Пятый сэйвир

Признаюсь, что близость мужчины тоже была приятной. Он обнимал меня нежно, а от запаха мужских духов немного кружилась голова. Снова невольно вспомнила вчерашнее неловкое происшествие. Как же он целовал меня! Я даже испугалась, когда осознала, что хочу повторения поцелуя! Я, правда, хотела. И дело теперь вовсе не в любовных чарах...

— Прости за вчерашнее, — вдруг прошептал Шон, опаляя своим дыханием.

Я вздохнула и прижалась щекой к его плечу. Как же хорошо и спокойно. Такой Шон мне нравится гораздо больше. Когда нет его привычного холода, строгости. Будто у него внутри есть волшебный переключатель...

Какая же песня замечательная! Жаль, что она кончается, а, значит, кончается и волшебство между нами. Шон отстранился и посмотрел на меня, продолжая обнимать. Вновь зазвучала энергичная музыка, романтичные парочки распались и отдались совсем другим танцам. Я же, как завороженная, наблюдала за красными искрами...

Шон вздрогнул, полез в карман пиджака и достал коммуникатор.

— Лукас зовет, пора, — сказал он, склонившись близко-близко.

Волшебство рассеялось.

В тот вечер мы поймали двоих доппельгангеров.

9

Одного доппельгангера на вечеринке я убила сама. Мы с сэйвирами шли по коридору и услышали женские крики в одной из аудиторий. Оказалось, несколько девушек-первокурсниц решили отделиться от общей компании и устроить собственный праздник, организовав стол с ассортиментом спиртного, которое в институте, разумеется, запрещено. Один из студентов оказался двойником и всех распугал. Девушки мигом протрезвели, и визжащей толпой ретировались за дверь, едва не затоптав нас. Их с воем преследовало огромная фигура, будто сотканная из тумана, с широко-раскрытой пастью. Пока мужчины успокаивали орущих и плачущих девушек, я привычными отточенными движениями успокоила разбушевавшегося дварка.

Когда все закончилось, оказалось, что жертвы доппельгангера вовсе не сбежали в ужасе, а перестали орать и теперь изо всех сил пытались заигрывать с моими сэйвирами. Те, казалось, немного растерялись от напора шести разодетых молоденьких красоток. Да уж, храбрые борцы с дварками как-то растеряли всю свою храбрость. И вот уже мужчины мило улыбаются в ответ и с готовностью отвечают на щебетание девиц. "А вы, правда, сэйвиры?", "А где ваша форма?", "А у вас есть девушка?". Последний вопрос меня добил, и я решительно разогнала немного нетрезвую толпу, взяла своих мужчин под руки и увела подальше. Вот так служащие Протектората одним ударом убили двух зайцев: и непосредственную работу выполнили, изловив доппельгангера, и профилактическую работу провели среди студентов против пьянства.

— Я уже и забыл, какими веселыми могут быть студенческие годы, — сказал Шон, когда мы, наконец, вышли на воздух.

— Да уж, я отвык уже от женского внимания, — заметил Лукас. — Оказывается, очень приятно!

Мужчины еще обменялись несколькими шуточками.

— Перестаньте уже, — оборвала я их веселье. — Разошлись, ловеласы.

— Ну что ты, Арианна, с тобой никто не сравнится, — заявил блондин и приобнял меня за плечи. Тут же с другой стороны меня притянул к себе брюнет.

— Конечно, ты ведь единственная у нас, — с усмешкой проговорил он.

— Да ладно, признайтесь честно, что не одной юбки не пропускаете! Наверняка, ведь девушки так и вешаются.

— Ну, не буду отрицать, — ответил Лукас. — Девчонки всегда были без ума от меня. А ты, Шон, чем похвастаешься?

— Я всегда был звездой, и в школе, и в Академии, — самодовольно заявил Доусон. — Что совсем неудивительно.

Я вырвалась из захвата сэйвиров и скрестила руки на груди.

