Не стоило так бежать, — сидевший за столом Дримм жестом предложил гостю садиться и привстал, протягивая руку в приветствии. — Дочка та еще торопыга — вполне могла бы не гнать и дать тебе спокойно доесть. —
Как всегда Глава клана знал что происходит в цитадели ТАК, как будто стоял за каждым углом и лично наблюдал. Конечно в данном конкретном случае можно было бы обоснованно предположить, что Глава смотрел глазами свой питомицы, но сколько раз случалось когда ни одного его питомца не было рядом, а он все равно все знал, причем в самых что ни на есть мельчайших подробностях — никому и никогда не следовало забывать, КТО построил Старую цитадель клана и был ее первым хозяином. Игроки клана прекрасно были осведомлены о такой особенности Старой цитадели и иногда бурчали про большой драконий глаз (отсылка к ''Большому брату, который следит''), но дальше бурчания дело не шло — Глава не злоупотреблял.
Поговорим? — усевшийся в кресло варвар желал побыстрее разрубить ''гордиев узел''.
Поговорим, — согласился Глава и тут же с улыбкой на устах задал совершенно неожиданный для Айсмена вопрос: — О чем будем говорить? —
О провале моего похода, о том, зачем ты меня позвал, — с варварской прямотой резанул Галивартан, он не собирался играться в долгие словесные кружева. — Или ты хочешь сказать, что речь пойдет о чем-то другом? —
А зачем нам снова об этом говорить? — вопросом на вопрос ответил Дримм. — Все что я хотел сказать, я уже сказал две недели назад на разборе результатов твоего похода. Ты справился — вырвался из грамотной ловушки, сумел оторваться, разбил превосходящий тебя по численности отряд, вернулся домой с добычей. Да, ты потерял половину заготовок отряда, потерял большую часть лошадей, потерял свою ''прослойку'' — это неприятно, но в той ситуации можно было потерять все, в том числе личные точки игроков и всех заготовок, ты сумел этого не допустить. Так считаю я, так считают остальные старейшины из тех, кто разбирал твою ситуацию и опрашивал игроков и заготовок твоего отряда. За эти две недели ничего не изменилось. —
Зачем тогда позвал? — Айсмен по-прежнему был напряжен и не ждал ничего хорошего.
За это можешь благодарить Василису, она обратила мое внимание, я присмотрелся и понял, что она права, хоть вы и расстались она не выбросила тебя из своего сердца. —
Обратила на что? — ухватился за главное варвар. Про отношения Василисы с бывшими и нынешними любовниками можно было писать многотомные мозгодробительные исследования, он не был исключением среди остальных.
Мы-то во всем разобрались и поставили тебе пускай не отличную и не хорошую, но удовлетворительную оценку — вопрос закрыт. Однако ты ведешь себя так, словно не согласен с нашим решением: ходишь-пугаешь всех мрачной рожей, отстранился от дел, не ищешь себе нового занятия и вообще не похож на себя прежнего. В чем дело, сынок? —
Дримм назвал его так, как шутливо называл в те времена, когда Айсмен встречался с Дочкой. Не сказать что варвар сразу поплыл и растаял, но и ответил не как подчиненный начальнику, а как другу или даже больше того, как отцу, которого он никогда не знал:
Что бы вы не решили, Я знаю, что Я слажал! Растерялся в первые мгновения, потом долго думал, потом принял неправильное решение дать бой, потом потерял управление боем, позволил вырубить себя как простого бойца — это все Я! Плохо продуманный рисунок боя, неправильно выбранная позиция, недооценка ледяных это тоже Я! —
