Звёздный новобранец

— Ну, всё, теперь целый день напролёт будут судачить о моей физиономии, — произнёс хмуро Василий.

— Хм, было бы из-за чего расстраиваться, — отметила Света. — Мало ли чего они болтают. Им всё равно никто никогда не верит. Только дураки!

— Ага, а их у нас во дворе, по-моему, навалом. Да и в соседних домах старушки хороши — растрезвонят с подачи наших сплетниц на всю округу, и оглянуться не успеешь.

— Чему быть — того не миновать!

Василий и сам махнул рукой на данный досадный курьёз. Очутившись в квартире, он поспешил к телескопу и в ту же секунду забыл обо всём произошедшим с ним за эти кошмарные сутки, словно ничего и в помине не было. Он стал с нескрываемым интересом наблюдать за странными событиями, происходящими в квартире незнакомцев.

— Зашевелились, голубчики, — произнёс Василий вслух довольным голосом. И в следующее мгновение умолк, остолбенев.

— Ну, что там происходит? — спросила нетерпеливо Светка. — Вася, а Вася! Дай взглянуть хотя бы одним глазком. Зря я, что ли тебе помогала всё это время!

Однако друга и с места невозможно было сдвинуть. Он словно сросся с телескопом. Тогда Света сообразила, что необходимо предпринять, дабы взглянуть на этих чудо-незнакомцев. И перекрыла обзор, загородив собой объектив телескопа.

— А ну живо уйди! Мне сейчас не до шуток! — воскликнул Василий, срываясь на крик. И собственноручно отодвинул Свету от телескопа. Та обиделась и села на диван.

Существа в квартире приняли странный внешний вид зелёного окраса. Затем их тела вытекли из одежды, превратившись в бесформенную массу, которая начала продвигаться к стене. Добравшись до неё, они поползли вверх, оставляя за собой следы скользкого содержания. А когда достигли потолка, вдруг замерли и начали постепенно принимать форму коконов.

— Иди — глянь, — поманил Василий Светку.

Та прильнула к телескопу.

— Ого! А что это, Вася?

— Коконы, — ответил он, а сам подумал: "Вечером обязательно возьму у Виталика Монстра и загляну к этим ползучим амёбам в квартиру!"

Дальше наблюдения не были столь интересными, и Света потеряв всякий интерес, удалилась домой, потому, как Василий перестал оказывать ей должного внимания.

8. ПОДГОТОВКА К ОПЕРАЦИИ.

Подходил к своему апогею час-пик, намеченный Василием. Он стал готовиться к предстоящей операции. Необходимо было всё обдумать и взвесить. Действовать решил в 23.00, когда улица опустеет и во дворе не будет ни одной живой души.

"Что же взять? Чего в таких случаях требуется? Ах да — фотоаппарат! Необходимо сделать снимки. А что ещё? — размышлял Василий. — Ага, возьму ножик, на всякий случай, вдруг пригодится!" Хотя если честно, то ему не очень и хотелось при случае пускать его в дело. — "Всё-таки как-никак живые существа, пусть даже и не люди!" — Однако, открыв шуфлятку кухонного стола, вытащил самый большой нож. — "Нет, не пойдёт, — решил он. И взял немного поменьше. — Нет, этот вовсе для самообороны негодится. О! А возьму-ка я лучше молоток для отбивки мяса!" Взвесив его на руке: Василий сунул за пояс. "Ох, чуть не забыл, надо будет у отца Виталика попросить монтировку. Иначе, как я вскрою дверь в квартиру незнакомцев!" И присовокупив к снаряжению три метра толстой и крепкой верёвки, Василий вернулся к телескопу, продолжив наблюдения.

Коконы висели в том же самом месте — в левом углу потолка. И Василий стал чаще посматривать на часы, сверяя по ним время. Наручные электронные часы показывали — 15.40, затем через какой-то период времени они отсчитали — 16.04, потом — 16.16, 16.48, 17.21, 17.53. А уже в 18.15 в квартире объявились родители.

