Эльф Вояж

Закутавшись в спальник, словно в одеяло, я осталась сидеть у костра. Нужно было разобраться с содержимым рюкзака. Заодно выяснить, можно ли пользоваться картой и списком без "Олега"? Я опасалась, что, при виде его прозрачной физиономии, местные сочтут меня некроманткой, таскающей за собой ручного призрака.

Я еще не успела убрать палец с кнопки, как услышала знакомое:

— Здравствуй, Стася.

Закинув голову, посмотрела на возвышающегося на до мной "Олега".

— Ты можешь сидеть?

Голограмма мигнула, исчезла и появилась рядом со мной уже "сидя".

— Вот это да... э-э-э Олег, а ты не слишком умный для компьютерной программы?

С самого начала общения с "инструкцией" упорно не покидало ощущение, что меня дурачат. Ну, не могут программы голосового общения быть настолько продвинутыми, чтобы, вместо того, чтобы выдавать четкие ответы на вопросы, поддерживать нормальную беседу и имитировать эмоции.

"Парень" склонил голову на бок, словно раздумывал над моим вопросом, потом улыбнулся.

— Софья работала над моим созданием несколько лет. Изначально она брала за основу свой образ, но потом посчитала, что разговоры сама с собой до добра не доведут. Подруг в твоем мире у нее нет, использовать образ кого-то из сотрудников фирмы некорректно, отца ей и одного достаточно, а Одрин имел неосторожность посмеяться... — Опять улыбка, на этот раз лукавая. Я тоже улыбнулась.

— Ты ее месть Олегу?

"Напарник" кивнул, а я задумалась. Объяснение оказалось простым и вполне разумным. Узнав, что Олег не может одновременно с нами начать тур, Софья внесла корректировки в уже готовую программу, а не написала новую, как я по началу думала.

— Ты назвал его Одрин...

— Одрином его зовут в этом мире.

— Оу, классно. Тогда ты останешься Олегом... чтобы не путаться.

— Совет, если позволишь.

Я удивилась. Он может давать советы? Какая продвинутая программа. Но если "Олег" вестник будущего, то какой будет наша жизнь, кода такие технологии станут общедоступны? Почему-то сразу вспомнились подруги по универу, успевшие выйти замуж и уже жалующиеся на многочисленные проблемы. А здесь, как в компьютерной игре, выбрал "своему парню" внешность, заложил нужные опции — например, чтобы он по ночам читал тебе Шекспира — и общайся на здоровье. Только как-то все это очень грустно. Потому что, если сейчас на меня нападут волки, никакая, даже самая лучшая в мире голограмма не заменит реального Олега.

Треск развалившегося в костре полена вывел из задумчивости.

— Валяй свой совет. — Интересно, поймет команду или нет? Он же все-таки компьютерная программа.

Оказалось уровень распознавания фраз у "Олега" был на очень высоком уровне.

— Не пользуйся моей помощью при Одрине.

— Потому что он знает больше? Или боишься, что кому-то за такие шутки не поздоровится?

"Напарник" улыбнулся.

— И то и другое.

Наверно это будет разумно, пока соглашусь, а там посмотрим. Натянув сползший спальник обратно на плечи, плотней в него закуталась.

— Скажи, я могу пользоваться картой или списком без твоего участия?

— Они часть программы.

— Понятно, активируетесь все вместе.

Со списком проще, частично содержимое рюкзака мне известно, остальное можно запомнить, а как быть с картой? Пока раздумывала, "напарник" в очередной раз удивил своей поразительной самостоятельностью, Софа компьютерный гений, если смогла сотворить нечто подобное.

— Я могу функционировать в нескольких режимах.

Наверно, мои вытаращенные от удивления глаза стали для "Олега" сигналом, чтобы продемонстрировать свои возможности. Он пошел рябью, переключая функции, и передо мной оказался совершенно реальный "парень" с цветом, и кажущейся плотностью.

— Можно? — Выпрастав руку из-под спальника, потянулась к "напарнику". Пальцы прошли сквозь воздух, и я не смогла сдержать возглас разочарования. — А выглядишь, как настоящий.

