Ингви фон Крузенштерн

Стал по одному вытаскивать своих. В полутьме я хорошо вижу и потому осторожно, уворачиваясь от предметов и ударов, повел к выходу.

Но мы не успели — подоспела стража. Стихийные маги сразу осветили место происшествия, громогласно приказав остановить драку, а тех, кто не успел, тут же принялись стягать знакомыми жгутами, с тем лишь разнообразием, что ещё и водными.

Довольны быстро шум утих, драка кончилась, а на руинах бывшего зала кабака слышны лишь стоны покалеченных.

Я глянул на Ивана, что стоит с заплывшим глазом.

— Что теперь будет?

— В темницу посадят, — понуро пожал он плечами.

Глава 9

Всех участников драки опросили и, выявив зачинщиков, заключили в неволю. Здание темницы прилегает к Вышгороду и имеет просторные, подземные этажи с тюремными комнатами. Мы быстро попали в одну из них. Щёлкнул массивный замок и стражник, насвистывая, отправился наверх, доигрывать партию в карты. С ним удалился ореол света от свечи, но, к счастью, у нас есть пара своих.

В меру своих возможностей постарался подлечить пострадавших товарищей. Настроение, впрочем, у нас приподнялось после драки, так что разговор живо вспыхнул обсуждением подробностей и периодическим смехом.

— Вижу, весело вам, — вдруг раздался знакомый скрипучий голос. Мы вздрогнули и дружно обернулись, встретившись взглядами с тем самым человеком, с которым разговаривал комендант. Над ним возник светящийся шарик света.

— Магмейстер, — шепнул мне на ухо Иван, — капитан Городецкий Самуил Архипович, командует всеми боевыми магами.

Тем временем, высокий чин открыл дверь клетки и вошёл. То, что он нас нисколько не боялся было понятно не только потому, что явился без сопровождения, но и по взгляду, и по эфирному отклику. Именно от него я тогда ощутил ауру Гридя или даже Боярина.

— Приветствуем Вас, Ваше высокоблагородие, — склонился Иван и мы следом.

— Доброй ночи, хотя, судя по ушибам, ссадинам и синякам, таковой она не является, — поцокал он. — Зачем драку затеяли?

— Прощения просим, господин магмейстер. Друг погиб от упыря, были в растрёпанных чувствах. А потом полезли до нас. Ну и не удержались.

Самуил Архипович выслушал внимательно, покивал.

— Причина уважительная, но заплатить вам придётся, ребята. Хозяин увеселительного заведения уже жалобу написал. Или отработать.

Мы снова поклонились.

— Но это вторично. Главное, что я узнал способности одного из вас, — тут его взгляд упал на меня. Воля мага быстро сломила всяческое сопротивление и тщательно ощупала, если так можно выразится.

— Самые скромные, Ваше высокоблагородие, — отозвался я.

— Вижу. Не блещешь. Но немного странный характер, я бы сказал. Какого ты рода, юноша?

— Простите, господин магмейстер, — подхватил я обращение от Ивана, — больше я не в роду. Ушёл. Полностью рассорился с отцом. А странный потому, что с севера. С Мурманова Берега — там у нас немного свой стиль.

— Вот как, — вскинул он бровь. — Ну, печально, конечно, что безродный. Впрочем, я хочу предложить тебе пройти отбор тут, в Колывани. Если сил хватит, то отправим тебя в Петергоф. В гимназию, будешь на довольстве Империи.

Я ошарашенно оглядел друзей и снова повернулся к капитану.

— Вы это серьёзно, господин?

— Конечно. Чего таланту пропадать. А ты точно закончишь жизнь в канаве или в тюрьме сгинешь, за убийство. Ну?

— Спасибо большое, Ваше высокоблагородие. Огромное спасибо, — низко склонился я.

— Погоди, погоди. Тебе ещё отбор проходить. Не один ты тут такой нашёлся. Выберем одного-двух, может больше.

Я несколько раз кивнул, ощущая, как внутри разгорелся огонь счастья.

— Ладно, я пойду, — скрипуче проговорил он и двинулся к выходу. Потом добавил: — Завтра или деньги внесите, или получите наряд на работы. Как будет кончено, обратишься к стражникам и тебя проводят куда надо.