Пришлось Василию уделить им часть своего внимания. А вернулся он к телескопу, когда на часах было — 18.27 и обнаружил коконы в том же положении. Дальше с каждой последующей минутой у него всё сильнее и сильнее стало биться сердце.

Мама позвала семью на кухню, и тогда он не мог придти в себя до конца. Аппетит совершенно пропал, да и можно ли было думать о еде, когда на часах было уже — 19.32. До назначенной встречи с незнакомцами в коконах по расчётам оставалось чуть более трёх часов.

— Что-то ты загрустил, сын, — подметил папа.

— И совсем не ешь, — прибавила мама.

— Это, наверное, потому что он целый день провёл дома. Ему бы на улицу сходить — подышать свежим воздухом.

— Ну да, ему только с такой рожей по улице сейчас и шастать.

— А зачем сейчас-то, — вмешался Василий в разговор родителей. — Можно и позже — скажем — часов в одиннадцать вечера совершить прогулочку.

— Ну что же, я, в общем-то, непротив, — заключил отец.

Мама естественно возмутилась:

— Чего делать ребёнку на улице в столь позднее время? Тем более что оно за последние дни стало каким-то неспокойным в нашем районе города. То и дело на работе от сослуживцев и слышишь, что построили наш квартал на каком-то аномальном месте. И теперь у нас тут происходит что-то странное и непонятное. В милиции столько неразрешимых дел накопилось: впору вызывать специалистов по паранольмальным явлениям для исследования района.

— Да ну, ерунда всё это и полная чушь. Не более того! — заявил папа. — В наш развитой век науки и технологии только старикам да старушкам мерещатся черти, кикиморы и прочая нечисть. Всё это миф! И дела в милиции заводятся по анонимным звонкам подобных старичков. Им, видите ли, не сидится по ночам дома, вот и калабродят допоздна по улице, а потом выдумывают со страху небылицы, увидев кота или собаку, признают в них фантастических чудовищ. А сидели бы дома, всё было бы в порядке, и у милиции от них не болела голова. И происходит это потому, что сказывается недостаток образования. Вот я бы, к примеру, никогда подобную чушь не сморозил, даже если б увидел нечто похожее наяву. То и тогда не спешил со скоропалительными выводами, а во всём хорошенько разобрался, взвесив все за и против. И только после этого констатировал полученный результат в ходе длительного анализа. А то у нас молодёжь сейчас и не в такие костюмы горазда одеваться. Ходят повсюду разодетые, словно инопланетяне, поди, ж ты разберись в их новой моде.

— Так, — сказала мама. — Хватит, милый. Пора прекратить этот пустой и никчемный разговор. Лучше попытаемся закончить с ужином. А то уже битый час сидим за столом, и ещё никто больше одной ложки не съел.

Василий взглянул на часы: время было — 20.12. Ему ничего другого не оставалось, как насильно пихать еду в рот. Справившись с ней минуты за две, он откланялся.

— Спасибо за вкусный ужин, мама. Но я, всё же непременно прогуляюсь перед сном немножко, а?

— Что с тобой поделаешь, сынок. Будь, по-твоему. Выклянчил ты себе прогулку. Но учти, чтобы долго не болтался и не ходил на пустырь.

— Сделаю всё, как ты и велела, мама, — весело ответил Василий, устремившись быстро в комнату к телескопу. Коконы были на месте. Он тихонечко вошёл в прихожую, принявшись названивать Хляпиным. Набрал номер их телефона.

В трубке послышались странные гудки: "пиу-пи-пи, цык-цык-цык". Затем голос автоответчика сообщил:

— Эк-ха, ук-хой! Говорите, чё надо? Сейчас к телефону подойдут хозяева.

Наступила пауза, после которой в трубке снова раздался голос автоответчика:

— Прошу прощения, сейчас хозяева обязательно подойдут. Я лично их позову.

В телефонной трубке вдруг что-то громко заверещало и у Василия заложило ухо. "Ничего себе, — подумалось ему. — У милиции и то сирена на машине тише завывает!"

