Академия магических близнецов 3. Пять камней силы

— Начинаем? — обернулся Альдамир к господину Мирону.

— А давай, — махнул рукой гном. — И пусть тебе поможет Предопределение!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Близнец дотронулся до изображения. Вначале ничего не происходило, но потом картина "ожила". Подернулась дымкой, говоря, что портал работает.

Я выдохнула, только сейчас заметив, что стояла, боясь дышать. Вытерла дрожащей рукой вспотевший лоб.

— Вроде, работает, — подошел ближе к порталу отец Сонора.

— Работает, — благоговейно ответила Лаура.

Муж вглядывался в пустой коридор академии, что-то просчитывая в голове.

— Я пойду, — наконец, произнес он.

А я ощутила дежавю. Опять попер один в неизвестность. Сколько можно-то?!

— Да погоди ты, торопыга, — остановил его Мирон. — Ты уверен, что портал ведет куда надо?

— Уверен.

— Да. Да. Согласна, — оживились друзья. — Мы узнаем этот коридор.

— Дальше будет столовая, — поделилась Кора. — В другую сторону — общежитие.

— Точно, — подтвердил Сонор. — Не раз и не два за день проходили здесь. Так что, отец, не волнуйся.

Господин Гром что-то пробурчал себе под нос, но разрешение все-таки дал.

— Иди уж, ладно. Но ежели что, лети в свою библиотеку. Не геройствую.

— Конечно, — кивнул муж.

А я судорожно соображала, как напроситься с ним. Хотя уже дала согласие не мешать.

Вот он шагнул вплотную к картине, сделал еще шаг и вдруг отлетел обратно, оттянутый от портала водяной петлей.

— Разве я давал согласие? — раздался дребезжащий голос.

Мы дружно развернулись к двери. И ахнули. На пороге стоял бледный, почти прозрачный, но оттого не менее злой декан Палиано собственной персоной. Его поддерживала матушка Сонора, смотрящая на нас совсем неласково.

— Еще раз спрашиваю, разве я давал согласие?

Народ молчал.

— С выздоровлением, господин Палиано, — все-таки нашлась Кора. — Как себя чувствуете?

— Мог бы и лучше, — огрызнулся элементаль. — Какого брона рогатого вы поперли в не прошедший пробы портал, господин Скай дэ Роушен?

Было видно, что Палиано едва стоит на ногах, но он все равно с рвением ведущего дознавателя, пытал моего мужа.

— Пока вы были при смерти, я взял ответственность на себя, — ответил Альдамир, поднимаясь с пола.

— Что ж, теперь я в норме, — поморщился декан. — Возвращаю себе полномочия. Рассказывайте все и по порядку.

На щеках мужа ходили желваки, но он был вынужден подчиниться. Выше власти декана над нами была только власть ректора и Владыки. Первый был заперт в академии, второй — едва дышал.

Выслушав доклад, Палиано постановил: в сложившихся условиях сделали мы все правильно. Но раз уж он выздоровел, в портал войдет первым. На этой фразе, народ дружно оглядел декана, пытаясь найти подтверждение тому, что он здоров. Не нашел. Впрочем, Светлику было наплевать на наше мнение. Поблагодарив приютивших нас гномов, Палиано позволил себе несколько секунд на подготовку и шагнул в портал.

Чудовищный хлопок услышали, наверное, на другом конце света. Мы дружно попадали на пол, судорожно закрывая уши. Из ушных раковин потекла кровь, надеюсь, что перепонка все-таки выдержала.

— Груша, — я не слышала, читала по губам слова Альдамира. — Смотри.

Он поднял меня на ноги, а потом повернул к порталу. Я чуть не рухнула обратно на пол, видя, что творилось с Палиано. Его мотыляло в энергетическом вихре, в который вдруг превратился портал.

— Что делать? — кричала я, но не слышала своего голоса.

— Ничего.

На лице мужа я видела отчаяние.

— Либо он сам сумеет выбраться, либо останется в небытие.

Я смотрела в арку портала, с силой сжимая кулаки. Ногти впивались в ладонь, но боль шла фоном.

Палиано растягивало, сжимало, раскручивало, словно он не был живым существом, а большой каучуковой игрушкой.

Я никак не могла поверить, что декан, возможно, больше никогда не вырвется в реальный мир, останется в нигде, в темноте, в бескрайнем космосе. Один без надежды, без веры.

А ведь там мог оказаться мой муж.

— Спасибо, — одними губами прошептала я. — За то, что не пустили его. Шагнули первым.

Сколько мы стояли напротив арки, сказать трудно. Время, будто замерло. Но вот в воронке что-то начало происходить. Стало меняться.

