Страж Срединных миров, книга 2

— Да они меня угробить хотят, изверги, — мысленно прокричал Иванов. Вслух же он твердым голосом сказал: — Спасибо мессир, мне очень приятна ваша похвала.

— Ты этого заслужил. Ну а теперь можешь быть свободен, экзамен ты сдал.

Поклонившись обоим преподавателям, юный дракон покинул лабораторию. Вернувшись обратно в общую аудиторию, он увидел там практически всю группу в полном составе, за исключением пары человек. Все друзья были на месте, и настроение у них было, мягко говоря, не очень. Как вскоре выяснилось, одиннадцать одногруппников экзамен завалило. Кроме Иванова сдали Эфрин, Ульмо и еще два бойцов из числа простых ароальцев. Остальные, в том числе и граф Ролен, отправятся на пересдачу. Целители зверствовали не на шутку и за малейшую ошибку жестко наказывали неудовлетворительными оценками. Итог оказался не утешительным. За успех Дениса и Эфрина друзья искренне порадовались, но настроения им это особо не добавило. Через час все разошлись по домам. Через четыре дня предстоял очередной экзамен, по магии тьмы, на котором боевиков никто жалеть не будет. Так что времени на разговоры не было. Тем не менее, землянин уговорил друзей собраться вечером в столовой хотя бы на полчасика, он не собирался бросать товарищей в трудную минуту.

К вечеру мужики немного оживились и уже не так расстраивались по поводу провального экзамена. Денис напомнил про свой казус на зачете в прошлом семестре, вызвав наконец-то улыбки. К нему присоединился повеселевший Ракхи, балагур быстрее всех вернулся к относительной норме, так что обратно по комнатам друзья расходились в приподнятом настроении. К себе юный дракон отправился с легким сердцем. А на вечерней тренировке с духом дракона ему наконец-то удалось правильно сформировать и удержать аурный меч духа. День закончился на мажорной ноте.

А следующие четыре дня Иванов жил во тьме, практически в прямом смысле этого слова. Отказавшись от всех тренировок, кроме больших разминочных комплексов, он полностью сосредоточился на темном искусстве. Даже Великий Дракон отстал от своего маленького брата, тот, как оказалось, мог иногда быть очень настойчивым. Наставник Нил Нировит, мастер магии тьмы и по совместительству куратор Иванова со стороны своего факультета, все четыре дня фактически жил в школе Дракона, на что учитель Зарух смотрел только благосклонно, предоставив магу шикарные апартаменты. Мастер Нил, пораженный упорством и напористостью ученика, искренне делился с ним знаниями и практическим опытом. Он сам приносил для юноши учебники и пособия из библиотеки, а так же заставлял больше практиковаться на устроенном в одном из зданий школы полигоне, над защитой которого провозился почти сутки. В последнюю ночь перед экзаменом мастер Нил лично погрузил ученика в восстанавливающий силы сон, не смотря на активное сопротивление с его стороны. Вот только бороться с полноценным мастером магии Денис еще не мог и в итоге сдался.