Через минуту сигнал прервался, и механический голос автоответчика произнёс:

— Извините, но вам придётся подождать ещё минуточку. Потому что на этот раз я до них точно докричусь. — И дальше голос телефона проревел на всю квартиру семьи Хляпиных: — Вы, контуженая семейка трусов, а ну живо подойдите к телефону! Иначе я, автоответчик-камикадзе, отвечаю за базар: взорвусь ровно через одну минуту. Время пошло!

Начался отсчёт:

— 60, 59, 58, 57 , 56 , 55, 54, 53... 35, 34, 33, 32, 31... 22, 21, 20... — И далее отсчёт предпоследнего десятка, а за ним и последнего: — 10, 9 , 8 , 7, 6, 5, 4, 3, 2...

— А-ах, ты, чуть не опоздал! Фу-уф! Вам повезло, как и мне. Переключаю вас, абонент, на внешнюю связь.

Василий услышал голос Виталика:

— Я слушаю, говорите.

— Привет, Витамин. Как дела?

— А, это ты. Ну, привет, Вася. Дела у моего отца, а у меня — делишки.

— А как поживает пёсик?

— Тьфу-тьфу-тьфу, пока неплохо. Вроде стал приходить понемногу в себя и даже начал поглядывать свирепо на Децела. Я поставил ему вчера его концерт в записи на видеомагнитофон, так он, бедняга, поначалу спрятался, но потом где-то на третьей песне стал выглядывать из-за дивана, а к пятой — и вовсе глаза налились злобой, и он попробовал даже зарычать. Правда это у Монстра пока плохо получается и больше походит на блеянье барана, нежели на собачий лай. Однако ест теперь вдвое больше прежнего, видимо силы набирается. Не такой у меня пёс растёт, чтобы пасовать перед опасностью. Вот наберёт ещё парочку килограммов, тогда снова примется крушить телевизоры с видеомагнитофонами. Он уже на телеке один титановый прут пытался сломать, и знаешь: у него это практически получилось, не вмешайся я вовремя. Того и гляди копец "ящику" приснился бы.

— Если я правильно тебя понял: пёсика уже можно выгуливать?

— Да, Вася, я как раз сегодня собирался прогуляться с ним по двору, но понимаешь, какая закавыка вышла — завис в Интернете. У меня там классный сайт открыт, я хочу с него информацию себе скачать на компакт-диск. Да видать не судьба!

— Не вопрос, Виталя! Было бы сказано — будет сделано! Хочешь, я погуляю во дворе с Монстриком? Только сейчас я, ну никак не смогу, а вот через пару часиков, пожалуй, даже с удовольствием это сделаю. Годится тебе моё предложение?

— Ух, ещё бы! Конечно, согласен. Заходи, буду очень рад.

И перед тем, как закончить разговор, Василий всё же спросил:

— Слышишь, Виталик, а у вас и вправду автоответчик взрывается?

— Ты про этого камикадзе говоришь? — сказал в ответ друг весело. И ударил трубкой по автоответчику. — Не-а, не взрывается. Хотя точно не знаю. Пока ещё не затягивали с ним — вовремя трубку снимали.

— Вот бы на самом деле проверить его слова, а?

— Ничего, Вася, скоро узнаю. Тогда тебе первому эту новость и сообщу. К нему кроме меня подходить никто не желает. Мама терпеть данный аппарат не может, а отец вообще на дух не переносит. Поэтому близко подходить боится. Говорит: "А вдруг он и впрямь рванёт. Да ещё прикинь — у меня в руках!" Вот я и сказал родителям: снимаю трубку в последний раз. Ни сегодня-завтра выясним: правду говорит или нет, это чудо современной техники.

Разговор был практически завершён. Оставалось лишь распрощаться, что в итоге дети и сделали.

— До скорой встречи, чувак, — сказал Василий.

— Очень на это надеюсь, вахлак, — ответил Виталик рассмеявшись.

Василий положил трубку на телефон.

— А Виталя всё больше становится похожим на своего отца. Его словечки уж точно начинают проскальзывать. Ещё год-другой и заговорит целыми фразами.

На часах было — 21.02. Василий решил проверить снаряжение. После чего ещё раз заглянул в телескоп. Картинка оставалась прежней: в квартире мутантов ничего по сути дела не менялось. Во всяком случае, так казалось ему, хотя на самом деле всё было иначе: пришельцы вошли в завершающую стадию своего развития. До её окончания оставалось примерно полтора часа.

