Эра Водолея

В этом деле у неё тоже были хорошие помощники, а потому число завербованных молодых, пытливых умов, уже перевалило за четыре с половиной тысячи. Хотя даже такой большой космический корабль мог пилотировать всего один человек, а для того, чтобы привести его в движение потребовалось бы всего семь опытных космолётчиков, тяжелой космической работы хватит на всех. При этом вся уборка на крейсере, а также погрузочно-разгрузочные работы и подготовка к бою корветов и истребителей, полностью ляжет на плечи роботов. На борту крейсера, помимо постов управления огнём тяжелой импульсной артиллерией и ракетными комплексами, хватало и других ходовых и боевых постов, к которым ни один уважающий себя космолётчик не подпустит ни одного космодесантника без предварительного обучения сложным космическим специальностям.

Поэтому в то время, как с Земли улетали в разные миры уже сотни тысяч будущих космодесантников, на Землю летели из разных концов Звёздного Союза сотни молодых космолётчиков-землян. Благо его звёздную территорию можно было пересечь из конца в конец всего за два половиной месяца, если лететь со скоростью в двести пятьдесят световых лет в сутки. Такова скорость обычных транспортных кораблей, которые всегда берут на борт пассажиров. Пассажирские лайнеры, берущие на борт минимум по пятьдесят тысяч человек, летают вдвое быстрее. Так что ко дню свадьбы вся команда обещала быть в сборе и насчитывать она будет двадцать две тысячи семьсот двадцать человек. Однако, даже в этом случае тяжелый крейсер будет заполнен всего на одну седьмую от своей оптимальной пассажировместимости.

Каперанг Вершинин, с разрешения совета старейшин, вместе со старшими офицерами бригады космического десанта тяжелого крейсера "Севастополь" побывал в этом древнем городе, за которым глубоководные фишмены ухаживали особенно тщательно. Там, в их присутствии, они вынули из ступеней Графской пристани три дюжины каменных блоков бордового, красного и светло-серого гранита. На их место вставили новые блоки. Затем в Херсонесе были взяты две совсем уж древние греческие колонны. Блокам было суждено стать небольшой лестницей, ведущей на подиум, стоящий перед переборкой в главном манеже крейсера "Севастополь". На ней, между двух старинных колонн отныне будут висеть три флага — Звёздного союза, Земли, корабля и Андреевский флаг корабля.

Высокое начальство сочло действия каперанга Вершинина правильными и уместными. На Вестонии свято чтили древние традиции, а воинским традициям, так и вовсе придавали особое значение. Даже то, что флаги были сшиты из ткани, сотканной вручную из шерсти морских овец-мериносов и также вручную окрашены, вестонийцы сочли знаком особого уважения фишменов к крейсеру "Севастополь", названному так по имени города, в гавани которого ушел под воду первый фишмен — Игорь Воронов. Теперь его потомок должен был продолжить дело своего далёкого предка в глубинах космоса.

Если на Земле решили не афишировать бракосочетания фишмена и спейсвумми, самых молодых адмиралов военного космофлота Земли, то на Вестонии, Этолии и Пармелии её транслировали в прямом эфире, как и в глубинах мирового океана планеты. Свадьбу всё же было приказано сыграть в столице планеты, Новой Лиме, а саму церемонию бракосочетания провести в кафедральном соборе, одном из самых древних зданий планеты, находящемся на суше. Когда-то именно русские фишмены начали строительство Аквалимы, как гигантского подводного комплекса по производству продуктов питания. Русские люди заблаговременно подготовили горы этой части Анд, для переселения туда почти семисот тысяч человек, перевезя туда практически весь свой чернозём и построив тысячи новых городов. Поэтому русский язык был здесь в ходу и пользовался уважением

