Лорд Тьмы: становление

Опять ловлю ненавидящий взгляд, но уже с долей страха. Чувствуется, что его проняла моя коротенькая речь.

— Я все тебе расскажу. Спрашивай.

— Правильный выбор, — удовлетворенно кивнул ему я. — Во-первых, как вы меня нашли, и какая задача была у тебя в отряде.

Из его короткого ответа выходило, что его с собой брали только в качестве поисковой собачки, которая могла через Астрал выслеживать разыскиваемых магов. А его ментальные способности использовали для связи между собой.

— Интересно. А можно ли научиться астральной магии? — этот вопрос меня сильно заинтересовал, поскольку одна только эта способность могла в будущем очень пригодиться.

— Да, это под силу каждому, даже не магу с рождения. Но нужны учебники и учитель, — тут он ухмыльнулся. — Готов взять тебя на обучение.

Я рассмеялся. Может он и всерьез надеялся на такой исход, но я это предложение даже рассматривать не стал.

— Вот уж насмешил. Нет, дружище, даже не надейся. Ответь мне лучше, насколько сильны были твои товарищи.

— Маг воздуха и я — Мастера, а остальные только Старшие Ученики.

— Почему вы сразу не атаковали меня, как обнаружили? Чего выжидали?

— Мы собирались все вместе атаковать тебя, поэтому надо было согласовать друг с другом, какие плетения использовать. К примеру, если б огненный маг кинул Шар Огня, а рядом стоящий маг воздуха атаковал Воздушной Волной большей силы, тогда первое заклинание могло сдуть в сторону или разрушить. Если же маг воды использовал бы какое-нибудь свое заклинание, а тот же маг воздуха запустил молнию, тогда бы эти заклинания просто самоуничтожились с выбросом в воздух большого количества двух разных энергий. Случился б взрыв.

— Понятно. Как можно скрыть ауру? — озвучил волновавший меня вопрос.

— Это только Магистр Ментала может сделать, — и, немного подумав, добавил: — Ну и аканит.

— Это что? — в удивлении приподнимаю бровь.

— Метал такой, в королевстве Ансен добывают, — коротко пояснил мне Зайр,

— Где его можно достать?

— Нигде, — огорошил он меня. — Его используют только в государственных целях. Наручники делать для ареста магов или еще что.

— Для ареста? Как же он действует на магов?

— Временно перекрывает доступ к источнику, не позволяет использовать силу.

— Здесь его найти можно? — быстро спросил я.

— Только в качестве тех же наручников у стражи, — ответ меня совершенно не порадовал.

— Ладно, последний вопрос. Что это? — и я показал ему темный, если не сказать черный, небольшой камень с мой кулак размером, который до моего обыска находился у Зайра в кармане. Было видно, как не хотелось магу про это рассказывать, но кинжал, который я продолжал держать в руке, убедил его выбрать правильное решение.

— Это Камень Тьмы или Камень Душ, как вы его называете. Мне его дал герцог в тайне от остальных, чтобы я захватил с помощью Астрала душу темного мага, за которым мы охотились до происшествия со светлым.

— И зачем ему это? Это же незаконно, ведь так?

— Так, но если об этом узнают. Зачем ему это нужно, я не знаю. Я должен был только выполнить задачу и все. У других темных поспрашивай.

— Что ж, благодарю за откровенность. Прощай.

— Скоро свиде... — договорить он не успел.

Глава 13

Королевство Загот, герцогство Анетское

Аврис Базайский был озадачен. Он вертел в руке письмо, доставленное голубиной почтой, и размышлял над тем, что же ответить Светлому Ордену. И придется придумать что-то, способное объяснить его халатное отношение к уничтожению темного мага, как можно быстрее, нельзя заставлять ждать представителей Церкви. Это обычно плохо кончается.

