Мета-игрок

* * *

Тогда я не задумывался о глобальных проблемах и задачах. Даже в масштабе моей личности — меня интересовали простые вещи — поесть, поспать, интересное дело, друзья, которые похоже начали появляться. Я начал потихоньку вникать и кажется, перестраиваться на нужный мне тогда лад. Три дня работы принесли мне целый новый уровень, про который я уже упомянул, и прибавку в три единицы к убеждению и ремонту, первое — благодаря разгромным аналитическим статьям, второе — благодаря книгам навыков. Книг по ремонту было больше всего, их я держал последними. И написано по этой теме было не меньше, чем по научной теме. Сложнее всего было найти высокоуровневые учебники хакерства.

Впрочем, я сильно отвлёкся — в тот день, когда холодильник перестал изображать из себя познавший дзен и полную пустоту, бытовой прибор, обзаведясь белками, жирами и углеводами в виде пяти замороженных пицц, большой палки колбасы и пакета молока, и ещё много чего холостяцкого, я наконец-то решился начать работу по гиблому делу.

Полтысячи ОО уже не были так важны, как отсутствие штрафных санкций. Мне не с руки терять ещё десяток очков наблюдательности и портить отношения с людьми.

С утра пораньше, посмотрев список своих навыков и признав их умеренно-годными, я взял трубку и набрал номер Барри, не вылезая из под одеяла. Барри был бодр и свеж:

— Тони, как дела?

— Отлично, — завернулся я побольше в тёплое одеяльце, — я решил начинать наше расследование по делу музыкантов. Сегодня.

— Хорошо. Каков план?

— Я приеду в участок и всё тебе расскажу. Встретимся в тире, окей?

— Ладно. Когда?

— Через два часа.

Барри сказал "до встречи" и бросил трубку. Вот ведь неугомонный! Я вылез — вечером забыл закрыть окно полностью и в доме стало холодно. Дырявая память. Открыл шкаф. Одежды было много. Я выбрал толстовку, джинсы, кроссовки, дающие два очка к навыку атлетики, перчатки без пальцев из тонкой, мягкой кожи, дающие плюс одно очко к огнестрелу и достал из сейфа пистолет. Да, к сожалению, законодательство требовало хранить оружие в сейфе. Но никто не проверял, конечно же, нужно было. Одев на пояс кобуру, взял несколько пачек патронов в сумку, сунул туда же ноутбук.

Дорога до участка привычно происходила на общественном транспорте — автобус ехал небыстро, часто останавливаясь, но я не торопился — тут был вайфай, а значит — я мог спокойно себе заниматься взломом почты одного из участников нашего оркестра.

Получить доступ к его облачному хранилищу — самая сложная часть. Пришлось провести простой анализ по данным восстановления доступа, найти информацию. Когда подъехал к участку, началась работа.

Барри Аллен спустился в тир и нашёл меня, набивающего обоймы.

— Тони, — мы обменялись рукопожатием, — приступим?

— Да. Работать буду я, — предупредил я его, — будь рядом. И возьми мой пистолет.

— Не стоит, — Барри покачал головой.

— Стоит. А если начнётся пальба? Впрочем, на месте дам. Пошли.

Я направился на выход. Барри за мной, мы оба пошли к Джо Уэсту. Джо сидел в своём кабинете и когда мы вошли, поднялся:

— Что случилось?

— Джо, поедем, будем колоть "музыкантов". Ты не подбросишь нас?

— Конечно, дело всё ещё висит на мне.

* * *

Салли Прист — девушка двадцати двух лет, она жила в многоквартирном доме. Недорогой, но приличный дом, недалеко от центра, хорошая съёмная квартира — деньги у девушки явно были, как и хороший заработок. Мы выбрали из всех именно её.

— Говорить буду я. Только я и исключительно я. Хорошо? Вы просто стойте рядом и наблюдайте.

— Хорошо, хорошо, — сказал Барри, — если ты так в себе уверен.

