Сквозь туман

Но не думайте, что только я один занимался наблюдением. В свою очередь, они точно так же присматривались ко мне и из незначительных моих действий делали собственные выводы. Разумеется, никто не сказал бы этого вслух, но это было похоже на своеобразную игру, в которой у меня было неоспоримое преимущество из-за системы Игрока и самого обычного житейского опыта.

Наверное, мы прошагали бы всю ночь, если бы Талия наконец не скомандовала всем устраивать привал. В результате мы нашли подходящее местечко и разбили лагерь в перелеске возле озера Хемпстед.

В то время как я и Аннабет раскладывали пару палаток, остальные ребята искали сухие ветки и сооружали небольшой костёр. Как только мы закончили со своими обязанностями, все дружно уселись вокруг костра и начали готовить ужин. Но, по правде говоря, готовить здесь было особо нечего, и ребята просто поделились со мной несколькими сэндвичами с курицей.

— Нейтан, — обратился ко мне Лука, когда все закончили с едой. — Прости, что весь вечер прошёл второпях, просто... Как ты уже понял, чуть раньше нам не посчастливилось повстречаться с одним монстром, и мы не хотели задерживаться возле его логова.

— Понимаю, — кивнул я. — Вполне нормальное желание держаться подальше от этих тварей.

Парень понимающе улыбнулся.

— У нас было не много времени на расспросы, — сказала Талия. — Но теперь я бы хотела спросить тебя, как давно ты путешествуешь?

На секунду я задумался. А действительно, как давно начались мои злоключения?

— Если считать сегодня, то получается, что всего двенадцать дней, — после небольшой паузы ответил я.

— Ты не против поделиться своей историей? — спросил Лука.

— По правде говоря, она довольно скучная, — пожал плечами я. — Но почему бы и нет?

Скрывать в этой истории мне было нечего, поэтому я пересказал им события двух последних недель. Правда, мне не хотелось надолго растягивать свой рассказ, поэтому все похождения были упомянуты лишь вскользь. К тому же пришлось упустить подробности в виде системы Игрока и разговора с Гекатой. Богиня говорила, что Зевс запрещает разговоры богов с их детьми, поэтому на всякий случай лучше было оставить наш разговор в тайне. Единственная неувязка заключалась том, как я узнал о своём происхождении полукровки. Благо я быстро сориентировался и ответил, что узнал эти сведения прямиком от самого монстра, явившегося за мной в приют.

— Постой-постой! — неожиданно остановил мой рассказ Гроувер. — Ты хочешь сказать, что встретил Прометея? Того самого Прометея?!

Я заметил, что от этой новости мой новый козлоногий приятель заметно струхнул.

— Ну да, — кивнул я. — Это был точно он, Титан предусмотрительности.

— Но что он от тебя хотел?! — дрожащим голосом спросил сатир.

— Если бы я только знал...

Остальные ребята лишь нахмурились, но ничего по этому поводу не сказали.

— Не думаю, что стоит ожидать от этой встречи чего-то хорошего, — высказал своё мнение Лука. В этот раз его голос прозвучал неожиданно резко. — Как правило от богов, титанов и монстров одни только неприятности.

Я был полностью с ним согласен. Вмешательство высших сущностей редко когда доводило до добра.

— Нейтан, — привлекла вдруг моё внимание Аннабет. — Но из твоего рассказа я так и не поняла, как ты нас нашёл? Ты предсказатель?

Я посмотрел на неё, улыбнулся и ответил:

— Нет, я волшебник.

Я заметил, как от этого заявления лица ребят начинают медленно вытягиваться. И только Аннабет оставалась всё такой же серьёзной.

— Но разве волшебники существуют? — с сомнением спросила она.

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Я имею ввиду, что бывают только волшебницы, — сразу же поправилась девочка. — И как правило, все они злые. А о мужчинах волшебниках я никогда прежде не слышала.

— То, что ты о чём-то не слышала — не значит, что этого нет, — ответил я.

— Возможно, — задумчиво протянула Аннабет. — Но если ты волшебник, значит ты можешь... А что ты можешь?

Я закатал повыше свои рукава, открыл инвентарь и демонстративно достал оттуда золотую драхму. Полагаю, для остальных это выглядело, как если бы монета появилась прямо из воздуха.

— Вот как-то так, — сказал я и забросил монету обратно.

На поляне воцарилась тишина. Только редкое потрескивание костра изредка прерывало её.

— Ого! — после продолжительной паузы воскликнула девочка. — Получается... Получается, ты можешь создавать деньги из воздуха?!

Я немного замялся.

— Ну, не совсем... — мягко ответил я. — Просто могу доставать предметы из воздуха, но только те, что у меня уже есть.

Выражение восторга на лице Аннабет немного потускнело. Признаться, мне и самому после этого заявления стало немного не по себе. Будто я не оправдал чьих-то ожиданий. Глупо, да?

— Раз ты способен на колдовство, то вполне возможно, что ты сын богини Гекаты, — сделал необычайно точное предположение Гроувер.