Проснулся Иванов, едва за окном забрезжило утреннее царство сумерек. Чувствовал он себя прекрасно, длительный сон, обо всех прелестях которого уже порой стал забывать, пошел на пользу работающему на пределе организму. Освежающая волна утреннего сумрака сегодня принесла с собой самый настоящий заряд бодрости, а не как обычно, смывая накопившуюся за рабочую ночь усталость. Хотелось вскочить и начать что-нибудь делать. Не раздумывая, Денис спрыгнул с кровати, за пару минут умылся и почистил зубы, после чего, схватив тренировочную пару мечей, которая вот уже как три месяца любовно стояла у изголовья кровати, и побежал в школьный сад тренироваться. Первым делом юноша разогрелся, пробежавшись на предельной скорости несколько кругов по дорожкам сада, затем пару раз прошел малую полосу препятствий, которую уже давно открыл для него учитель. Сегодня удалось ни разу не ошибиться и показать неплохое время, хотя до сроков обозначенных старым тотемником было еще очень далеко. Только уложившись в норматив, он сможет получить доступ к средней полосе, говоря о которой учитель ехидно улыбался, а ведь была еще и большая. Закончив разминку и прочувствовав каждую клеточку своего организма, Денис отправился на любимую полянку в школьном саду, именно здесь он впервые смог называться тотемником. Постояв пару минут с закрытыми глазами и опущенными руками, в которых были зажаты клинки, юный дракон начал своей танец смерти. Два меча превратились в сверкающий вихрь стали, кружащийся вокруг размытого в воздухе тела. О, это было непередаваемое чувство, чувство упоением боем, совершенного контроля каждого элемента собственного "я". Иванов ощущал, как потоки энергии захлестывают его с головой и, тем не менее, ему удавалось обуздывать их, направляя во внутренний резерв и накачивая ауру. Сегодня у него получалось все. Несколько сложнейших техник роватского стиля, показанных мастером Соразом за последний месяц, были выполнены с идеальной точностью и на оптимальной скорости. Денис, наконец-то, досконально прочувствовал эти элементы, и они автоматически перешли на подсознательный уровень. Можно было переходить к следующему комплексу этого смертоносного боевого искусства. В конце тренировки юноша не удержался и призвал тотем. Дух-хранитель с радостью откликнулся на призыв маленького брата. Денис с удовольствием на сверхскорости еще раз проработал нужные техники двумечного боя, после чего откинул в сторону клинки и призвал меч духа. Энергия послушно потекла широким потоком в правую кисть, выскользнула на аурный уровень, закручиваясь в правильную спираль, концы которой через миг встретились и замкнули силовую цепь. А еще через секунду в руке юного дракона во всей своей красе сформировался меч духа, величиной с полуторный клинок.

— Превосходно, Денис, — услышал землянин в голове радостный голос дракона, — сегодня ты в ударе. Аурный меч сформирован правильно и быстро, да и энергии в нем оптимальное количество. Вот что значит полноценный отдых.

— И ты туда же, — притворно набычился Иванов, — то-то ты мне вчера не помог справить с заклятием мастера Нила, а ведь я просил.

— Твой наставник был абсолютно прав, дух принял правила игры и начал с выражением читать морали, — отдых твоему измученному учебой и тренировками организму был просто необходим. Ведь многое у тебя не получается от банальной усталости разума и тела. Сам прекрасно видишь. Одна ночь отдыха, и каков результат. В противном случае ты бы еще неделю усваивал не отработанные приемы роватского стиля и столько же провозился бы с мечом духа, до его оптимального формирования. Так что пора тебе взяться за ум и полноценно отдыхать и в итоге ты только выиграешь по всем позициям.

— Да понял я все, понял. Как пример показали, так сразу все и понял. — Денис мысленно тяжело вздохнул, мол, как не легка студенческая ноша.

— Ты тут мне не вздыхай и на жалость не дави, — духа не так просто было провести, — если не будешь слушаться, я тебе постоянно буду что-нибудь такое нудное рассказывать, сам заснешь или при любых условиях пойдешь на мировую. Поверь мне, я это сделаю.

— Не надо! — взмолился бывший детдомовец, — я буду тебя слушаться и всех наставников тоже, только не нуди.

— Вот это правильные слова, — удовлетворенно прорычал хранитель, — другое дело. А теперь давай-ка займемся формированием второго аурного меча одновременно с первым, ты же у нас двурук. Поверь это намного сложнее.

— Хорошо, — а что еще Иванов мог сказать.

Через час из его уст сыпались уже другие слова, в основном на великом и могучем.

— Какого ... этот ... меч не хочет формироваться?! Вроде все делаю правильно, а в итоге полная ....

— Не истерии и заканчивай ругаться, я прекрасно знаю твой родной язык, по сравнению с ним даже гномий, так же богатый крепкими словечками, можно считать аристократическим. Ты битый час делал все что угодно, швыряясь энергией направо и налево, кроме нужного. Да и меня не слушал, старым хрычом хвостатым обзывал.