А вот в этом моменте я с тобой крепко не соглашусь! — прервал поток самобичевания Дримм. — Позицию Гуфа и Гвоздя ты выбрал идеально, и так считаю не только я, а все кто разбирал ход боя. Грамотно выбрал и оборудовал позицию в тылу. Единственное что я сделал бы по другому, так это выделил бы значительно большие силы для атаки в тыл во время штурма обреченного холма, но это не считается — задним умом мы все крепки. Людмила действовала почти как ты, только использовала для отвлечения не смертников на холме, а заграждение из друидских кустов, но по сути все тоже: зашла им в тыл, оборудовала позицию и не оставила выбора кроме как развернуться и атаковать. —
У Людмилы получилось! — почти прокричал Айсмен. Ему приходило на ум это сравнение и от этого было еще обидней. — А у меня... —
И у тебя получилось — ты победил! — напомнил ему Дримм. — Но ведешь себя как будто проиграл. —
Чувствую себя так же, — сознался Айсмен, — появилась неуверенность в себе, страх ошибиться. Не знаю...? —
Я знаю — сталкивался: у тебя очень долго все получалось, а потом неожиданно не получилось, не получилось в точности как ты хотел, и теперь ты чувствуешь, что судьба тебя предала и что все в твоей жизни теперь пойдет под откос. Ты лелеешь свою мнимую вину, ешь себя поедом и тем самым притягиваешь к себе неприятности. Заканчивай! —
Проще сказать, чем сделать, — Галивартан опустил глаза. — Я не могу забыть свой провал, хоть вы и считаете его победой и не хочу больше брать на себя ответственность даже за рейд. Побуду пока простым бойцом, где поставишь, а там посмотрим, может быть через какое-то время все станет как раньше... —
Ну уж НЕТ! — Дримм хлопнул ладонью по столу. — Я не дам тебе закиснуть и лечь на дно! — и возмущенно процитировал варвара: — ''Не хочет'' он, ''Побудет'' он — размечтался! —
А что ты можешь сделать? — варвар грустно посмотрел на Главу. — Неуверенный в себе командир — беда. —
Значит так, — Дримм встал из-за стола и направился к секретеру у стены, покопался в одном из ящиков и вскоре явил на свет тяжелую папку в две ладони толщиной. — Здесь, — Дримм хлопнул папку на стол перед отпрянувшим варваром, — сведения о северных территориях континента, о заброшенных городах, крепостях, рудниках. Часть сведений из древних поселений фейри, часть из других источников. Сведения отрывочные, неполные, недостоверные, но их много и некоторые из них весьма перспективные. Мы собираем их уже давно, все хотим отправить на север экспедицию, чтобы поподробней все узнать и не устраивать Большой поход в пустоту, но все как-то руки не доходили. Так что, сынку, иди-ка ты на... север! Себя покажи, мир посмотри, присмотри места, куда можно наведаться всем кланом, а куда не стоит, зарабатывай очки, бери хабар, пластай мобов, влипай в неприятности, ищи приключений на свою татуированную жопу и главное — возвращай уверенность в себе и кураж! Разумеется отправишься не сейчас, а после похода в степь. На время похода пойдешь в подчинение к Муллкорху, будешь защищать универсалов от разных степных утырков. Может быть нам всем повезет и путешествие на север не понадобится, но если нет — отправляйся, бумаги будут тебя ждать, скажешь или Василисе, или мне. —
Варвар выходил от Главы в смешанных чувствах, но с огромным облегчением внутри — он увидел реальный свет в конце тоннеля, возможность искупить перед кланом и перед самим собой свои мнимые и настоящие грехи и вернуть себя прежнего...
Старая цитадель клана Красного Дракона, лаборатории некромантов.
Через два дня после выборов.
Туллиндэ, Шутник.
Хорошо что поймал, дело есть! — Шутник перехватил Туллиндэ у самого входа в раздевалку и заскочил туда вслед за ней.
