— ... — Других теорий не было. — Думаешь с Амамией все хорошо? — Поинтересовалась Хисано, когда мы закончили осматривать помещение, и остановились перед единственным подъемом на поверхность.

— Думаю она сейчас рассказывает правила игры новым дрифтерам, и пытается уговорить их не идти в опасную зону. В которой застряли мы...

— Что будем делать?

— Хороший вопрос... — Протянул я, взвешивая все варианты. С одной стороны опасные зоны не зря называются опасными: если мы тут останемся, то непременно огребем проблем на свои задницы, с другой стороны мы находимся буквально в двух шагах от башни, а кроме всех этих башен у меня нет никаких зацепок, или даже идей о том, с чего начать поиск информации. Мистер Икс говорил о неких "ВАЙЗ", но кто, или что это такое не объяснил, так что тут тупик. И что это все значит? Это значит, что если я захочу получить хоть какую-то информацию, мне все равно придется наведаться в одну из этих башен, а раз так, то надо пользоваться случаем. — Мы посмотрим, что это за башни такие. — Решил я, встав на ноги, и направившись на свежий воздух. Хотя какой тут "свежий" воздух? Нет, никакой пыли в воздухе нет, но постоянно-низкое и пасмурное небо, не дающее ни пяточка привычной мне синевы или тем более солнца, давило на психику.

— Думаешь все дело в них? — Поинтересовалась Хисано, не отставая от меня.

— Вряд ли: слишком уж их много, но других зацепок все равно нет. Даже если мы не получим всех ответов, то хотя бы найдем новые вопросы. А вопрос — половина истины.

— Философ, блин. — Фыркнула девушка, осторожно выглядывая в окно на первом этаже здания, в котором мы оказались. Массивная, железная башня нависала прямо над нами, и находилась она посреди разрушеного города: вместо уже привычной, скальной местности, я видел дороги, да разрушеные здания, и честно говоря я даже не знаю, хорошо это, или плохо, ведь в этих зданиях так легко спрятаться и устроить засаду... С другой стороны зачем Таву устраивать засады?

— Пойдем. — Кивнул я Хисано, и стал перебежками от прикрытия к прикрытию, продвигаться к основанию башни. — Странно... — Протянул я, когда мы вышли к металической стене башни. Пока никаких приключений на свою голову мы не славили. Затишье перед бурей? Надеюсь, что просто удача.

— Что именно?

— Посмотри, как она стоит: руины не то, что находятся рядом, некоторые разрушеные здания буквально опираются на башню.

— И что?

— А то, что в таких условиях ПОСТРОИТЬ башню невозможно: слишком много помех. Такое ощущение, что кто-то взял целую башню и попросту воткнул ее в центр этого города.

— Что-то я не хочу встречаться с этим "кем-то"... — Передернула плечами Хисано.

— Полностью с тобой согласен... Видишь ту дверь? — Кивнул я на единственную, видимую с этой позиции дверь в башню. Сама дверь была раза в три больше стандартного размера двери и не имела ручки. Зато в стене, рядом с ней находилась консоль.

— Вижу. — Кивнула девушка.

— Тогда пойдем, да побыстрее: не нравится мне на открытом пространстве находиться. — Произнес я, и быстрым шагом направился к этой консоли.

— Это шутка? — Спросила Хисано, рассматривая то, что я назвал "консолью". Мы быстро пересекли открытое пространство между руинами города и стеной башни, и оказались около... Рычага. Один-единственный рычаг вылезал из стены на целый метр, и сейчас указывал на красный квадрат, с надписью "Закрыть". Причем надпись эта была выполнена большими, понятными буквами, как будто писали для детей. Ну а с другой стороны находился зеленый квадрат с надписью "Открыть". — Они что, нас за даунов принимают? — Действительно, такая "простота" уже граничила с намеренным оскорблением всех гостей башни.