Но пока с этим спешить не стоит, ведь от поисковой группы, которая должна была еще утром нагнать этого мага, до сих пор не поступало вестей, хотя уже солнце клонилось к закату. Здесь можно предположить только два варианта: они все погибли или же неправильно рассчитали время встречи. В первый из них герцогу не то что не верилось, а просто не хотелось верить. Хотя вряд ли один недоучка, который видимо только-только вошел в силу, сможет справиться с боевым отрядом. Поэтому, когда вдруг завибрировал камень связи, соединяющий с Брэстоном, Аврис непроизвольно встрепенулся.

— Да, Брэстон, что у вас? — с легкой ленцой в голосе поинтересовался герцог, словно несколько минут назад он не был напряжен ожиданием.

— Господин Аврис, это Сьют.

— Что случилось? Где Брэстон? — резко спросил герцог, свободной рукой сжав подлокотник кресла. Ведь Сьют внедрен в качестве мелкого офицеришки, и никак не должен был взаимодействовать с поисковым отрядом. Что у него делает камень Брэстона?

— Господин, в лесу обнаружили трупы людей вашего отряда. Здесь сильны эманации Тьмы, словно кусок Запретных Земель боги сюда перенесли...

— Ближе к делу.

— В общем, скорее всего здесь постарался какой-то очень сильный маг Тьмы. Возможно даже Магистр.

— Это все?

— Не совсем. Одного из магов похоже пытали перед тем как убить. Темный хотел что-то выяснить у него, — после этих слов неясная догадка возникла в голове Авриса, и чтобы ее прояснить, он спросил:

— Обыскали тела?

— Да, ничего интересного, — герцог как-то нервно хмыкнул. Еще бы, видимо темный все деньги у мертвецов забрал, вот и 'ничего интересного'. — У одного из магов, правда, не нашли знак принадлежности к вашему роду, господин. Возможно в траве...

— Это не важно. У одного из них нашли темный небольшой камень?

— Нет, — задумчиво протянул собеседник. — Такого точно не находили.

— Ясно. Работай дальше.

Теперь Аврис точно знал, что именно спрашивали у Зайра, если это, конечно, был именно он, перед тем как убить. Судя по тому, что камня не нашли, маг забрал его с собой. Значит или Зайр выложил все, что знал о Камне душ, и темный решил как-нибудь им воспользоваться, или же ничего от астральщика не узнал, но все равно забрал артефакт, чтоб разобраться с ним на досуге. С одной стороны, жалко такую магическую вещь потерять, стоила она довольно-таки дорого, поскольку основной источник данного минерала находился в Запретных Землях, а купить его можно только на черном рынке. Однако своим любопытством темный невольно спас прежнего владельца камня от пыточных мастеров Светлого Ордена. Но за гибель отряда он по-любому должен поплатиться.

Герцог взял чистый лист и магическое стило, еще немного подумал, собираясь с мыслями, и приступил к составлению ответного письма Мастеру Ордена.

* * *

— Стой! — я послушно остановился, продолжая держать нового четвероного друга под уздцы. Позаимствовал его у давешних преследователей. — Ты кто? Назовись!

— Я человек герцога. Вот, — и дал солдату металлическую эмблему рода Базайских. Тот недоверчиво взял ее, покрутил перед глазами, силясь рассмотреть выгравированное изображение в неясном свете луны, после чего удовлетворенно протянул знак принадлежности мне.

— Доброго пути, господин маг.

Благодарно кивнув ему и поправив капюшон, зашагал дальше. Спустя полчаса неспешной прогулки по лесу вышел к дороге. Вот я и во владениях герцога. Оказавшись на коне, тут же отправил его вскачь, чтоб к утру оказаться как можно дальше от границы недружелюбного графства. Бурливший в крови адреналин и переполненный магический резерв не давали усталости взять верх, так что я погрузился в размышления.