— Скорее всего, так, — согласился я.

В следующее мгновение я заметил, как на лицах у Талии и Луки появилось какое-то странное выражение. Они быстро переглянулись между собой и синхронно друг другу кивнули.

— А можешь ли ты использовать своё волшебство для сражения с монстрами? — поинтересовался Лука.

— По правде говоря, я ещё только-только осваиваюсь с ним, — признался я. — Мне удалось научиться этому буквально несколько дней назад, и всё это ещё в новинку.

Навык лжи повысился на 1 уровень!

Окей, я научился этому всего несколько часов назад, но знать им об этом совсем ни к чему.

— Послушай, — осторожно начал Лука. — Мы на тебя ни в коем случае не хотим давить, но в борьбе с монстрами нам пригодилась бы любая помощь.

— Понимаю, — кивнул я. — В таком случае я предлагаю обмен информацией. Я расскажу вам о своих способностях, но только если вы расскажите мне о своих.

Сидящая рядом Талия весело рассмеялась.

— Ха-ха-ха! — продолжала смеяться девочка, утирая слёзы. — А ты совсем не промах, Нейт! Мы совсем не против твоей маленькой сделки.

В ходе нашего небольшого обмена информацией выяснилось, что Талия, как дочка Громовержца, имела определённую власть над молниями и электричеством. И пусть однажды из-за нехватки контроля она чуть не поджарила ими Луку, их сила была огромна. Помимо молний у девочки было также волшебное копьё и щит под названием Эгида.

— Это магическое копьё сделано из редкого волшебного материала под названием небесная бронза, — пояснила девушка. — По одному только моему желанию оно способно уменьшаться. Вот, смотри.

Талия достала своё оружие из-за пояса. Это был металлический цилиндр, смахивающий на газовый баллончик, но когда она слегка нажала на него, то вместо цилиндра у нее в руках появилось полноразмерное копье из золотистого металла.

Я был впечатлён. Нет, я был очень впечатлён. Настолько, что сам захотел подобное оружие. В конце концов, одной магией воевать долго не получится. А иметь при себе нечто вроде волшебного копья точно не повредит.

— Ну как? Впечатляет? — проследив за моей реакцией, спросила она.

— Очень.

На закономерный вопрос о небесной бронзе, мне ответили, что любое оружие, созданное из этого материала, было смертельно для магических существ. Однако несмотря на невероятные свойства, небесная бронза никаким образом не могла ранить смертных и просто проходила сквозь них. Сам металл слабо светится бронзовым светом.

Но если по началу я посчитал копьё впечатляющим, то как только я взглянул на браслет Талии, то сразу понял, насколько сильно поторопился с выводами.

Эгида (масштабируемое)

Характеристики: + 5 к силе, + 5 к выносливости, + 2 к ловкости, дополнительный эффект: жажда крови (высокий)

Неплохая вещичка. Это был первый встреченный мною предмет с пометкой "масштабируемое". Если я правильно понимал, то его характеристики сами подстраивались под уровень человека, использующего его. Да ещё и наличие дополнительного эффекта жажды крови высокого уровня ярко намекало об исключительности этого предмета. Насколько я мог судить, то все статусы, которые система помечала средним уровнем и выше, были не теми, которые можно игнорировать.

Отчего-то мне сразу же захотелось проверить, способен ли этот эффект пробить мой навык "Разум игрока".

— А ты можешь ненадолго раскрыть эту Эгиду? — попросил я Талию. — Хочу проверить его эффект на себе.

В ответ меня смерили пронзительным взглядом, от которого мне стало даже немного неловко за эту просьбу.

— Не стоит этого делать, — мягко предупредила меня девочка. — Эффект от этого щита может устроить в нашем лагере ненужный переполох.

Пожалуй, в её словах был смысл. В конце концов, я был здесь не один. Мне не хотелось подвергать Аннабет, которая и так сегодня пережила массу неприятных впечатлений, ещё большим нервотрёпкам из-за одной нелепой прихоти.

— Я понимаю, — со вздохом согласился я.

Вторым на очереди шёл Лука. Как ни странно, но у него не было при себе никаких древних и могущественных артефактов. Ну не считать же таковым обычную клюшку для гольфа, в самом деле? А ведь это была его счастливая клюшка, которую он уже долгое время использовал в качестве импровизированного оружия против монстров. При более близком рассмотрении счастливая клюшка оказалась... просто клюшкой. В ней не было абсолютно ничего сверхъестественного. Но отсутствие специального оружия совсем не значило, что Лука был обычным подростком. Как сын Гермеса, он превосходно справлялся с замками любой сложности, имел хорошую интуицию, довольно неплохо ладил с деньгами и имел превосходный талант вора.

Что касалось Аннабет и Гроувера, то они не были бойцами в привычном понимании и дрались постольку-поскольку. Правда, несмотря на это, у той же Аннабет был острый кинжал из небесной бронзы, которым она неплохо умела обороняться. У Гроувера же была трубочка, чем-то отдалённо напоминающую обычную флейту, с помощью которой он был способен выращивать лозы, окутывающие его врагов. Не бог весть что, но на момент опасности могло сгодиться и это.