— Не думаю: в конце концов мы тут вообще нежеланные гости. Возможно обитатели этого места не блещют умом, и для них все должно быть предельно простым? — Предположил я, не став добавлять, что раз мозгов у обитателей нет, то должно быть что-то еще. Как например мускулы: не зря же как дверь, так и рычаг таких размеров? — Давай, что ли заглянем внутрь? — Пожал я плечами, примериваясь к рычагу.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Раздался незнакомый голос со стороны. Немедленно повернувшись в ту сторону, я увидел три фигуры на крыше ближайшего разрушеного здания. Один гигант, метра три ростом, и как минимум два с половиной в плечах, был с ног до головы замотан в грязные тряпки, второй, примерно моего телосложения, носил на голове шлем, полностью закрывающий как саму голову, так и лицо, а из другой одежды на нем была самодельная кожаная куртка, такие же штаны и два меча без ножен, каким-то образом цепляющихся к поясу. Ну а третий выглядел как гном-дистрофик, сбежавший из цирка уродцев: затылок карлика раза в два превосходил остальную часть головы, левая рука представляла из себя какое-то оплавлено-мутировавшее недоразумение, размером со столовую ложку, а в центре обнаженной груди у него застряла непонятная сфера, которую я видел в разных местах у всех встреченых мной Таву. — Не знаю, как вы умудрились забраться так далеко, но ваша удача кончается здесь. — Продолжил говорить карлик.

— Уважаемый, а вы не подскажите, как мне найти библиотеку? — Спросил я, быстро прикинув пути отхода: троица стоит на крыше ближайшего здания, что уже не есть хорошо, с другой стороны это самое здание находится в довольно удобном месте, так что если развить достаточную скорость, то они не успеют "отрезать" нам пути отхода...

— Ты думаешь, что вам есть куда бежать? Это позволительно, но то, что ты думаешь, что сможешь сбежать от нас уже оскорбительно. — Заявил карлик, а у меня возникли неприятные подозрения. — Впрочем если вы извинитесь, и сдадитесь, то мы вас даже бить не станем: господин Дхолаки будет рад таким подаркам.

— Драться с тремя будет сложно, надо их разделить. — Прошептала мне на ухо Хисано. Она собирается драться?

— Ты хотя бы... — Начал было я возмущаться, но девушка меня уже не слушала, сорвавшись с места в сторону подальше от этих троих.

— Довольно смелое решение... — Прокомментировал карлик. — Она думает, что сможет справиться с одним из нас? Это даже не смешно. Заори, разберись с девкой. — Обратился он к трехметровому гиганту, который тут же сорвался с места, но не в сторону Хисано, с в глубь города. Ну да, они же лучше этот город знают, наверняка пока девушка будет на тупики нарываться, эта массивная туша ее догонит казалось бы "обходным" путем. — Все именно так, как ты думаешь. — Улыбнулся карлик. — Вот только тебе надо о себе беспокоиться, от твоей девки вряд ли что останется: Заори не умеет сдерживаться, поэтому я предпочитаю не использовать его, когда надо захватить кого-то живым. Но раз ты в вашей группе главный, девка нам не нужна.

— Тск! — Как я и предполагал, этот мелкий может читать мои мысли...

— Какой проницательный человек. — Усмехнулся Коротышка. — Тогда ты должен понимать, что шансов у тебя нет: все твои движения я буду знать наперед, так что сдайся по-хорошему. — Он махнул рукой, и моментально созданый, светящийся зеленым, штырь, воткнулся в голову стоящего рядом молчаливого компаньона коротышки. Все ясно, мысленная связь: он будет читать мои мысли и передавать их бойцу, который собственно и станет со мной сражаться. — Да ты читаешь меня, как книгу! — Насмешливо восхитился мелкий. — Хотя я и не стараюсь этого скрывать, ха-ха-ха. Ну раз ты не хочешь по-хорошему, придется тебя избить. Но не бойся, убивать мы тебя не станем. Трог, твой выход. — Кивнул он своему компаньону, и тот незамедлительно бросился в мою сторону. Отличная скорость, он несомненно использует Усиление! А в купе со чтением мыслей... Ну раз он будет знать мои мысли, тогда надо работать грубо, и жестко: против лома, нет приема! Проведу прямой удар прямо в закрытое шлемом лицо этого типа! На пределе своей скорости и силы, закончу этот бой одним ударом! Краем глаза я заметил, как коротышла насмешливо усмехнулся.

