Сергей перевёл сбившееся дыхание во время опрометчивого прыжка, и дополнительно запыхавшись от быстрого и стремительного бега.
— Теряю былую форму, а ещё баскетболист-любитель! Ну да ладно! — решил он, притаившись, благо удачно приземлился в сугроб — и не просто. Он угодил в то место снежного завала, куда уборочной машиной сгребали снег. Поэтому из-за толщи наста не было видно даже головы. Тем более что и снег сверху осыпался на него, и валютчики при всём желании не могли его разглядеть там.
Сергей не стал искать добра от добра, затаился. Валютчики продолжали бродить во мраке сумерек, блуждая под одинокими фонарями, что горели через один, а то и вовсе два, и кричали, переговариваясь между собой, так как мобильные технологии ещё не вошли в повседневную жизнь нашей страны, а рациями они не пользовались, лишь изредка пейджерами.
Приметив движение за воротами одного из гаражей, и свет, проступивший оттуда, часть валютчиков устремилась туда.
Ворота гаража оказались закрыты изнутри.
— Открой, мужик! — грохнул ногой по металлической основе один из них. — Пока по-хорошему говорю! Мы не тронем тебя, просто ищем кое-кого — одного беглеца! Он случаем не у тебя? Если нет — не бойся!
В ответ тишина.
— Не доставай нас, мужик! Хуже будет! — загремели иные валютчики, нагнав страху на авто-владельца.
В гараже погас свет.
— Что делать будем? — вопросил шёпотом один валютчик у иных. — Устроим засаду?
— Какой смысл нам мёрзнуть здесь? Никуда этот молокосос не денется от нас. Завтра явится на работу, и тогда мы уж не упустим его после окончания смены, — выдал иной подельник.
— А как не явится? Что тогда?
— Да и пёс с ним! Значит, мы достали его, а не он нас!
— Логично. Как и заява про пса. Надо будет взять с собой собаку и...
— Гений, толстый, — подхватил третий валютчик. — Тогда отбой, братва! Уходим...
Валютчики начали собираться в одном месте, и только один среди них никак не мог успокоиться.
— Кончай дурить, большой. Завтра придумаем, как достать молокососа.
— Нет, сегодня! Он сдал дохлого обэповцам!
— Как знаешь! А мы пошли! Завтра ни свет, ни заря вставать, а время уже больше девяти. Не дури!
Большой валютчик поупирался для приличия ещё немного, и от злости разбил фонарь. Послышался звон битого стекла, которое посыпалось в снег и прямо на Сергея. Он ощутил резкую боль на щеке, а затем тепло. Ему оцарапало лицо, но он не шелохнулся.
Наконец послышались удаляющиеся шаги валютчиков в сопровождении криков. Они провоцировали Сергея. Тщетно. Тот не реагировал на обидные и оскорбительные замечания в свой адрес. И всё же валютчики добились приемлемого для себя результата — Сергей отказался от мысли разговора с инструктором на тему смены объекта. Теперь торговый центр манил его. Он завёлся, и не только из-за валютчиков, но не сразу это понял. Сюрприз для него был впереди. И события следующего дня только подтвердили это.
Сергей в условленное время за полчаса до начала дежурства появился со стороны чёрного входа торгового центра, куда проходили все сотрудники данного объекта и независимо от своей принадлежности — будь то продавцы, охрана или администрация.
Сергей из охраны явился первым, поскольку крюки на стене были пусты. Он не стал дожидаться сотрудников и вышел в зал.
— Неужели это ты, красавчик? — остановила его вопросом первая же продавщица, попавшаяся Сергею на глаза.
— Хотите сказать: я сильно изменился? — отреагировал он.
— Почти. Щека. Что у тебя с ней?
— А что? — забыл Сергей о вчерашнем досадном инциденте.
— У тебя там порез!
— Правда?
— Сам взгляни, — предложила продавщица Сергею посмотреться в зеркальце встроенное в пудру с тенями.
— Подумаешь! Обыкновенная царапина! И всего-то!
— Разве?
— Да. Шрамы украшают мужчин! Или я не прав?