В общей раздевалке некромантов было шумно и грязно, как впрочем и всегда: работа с мертвыми телами, частями тел, кровью, внутренними органами — не самая чистая работа, особенно когда кипит такой аврал. Два специально выделенных зомби предельно жестко отдраивали раздевалку каждый день, но все равно — кровавые разводы на полу, на стенах, на потолке, а еще тяжелый мясной дух из смеси запахов свежей крови, гнилого мяса и дерьма! Впрочем обычно все обстояло более-менее пристойно — да, пятна, но почти не бросавшиеся в глаза, да, запах, но приглушенный местным аналогом хлорки и запахом цветов (ароматическое заклинание обновляли каждую неделю). Однако авральный темп работ сильно обнажил застарелую проблему: пятна не успевали отмывать, сыпавшиеся с рабочей одежды мелкие отходы производства не успевали собирать с пола и выгребать из-под скамеек и вдобавок тот, кто должен был обновлять заклинание против вони, почему-то забыл это сделать, а потому в помещении царило, шибало в нос и заставляло слезиться глаза густое амбре скотобойни пополам с инфекционной больницей. Но все это меркло по сравнению с тем ужасом, что творился в душевых....
Безобразие! — Туллиндэ осторожно, стараясь не сильно запачкать белоснежные сапожки, отпихнула ногой кусок орочей почки. — Совсем засрались, ступить некуда! — Она приложила все силы, чтобы не испачкать край платья о забрызганную свежей кровью дверцу своего шкафчика. — Как уйдем в степь, нужно устроить генеральную уборку, заменить всю рабочую одежду, заменить шкафчики, прошпарить здесь все, душевые вообще прокалить открытым огнем, потом скоблить, потом опять огнем, потом опять скоблить! —
Правильно, — горячо поддержал ее Шутник, — туда (в душевые) зайти страшно! Первая, третья, двенадцатая засорились, в одинадцатой воняет будто кто-то сдох, в четырнадцатой будто все еще подыхает, а в пятнадцатой словно покрасили стены в красный цвет — никакое средство их не берет! —
Безобразие! — повторилась Туллиндэ, неудобно стягивая платье через голову, она не собиралась рисковать и касаться дорогой тканью ЭТОГО пола. Потом так же осторожно сняла обувку, но прежде чем поставить в шкафчик, быстро протерла каждый сапожок чистой тряпицей.
Я зачем тебя догнал-та, — вернулся к важному Шутник, — поступили дополнительные заявки на зомби, большие заявки, большие, большие... — по некоторым причинам он несколько зациклился, тараща глаза на практически обнажившуюся начальницу.
Я поняла что большие, — поторопила его Туллиндэ, в темпе натягивая льняные панталоны до колен, такая же льняная майка с рукавами до локтей дожидалась своей очереди. — Конкретику давай: кто подал заявку, сколько нужно? —
А?! Да! — пришел в себя Шутник. — Как с цепи сорвались, можно сказать подали все основные потребители труп-силы, а Самоделкин не постеснялся целых три подать. —
Этот постесняется...! — некромантка наконец скрыла свои прелести под глухой майкой и перестала нервировать коллегу-подчиненного.
Требует город, требуют замки, все костерят Айнона, что забрал зомбаков на строительство своей чащи вокруг зоны переноса. Айнон говорит, ему мало, и с ножом к горлу требует удвоить количество на расчистке, ссылается на Главу. Морнэмиру нужны на кирпичный карьер, на свинцовую шахту, на строительство дорог, заявки из города и замков он тоже поддержал. —
Совсем озверели! — возмутилась Туллиндэ. Теперь некромантка натягивала много раз мызганный и чищенный, но все еще крепкий кожаный костюм, типа комбинезон, в комплекте шли перчатки более тонкой кожи и круглая кожаная же шапочка, спрятать волосы. Даже такие костюмы не всегда спасали от последствий и отходов некромантского производства (душевые засорились не зря), но без них дело было бы совсем швах. А что вы хотите?! Ужасы любой самой грязной бойни меркли в сравнении с тем, что творилось в логовище некромантов клана — такова была неизбежная цена за обладание многими тысячами немертвых бойцов и рабочих, за возможность перерабатывать целые тела и отдельные части тел в ценные компоненты алхимических зелий. — Прекрасно знают, что нам сейчас нужно готовиться к походу, приводить в порядок дела, знают про ситуацию со стражами и тем не менее им хватает наглости забрасывать нас своими писульками!? —
Так че послать их!? Я всегда готов! — Шутник помог начальнице надеть тяжелый фартук поверх комбинезона, потом помог с завязками на пояснице. — Пошлем и никому ничего не дадим! —
Сколько кто хочет? — с тяжелым вздохом спросила Туллиндэ, садясь на скамейку для того чтобы натянуть рабочие сапоги.