Стоило высокому чину покинуть комнату, как мы ударили по рукам. Недавний разговор о моём поступлении вдруг обрёл шансы на исполнение. Не иначе как чудом это не назовёшь. Некоторое время ещё пообсуждали, да завалились на лежаки спать, предварительно задув свечи.

— Игорь...— слышится мне во сне, приятным голосом. — Игорь!

— Эй, брат! Проснись уже, — распихал меня Иван. — К тебе пришли.

Я спросонья подскочил, опять готовый бить и побеждать. Сначала вообще не понял, где оказался. Почему кругом камень стен, а сверху, через узкие зарешёченные окна, попадает утренний или дневной свет?

Обернулся к решётке входа. В сопровождении двух мордоворотов, к нам пожаловала дочь графа Александрова.

— Моё почтение, госпожа, — поклонился я, — прошу простить за вид и место встречи.

— Да уж, — наморщила она личико, — ты умудрился всего лишь за день испортить хороший костюм. Ещё и в темницу попал.

— Очень сожалею.

— Ну и ладно, — махнула она прелестной ручкой, объятой в белую перчатку, — я тут, знаешь ли не за этим. Ваш долг погашен и скоро вас выпустят. А тебя, Игорь, я буду ждать в гостинице Семь Морей, только прошу, приведи себя в порядок.

Тут уж ребята подскочили и низко склонились, осыпая госпожу множественными благодарностями и пожеланиями.

— Буду рад снова увидеться с Вами, Ваше высокородие, — чинно поклонился я.

Девушка бросила пылкий взгляд, тут же перевела на окружение и, сморщимв нос от запахов и вида, поспешила покинуть тёмное место.

— Да брат, ты далеко не простой человек, — подошёл Иван и похлопал по плечу.

Я улыбнулся и перехватил его заинтересованный взгляд.

— Самый обыкновенный, только битый.

— Ну, видывал я битых. Всяких разных, — усмехнулся он, — а вот такого в первый раз. Спасибо!

Стражник не преминул показать нам, кто тут главный. Пришёл вальяжно, поплёвывая и звеня ключами. Долго цокал и рассматривал нас, словно бы на сырой стене темницы выросла какая-то неведомая хреновина и он, едва ли не по-профессорски, пытается понять, как бы эту мразоту наречь. В итоге открыл и выпустил. Спустя пару коридоров и лестниц мы вышли из душных и влажных катакомб на свет божий.

— Благодать-то какая! — потянулся Иван.

— А ну пшли вон! — рявкнул глава тюремной стражи. — Ночь посидели и уже им благодать.

— Идём, идём, дядька, — подал голос Шмыга, — чего ругаешься? Может мы ненадолго.

— Чего? — не понял грузный и бородатый чин.

— Ну эта... ещё вернёмся тоись, — ощерился Шмыга и загоготал. Стражник, впрочем, шутку оценил и загоготал с такой силой, что птицы сидевшие на верхушке башни, дружно разлетелись от испуга.

Я глянул на названного брата и спрашиваю:

— А где эта гостиница, в Вышгороде?

— Семь Морей? Нет, у нас в порту. Она типа для иностранных купцов, людей благородных, но по каким-то причинам не могущих или не хотящих селиться в Вышгороде.

— Покажешь?

— Да запросто, только давай наконец сменим одежду.

И вновь нам надо спуститься к портовому району. Я задумчиво оглядел темнеющее марево, полное жизненной энергии и потенциала. Какой будет наша новая встреча со Снежаной? Чего она хочет? Неужели близости? Нутро свело в предвкушении. Хорошо бы, конечно, но как вспомню наказание от графа, так всё желание пропадает. Не слишком ли я рискую, посягая на его драгоценную дочь?

И всё же я решился идти на встречу. Во-первых, потому, что она ждёт, а заставлять леди ждать совсем не по-мужски. Во-вторых, гостиница не в дворянском районе, никто и не узнает, что я был с ней. В конце концов, раз она сама занимается делами, то почему бы и со мной их не вести. Просто не в фамильном доме. Нужно быть аккуратней.