Часы показали — 22.35.

"Пора", — решил Василий. И стал одеваться соответствующим образом: облачился в тёмного оттенка спортивный костюм и такого же цвета кроссовки. Теперь его было бы трудно разглядеть в сумерках, находись кто-нибудь с ним рядом на расстоянии двух метров. Василия могли выдать лишь его белые кисти рук, поскольку с оттенком лица проблем не было. Но и тут он оказался на высоте — надел чёрные кожаные перчатки.

Часы подали звуковой сигнал в 22.45. Василий в спешке неудосужился взглянуть в телескоп, думая: там всё та же скучноватая картина. Но просчитался: коконы зашевелились и сквозь стенки нечто начало прорываться наружу.

— Мама, папа, — окликнул их Василий. — Я пойду — прогуляюсь.

И не дожидаясь ответа, хлопнул входной дверью: взглянул вниз через лестничный пролёт. Там никого не было. И он преспокойно спустился до уровня первого этажа, где у дверей подъезда остановился, заслышав голоса старушек.

"Ну, надо же! Почти одиннадцать часов вечера, а они ещё сидят — сумерки провожают. Не иначе как восхода солнца решили дожидаться, — подумал Василий, не представляя, как он сможет пройти мимо старушек незамеченным со своим ночным прикидом и буро-зелёным цветом лица, очищенным от слоя белой пудры. — Что же делать, как мне быть? Эдак они чего доброго досидят до двенадцати часов. А мне дорога каждая секунда!"

Вот тут на Василия нашло. Он просунул нос в щель между дверей и во всеуслышание произнёс, словно какой-нибудь диктор по радио:

— Пи-пи-пи-пи! Передаём сигнал точного времени. Московское время 24.00. Полночь, дорогие граждане и несознательные гражданочки. Пора всем расходиться по своим домам. Старушек во дворе дома N 61 это касается в первую очередь. На сегодня приём радиотрансляции окончен. Спокойной всем ночи.

Старушки притихли, однако не ушли с насиженных мест. Они явно размышляли про себя: стоит им соглашаться с диктором или нет.

Тогда Василий добавил к сказанному:

— Я ещё раз повторяю, всем глухим и плохо слышащим. Полночь. Пора всем спать!

Старушки не только удивились, но и оторопели. По-прежнему не трогались со своих мест.

— Никак радио на столбы вернули, — прошептала Авдотья Петровна.

Василий не выдержал и в третий раз сказал:

— Те, кто из вас троих не пожелает покинуть улицу, через минуту подберёт патрульный наряд милиции. И вы все будете препровождены в ближайшее отделение РОВД, поскольку в городе проводится спецоперация по поимке и задержанию особоопасных преступников-рецедевистов, которых в народе кличут маньяками.

Больше говорить ничего не потребовалось. Старушки бросились врассыпную, помчавшись кустами к своим подъездам. А Никонора Ильинична столь сильно дала Василию по носу входной дверью, что у него искры из глаз посыпались, и он едва устоял на ногах.

"Ну и задал же я жару этим старушкам, даже самому от одной из них досталось!" — мелькнуло в голове.

И всё-таки на подобную ерунду Василию совершенно не хотелось тратить время. Сосредоточившись на предстоящей операции, он затрусил неспешной виляющей походкой к подъезду, где жили Хляпины.

"Дынь-дынь-дынь", — зазвонил звонок в их квартире.

"Странно, — подумалось гостю, — неужели звонок заменили!"

Дверь резко отварилась, и на пороге квартиры объявился Виталик.

— Удивлён? — поинтересовался он у Василия.

— Ага, звонок вроде как новый?

— Да, другой.

— А где тот — старый?

— А тот идиотский звонок приказал долго жить. Я разбил его молотком, списав потерю на местную шпану. Только т-с-с — моему отцу об этом ни слова.

Виталик впустил Василия в квартиру, и только запершись с ним в своей комнате, разглядел его странный внешний вид.