— Это режим спутника. В этом мире девушке небезопасно появляться где-либо одной.

Здесь средневековье? Почему-то в книгах про путешествия в параллельные миры, они всегда оказывались отсталыми по сравнению с цивилизацией Земли. Но если Софа уроженка этого мира, то...

Додумать я не успела, "Олег" исчез. Я судорожно нажала кнопку, а потом еще и еще. Хоть "напарник" и голограмма, с ним было не так страшно ночью посреди леса. Но он не появлялся. От охватившей паники, что браслет сломался, задрожали руки, и при очередном нажатии палец скользнул мимо кнопки.

— Здравствуй, Стася.

— О, черт, я тебя отключила?

— По меньшей мере, раз десять.

Мне послышалось? Или наглый компьютер надо мной насмехается?

— Ты где?

— Это голосовой режим. Ты хотела пользоваться картой и списком и при этом не общаться. Я не могу полностью исчезнуть, но могу создать видимость отсутствия.

Я открыла рот. Вот это круто!

Ехидный смешок, привел в чувство. Хорошо сейчас ночь и общаюсь я, хоть и с супер умным, но все-таки компьютером. Иначе страшно представить, что он обо мне подумает. Но, оказалось сюрпризы на этом не закончились.

Передо мной появилась светящаяся прямоугольная плоскость и на ней стали появляться буквы, а потом слова:

"Это режим без звука. Он же переводчик для любой местной письменности. Достаточно навести окно на надпись"

Все, я умерла от зависти. Вернусь на Землю, упаду в ноги к Софе и буду умалять сделать мне такой компьютер, ну а если нет, буду проситься в ученицы, пусть научит, как самой сотворить такое чудо.

— И...и, как мне сделать так, чтобы ты все время был невидимым и появлялся от случая к случаю?

"Олег" появился в своем полупрозрачном виде.

— Покопайся в опциях.

— Точно! А как?

— Стася! — "Парень" чуть повысил голос, чтобы мои съехавшие набекрень мозги встали на место. — Ты же умеешь пользоваться компьютером.

Умею, но не таким как ты. Хорошо, промолчала и не сказала об этом вслух. "Напарник" смотрел на меня та-а-а-а-а-ким взглядом, что захотелось от стыда провалиться сквозь землю. Действительно, что это я?

— Режим без звука.

Он остался сидеть на месте, только молча закатил глаза, словно поражаясь моей глупости.

— Режим невидимый и без звука.

Передо мной опять повисла светящаяся плоскость.

Вот так-то лучше. А то сидит тут, учит.

Работать с голографическим монитором оказалось очень просто. Тот же сенсорный планшет со всеми кнопками. Пока искала меню настроек, обнаружила, что ко всем основным программам у меня нет доступа. Это правильно, нечего неандертальцам копаться в программном обеспечении космического спутника. Все равно ничего не пойму, а испорчу запросто.

Режимные опции нашла очень быстро и, изучив весь список, тихо рассмеялась. Ай да "Олег", ну и хитрец, "забыл" упомянуть еще один режим "реальный-видимый-без звука". Я запомню и, если мне понадобится молчаливый спутник, обязательно ей воспользуюсь.

Сейчас я выбрала основным режимом "невидимый — без звука". Очень хотелось еще полазить в настройках, но ночь и шелестящий за спиной лес, не давали забыть, что где-то там бродят злые волки, поэтому полезла изучать содержимое рюкзака. Может для защиты использовать те гигантские рыболовные крючки? Прикрепить их к леске и натянуть вокруг палаток? Но для этого понадобятся колья, а за ними нужно топать в лес, нет уж фигушки. Пока не рассветет, я с места не двинусь.

Для успокоения нервов, сунула в костер разлапистую ветку. Если что буду ей отмахиваться от волков. Не убью, но шкуры подпалю знатно. Криво усмехнулась, тоже мне воительница. Больше в жизни не повторю такую глупость. Лучше ночевать под забором деревни. Там хоть на шум прибегут мужики с вилами, а здесь одна надежда — жать заветную кнопку и отбиваться всеми силами, ожидая обещанную помощь.