— А меня, чтоб вы знали, даже приворожить пытались! — объявила я, не зная, какими еще успехами у противоположного пола могу похвастаться. Впрочем, Шон-то уж точно знал эту историю. Он как-то странно посмотрел на меня, будто вспоминая в подробностях вчерашний вечер. И зачем только ляпнула? Теперь он решит, я без конца думаю об этом и не могу выкинуть из головы. А Лукас, напротив, очень заинтересовался этой историей. Я рассказала ему сильно сокращенную версию. Барт пришел, дал мне заколдованные конфеты, но явился спаситель-Шон, распознал чары и тут же вытянул из меня их. Доусон с готовностью все подтвердил. Мы еще пару раз обошли здания институт а и территорию, а потом мужчины проводили меня домой.

Служба шла своим чередом. Я уже полностью освоилась в Протекторате и чувствовала себя, как дома. Да и сэйвиры стали мне, как родные. Командира Моргана Страйта я воспринимала как старшего мудрого наставника, способного решить любую проблему. Ирвинг немного напоминал мне покойного отца разве, что мистер Джонс был более открытым и общительным. Мне очень нравилось слушать его истории. За годы службы он побывал в разных городах и даже за щитом, поэтому мог рассказать массу интересного.

Лукас тоже стал для меня родным человеком. Общаться с ним было сплошным удовольствием. Я не чувствовала никой неловкости, даже если он проявлял знаки внимания. Но меня беспокоило, что я не могу представить, что мы с ним станем парой по-настоящему. Он мне нравился, очень, но я не уверена, что именно такие чувства приводят к любви. Мне так не хотелось рушить нашу дружбу чем-то большим. Может, просто мне не хватало опыта в подобных делах. А еще ни одно воспоминание о проведенном с Лукасом времени не вызывало во мне таких эмоций, как всего пара эпизодов с Доусоном, от воспоминаний о которых мурашки бежали по коже.

Шон Доусон... Он тоже стал для меня близким человеком, хотя от него вновь исходил холод. Хотя иногда он бросал на меня странные взгляды, и я чувствовала, что синие искры греют меня. Шон будто давал мне понять, что он все помнит, что его слова и прикосновения — вовсе не мое воображение под действием любовных чар. Но, скорее всего, я лишь надумала себе эти взгляды. Я, например, представить себе не могу, как можно целовать человека, который безразличен. К сожалению, в мире мужчин все иначе. Они легко могут делать вид, будто ничего не произошло. Шон отлично справлялся с этим.

Вот и наступил мой двадцать третий день рождения. Я с вечера приготовила угощение, чтобы порадовать дорогих коллег. Настроение у меня было отличное. Да и к чему огорчаться, если все хорошо. Мама смирилась с моим новым статусом, служба радовала, коллеги тоже. Экзамены в институте я сдала успешно, и теперь оставалось совсем немного до получения диплома. Барт окончательно отвязался от меня и вообще старался не показываться мне на глаза. Я даже перестала беспокоиться о браслете, убедив себя, что это просто такой своеобразный отцовский подарок. Подумаешь, не снимается...

В комнате отдыха сэйвиров все было заставлено цветами. Командир Страйт заскочил на минутку, поздравил меня, объявил, что выпишет мне премию, перекусил немного и умчался по делам. Лукас и Ирвинг составили мне компанию. Мистер Джонс нажелал мне всего, что только можно было выдумать, и ушел патрулировать. Мы с Лукасом остались одни. Он с улыбкой протянул мне коробочку, упакованную в яркую блестящую бумагу с бантиком. Распечатав, я обнаружила внутри тоненькую серебряную цепочку с кулонов в виде крошечной лисицы.

— Какая прелесть, — прошептала я, рассматривая подарок.

— С днем рождения, Рыжик! Я знал, что тебе понравится.

Лукас взял цепочку и надел мне на шею, ласково погладив при этом кожу. Мужчина развернул меня к себе и посмотрел в глаза.

— Арианна, я не хочу давить на тебя... Мы уже долго работаем вместе, кажется, ты привыкла ко мне... Но не хочешь подпустить ближе.

Я молчала, глядя в голубые глаза, потому что не знала, что сказать. Я не могла объяснить ему, почему не подпускаю, да и самой себе-то не могу, похоже.