— Извини, — промямлил Денис реально покраснев, — это так вырвалось, я даже не думал...

— Не думал он, — перебил дракон носителя, — а вот думать как раз и надо. Я ведь тебе раз десять сказал, вспомни про закон сохранения и перераспределения энергии, а ты отстань, сам знаю. В итоге пшик. Еще раз повторяю для особо одаренных. Прежде чем творить второй клинок нужно стабилизировать первый и правильно перераспределить внутреннюю энергию, только тогда ты получишь необходимый фундамент для работы над вторым клинком. А ты действовал по старой схеме. При этом, обрати внимание, едва ты брался перекачивать силу в другую руку, как первый меч духа начинал разваливаться. Понял?

— Да.

— Точно?

— Да. — Денис понурил голову. — Извини, поддался эмоциям, думал сам смогу справиться.

— Это тебе урок. — Голос дракона стал спокойным и ровным. — Ты еще неоперившийся птенец в тотемном искусстве, поэтому?..

— Нужно слушаться старших! — закончил юноша фразу.

— Ну вот, видишь, не так уж ты и безнадежен. На этом давай сегодня закончим. Тебе пора на экзамен по магии тьмы, почему-то мне кажется, вам всем придется сильно попотеть, чтобы не засыпаться.

— Спасибо, успокоил, — буркнул Иванов, разрывая астральный контакт. После чего подобрал тренировочные клинки и побежал к себе. Судя по солнышку времени уже было довольно много, следовало поспешить, иначе можно и опоздать на экзамен. Ждать его никто не будет.

Быстро приняв душ, Денис оделся в привычную форму ученика боевого факультета и рванул к телепорту. Следовало заскочить в столовую и перекусить, хорошо поработавший с утра организм требовал подкинуть дополнительного топлива, заставляя желудок призывно урчать. Честно говоря, наедаться перед экзаменами и зачетами юноша не любил, предпочитая сладкий чай и сдобную булочку плотному завтраку, но сегодня следовало сделать исключение и хорошенько подкрепиться. В столовой народу оказалось на удивление мало, видимо большинство студентов либо отправились на экзамены, либо потели по комнатам над учебниками и конспектами. Набрав целый поднос, отдавая предпочтение мясным блюдам, Иванов расположился за ближайшим столиком и со скоростью лесного пожара принял его подчищать. Быстро проглотив компот, он подхватил поднос и отнес его в моечную, после чего сразу направился к порталам. До часа икс оставалось пятнадцать минут. Набрав код полигона факультета магии тьмы, именно туда им на консультации в конце семестра велели прибыть к определенному времени, Денис шагнул в портал.

Глава 5.

Как оказалось, он прибыл далеко не первым. В стороне от портальной арки плотной группой собралась добрая половина боевиков первогодок. Фенис, Ракхи, Гамил, Эфрин, Реш, Ульмо, Зам тихо общались между собой, периодически бросая взгляды в стороны. Так юного дракона и увидел барон Ульмо. Приветливо махнув рукой, он громко сказал:

— Дэн, давай к нам.

— Всем привет, — поздоровался Иванов с одногруппниками, протягивая каждому руку. Когда рукопожатия закончились, он продолжил: — Чего обсуждаем? Да еще так тихо, прям заговорщики.

— Погоди, Дэн, не мешай, — отмахнулся от друга Ракхи, — Зам тут одну хитрую штуку с арканом смерти поясняет.

— Интересно! — Юный дракон втиснулся в кружок и навострил уши.

— Постой, Зам, — услышал Денис голос барона Реша, — не торопись. Я вот тут не совсем понял, что ты до этого говорил. С твоих слов получается — аркан смерти идеальное плетение для маскировки заклятий на основе тьмы. Так?

— Да, Реш, ты все правильно понял, но не совсем.