Пролистывая страницу за страницей, изучая и запоминая содержимое рюкзака, очень удивилась, обнаружив в списке сигнальный пистолет. Не помнила, чтобы Олег его приобретал, но наличие хотя бы такого оружия воодушевило. Достав его из рюкзака, положила на колени. Рядом на траву поставила коробку с патронами и сразу почувствовала себя намного увереннее.

И все равно было страшно. Ночной лес жил своей жизнью, скрипел, шуршал травой и листьями. То и дело с ветки вспархивала ночная птица и тогда я вздрагивала, хваталась за сигнальный пистолет и долго всматривалась в темноту за пределами костра, пока опять не становилось тихо.

За ночь я так издергалась, чтобы была готова выстрелить на малейший шорох. И только когда небо посерело, убрала патроны и оружие в рюкзак, не забыв опять внести их в список. Вскоре раздались робкие трели, уверенный пересвист ранних птах, и когда первые солнечные лучи скользнули по верхушкам деревьев, на подлесок опустился прозрачный, словно снятое молоко, утренний туман.

Отчаянно зевая, я поворошила угли, забирая у них последнее тепло и спасаясь от рассветной сырости, плотнее закутавшись в спальник. Скоро птичий щебет разбудил туристов. Первым выполз из палатки Петрунков. Зевая и потягиваясь, сделал несколько шагов к почти потухшему костру, увидел меня и удивленно остановился.

— Ты разве не ложилась?

— Ручей там. — Вместо ответа махнула рукой в сторону восходящего солнца.

Его лучи все смелее проникали сквозь густые кроны, заставляя туман расползаться по оврагам, оставляя на кончиках листьев и траве сверкающие капельки росы. Пахло лесом, дымом и, глядя на остывающие угли, я жалела, что у нас нет картошки. Было бы здорово запечь ее на завтрак, вместо того, чтобы опять жевать сухофрукты.

Бывший конкурент, зябко ежась от утренней прохлады, потрусил в указанном направлении. Я едва успела крикнуть:

— Возьми фляжку. Наберешь себе воды.

— Не могла сразу сказать? — Дрожа от холода, мужчина вернулся обратно, нырнул в палатку, порылся там, вылез уже с фляжкой и, зажимая подмышкой рулон туалетной бумаги, помчался к ручью, пока остальные не проснулись.

Вторым появился бывший шеф. Вообще-то он никогда не был моим начальником. Но за два месяца стажировки я привыкла мысленно называть его шефом, и теперь никак не могла отвыкнуть.

— Доброе утро, Аркадий Борисович.

— Доброе утро Станислава.

Выглядел мужчина уже полностью проснувшимся. Только посеребренная сединой шевелюра, топорщилась во все стороны, и на щеках щетина. Сняв кофту от спортивного костюма, прошелся босиком по росе, повернулся лицом к солнцу, глубоко вдохнул и, вскинув руки, потянулся. — Хорошо-то как.

Подавив завистливый зевок, отправила его по известному маршруту.

— Ручей там.

— Спасибо.

Третья, ожидаемо, проснулась Сафира Серафимовна. Дочкам она разрешила еще поспать. Села рядом со своим рюкзаком и принялась что-то в нем искать:

— Нам обязательно выдвигаться так рано?

— Совершенно не обязательно. — О том, что я бы с удовольствием поспала до обеда, пока они будут собирать цветочки, промолчала, подозревая, что Аркадия Борисовича такой план не устроит.

— Вот и замечательно.

Отыскав на дне рюкзака контейнер, полный свертков из фольги, вынула один и положила на покрытые серым пеплом угли подогреваться свой завтрак. Остальное убрала обратно.

Запахло рыбой с луком, лимоном и укропом.