Выясненная у Зайра информация заставила значительно пересмотреть все планы. С чем-то теперь придется повременить, а некоторые задачи, которые раньше были на втором плане, вышли на первый. К примеру, проблема моей ауры оказывается решается довольно легко: нужно только найти патруль городской стражи и позаимствовать у них наручники. И у меня есть идея, как это сделать. Но для начала нужно добраться до ближайшего городка, и карта подсказывала, что один из таких от меня находится примерно в четырех-пяти часах езды. Вот туда я и направлюсь в первую очередь.

За время моих злоключений я уже достаточно оставил следов, отведя от отца подозрения, так что пора бы уже наконец-то скрыться от нажитых недоброжелателей. И завести себе новых.

Стены Тервиля показались на горизонте под утро, однако я не продолжил путь в том направлении, а свернул к самой ближайшей к городку деревне. Именно ее жителям выпадет честь помочь мне в реализации моей задумки.

Первые дома я увидел через полчаса скачки. Выехав на окраину, я перевел коня на шаг и двинулся к центру деревни, внимательно осматриваясь. Жители к тому моменту уже все проснулись благодаря природным будильникам — петухам и занимались повседневными делами. Судя по всему, мужчины ушли на сенокос или пасти скотину, поэтому встречались только женщины и маленькие дети. Что ж, то что нужно.

* * *

Сайк брел к деду Дарсею, отчаянно зевая. Сегодня он проснулся раньше обычного из-за приснившегося кошмара, и теперь расплачивался за это. А тут еще мама отправила за медом к пчеловоду, живущему за деревней, так что поводов для радости у него не было. Да, ему очень нравится мед, особенно с молоком, но необходимость периодически посещать сварливого старика его совершенно не радовала. Как жалко, что Найру уже восемь и отец забирает его с собой, можно было б на братца спихнуть эту неприятную обязанность. Эх. Вот раньше...

Мальчик слишком задумался и чуть не угодил под коня приезжего господина. Но тот вовремя успел натянул поводья, и мальчик отделался легким испугом. Сайк больше испугался не участи быть пришибленным, а тем, как отреагирует на вынужденную остановку всадник. Кто ж знает, кто это такой: может дальше отправиться, а может и прибить на месте.

— Извиняйте, господин, не заметил я вас, — мальчик не смел поднять глаза.

— Парень, есть ли тут такие же бойкие как ты, но чуть постарше? — вдруг спросил незнакомец. Голос принадлежал скорее юноше, чем взрослому мужчине, но что-то в нем было такое, из-за чего у мальчика холодок прошел по спине.

— Е-есть, господин, — чуть заикаясь ответил Сайк, и, взяв себя в руки, продолжил: — Но все на сенокосе.

— Хмм. Ну что ж, и ты подойдешь, — с явной усмешкой заявил незнакомец, после чего спрыгнул с коня и подошел к парню. — Как тебя звать?

— С-сайк, — тихо ответил тот, даже боясь представить, что задумал этот опасный человек. А может это эльф? Говорят, они очень жестоки и мстительны. Но что длинноухому здесь делать?

— Что ж, Сайк, хочу дать тебе простое, но ответственное задание, — приезжий вынул из кармана какую-то металлическую пластинку и протянул ее парню. — Я Зайр, маг герцога, и мне нужна твоя помощь.

— Чем я вам помогу? — от удивления мальчик забылся и поднял голову, однако капюшон не позволял полностью рассмотреть лицо мага, только нижнюю часть. Хищная усмешка играла на его губах.

— Недалеко отсюда прячется некромант, — Сайк вздрогнул, ему приходилось как-то слышать о том, на что эти проклятые темные способны. — Надо, чтобы ты сообщил об этой городским стражникам. Небольшого отряда будет достаточно для его поимки.

— Но как же... А мама... А остальные...

— Не беспокойся, я останусь здесь и не пущу сюда темного.

— Но до города больше часа пехом...

— Хмм. А ты умеешь с лошадкой управляться?

— Умею. У нас была кобыла и отец меня научил, — было видно, что парень горд этим и ему приятно похвастаться своими умениями перед самим магом герцога.