— Мы ведь можем попробовать, — продолжал он тихим вкрадчивым голосом. — Я не обижу тебя, правда...

Он наклонился и поцеловал меня. Его губы были мягкими и нежными, но у меня в голове при этом стоял совсем другой образ. А еще я вдруг почему-то почувствовала вину. Перед Шоном... Какая глупость, если бы Шон хотел быть со мной, он бы ведь мог как-то проявить это!

Лукас отпрянул и удивленно посмотрел на меня.

— Почему ты никогда не можешь расслабиться? — спросил он. — У меня такое ощущение, будто ты все время куда-то улетаешь от меня.

Нужно решиться, сейчас. Вот он, Лукас, рядом со мной. От него нет холода, и он абсолютно понятен мне. Этот мужчина всегда был добр со мной, никогда не обижал и не менял поведения в отношении меня. Что еще нужно? Все ведь идеально!

Я робко положила ладони на плечи Лукаса, слегка погладила, а потом обняла, уткнувшись в широкую грудь. Тепло и уютно, что еще нужно?

— Мы можем попробовать, — прошептала я.

Мужчина расслабился и обнял меня в ответ.

После полудня Лукас отвез меня домой готовиться к дежурству и пообещал заехать вечером. У меня в голове была пустота. Мне не хотелось думать и размышлять. Уверена, я бы лишними размышлениями еще больше бы себя накрутила. Нечего тут думать, раз решила дать ему шанс, пусть так и будет.

Коммуникатор запищал. Я с удивлением обнаружила сообщение от Шона Доусона. Он просил меня спуститься на улицу ненадолго. Вот сейчас его появление было совсем не кстати. Я ведь почти разложила все по полочкам в голове.

Шон, одетый в форму, стоял, прислонившись к своему великолепному автокару. Я, немного смущаясь, подошла к нему. Мы обменялись приветствиями, а потом он открыл заднюю дверь автокара и вытащил букет роз нежно-персикового цвета.

— С днем рождения, Арианна! — с улыбкой сказал Шон.

Потом достал еще коробку тех самых злополучных конфет, которые уже перестали быть моими любимыми!

— Это шутка такая? — спросила я, подозрительно косясь на подарок.

— Может быть, — загадочно ответил Шон. — Не волнуйся, конфеты абсолютно безопасны.

— Верится с трудом, — рассмеялась я и взяла коробку.

— Может быть, я хотел напомнить тебе о чем-то... — тихо сказал Шон.

Я не стала смотреть на него, потому что боялась увидеть в его глаза вместо холода нечто другое. И тогда бы мои тщательно выстроенные планы наверняка рухнули бы.

— Тебе нравится Лукас, да?

Я снова промолчала. Что ответить? Да, мне нравится Лукас, но только потому, что ты не обращаешь на меня внимания?

— Я понимаю, так и должно быть. Вы очень подходите друг другу.

Шон наклонился и поцеловал меня в щеку. Я не могла ни оттолкнуть его, ни обнять, ведь руки были заняты его подарками. Потом мужчина уехал, оставив меня в растерянности.

После этого я не видела Шона Доусона целую неделю. Он патрулировал, а в свободное время почему-то не приходил в офис сэйвиров. Наверное, это даже к лучшему. Но Шон не мог исчезнуть насовсем, а потому мне придется найти подходящий способ общения с ним.

А Лукас... как всегда был вежлив, тактичен и терпелив. Мы вместе патрулировали, вместе обедали и ужинали, даже ходили в кино и гуляли. Иногда целовались... А я все ждала, когда же на меня нахлынут чувства и страсть, чтобы от поцелуя кружилась голова. К несчастью, такого не было. Но я надеялась, что все придет со временем.

Размеренная жизнь закончилась одним вечером. Я поздним вечером возвращалась из библиотеки. Это уже стало для меня обычным делом, тем более, доппельгангеров я больше не опасалась. Шла домой и думала, что мне еще нужно отправить куратору парочку готовых рефератов, а рано утром отправляться патрулировать. Еще автра вечером Лукас пригласил погулять... На улице было тихо и пустынно. Сегодня похолодало, и моросил мелкий дождик, поэтому любившие поздние прогулки парочки, видимо, решили подыскать другое место для романтики.