Сегодня Анды представляли собой сплошной сад, стали гораздо ниже над уровнем океана, а потому заснеженных вершин там уже невозможно встретить. Да, их не найти и на Тибете. Только в Антарктиде и ещё в Гренландии сохранились ледники. А о том, что когда-то Северный Ледовитый океан был покрыт льдами, уже никто и не помнил, ведь климат на планете стал теплее, вот только ураганы сделались слишком уж частыми. В день свадьбы Антона и Ксианы стоял полный штиль, и потому гостям ничто не мешало веселиться в самом большом парке Новой Лимы, Кальяуанке. Невеста, как и полагается, была в пышном белом платье, поверх которого надела белоснежный парадный мундир, чтобы можно было сразу же примерить погоны контр-адмирала. Впервые за всю более, чем тысячелетнюю историю Косметички, выпускникам присваивались столь высокие звания.

Подарков молодоженам надарили великое множество. Самым неожиданным был подарок, сделанный первой женой Антона, прекрасно выделанная шкура белого медведя, вздумавшего напасть на морскую фермершу. До жути сильный и свирепый, но глупый медведь с ещё никем не подрезанными ушами, нашел с кем связаться, с фермершей, и был сурово наказан. Алина, недолго думая, свернула ему шею и хищник, решивший пограбить клетки с гигантской треской, сам пошел ей на корм. Самый большой подарок сделал адмирал Тен Вад Калд. Это была белоснежная парадная адмиральская космояхта, способная совершать огромные межзвёздные перелёты, и опускаться на дно самых глубоких океанов на множестве планет, даже если их сила тяжести была больше пяти джи, а глубина достигала тридцати километров. Точно такая же, как у военного атташе Вестонии.

После свадьбы молодожены провели три дня с родителями, которые помогли им разобрать подарки, после чего отправили их на Вестонию, а сами сели в космояхту и полетели в круиз вокруг Земли, чтобы осмотреть её главные достопримечательности на суше и под водой. То же самое было разрешено сделать молодым космолётчикам из числа спейсменов. Всем остальным выпускникам Академии также полагался месячный отпуск, и только одни фишмены немедленно отправились в космопорт, чтобы отправиться к новому месту службы. В отличие от их командира, они ежегодно отправлялись в отпуска, зато он все пять лет и три месяца был лишен подобного удовольствия. Как зимние, так и летние каникулы в Академии длились всего пять дней.

На суше гидом была Ксиана, а под водой, естественно, Антон, который прекрасно знал историю Земли и подробно рассказывал жене о тех местах, которые они успели посетить. Самым главным, он считал показать своей жене подводный город Севастополь, в котором сохранился тот дом, в котором вырос Игорь Воронов. За этот месяц они сумели облететь Землю несколько раз, так как нигде не задерживались подолгу, но спускались с борта космояхты только на суше. Вскоре их медовый месяц закончился и они, простившись с родителями, родственниками и друзьями, отправились на Вестонию. От Земли до этой планеты было почти шесть тысяч световых лет, но весь путь должен был занять всего чуть менее двенадцати суток полёта со сверхсветовой скоростью и ещё двух суток полёта на досветовой. Космояхта легко развивала скорость шестьсот световых лет в сутки. Даже у их крейсера она была меньше на двадцать пять световых лет.

Курс был проложен вдоль "наезженного" звёздного маршрута, на котором через каждые два с половиной световых года в космосе дрейфовал сверхсветовой приводной маяк. Поэтому большую часть времени они провели в спальной, на шелковистой белоснежной шкуре, которой не был страшен оксиойль. Единственным "сухим" местом на борту космояхты, была столовая с камбузом и хранилищем продовольствия. Там молодожены проводили всё остальное время. Хотя скорость была огромной, пятидесятиметровая космояхта имела такой плавный ход, а её гравитационные компенсаторы отлажены так хорошо, что перегрузки в "сухом" отсеке не превышали двух джи. В мокрой части этого быстроходного космического корабля, она и вовсе практически не ощущалась.