Продавщица смутилась. Сергей не стал задерживаться подле неё и продолжил обход, как это делал вчера с Андреем. Тот опаздывал, да и Санёк.
— А что если сегодня не их смена? — призадумался он. — И что здесь вообще происходит?
Он направился к рекламному отделу. Администратор уже была на месте и стояла у зеркала, наводя причёску.
— Я не помешал? — произнёс Сергей.
— А, явился, не запылился! Где твои охламоны?
— Сам хотел узнать. Могу я воспользоваться журналом дежурств и телефоном?
— Ещё спрашиваешь?!
— Уже нет, — занялся Сергей делом. И сразу заглянул в журнал, изучая график дежурств, вдруг увидел исправления — свою фамилию поверх иной и также тёзки. Она была зачёркнута до конца месяца, коим заканчивался год. И вспомнил, что сегодня уже 30 декабря.
— А график на январь ещё не составлен? — заинтересовался Сергей.
— Позвони инспектору, и сам это выясни у него. Телефоны сотрудников вашей фирмы находятся на последней странице журнала, — привела себя в порядок администратор. И только теперь заметила изменения на лице Сергея. — Ой...
— Ай! — подыграл он ей. — Что такое? Вас опять чего-то не устраивает в моём внешнем виде?
— Нет, но у тебя...
— Знаю. Бритвой порезался, когда брился утром, толком не проснувшись!
— Точно?
— Точнее быть не может.
— А случаем...
— Нет, не пуля бандита рикошетила от меня. Я весь из плоти и по определению не являюсь терминатором.
— А жаль! Знать долго не продержишься!
— Это мы ещё посмотрим!
— Хороший совет дать можно?
— Можно. Но...
— Что?
— Не нужно! Сам со всем справлюсь и разберусь.
— Ну, ты, красавчик, и гусь!
— Как будет угодно. Я на клички не обижаюсь, и особо не откликаюсь.
— Ладно, меченый, не мечись, точно тигр в клетке. Я сама поговорю с твоим инспектором, а ты иди, открывай центральный вход, — указала администраторша Сергею на часы в зале. — Время!
Едва он покинул её, она проверила в действии микрофон.
— Раз-раз! Два-два! Все по местам! — обратилась администратор к продавщицам. — Открываемся!
И далее с наплывом первых посетителей в центр, она включила музыку, а сама связалась с инспектором. Дома того не оказалось, как чуть погодя, стала она объяснять Сергею ситуацию.
— Трубку подняла жена, но она заверила: он будет скоро у нас.
— А ты ничего не говорила про моих напарников? — особо заинтересовался Сергей данной информацией.
— Ни слухом, ни духом.
— Спасибо. Буду должен.
— Договорились. При случае сочтёмся.
Сергей остался на первом этаже, поскольку приметил одного из валютчиков, а тот — его, и скрылся. Вместо него явился иной — большой. Он без тени сомнения двинул к Сергею. Тот приготовился к возможным ответным действиям — сжал кулаки. Потасовки не последовало. Валютчик не был безумцем.
— На два слова, — пробурчал он.
— Говори, что хотел, и вали! У меня нет времени прохлаждаться тут с тобой — работа! И на улицу я не пойду!
— Забздел?
— Чего? Было бы кого бояться, а то вас — не смеши!
Валютчик приметил рассечение на щеке у Сергея.
— А оно у тебя откуда?
— Оттуда!
— Не понял! Как и когда?
— А ты сам не догадываешься?
— Нет...
— Понятно. Значит в силу твоих природных данных — роста, до тебя это доходит на седьмые сутки, как до жирафа?
— Не знаю, про какие сутки ты ведёшь речь, но тебе здесь не работать!
— Мстишь за дохлого?
— По жизни всем вам и в первую очередь ментам! Шестёрка!
— Сам у блатных!
— Короче, готовься! Сегодня после смены тебя ждёт сюрприз!