— Не то чтобы уверен, но лучше если весь разговор буду вести я и не отвлекаться на сторонние вмешательства.

— Наговорились? — Джо позвонил в звонок.

За дверью послышались шаги и через несколько секунд в глазок посмотрели.

— Кто там?

— Детектив Уэст, полиция. По поводу убийства вашего коллеги.

— Я же всё уже сказала.

— У нас есть пара вопросов, которые мы хотим задать. Не беспокойтесь, это не займёт много времени.

Жила Салли на втором этаже. На лестничной площадке было две двери, одна из них её. Места хватало, лестницы широкие, дом построен годах в пятидесятых, судя по стилю. Салли открыла дверь и отошла, пропуская нас внутрь:

— Как вас много...

Я улыбнулся ей:

— Вы же мисс Прист? — я учуял ароматы дома нашей подозреваемой. Сама она... обычная девушка-блондинка, в обтягивающих лосинах, открывающих крепкие ноги, явно много занимается фитнесом, грудь увеличенная, блондинка, но невысокая. Фактурная.

— Именно, — голос у неё довольно тонкий, — проходите.

М-м-м... Возможность побывать у человека дома — это как возможность заглянуть ему в душу. Квартира Прист неплохая, прихожая, четыре пары обуви около двери. Одна из них — кроссовки для бега, причём дорогие.

Внутри Барри и Джо особо по сторонам не смотрели, а вот я позволил себе такую роскошь. Джо занял женщину разговором, пока я осматривался. Мило, похоже, Прист совершенно не парится по поводу своего "левого" заработка. Некоторые детали интерьера очень характерные...

— Мисс Прист, как я вижу, вы ведёте здоровый образ жизни.

— Да, я...

— Только что с пробежки.

— От меня пахнет, да?

— Нет, что вы, вы же приняли душ, а вот от ваших кроссовок ещё как. При вашей профессии вам нужно держать себя в форме. Не сыграете нам что-нибудь на скрипке?

Прист занервничала, причём, сильно:

— К сожалению, мой инструмент пока не дома, у мастера, настраивают. Но если хотите, я могу угостить вас чаем.

— Нет, благодарю, но нет... — я решил слегка поиграть с жертвой, перед тем, как включить убеждение, — вы неплохо стараетесь поддерживать образ благообразной музыкантки, но похоже, даже понятия не имеете, как живут и мыслят музыканты. Начать хотя бы с ваших рук — ну ради бога, какой скрипач будет тренировать руки тяжестями? Скрипка уже очень утомляет, а потеря чувствительности и ловкости только осложнит игру на скрипке, — кивнул я на гантели в углу комнаты, — творческие люди вообще редко следят за собой.

— Это допрос? — Прист решила пойти в атаку в лоб, — между прочим, я могу позвать своего адвоката.

Я достал из кармана смартфон и нашёл там пару очень интересных фотографий:

— Без проблем, — продемонстрировал Прист, — видите? Это скриншоты с одного очень любопытного видео, которое может набрать большое количество просмотров и стать хитом порно-сайтов. Хватит, Прист, конец игры. У меня есть всё на тебя, — обошёл по кругу, — про твою больную сестру, про твою профессию, коллег, клиентов... И как думаешь, Элли Прист будет приятно получить это видео как рождественский подарок?

Салли открыла рот и округлила глаза. Я улыбнулся:

— Она ведь думает, что её сестра творческий человек. Судя по тому, что на этой награде ваши имена стоят рядом, вы вместе учились музыке, — я кивнул ей на медную табличку, по видимому, выданному школьному ансамблю, или музыкальной школе, такие награды выдаются в основном участникам всяких там школьных турниров и так далее, — видео убьёт её... в прямом и переносном смысле. Порок сердца не шутка.

— Откуда ты знаешь? — Прист притихла.

— Это же очевидно, разве нет? — удивился я, — На буфете стоит визитница, в ней пластиковые карточки. Первая из них — из аптеки, в которой покупались дорогие лекарства — карта постоянного клиента не выдаётся за красивые глазки. Зарабатываешь на лечение? Или на пересадку сердца? Что ж, благородные мотивы...