— Что ж, значит передаю этого красавца тебе, — Зайр похлопал своего коня по холке, после чего покопался в кармане и достал серебряную монету. — А это моя благодарность.

* * *

Когда парень скрылся из виду, я зашагал к центру деревни и под удивленными, любопытными взглядами проходящих мимо женщин и детей начал ползать по земле, вычерчивая пентаграмму и руны вокруг нее. Как и в прошлый раз на все про все мне потребовалось несколько минут.

— Господин, а что вы делаете? — вдруг раздалось за спиной, когда я уже заканчивал с подпиткой магического круга.

Встав, я отряхнулся, и повернулся на голос. Рядом стоял парень лет семи, а чуть поодаль небольшая группа поддержки из детей примерно его возраста. Клинок Тьмы уже привычно появился у меня в руке.

* * *

— Господин Байго, сюда какой-то парень ломится, говорит, что его маг Зайр послал за помощью. Пускать? — заглянувший с вопросом стражник был явно озадачен, как и его непосредственное начальство — капитан стражи Байго.

— Зайр, говоришь? — переспросил он.

— Ага, — кивнул солдат, но увидев, как нахмурился капитан, поспешно поправился: — Так точно.

— Пропусти, — решил начальник стражи.

Вошедший парнишка был очень возбужден и ему явно натерпелось что-то рассказать.

— Как тебя зовут, мальчик?

— Сайк, — представился парень и тут же затараторил: — Господин, меня прислал герцогский маг Зайр и просил передать, что срочно нужна помощь...

— Стоп! — хлопнул по столу мужчина, останавливая словесный поток Сайка. — Теперь давай медленно и подробно.

Парень постарался максимально точно передать слова мага. Покрутив в руках эмблему рода Базайских, Байго задумчиво посмотрел на мальчика. Судя по всему, тот не врал.

— Марк! — дверь открылась и в помещение зашел давешний солдат. — Собирай отряд, человек десять, и Тарка не забудьте.

— Темный объявился, господин Байго?

— Да.

* * *

Тело мальчика еще падало, когда от меня во все стороны разошелся Туман. Я вложил в плетение все свои силы, чтобы оно охватило всю деревню.

Краем глаза я видел, как, словно подкошенные, падают местные жители. Да и самого меня резко потянуло в сторону. Я попытался удержать равновесие, но не получилось. Из-за практически пустого магического источника было ощущение, будто сутки напролет работал грузчиком — такого упадка сил давно не испытывал. Борясь с ломотой в мышцах, подтянул к магическому кругу тело убитого мной парня и его кровью залил пентаграмму. Все-таки вовремя он появился рядом. Туман воздействует только на живых, высушивая тела изнутри, и кровь в результате становится очень густой. Хрен что я получу из других тел, попавших под его воздействие. Парень же уже был мертв к моменту запуска заклинания.

Началась ожидаемая реакция, и я стал восстанавливать свои силы. Уже через пару минут у меня получилось стать на ноги и отряхнуться. Так-с, теперь переходим к следующей фазе.

* * *

Сайк просто светился от счастья. Как же все-таки хорошо день складывается: сначала обратился за помощью целый маг герцога, а теперь он в качестве проводника едет впереди боевого отряда.

'Вот было б хорошо, если бы сейчас нам Борс со своими дружками попался. От зависти б удавился', — думал парень и мечтательно улыбался. 'Хотя ему все равно расскажут. Вот бы посмотреть тогда на его рожу'.

Представив эту картину, мальчик непроизвольно хихикнул, но никто на это не отреагировал. Все внимание солдат привлек странный густой туман, который показался впереди. Парень тоже его заметил и забеспокоился. Никогда раньше он здесь с таким не сталкивался.

— Всем приготовиться, — негромко приказал господин Марк, и послышался шелест вынимаемых из ножен мечей. Парня сразу оттеснили в центр строя. И не зря.