— Кха! — Выдал наткнувшийся на меня Торг, согнувшись пополам вокруг моего кулака, который врезался ему прямо в солнечное плетение. Я же стоял таким образом, что удары обоих мечей прошли мимо.

— Что?! — Не выдержал удивленного восклицания карлик.

— Хм? А что такое? — Невинно поинтересовался я, проводя пинок в голову Торга, но этот удар он ен пропустил, отскочив в сторону, и осторожно обходя меня по кругу.

— Что ты только что сделал?! — Требовательно спросил он. Хм, что, его никогда не подводило это чтение мыслей? кстати о чтении мыслей... Интересно, как он их воспринимает? Как слова, текст? или как изображения? А что если... Я представил, как этот карлик снимает с себя штаны, встает раком, а к нему сзади подходит огромных размеров псина. Грязная, вся в листьях, ветках, мохнатая, и не теряющая ни минуты. И вот, карлик уже стонет от наслаждения. — Гррррр! Убей его! — Завизжал он. — Убей немедленно эту тварь!

Торг тут же сорвался с места, но я даже не обращал на его движения внимания. Так, смотрел в его сторону, а сам продолжал представлять себе картину совокупления здоровенной псины и этого карлика. Но вот, к нему спереди подходит бык, и тоже не теряет времени... Торг же тем временем пытался меня порубить на куски своими парными мечами, но вот незадача: мое тело без каких либо проблем уходило от всех его атак, и даже более того, наносило свои собственные удары: вот я провел сильный хук справа, вот удар ногой по коленной чашечке, бот еще один удар в лицо, уклоняюсь от серии быстрых ударов в корпус, и отвечю это прямым пинком в живот. А этот тип крепкий... Кстати говоря я только сейчас обратил на это внимание, но какая-то слишком странная у него одежда... Кожаная, да, но странная какая-то это кожа... Да ну!

— Хм, ха-ха, что, дошло наконец? Ты прав, Торг носит исключительно одежду из человеческой кожи. И хочу заметить, что он любит менять гардероб где-то раз в месяц... — Усмехнулся карлик, у которого лицо стало еще более кривым, чем обычно. Видимо ему не понравились мои фантазии...

— Вот как... Спасибо, что прояснил: я еще никогда не убивал, но теперь у меня все сомнения исчезли. — Пробормотал я себе под нос. Сменить прогамму: пассивная защита — отключить. Уничтожение цели — активировать.

— Хм? Что это было? — Не понял карлик моих мыслей.

— О, ничего особенного, просто пора с вами кончать. — Активировать "Автопилот".

В следующий миг уже я рванулся к Торгу. Уворачиваюсь от пары ударов, провожу апперкот, запрокидывающий голову противника вверх, что лимитирует его зрение. Три мощных удара в торс, там, где у человека жизненно важные точки, подсечка, бросок, ломаю ему руку, пинаю выроненый меч в сторону, уворачиваюсь от отчаянной попытки меня достать, удар коленом в живот, захожу за спину, удар по голове с разворота, сокращаю дистанцию, пропускаю его клинок над собой, хватаю его руку, тут же ее ломаю, и отбрасываю второй меч в сторону, еще одна подсечка, и немедленно сажусь на поваленого противника, фиксируя его ноги своими. Ну теперь все: удар, снова удар, снова, и снова, и все по лицу! И все это время я раздумывал над тем, что мы сегодня будем есть на ужин? Нет, мы конечно не у себя дома, но думаю по такому случаю Удо нас отпустит на пару деньков отдохнуть, а значит нам самим придется что-то готовить... Мое тело тем временем продолжало методично, с равным интервалом, знакомить лицо моего противника с моим кулаком. Раз, за разом, как робот, не зная усталости, или скуки, удар, снова удар, снова удар, снова удар... Шлем уже давно сломался, лицо Торга уже превратилось в кровавую кашу из вытекших глаз, костей, зубов и мышц, но остановился я только когда его тело затвердело и рассыпалось прахом.