Сглотнув слюну, я постаралась сделать вид, что мне совершенно не хочется ароматной, сочной запеченной рыбки. Если женщина и заметила мои голодные глаза, то не подала виду. Сучком, оставшимся от кучи дров, подтянула к себе горячий сверток, аккуратно развернула. Пар повалил от нежнейшей семги, источая на весь лес умопомрачительный аромат. Съев завтрак, женщина выпила минералки — тоже из своих запасов — вытерла руки влажной салфеткой.

— Здесь есть поблизости вода?

— Там, — махнула рукой в сторону ручья. — Только туда уже ушли Петрунков и Аркадий Борисович.

— Понятно. — Сафира взяла фольгу, завернула в нее использованную салфетку и принялась комкать плотный шарик, чтобы чем-то занять руки. Глянула на меня. — Пока есть пара минут, включи свою продвинутую инструкцию, хочу прояснить несколько моментов.

Это она серьезно? Ну-ну!

— Не могу, батарейка села.

На меня посмотрели как на отъявленную лгунью.

— Стася, я слышала ваш разговор ночью от начала и до конца. Нет у него батарейки.

— Ошибаетесь, — ох как не понравилась олигарше моя акулья улыбка, вон как удивленно вытаращила глазки. — Я батарейка и если потрачу последние силы на удовлетворение вашего любопытства, в деревню мы попадем к ночи, потому что я лягу спать и до вечера не двинусь с места.

Поняв, что настал мой черед прогуляться до ручья, скинула спальник, встала и, дойдя до кромки леса, обернулась, вспомнив, что забыла сказать самое главное.

— И еще, передайте своим дочкам, чтобы выбросили всякую чушь из головы, про моего напарника. Олег уже связан обязательствами.

Вот так, ничего конкретного, и в то же время оставляет свободу маневров для Олега. И мне, пока его нет, сбережет немало нервов.

Сафира Серафимовна поджала губы и швырнула скомканную фольгу на угли.

Боже! Какой разочарованный взгляд, прямо бальзам на душу.

К ручью я пришла в приподнятом настроении. Кажется, еще немного и я тоже начну получать удовольствие от тура.

Олег Северов

К утру я основательно обчистил карманы сокамерников, а в двух последних партиях намеренно проигрался так, что остался еще и должен. Зато к моменту, когда надо было покидать "гостеприимные" пенаты мы были лучшими друзьями.

— Ты это, парень, — Семеныч панибратски закинул руку мне на плечи. — Если возникнут проблемы, звони, номерок у тебя теперь есть.

Локоть тут же отозвался болью. За неимением ручки номер телефона осколком бетона нацарапали на коже. Отказаться было невозможно. Это была и награда за интересную партию и плата за проигрыш.

— Обязательно.

— Северов, свободен. — Полицейский, открыв камеру, не скрывал презрения.

Рука пахана на плече больно сжала ключицу.

— Не дергайся, — шепнул мужик на грани слышимости.

Похоже, что я дергаюсь? Да мне плевать, что о нас думают. Наверняка всю ночь наблюдали по видеокамерам, и теперь просто не знают, как еще унизить.

Семеныч, заметив мою реакцию, улыбнулся.

— Молодец, уважаю, — и, убрав руку с моих плеч, ретировался на нары.

Еще бы не уважал, после того, как три тысячи долларов вернулись обратно в его карманы. Конечно, никаких денег у нас при себе не было. Поэтому играли под честное слово, но было ощущение, посмей я оставить выигрыш себе, деньги бы мне отдали... а потом отобрали обратно с процентами в виде поломанных ребер и раздробленной челюсти. Так что поцарапанные руки малая плата за ночь с уголовниками.

— Бывайте, — неопределенно махнув "друзьям" на прощание рукой, вышел в коридор. За спиной лязгнули запираемые засовы. Через десять минут, подписав документы и получив обратно остальные вещи, я стоял на улице, щуря глаза от яркого солнца.

Утро в городе особенное время. За ночь воздух почти очистился от выхлопных газов. Умытая росой зелень, избавилась от пыли. По улицам недавно прошла поливочная машина — асфальт и тротуар перед участком, были еще мокрыми.