Банду Иван отправил заниматься привычным делом, а меня повёл к контрабандисту за одеждой.

— Простая подойдёт, — сказал я, вильнув в сторону от пронёсшегося всадника.

— Даже если забыть, что она высокородная дворянка, — тихо проговорил белоглазый друг, поглядывая по сторонам, — то, учитывая кто внёс сумму штрафа, ты должен явиться в хорошей одежде. Я сейчас...

На гомонящей улице, с ремесленными лавками по бокам, образовалось скопление народа — идёт распродажа. Хватает и людей родовитых, с охраной. Иван рыбкой влился в гущу и тут же пропал из вида. Я лишь плечами пожал и начал обходить.

Примерно в середине, что-то ткнулось в ногу и тут же карман потянуло вниз. Я дернул головой, пытаясь увидеть вора, но всё случилось слишком быстро и неожиданно. Да и карман был пустой... хотя стойте! Я сунул туда руку и неожиданно нащупал пару кожаных кошелей с монетами.

Не успел удивиться, как над толпящимся народом стал нарастать крик.

— Воры! — кричит какой-то мужчина. — Берегите карманы!

— Обокрали! Помогите! Стража! — подхватила женщина.

Я быстро сообразил чьи деньги в кармане. Неужели Иван?

Люди раздались в стороны, образовав в середине круг. Я стал высовывать голову, привстал на носочки, стараясь разглядеть, что там.

Пара крепких мужчин, видимо охранников, держат Ивана и пытаются выкрутить руки. Спокойствие, с которым тот на всё реагирует, заставило меня повременить с действиями.

— Попался, воришка проклятый! — зло выговорил один.

Продолжение...

— Живо отпустили меня! — скомандовал названный брат. Топнул ногой, попав по пальцу левому охраннику, извернулся, высвобождая руки и тут же отскочил. — Стоять! Я выверну карманы и, если там пусто — вы извинитесь.

— Ах ты гад! — закричал один, но народ кругом рассудил, что это справедливо — никто точно не видел, что своровал именно Иван.

Белоглазый снял рубаху, показывая, что никаких скрытых отделов нет. Потряс ей. Затем вывернул оба кармана штанов, в которых затерялось несколько медяков. Расставив ноги шире, Иван заговорил:

— Ощупывайте, придурки.

Два крепыша озлобленно переглянулись и подошли. Конечно, найти ничего не удалось и тут уж волна народного гнева обрушилась на инициаторов обыска. Мол, а не сговорились ли они с ворьём, отвлекая тут ложными подозрениями, когда виновников уже и след простыл? Кто-то из мужиков не удержался, да и залепил по лицу, началась потасовка.

Иван тихо-тихо выскользнул из толпы, и мы двинулись дальше, постоянно оглядываясь. К месту событий уже спешат стражники, так что вряд ли получится большой мордобой.

— Ну ты даёшь, брат, — покачал я головой. — Но зачем?

— Странный вопрос, — весело отозвался Иван.

— Тебя едва не поймали.

— Ещё более странное увещевание, Игорь, — с усмешкой глянул он.

— Поясни.

— Хождение по краю. Разве тебе не знакомо это чувство? Для полноценной жизни нужен риск, иначе теряется смысл.

— Знакомо конечно, — досадно поморщился я, — но было напряжённо смотреть, как тебя едва не повязали. А если бы я кинулся выручать?

Иван с улыбкой прикинул последствия и оттопырил губу, уважительно покивав.

— Лады, я в следующий раз предупрежу.

— В этот раз надо было, а так я теперь понял уже, чего ожидать.

— Вредный ты, — отозвался брат и стал вглядываться в двухэтажный дом из почерневшей доски, с двухскатной крышей, мрачно нависающей над крыльцом. — А вот и нужный дом.

Окна плотно закрыты ставнями, с перекинутой наискось железной полосой и замком снизу. На массивной двери тоже висит здоровенный замок. Я удивлённо посмотрел на Ивана, но тот и бровью не повёл — оказалось, что нужно обойти дом, протиснувшись между ним и стенкой следующего. По утоптанной земле стало ясно, что ходят тут часто.