— Надо же, я думал, что буду хоть что-то испытывать после убийства. — Пожал я плечами. — А тут только удовлетворение... Ну что же, теперь твоя очередь. — Повернулся я к ошарашено смотрящему на меня карлику.

— Ты... Я не знаю, как тебе это удалось, но не думай, что сможешь так же легко справиться с лидером охранного отряда сто четырнадцатой башни! — Заорал он, и тут же выстрелил в меня сотнями транс-кинжалов.

— Бесполезно. — Скучно произнес я, без труда уклоняясь от них всех и неустанно приближаясь к противнику. — Ты даже не понимаешь, как я это делаю. Неужели ты расчитываешь победить?

— Такое ничтожество как ты не способен меня победить! — Убежденно произнес он. — Какие бы трюки ты не выделывал, это невозможно! — Продолжал он кричать, хотя сам уже пятился от меня: между нами оставалось метров пять, когда я рванулся к нему, и в тот же миг на лице карлика расползлась торжествующая улыбка: из земли под ногами, и вокруг меня выстрелило огромное количество Транс-нитей, целясь в меня. Все ясно, западня. Похоже, что он не просто так стоял тут и наблюдал за смертью товарища. Вот только на меня такие трюки не работают: тело само по себе отреагировало на угрозу, увернувшись от всех нитей, и оказавшись вплотную к карлику.

— Прощай. — Только и успел произнести я, перед тем, как мой кулак не разбил сферу в груди карлика. Миг спустя, и он осыпается пеплом, как недавно — его товарищ. Черт, голова-то как болит! Это первый раз, когда я использую "Автопилот" в реальном бою, так что ныстрое накопление усталости ожидаемо... Впрочем пока еще рано его отключать, надо помочь Хисано! Во время моего боя, я слышал не слишком отдаленные взрывы, но сейчас они уже затихли. Не став больше медлить, я бегом направился туда, где слышал взрывы в последний раз.

— Ткаги-сенпай! — Услышал я в стороне, а повернув голову, увидел Хисано. Жива! Правда выглядела она довольно помято: сидела, прислонившись к бетонному осколку стены, и болезненно морщась, зажимала свой бок.

— Хисано-чан! Ты как? Что-то серьезное? — Заволновался я, подбежав поближе.

— Да ничего страшного, пропустила один удар, так он вроде как сломал мне пару ребер... — Стараясь улыбаться произнесла девушка.

— В таком случае ничего не говори, и старайся дышать тхо и ровно. — Приказал я, беря девушку на руки.

— Эй, ты чего делаешь?! — Зарделась Хисано, вяло пытаясь сопротивляться.

— А ну молчать! Мы сворачиваем операцию и направляемся к Вратам: тебе нужна медицинская помощь.

— Я могу потерпеть, а с "Аватаром" мне ничего не грозит... — Начала она возмущаться.

— Это не обсужается, так что помолчи.

— Тиран... — Буркнула она, но все же послушно замолчала и обхватила меня за шею, чтобы мне легче было ее нести.

Ну что же, несмотря на победу, операция в целом провалена: мы так и не смогли забраться внутрь башни... С другой стороны "Автопилот" с честью прошел боевое крещение... М-да, я очень долго не мог понять, что это вообще такое, но когда до меня наконец дошло, то все стало предельно понятно. Да и основы Усиления оказались на удивление просты и понятны: когда у менай еще оставались силы удовляться, я удивлялся, как не мог это понять раньше. Зато теперь я могу не только использовать "Автопилот", но и усиливать свое тело: сила, скорость, восприятие, реакция... Удивительное ощущение! Жаль, конечно, что мне не удалось увидеть "Аватара" Хисано, но Удо обещал, что скоро мы сможем тренироватьсядруг против друга, тогда и увижу... Но сейчас главное, ейто добраться до Врат и оказать Хисано медицинскую помощь: судя по тому, как сильно она морщится при каждом моем шаге, у нее сломано не одно ребро. Как бы не было внутреннего кровотечения... Надо поспешить!