Замки и город алкают по три тысячи. Боровик (Айнон) наглеет целых двадцать четыре. Морнэмир: 2 (тысячи) — кирпичный карьер, 700 — свинцовая шахта, 5 (тысяч) — дороги, всего — 7700. —
Ты прав — они сорвались с цепи! 30700 зомби, нормальных крепких зомби — месяцы работы как минимум! Месяцы, но никак не неделя или меньше! —
Ты это им скажи. —
И скажу! — Королева Мертвых встала и начала смешно топтаться на месте, поудобней устраивая ноги в безразмерных сапогах. — Значит Айнона послать в известные места, с Главой я сама разберусь. Город послать туда же — обойдутся, у них ¾ универсалов, а им какие-то еще зомби нужны. Сколько к концу дня будет сделано? —
Сотни четыре успеем, напряжемся и пять вымучим. —
Не надо напрягаться — четыре, так четыре. Отдашь их всех Морнэмиру — несколько дней назад был разговор про шахту, я обещала. До нашего возвращения обойдется четырьмя — пусть радуется, что вообще хоть что-то получил. —
А карьер, а дороги? —
Про них разговора не было, вернее был, но я ничего не обещала, так что пусть катится колбаской. — Туллиндэ закончила утаптывать сапоги, затем еще раз проверила хорошо ли укрыты волосы, взяла рабочую сумку с инструментами и закрыла дверцу шкафчика. — Все силы до самого похода на выполнение заказа для нашего Северного замка (будущей резиденции некромантов). Для того чтобы нас не запалили и не обвинили в личном интересе, из каждых четырех зомби одного отправляй в Южный. —
Сделаю! — кивнул Шутник. — Но все три потребные тысячи не успеем, тем более если одного из четырех отдавать летунам (Южный замок — будущая штаб-квартира воздушных сил клана). —
Сколько получится, столько получится, — глухо и неразборчиво буркнула Туллиндэ, направляясь на выход из раздевалки. — Все, меня не беспокоить — до вечера буду стражей ''рожать''. И еще: того кто забыл обновить заклинание против вони, оштрафовать, и чтобы когда я вечером выйду, оно было, лично проследишь! —
Сделаю! — пообещал начальнице Шутник и поставил жирную галочку в голове.
Прежде чем Туллиндэ нырнула в нутро лабораторий, ей пришлось пропустить несколько вышедших навстречу фигур. Облаченные в такие же как у нее костюмы коллеги по цеху словно полминуты назад вылезли из бассейна, только вот плескались они далеко не в воде, а в жуткой смеси крови и кишок...
Так, этого послать, этого послать, этого послать, а этого не послать, — весело насвистывал Шутник, спеша по коридору и мысленно перебирая запросы в голове, — ну и Самоделкину на шахту дать. — Веселый некромант готовился озвучить волю Королевы просителям и к последующему неизбежному после этого скандалу, а заодно к возможности в очередной раз блеснуть своим остроумием. Не первый такой отказ, не первый скандал — рутина.
Узел Всех Дорог Мира, Портовый район, забегаловка ''Эх, выпьем!''.
Через три дня после выборов.
Вольные (не состоящие в кланах) игроки.
Ну че, братва, будем еще думать или пойдем? — задал вопрос воин-человек в видавшей виды кольчуге. Воин почти кричал, стремясь переорать шум буйной драки неподалеку, а также общий галдеж набитой под завязку забегаловки.
А какого тут еще думать — идти нужно! — хлопнул кружкой по столу эльф-рейнджер в щеголеватом, украшенном серебреными галунами зеленом камзоле. — Те, кто в прошлый раз с Драконами ходили, либо очканули, либо поднялись! Очканавтов в несколько десятков раз меньше тех кто поднялся, так что шансы у нас хорошие — мы ведь не очконавты-дристуны! —