Ну а в самом конце, следуя нашей выставке способностей, мне самому пришлось рассказать о своих заклинаниях. Надо отметить, что во время моего рассказа все слушали меня предельно внимательно. Волшебство было интересно всем без исключения. Вот только в самом конце пришлось ответить на уйму вопросов, на большинство которых я и сам не знал ответ. На всё это занятие у нас ушло не менее получаса.

— Хорошо, — сказала Талия, когда я закончил. — А теперь, когда мы со всем разобрались, у каждого из вас есть свободный час, прежде чем пойти спать. Мы с Лукой будем на стрёме по очереди.

* * *

Час времени, много это или мало? Я обратил внимание, что во время нашего отдыха все разбежались заниматься собственными делами. Сам я остался возле костра и старался понять, как относиться ко всему, что случилось сегодня. Было странно, но я уже очень давно не испытывал такого чувства гармонии. Казалось, что на какое-то время я действительно нашёл неплохую компанию.

Я отвёл взгляд от костра и посмотрел на Луку.

Парень отсел от всех подальше и записывал события сегодняшнего дня в свой личный дневник. Пусть он был не похож на того человека, что ведёт дневник, факт оставался фактом. Сам Лука, насколько я успел понять, несмотря на выпавшие перед ним жизненные трудности, старался никогда не унывать и всячески держался за своих товарищей. Глядя на его отношения с Талией, становилось понятно, что будь они хоть немного старше, то дело не обошлось бы без подростковой любви, а вполне возможно, и драмы. Вот только всё это было из разряда "если". Пока что они оставались просто очень крепкими друзьями.

Ох уж эти гормоны и прочая подростковая химия. Неужели мне и самому вскоре придётся испытать это во второй раз?

Я глубоко вздохнул.

Несмотря на все положительные качества Луки, было заметно, что параллельно с этим в нём скрывалось что-то тёмное. Практически неуловимое, это проявлялось только тогда, когда речь заходила о богах. Если уж на то пошло, то я и сам их не сильно то жаловал, но в его случае чувствовалось что-то очень личное. Сам он по этому поводу особо не распространялся, но его недовольство было трудно не заметить. Возможно, в будущем он научится это скрывать, но пока... Пока он только учился этому.

В то же время наш сатир Гроувер сидел неподалёку и тихо наигрывал грустную мелодию на дудочках. Казалось, он так сильно погрузился в это занятие, что практически перестал замечать всё то, что происходит вокруг. Я мало что мог сказать об этом парне. Он был искренний, простой, немного нелепый, но в то же время очень добродушный. Прекрасные человеческие качества, которые были практически бесполезны в нашей ситуации.

Я посмотрел на свои маленькие ручонки, а затем перевел взгляд на Аннабет.

Девочка лежала внутри походной палатки и, под тусклым светом от фонаря, читала мою энциклопедию по мифам древней Греции. Стоило видеть, с каким восторженным видом она одалживала её у меня всего несколько минут назад. Складывалось впечатление, что за время пути малышка сильно истосковалась по интересным книгам. Но какой бы беззаботной Аннабет не выглядела в этот момент, я отчётливо видел её натуру бойца. Немногим старше семи лет, за последний год она пережила намного больше, чем иные взрослые проживут за всю свою жизнь. И то, как после всех ужасов на своём пути девочка умела радоваться обычным мелочам вроде хороших книг, вызывало уважение.

Что касалось Талии, то девушка сидела напротив меня и изредка бросала взгляды в темноту. Именно она была неформальным лидером всей этой группы полубогов. Именно она сплотила этих ребят в единое целое и вытягивала из всех передряг. Но несмотря на тяжелое бремя лидера, было видно, что ей нравилось им быть. К тому же со своей ролью она справлялась на все сто.

— Скажи, — неожиданно обратилась ко мне Талия. — Откуда ты вообще узнал про этот Лагерь Полукровок?

А ты было решил, что никто не заметил, Нейт? Мне не хотелось врать на этот вопрос, но и говорить правду, тем самым подставляя Гекату, тоже. Да, быть может, наказание от Зевса на самом деле полная ерунда, но я не хотел рисковать понапрасну.

Я откинулся на траву и развёл руки в стороны. Теперь перед моими глазами распростёрлось бескрайнее ночное небо.

— Однажды ночью я увидел видение, — сказал я. — Оно было ярким, необычным, но в то же время очень коротким. Скажем так... В нём мне приоткрылись кое-какие секреты.

Талия кивнула, принимая мою версию.

— Ты не слишком-то похож на других детей своего возраста, — вновь заговорила она. — Даже Аннабет со своей мудростью Афины всё ещё остаётся ребёнком, но ты... Что-то в тебе отличается.

— Почему ты так решила?

— Да хотя бы потому, что мало кто попросит показать ему действие щита, которым верховные боги отпугивали своих врагов.