Космояхта, а точнее реконструированный скоростной дозорно-сторожевой малый боевой космический корабль типа "Ларкост", был само совершенство. Точно такими же были все адмиральские космояхты, а также правительственные космояхты. В плане космояхта имела форму овально-ланцетного листа с закруглённой кормой, перед которой находились загнутые кверху треугольные кили длиной в двенадцать метров, высотой в девять и толщиной у основания в четыре. Их верхняя часть могла вращаться на вокруг своей оси. В них располагались "дальнобойные" сканеры, которые позволяли осматривать космос на расстояние в сто пятьдесят световых лет.

Под килями-сканерами находились спаренные мощные импульсные орудия, выстреливающие шар плазмы диаметром немногим менее метра и тот мог лететь со скоростью семьдесят тысяч километров в секунду. Дальнобойность пушек составляла пятнадцать миллионов километров, и это было очень грозное оружие. Ещё более мощное импульсное орудие находилось на носу. Никакого другого вооружения космояхта на себе не несла, но зато имела потрясающую маневренность и скорость. Малые боевые космические дозорно-сторожевые корабли типа "Ларкост", то есть "Стремительный", были самыми быстроходными во всём Звёздном Союзе. При необходимости, как они, так и космояхты, созданные на их основе, могли развивать максимальную скорость в семьсот шесть световых лет в сутки.

Именно поэтому они имели зализанную, обтекаемую форму и были идеально сбалансированы. Космояхта "Анарон", её название переводилось, как "Быстрая", была двухпалубной, хотя "Ларкост" имел три палубы. Поэтому высота потолков у неё была семь с половиной метров. В носовой части, над импульсным орудием, располагалась ходовая рубка с пятью креслами-трансформерами. В них можно было седеть, как в обычных космокомбинезонах, сухих или мокрых, так и в боескафандрах. Тогда командир корабля, два пилота и два навигатора образовывали с ним единое целое. На нижней палубе космояхты, сразу за просторной приёмной палубой, справа по борту находился отсек для припасов и грузов, имевший объём в девятьсот двадцать кубических метров, а слева по борту, прекрасно оснащённый пост наблюдения и разведки. Космояхта была хотя и роскошным по убранству, но, тем не менее, боевым космическим кораблём, способным постоять за себя. К тому же её импульсные орудия могли стрелять, как по ходу движения с отклонением в пятнадцать градусов по горизонту в обе стороны, так и вести огонь по преследователям, если, конечно, те сумеют развить точно такую же скорость.

Часть погрузочной палубы опускалась вниз и позволяла подняться на борт космояхты, а также принять грузовые контейнеры объёмом в двенадцать кубических метров. На втором этаже на ту же длину, что и на нижней палубе, находилось семь кают, одна из которых была адмиральской, большая кают-компания, она же зал заседания, а также тренажерный зал с бассейном. Интерьер космояхты был исполнен в лучших традициях вестонийского классицизма. Он был красив и роскошен. Выдержанный в тёплых, золотисто-палевых тонах, украшенный деревом, натуральной костью и вестонийской яшмой, он делал космояхту похожей на фешенебельный отель. Адмиральская каюта была пятикомнатной, с большой спальней, а все остальные каюты были трёхкомнатными, и по роскоши ничем от неё не отличались.

На корме находился одноэтажный реакторный зал, а справа и слева от него нереактивные двигатели. Носовое тяжелое импульсное орудие было установлено специально для того, чтобы уравновесить баланс яхты и сделать так, что она могла мгновенно смещаться вправо, влево, вверх и вниз, и даже лететь кормой вперёд. Это делало космояхту настолько манёвренной, что её было просто невозможно взять на прицел. Компьютер пассивной обороны в тысячные доли секунды уводил её из-под огня даже в том случае, если дистанция составляла всего сто пятьдесят метров. При этом в открытом космосе космояхта смещалась в сторону на расстояние в пятнадцать тысяч километров, то есть мгновенно исчезала из вида. Из-за такой способности её считали самым безопасным космическим кораблём.