Салли спросила:

— Вы меня арестуете?

— Я? Нет. У тебя есть два пути — либо мистер Уэст арестует тебя и всех твоих "коллег", и какой-нибудь журналист напишет разгромную статью, которая прикончит твою сестру, либо ты пойдёшь на сделку... И тогда твоё имя будет задним числом вычеркнуто из состава этого "оркестра". И игра на кожаной флейте останется для всех тайной.

— Как? — Девушка удивилась.

— О, очень просто, Салли, — я торопился, мои СП уже совсем скоро исчезнут, и убеждение перестанет работать, — бухгалтерией покойный "дирижёр" не озаботился, поэтому о том, кто здесь работал, никто не знал. Тебе нужно скрыться в соседнем штате. Полиция в свою очередь не будет объявлять тебя в розыск. Нужно только дать признательные показания и уехать. Вещей у тебя достаточно, но денег должно скопиться прилично. Квартира съёмная, так что не беда.

— А если я откажусь?

— На нет и помощи нет, — развожу руками, последние секунды, — я просто даю тебе шанс смыться и облегчить суду задачу. Сама понимаешь, если вас раскрыли, нашли видео, то вас сдадут. Не ты так кто-то из твоих коллег или клиентов. Джо, дай ей ручку и бумагу. А я пойду подышу свежим воздухом.

Салли была умной девушкой. И пошла писать признательные показания.

Квест сдан.

* * *

*

Всё-таки развитая наблюдательность вместе с развитым навыком "изучение" это мощная пара. До сих пор я не обращал на этот навык большого внимания — он позволяет не только замечать, но и осмысливать увиденное. Это в каком-то смысле подспорье, вместе с интеллектом — даёт поразительный эффект.

До тех пор, пока я не сдал квест, у меня был крайне низкий навык "изучение" — можно сказать, крошечный. Пять единиц — это мелочь, не стоящая внимания. Это уровень ниже среднего, поэтому практически все вещи, которые я замечал, я не изучал, а складывал в логическую цепочку. То есть принимал как факт наличие чего-либо и связывал увиденное в единую картину. Дедуктивные методы и так далее.

Однако, чем больше изучение — тем больше информации о увиденном, тем полнее и больше логическая цепочка.

Поэтому "изучение" — следующий навык на прокачку. И я занялся им, только им.

Но начал не с той стороны, к которой все привыкли — я начал с пальбы по мишеням. Для заработка опыта. Это монотонная тренировка. Людям с непоседливым характером подобное недоступно — я же без труда проводил весь день в тире. Смотрящий за тиром офицер был рад мне как родному — я пришёл с кофе и булочками из соседнего ресторана:

— Твой кофе, Эд.

— Спасибо, — офицер взял стакан с кофе, — сегодня как обычно, будешь унижать мишени?

— Совершенно верно, — улыбнулся я.

— И так весь запас на тебя извели.

— Завтра я принесу свои, — кивнул я.

— Тогда ладно. Офицеры редко проводят время в тире, скопились большие запасы этого барахла. Если бы не ты — не знаю, куда бы их девал.

— Тогда я пойду, опустошу твои запасы.

Эд не видел улыбки на моём лице. Несколько странной в таких обстоятельствах. О, да, меня ждал очередной день и очередной навык стрельбы. На этот раз я взял другой пистолет — за мной вообще теперь числилось достаточно оружия. USP — отличный тренировочный пистолет, но сегодня я решил потренироваться с револьвером SW500. Монструозный охотничий револьвер. Оружие мощное, дульная энергия пули — как у штурмовой винтовки. При её энергии и калибре, останавливающее действие пули отличное. Плюс шанс критического урона утроенный — ну это понятно от чего. Маленькая пуля промежуточного калибра пробивает навылет, тогда как монструозная крупная пуля отбрасывает и оставляет гораздо больший раневой канал. Да, дальность страдает — это не .50MG — не патрон для крупнокалиберной винтовки, у патрона SW.500 гораздо меньший запас пороха и гильза, но тем не менее, убойное действие куда больше. Военные патроны рассчитаны на оптимальное соотношение массы и размера, чтобы солдат мог нести больше, поражающей способности, дальности стрельбы и отдачи. Охотничьи крупнокалиберные патроны — делались по совершенно другим задачам. Задача этого патрона и оружия — предельно большая поражающая и останавливающая способность по небронированной цели на малой дистанции. Чтобы охотник мог застрелить идущего на него медведя с одного-двух выстрелов. Больше одного барабана ему не нужно.