Внутренний двор оказался закрыт со всех сторон. С боков его прикрывают стены домов, а спереди высокий забор с воротами.

Белоглазый повёл ко второй двери, уже свободно открывающейся. Сразу за ней мы оказались перед длинной лавкой с кучей вещей. Света из ряда окон хватает, чтобы разглядеть всё в подробностях, а вот закряхтевшего из дальнего тёмного угла хозяина, не было видно. Я чуть сощурился и рассмотрел высокого, кряжистого мужчину с выветренным лицом и глубоко посаженными глазами.

— Здорова Грот!

— И тебе, Белый. Кто с тобой?

— Мой брат. Ему нужен хороший наряд.

— Насколько хороший? — сдвинул Грот брови и вгляделся в меня.

— Игорь, сколько у нас есть?

Я передал оба кошелька, а Иван быстро пересчитал разномастные монеты.

— Весьма хороший.

— Если можно, то без всяких висюлек и украшений, — вступил я, поймав тяжёлый взгляд контрабандиста. — Просто добротные ткани, что будут ладно сидеть и хорошо смотреться на мне.

— Я не портной. Но выбрать есть из чего...

Хотя тянуть со встречей мне вовсе не хотелось, но подгонка займёт время, за которое я успею сходить в общественные бани. Иван решил остаться у контрабандиста, а мне напомнил, где их искать.

Нижние бани — это те, что расположены в Портовом районе. Мне посчастливилось побывать и в Верхних вчера, но разница не такая принципиальная. В конце концов, важно ведь только хорошо распариться и начисто вымыться. В обоих же комплексах всё для этого есть. Только вот...

— Ребят, дайте мыло, — обратился я к шумной компании сверстников, тоже оказавшихся в мойке. Пара из них кажется даже постарше.

— Подождёшь! — отозвался самый мелкий.

— Это... правда не могу ждать. Тороплюсь, — улыбнулся я, всё ещё протягивая руку.

— Блин! Сказал же жди, — зло окрысился парень. В полутёмной мойке, я оглядел примолкнувшую компанию, уставившуюся на меня с ожиданием. Слышно, как часто капает вода с бочек.

Ссориться совсем не хотелось и, хотя гнев уже забурлил в груди, я попытался сгладить момент:

— Да ладно вам, что мыла жалко. Намылюсь только и всё.

— Не, он точно хочет получить, — дёрнулся ещё один их них, но стоящий рядом товарищ придержал.

— Кажись он с Белым общается...

Мелкий этого или не слышал, или наплевал, но вдруг бросил кусок мыла и тут же сиганул с ударом ногой.

Делаю скрут с боковым ударом в челюсть. Противник потерял сознание ещё в полёте, так и рухнув на деревянную обрешётку пола.

Я обвёл оставшихся взглядом и говорю:

— Вышли отсюда! Без резких движений, а то как этот лягушонок растянитесь.

Кто-то, конечно, вознамерился проверить, но главарь, сидящий в углу, рявкнул:

— Стоять! Тихо все.

У меня уже в голове шумит от боевой ярости. Захотелось с глазу на глаз потолковать.

Я двинулся в сторону заправилы, как тут же дорогу заслонил наиболее крупный из банды, явно старше меня. И мгновенно согнулся, получив под дых. Больше желающих не нашлось.

— По нормальному не можете жить, что ли? — посмотрел я ему в глаза.

— А ты моя мама, что ли?

— На вопрос отвечай нормально.

— Ты чего такой дерзкий вообще? — привстал он, глядя исподлобья. — То, что с Белым якшаешься, ещё не значит, что с уважаемыми людьми можешь так базарить.

Мне начало туманить разум от злости.

— На вопрос, мразь, ответь!

— Всё! Порвём вас скоро, — прошипел он и стал отступать, вместе с дружками.

— Я тебя щас тут прибью, если не завалишь хлеборезку!

Он ничего не ответил. Мойка опустела и я вернулся к делу. Мысли же взялись грызть проблему, как уберечь брата от мести. За себя я не шибко переживаю — способы убить мага-рукопашника есть, но скорее всего Иван сильно пострадает. Надо будет обсудить на пару.