— Вас тоже, — не подал Сергей и виду, что валютчик озадачил его. Тот указал ему за двери "террариума", где стоял подельник и едва сдерживал обеими руками за поводок ротвейлера, благо собака находилась в наморднике. Валютчик упал, но не выпустил кобеля. Подбежал иной. Вдвоём они едва и утащили животное в машину, закрыв в салоне. — Всё понял?
— Понял. Ты меня на понял, не бери! — отреагировал Сергей.
— Ну, смотри, молокосос! Я тебя предупредил, а выбор за тобой!
— Уходи... — приметил Сергей инспектора.
Валютчик в свою очередь отреагировал на Крота, и удалился.
— О чём болтали? — сходу заинтересовался инспектор.
— Да так по мелочам.
— А не врёшь? — засмотрелся инспектор на пораненную щеку Сергея. — Я гляжу: ты прошёл первое боевое крещение? Уже довелось столкнуться с валютчиками с глазу на глаз? Донимают? Если да — только скажи, и мы живо их уберём руками обэповцев. Я, кстати, вчера переговорил с их начальником. Он будет рад нашему сотрудничеству.
Сергей промолчал.
— Не дрейфь, новобранец! Всё хорошо! Мы своих в обиду не даём!
— Я уже в курсе, — погладил Сергей демонстративно порезанную щёку.
— Больно?
— Нет, но обидно.
— Вот и давай отомстим.
— Кому и за что, инспектор? Когда я сам порезался!
— Так уж и сам — без посторонней помощи?
— Не поверите — брился...
— Опасной бритвой? — дал понять инспектор, что безопасным станком сделать подобную рану невозможно при всём желании.
— Значит я одарённый.
— Есть немного, — намекнул инспектор в продолжение: у него имеется информация относительно вчерашнего происшествия вечером. Откуда — Сергей не стал уточнять.
— Пошли в бункер, — взял его под руку Крот, и по дороге любезно поздоровался с администратором рекламного отдела.
Сергей ни словом не обмолвился, что нет иного охранника. А по графику на сегодня им значился Санёк.
"Что же делать?" — думал Сергей, как поступить. Следовало отвлечь внимание инспектора. Осуществить это сейчас оказалось легко, тот сам повёлся, едва Сергей задал наводящий вопрос относительно вчерашнего задержания валютчика.
— Сдался он тебе? Или всё-таки небезразличен?
— Даже и не знаю, что на это ответить.
— А ничего и не надо! Задержали его и, похоже, надолго. Хотя... откупится. Максимум продержат трое суток и выпустят. Держать его дольше в КПЗ нет смысла. Поэтому начальник и хочет заключить с нами взаимовыгодное сотрудничество. Мы помогаем ему, а он — нам.
— Это чем же и как?
— Одно могу сказать: в обиду не даст! И с нами станут заключать контракты иные магазины, а повезёт — и производственные предприятия вперёд неведомственной охраны. И торговый центр останется за нами. Мне теперь есть с чем подкатить к директрисе. Имеется компромат благодаря тебе. Ты пришёлся как нельзя, кстати, и самое главное — вовремя! Она это поймёт! Так что продержишься месяц, считай: наряд твой. Станешь старшим охранником, а после заключения парочки контрактов на охрану, что уже "на мази" у нашей фирмы с рядом магазинов, меня произведут в замы шефа, и мне по своему новому статусу потребуется помощник, а соответственно инспектор. Смекаешь, куда я клоню?
— Угу, — кивнул утвердительно Сергей. — Вот только не уверен...
— В чём? В себе или боишься чего-то? Отныне валютчики не тронут тебя. С ними поговорят...
— Кто?
— Кто надо — соответствующие органы — и твоя проблема будет решена!
— Когда — сегодня?
— Точно не скажу, но в ближайшие дни — 100%.
— Весело, — выдохнул тяжело Сергей.
— Справишься?
— Постараюсь как-нибудь, но ничего обещать не буду.
— И не надо! Я же сказал: возьму всё на себя. Мне можешь верить!
— Тогда я пойду в зал?
— Угу, не смею задерживать.
Сергей уже был у двери и взялся за ручку, намереваясь выйти, как инспектор окликнул его.
"Не удержался", — догадался Сергей, какой именно последует вопрос.