— Погоди, не путай, — барон замахал руками, — говорю, ничего я не понял, а ты еще с этим своим "не совсем". На мой взгляд, вообще какая-то фигня получается. Плетение смерти скрывает силу тьмы, тем более такое простое плетение, как аркан смерти. Бредом попахивает. Объясни-ка еще разок, а, с толком.

— Хорошо. Вот смотри на структуру плетения аркана. — Зам быстренько скастовал заклятие в неактивной форме и дополнительной линзой силы увеличил его масштаб. — Видишь в центре пустоту?

— Да, — ответил Реш.

— А теперь подумай, зачем составителю плетения аркана смерти потребовалось делать такой фортель, ведь по всем правилам магического искусства подобная структура требует гораздо большего запаса энергии. — Зам пристально посмотрел на барона.

— Хм, действительно! — Реш задумался.

— Вот и я так подумал и решил разобраться. — Зам почесал свою порядком отросшую шевелюру. — Пошел в библиотеку, напряг смотрителя за секцией магии тьмы и через шесть часов узнал ответ. Оказывается архимаг, впервые создавший аркан смерти, сотворил его как основу для другого, куда более интересного плетения. Понимаешь? — Дождавшись кивка барона, он продолжил: — В центре плетения смерти тот маг поместил быстродействующее проклятие, превращающее все жидкость в объекте атаки в сильнейшую кислоту, при этом энергия на трансформацию берется из распадающихся форменных элементов крови. Сам процесс запускается первым компонентом проклятия, требуя небольших энергетических затрат непосредственно заклинателя, а дальше все происходит за счет силы полученной из самого объекта. Здорово? Еще как здорово, — ответил сам на свой собственный вопрос Зам, — у меня помню, аж руки задрожали, как прочитал всю задумку того архимага. Это уже позже аркан стали применять и как самостоятельное плетение. Что-то я отвлекся. Так вот, о чем я там говорил? — Ароалец вновь почесал свою тыкву. — Ага! Теперь ты понимаешь, в чем суть подобной структуры плетения? — Вопрос был адресован Решу.

— Примерно да, — ответил барон, выдержав небольшую паузу. — В связи с этим, у меня возник второй вопрос. Какие плетения тьмы можно поместить в аркан?

— Об этом я как раз и хотел сказать, перед тем, как ты задал свой первый вопрос, — улыбнулся Зам. — В общем, из всего комплекса темных плетений для аркана подходят только несколько проклятий. Про одно я вам уже говорил. Оно называется "кислотное проклятие". Мне его, кстати, с помощью нашего куратора удалось освоить. Вот.

— Да, Зам, а ты оказывается большой оригинал, — Ракхи похлопал одногруппника по плечу. — Так всех заинтриговал, аж я заслушался, — спародировал ароальца балагур, — и тут такой облом. — Все понимающе заулыбались, Денис в их числе.

— Почему? — насупился Зам.

— Да потому, дорогой ты мой, — продолжил, улыбаясь, весельчак, — что проклятия нам в лучшем случае дадут курсе на четвертом, а то и пятом, мы ведь не маги тьмы и смерти, а боевики. Ты вот одно плетение освоил и молодец, а для нас все прелести этого твоего аркана сейчас не доступны. Только голову перед экзаменом заморочил.

— Да иди ты, — обиделся ароалец и демонстративно отвернулся от Ракхи.

Тем не менее, весельчак был прав. Проклятия, сугубо специфичное искусство темных магов, их мощнейшей и зачастую коронное оружие, изучалось боевиками только на заключительных курсах и то лишь самое незначительное их количество. Таким образом, бесспорно интереснейшая и полезнейшая находка Зама, который на взгляд Иванова крепко подсел на темное колдовство, была для одногруппников в настоящее время бесполезна. Кстати говоря, Денис на факультативах уже начал знакомиться с принципами построения проклятий, их сложнейшей классификацией, механизмами воздействия на живые и неживые организмы, и лично для него открытие ароальца было невероятно полезным.