Единственным недостатком космических кораблей этого класса, была их высокая цена, причём военные корабли стоили даже дороже, чем космояхты из-за того, чтобы трёхпалубными. Всё дело заключалось с том, что их корпуса, палубы и переборки изготавливали из сверхлёгких, но в то же время сверхпрочных конструкционных материалов. Впрочем, Антон вовсе не считал, что четыреста двадцать миллионов тандов это заоблачно высокая цена. Точно так же думали руководители крупнейших промышленных межпланетных компаний, которые покупали такие космояхты. Скорее всего, не для того, чтобы пофорсить, а для быстроты передвижения в космическом пространстве, ведь большой бизнес ценит время дороже любых денег, которых у него и так невпроворот.

На космояхте был установлен сверхмощный компьютер с искусственным интеллектом, и именно благодаря ему, у Антона появилась возможность показать жене почти всё своё кулинарное искусство. Поскольку находиться в рубке управления было не обязательно, то он частенько стоял возле кулинарного комбайна на камбузе. Готовить он не только умел, но и любил, и мог к тому же справиться практически со всеми наземными продуктами, хотя и отдавал предпочтение морским. Ксиана не уставала удивляться. Она ведь не привыкла к разносолам, если не считать того, что в кафе и ресторанах Академии готовили отлично, да, к тому же девушка часто обедала в городе. На борту "Пытливого" готовили куда более простые, хотя вкусные и питательные блюда. Здесь же её муж показал себя просто кудесником, настоящим поэтом таких вкусов и ароматов, о которых она даже и не подозревала. Сам же Мудрый Краб лишь вздыхал и говорил:

— Боюсь, Кси, ты обязательно изменишь своё мнение обо мне, когда попробуешь стряпню Гризли. Вот он кок, всем кокам кок.

Ксиана считала, что её муж просто кокетничает, так как не представляла себе ничего более вкусного, чем блюда Антона. Несколько раз они выходили на связь с родителями, которые осваивали свои новые приобретения. По совету родителей Антона, её родители тоже решили устроить на своём новом крейсере, а это была громадина длиной в три километра, морскую оранжерею. Именно её отсутствие на космояхте её муж считал единственным недостатком этого скоростного космического кораблика. Он даже решил переоборудовать под неё большой тренажерный зал с бассейном.

Родители Ксианы были поражены, когда попробовали морские фрукты, ягоды и овощи, сменившие не по своей воле среду обитания и весьма сильно видоизменившиеся. Так фруктовые деревья обзавелись мощными бочонкообразными стволами и длинными, гибкими ветвями с большими красноватыми листьями, усеянными крупными плодами с очень плотной кожурой. Зато под ней была на редкость нежная и очень вкусная мякоть. Подводные цветы также были очень крупными, со столь же крупной пыльцой, похожей на манную крупу разного цвета. Ею и ещё нектаром питались подводные шмели, пчёлы и осы, которые кусались, как и прежде. Они даже не изменили своей окраски и не сбросили крыльями, хотя плавали в воде благодаря лапкам, превратившимся в вёсла, а крылья помогали им маневрировать в воде и ловко уворачиваться от подводных воробьёв и прочих птиц, которые, между прочим, стали двоякодышащими.

Такую оранжерею вовсе не обязательно было заполнять морской водой. Достаточно было ввести в оксиойль вдвое больше воды и заменить пресную воду, на морскую. Да, это делало ощущения при дыхании несколько непривычными, но дышалось даже легче, чем с пресной водой. Зато все мутировавшие представители флоры и фауны Земли чувствовали себя в таком оксиойле превосходно. Света растениям требовалось несколько меньше, но часть плодов нужно было обязательно рассыпать на корнях, поросших густым бурым мхом. Он с невероятной скоростью поедал не только их, но и любую падаль, а также всю прочую органику, передавая питательные вещества деревьям и кустарникам, что полностью сохраняло на корабле запасы углеводородов, которых в космосе было не найти.