— А где напарник? Ты в курсе, что сегодня работаешь в паре? И с кем?
— Да. Санёк на объекте. Он осматривает задний двор.
— Что он там забыл?
— Мне о том неведомо. Я ведь здесь пока ещё новичок.
— Уже всё в прошлом. Ты обычный работник, как все. Хотя нет — лучше!
Открылась иная дверь в "ледник" с чёрного хода, и на пороге в проёме появилась внушительная фигура Санька.
— О, лёгок навспомине, — отметил инспектор.
Санёк покосился на часы. Он опоздал.
— Я это...
— Знаю. Уже доложили, — выдал инспектор.
Взгляд Санька устремился на Сергея. Он был зол на него, решив: тот сдал его.
— Ну и как там на объекте? Всё тихо во внутреннем дворе? Уже закончил обход с осмотром?
— Ага. Порядок.
— Тогда пальто на вешалку и марш оба в зал! Чтобы сегодня у меня всё было как надо! Пойду к директрисе заключать контракт на новый год. Не подведите!
Сергей пропустил инспектора на выход, оставшись с Саньком в "леднике".
— Спасибо, — молвил оппонент. — Если честно, я и не ожидал от тебя, что ты способен прикрыть меня.
— Мы же охранники! А как мне сказал один из нас: не продаём друг друга.
— Понял. Виноват, — приметил Санёк шрам на щеке у Сергея. — Исправлюсь!
— Да успокойся ты! Чего вы все сегодня на взводе? Я же не нервничаю!
— А следовало бы, — знал Санёк, о чём говорил. — Но ничего! Пора валютчиков поставить на место. К концу смены подтянем своих.
Он подмигнул Сергею, кинув пальто на крюк, а после хлопнул дружески по плечу. Сергей сморщился.
— Что, Серёга, досталось?
— Есть немного. Но ничего — ерунда. Переживу.
— Вот и я говорю: не переживай!
И они разом двинули в зал. Санёк остановился в рекламном отделе, намереваясь воспользоваться журналом дежурств, собирался поставить свою подпись, вдруг обнаружил несвойственную себе загогулину.
— Твоя работа, напарник?
— С чего ты взял?
— Я твой должник! И не красней как девица на выданье! Кто ж мог знать что ты — мужик!
— Не факт! Меня тут инспектор охаживал по одному очень деликатному делу.
— Какому?
— После поговорим. Сюрприз будет. Мне надо приглядеться — осмотреться.
— Понял. Не веришь мне. И правильно поступаешь. Но я докажу, что не лыком шит и умею держать данное слово!
Санёк остался на первом этаже вблизи "террариума", а Сергея отправил в тёплое место зализывать раны.
На втором этаже он и объявился...
7. ОДИН НА ОДИН.
— Смотрите, девчонки! Красавчик появился, — тотчас засудачили продавщицы.
— А что — не ждали? — ответил Сергей любезностью им.
— Нет, почему же. Просто-о-о...
Они опешили. Сергей повернулся к ним резаной щекой и сделал это неосознанно.
— Чего вдруг притихли?
— У тебя там это... — указала одна из продавщиц себе на щеку.
— Дура! На себе не показывают — чревато!
— Ой...
— Шутка!
— Да я и не обиделась, — продолжила любезничать продавщица. — Ты в курсе про порез?
— А то! Утром едва себе голову не отрезал во время бритья.
— Будет заливать!
— Да я и не пью. Просто не проснулся, вот и порезался.
— Бывает... — согласилась продавщица.
— Но не у всех проходит, — заверил Сергей, следуя далее мимо иных отделов.
С утра народу было немного, хотя и дни оказались предпраздничные, и Сергей не удержался, дабы не остановиться у полюбившегося ему отдела с верхним женским бельём.
Отдел был почему-то закрыт.
— А где продавцы? — немного растерялся он, обратившись к соседям.
— Сегодня Наталья дежурит одна. Она вышла, но скоро появится, красавчик, — загалдели они наперебой. — Позвать?
— Не стоит беспокоиться по пустякам. Я постою тут — это моя работа.
