упорствовать и разыгрывать из себя железного партизана.
— Альф послал, — кратко сказал он.
— А кто такой Альф? — с интересом спросил я.
— Босс мой, — ответ раздался без промедления. — Он сказал, что если не получилось выследить старика, то тебя нужно найти во что бы то ни стало.
Я даже закашлялся от неожиданности. Нет, конечно, у меня было подозрение, что банда охотится за мной, чтобы отомстить за двух своих придурков, но откуда они знали о дядюшке?! И зачем он им?
— О каком старике речь? — на всякий случай уточнил я.
— О том, который всегда ходит с тростью, — взгляд Бьюика наконец оторвался от кинжала, и я сразу почуял что-то нехорошее.
Ярко-белые белки глаз обрамляли черные зрачки, в которых светилось какое-то дикое безумие. Возможно, так смотрят конченые наркоманы, но еще пару минут назад этого выражения и в помине не было.
— Зачем вам этот старик? Откуда вам известно о нем? — я на всякий случай переложил пистолет на кресло рядом с собой.
— Не знаю, — глухо произнес Бьюик. — Но Альф будет рад, если я доставлю тебя.
Такой внезапный переход от отчаяния к нелепым обещаниям показался мне даже смешным. Может, передо мной действительно нарик?
— Как ты доставишь меня, доходяга? — поинтересовался я.
— Я смогу, — черные зрачки смотрели прямо на меня. — Вот этими руками.
Гость пошевелил дряблыми конечностями, лежащими на столе.
Я усмехнулся.
— Ты что, замаскированный спортсмен? По твоим движениям этого не скажешь. Ты просто дитя каменных лабиринтов с вывихнутыми мозгами. Где обитает твой Альф?
— Я не дитя. Я — новый человек, — гость согнул пальцы так, что ногти уперлись в стол.
Я снова хотел пошутить, но в моей памяти блеснула молния. Я ведь слышал раньше подобные речи!
Эта мысль так меня озадачила, что я чуть не пропустил главное. Оно заключалось в том, что плечи собеседника начали утолщаться или даже покрываться какими-то буграми. Мне не удалось толком осмыслить происходящее, ведь ситуация развивалась стремительно. Бугры быстро увеличивались, удлинялись и уже через несколько секунд передо мной двигались самые настоящие щупальца! Багровые отростки, начинающиеся прямо из плеч и спины гостя, повисли в воздухе. Белая майка лопнула в нескольких местах. Оттуда прорывались к потолку щупальца. Их было десять или даже двенадцать. Они не только удлинялись, но и утолщались у основания. Их цвет на концах изменялся, превращаясь из багрового в ярко-красный.
Рядом кто-то вскрикнул, то ли Рита, то ли Эмилия, я не смотрел. Мои мысли работали с утроенной энергией, как это всегда бывает в критических ситуациях.
Мне еще не приходилось видеть ничего подобного и в первые секунды я слегка растерялся, не знал, что предпринять. Понятно, что просто ждать развития событий не следовало, а нужно разить и как можно быстрее! Вопрос лишь в том, куда и как.
Одно из щупалец двигалось уже рядом со мной, напротив лица. Оно выглядело так отвратительно, будто принадлежало заживо сваренному гигантскому осьминогу. Это подстегнуло мои мысли еще больше.
Из всех видов тварей я прежде встречался лишь с големами и деймолитами, которые тоже, по сути, были самовоспроизводящимися големами. Мне ничего не оставалось, как двинуться по самому простому пути и предположить, что передо мной тоже голем. А раз так, у него должно быть самое уязвимое место — энцеф. У человекоподобных големов энцеф обычно располагался в голове....
Я прыгнул на стол, увернулся от щупальца и ударил кинжалом. В глаз. Потом ударил еще и еще, стараясь нанести как можно больше повреждений.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