Я вдруг услышала какой-то шорох сзади. Сразу напряглась, остановившись, положила руку на пояс и развернулась. Сказывался опыт службы. Естественно, никого не увидела. Еще раз внимательно огляделась. Кажется, ложная тревога. Давно не встречала двойников около института, что даже подозрительно. Я успела сделать пару шагов вперед, но меня вдруг грубо схватили и рывком развернули так, что я почти потеряла равновесие. Передо мной стояла высокая фигура, закутанная в бесформенные черные одежды. Лицо было скрыто какой-то блестящей сеткой, а из-под нее торчал гибкий шланг, тянувшийся от середины лица до шеи и скрывающийся в недрах одежды. Сектант? Я попятилась, но тут же врезалась в кого-то. Обернувшись, увидела такую же фигуру, закутанную в черное.

— Ты пойдешь с нами, — услышала я мужской голос.

Он звучал глухо, будто человек говорил сквозь какую-то преграду. Я резко оттолкнула сектанта и рванулась в сторону. Мою руку тут же схватили, но другой я успела нырнуть под пояс и достать розовую пластинку. Меня дернули назад, и я уронила заветное устройство. Снова рванулась вперед изо всех сил и рухнула на землю, больно оцарапав руку. Пластинка оказалась рядом, и я едва успела провести по ней ладонью, прежде чем меня рывком поставили на ноги. Закричав, вцепилась в шланг и с силой дернула. Оказалось, он сделан из очень прочного материала, похожего на резину. Он не порвался и не выскочил из-под одежды. Сзади меня схватили за волосы и поволокли вперед. Я увидела, что пространство стало светиться, образовывая постепенно расширяющийся овал. Они тащат меня в портал!

В этот момент я услышала крик.

— Арианна!

Сектанты толкнули меня так, что я шлепнулась на землю, и скрылись в портале. Нет, такие приключения точно не для меня... Ладно, двойники, но это...

Шон опустился рядом и приподнял меня.

— Ты не ранена? Где болит?

Кажется, не считая синяков и ссадин, ничего серьезного не случилось. А вот с психикой явно было не в порядке. Шон порывисто обнял меня, гладя ладонями по спине, потом поставил на ноги и, поддерживая, увел домой.

Видимо, я выдернула мужчину с дежурства, потому что одет он был в форму. Шон усадил меня на диван и принес стакан воды. Мне немного удалось успокоиться.

— Как ты? — с беспокойством спросил он.

— Не знаю, — ответила дрожащим голосом.

Шон сел рядом и вновь прижал меня к себе. Я обняла его в ответ, уткнувшись в плечо, вдохнула аромат духов. Как же хорошо, что он рядом. Так мне ничего не страшно.

— Это ведь были носатые, — прошептал Шон. — Что они хотели от тебя?

— Хотели утащить в портал... Они хотели забрать меня!

— Тише... Я с тобой, я никому тебя не отдам... Нелепица какая-то! Что могло понадобиться от тебя этим сектантам?

Я отстранилась от Шона и посмотрела ему в глаза:

— Наверное, это как-то связано с отцом. Ирвинг сказал, что он был как-то связан с этой сектой!

— Да, Ричарда убили странным способом. Мы трясли руководство секты, но ничего узнать не удалось. Носатые живут за щитом, у них свои законы, и власть Протектората там не действует... Но что им нужно от тебя.

Я поняла, что больше не могу скрывать свою тайну. Внутренние барьеры будто исчезли. Именно Шону я могу доверить свою тайну. Сквозь слезы рассказала мужчине о последнем визите отца и его странном подарке. Шон внимательно выслушал, а потом взял мою руку и задрал рукав кофты, осматривая браслет.

— Арианна, ну почему ты раньше не сказала? — строго спросил он. — Возможно, мы бы уже разобрались.