Отстрелив пару барабанов из этого монстрика, я положил его — патроны кончились. Дорогие они. И взял из своей сумки старый добрый УСП и продолжил тренировку...

* * *

Среди всех мест в Централ-Сити, в которых я мог бы заняться спортом, был выбран тренажёрный зал близ моего дома. Обычный зал, купил месячный абонемент за сотню долларов и ходи себе сколько пожелаешь — работает круглосуточно. Поэтому я отправился в зал с утра — чтобы не нервировать свою мета-силу. Осмотрел зал — обычный, ничем не примечательный. Гантели, штанги, тренажёры... Попробовал гантели по три килограмма — вроде нормально идут. На тренажёрах я завис гораздо дольше.

Пока занимался этим, мог совершенно спокойно подумать о чём-то своём. Именно так я и сделал — совместив полезное с полезным и приправив полезным. В участке прочитал несколько уголовных дел и думал над ними — они были интересными. Тренажёры и физические нагрузки вообще хорошо прочищали мозги и освобождали голову от ненужных мыслей. Позанимался полчаса и на отдых — десять минут сидел и думал, смотрел по сторонам, вспоминал уголовные дела.

Первый день в тренажёрном зале продлился шесть часов — на выходе меня приветствовало сообщение

"Вы провели день интенсивно тренируясь. Атлетика +1"

Я вышел из тренажёрного зала и направился в сторону дома. Дома меня ждала... пустота. Моя вечная соседка. Бросил пиццу в микроволновку и отправился смотреть телек. Что там показывают?

Может быть, мне стоит чаще бывать в городе? Да ну нафиг.

Следующий день был копией предыдущего — я думал над делом и качал железо без остановки. День принёс прибавку к атлетике. Главное в тренировках — поймать ритм. Я уже два месяца как обрёл суперспособность, но воз и ныне там. Потому что только учусь. Тренировка на беговой дорожке целый день принесла единичку в "скорость", но и скорость тоже подошла бы. Она влияла на навык Ловкость, а атлетика — на Силу. Я отсеивал одну улику за другой, тщательно вспоминая все фотографии, которые видел. И даже скопировал в участке, воспользовавшись своей способностью хакера.

День двадцать шестой — двадцать пять единичек в Атлетику, одна в Скорость. Я начал думать, что мои способности не растут, но рост произошёл — как ни странно. Сила увеличилась на три единицы, когда атлетика достигла тридцати. Но что меня больше интересовало — так это то, что никого не удивляло то, что я внешне изменялся довольно быстро. Хм... Барри Аллен — Мета-человек?

Просто я стал заметно рельефнее в тот момент, когда происходил рост силы, вот в один момент. Подумаем логически — Барри Криминалист. Он много читал, много думал, он большую часть времени проводит за бумагами и судя по распорядку дня — совсем не уделяет внимание своему физическому состоянию. При этом — у него атлетическое телосложение, что заметно по бицепсам и прессу. Логика? Мета-Логика — стал метачеловеком и сила появилась. Если бы не это — он бы быстро потерял свою форму.

Надо будет подумать над этим, когда мне вообще будет дело до других людей.

* * *

Барри Аллен бежал по специально сконструированной для него беговой дорожке и оглушительно чихнул, из-за чего чуть не улетел в стену... его спасла реакция.