В бескрайний космос портала ворвались воздушные плети. Палиано тоже их заметил, как мог, потянулся к ним. Те, будто слепые змеи, искали, но не находили ничего.

Декан изворачивался, рвался всеми силами к плетям и, наконец, сумел дотронуться до одной. Плеть тут же обхватила его за запястье, подоспела вторая, обвивая тело. А потом началось перетягивание каната, роль которого исполнял декан. Портальное небытие держало крепко, но и плети не сдавались.

— Как помочь? — вскричала я. — Нужен толчок, чтобы сдернуть его. Подтолкнуть в ту сторону.

— Точно! — пришло по связи.

И тут же воздушный шар полетел в сторону арки, но так же быстро вернулся обратно, отразившись от видоизменившегося портала.

Загасив пойманный "мяч", Альдамир повернулся ко мне.

— Нужно войти.

— Нет! Не пущу! — заорала я.

— Держи меня крепко, Груша. Я надеюсь на тебя.

Хотелось кричать, топать ногами, вцепиться в него всеми частями тела и не отпускать. Но мне пришлось принять его выбор.

Альдамир встал рядом с аркой. Я позади него, сцепив руки в замок на его животе, зная, что не расцеплю пальцы ни за что на свете.

Близнец формировал кулак, не только из воздуха, но с начинкой из огня, должного сработать как дополнительный источник силы. Ведь необходимо было не только сдвинуть декана по направлению к выходу, но и пробить портал, покрывшийся, как будто пленкой, и сделать так, чтобы нас самих не засосало глубоко внутрь.

На мой живот легли руки. Я обернулась: Кора, серьезная, решительная, готовая идти до конца.

— Мы с вами, — прочитала по губам. — Все.

И правда, позади нее стояли остальные, создав нечто похожее на живой канат. Диниос, Лаура, Дайана, Сонор.

Рядом с последним возник топор, который тут же схватил господин Мирон. Размахнулся, что было силы, и всадил острие в пол. Схватился одной рукой за древко, второй за ремень сына. И я знала — не отпустит, уйдет следом.

— Начинаю, — пришло по связи.

И мы, не сговариваясь, сделали шаг вперед. Энергия, идущая из портала, подхватила мужа и всосала внутрь. Меня следом. Кора оказалась где-то на границе.

Я смотрела на переливающийся космос и ощущала, как неведомая сила пытается вырвать Альдамира из рук. Пальцы соскальзывали, и я не могла ничего сделать. Мысль пришла в последний момент.

Кора прости.

Из последних сил я подтянулась ближе и обхватила торс еще и ногами, повиснув на близнеце, словно обезьяна. Пальцы валькирии впились в кожу. Ее всосало следом. На очереди был Диниос.

— Ну же, родной! — кричала я мысленно. — Давай.

В руках мужа формировался новый шар. Сверху воздух, внутри — огонь.

— Запускай!

— Эх! — с силой бросает муж, тут же активируя огненный заряд.

Мы по инерции следом. Шар достигает Палиано, врезается в спину, выталкивая прочь. А едва тот вываливается наружу, взрывается. Волна силы откидывает нас обратно.

Пренеприятное ощущение, я вам скажу, когда со всей дури падаешь на валькирию. Еще более неприятно, когда на тебя сверху рушится муж, весивший поболее тебя раза в два.

Когда сумели разгрести, где, чьи ноги и руки, и смогли подняться, я глянула в портал. И обомлела. На две трети снизу изображение "замерло", последняя треть еще жила. Похоже, мы испортили портал, так и не сумев вытащить из академии узников.

Радовало одно: декан все-таки сумел перебраться и теперь приходил в себя на руках своего плачущего близнеца.

— Вот гратан вонючий! — выругался Сонор и, подобрав первую попавшуюся вещь, швырнул ее в картину. Баночка с мазью из упавшей корзинки госпожи Мирены без проблем влетела в портал и приземлилась точнехонько возле ног Торони.

— Вот брон, — протянул недоуменно гном. — Вот брон! Мама, тащи быстро что-нибудь съестное!

Госпожу Мирену уговаривать не пришлось. Буквально испарившись в воздухе, она вернулась в рекордно короткое время, неся запеченную курицу.

— Спасибо. Давай, — выхватил Сонор блюдо. — А ну ка, отойди народ.

Друзья разом освободили пространство. Тот подошел как можно ближе к порталу, но так, чтобы портальная сила не захватила. Размахнулся и бросил блюдо. Курица упала возле баночки с кремом.

— Брон безхвостый! — заорал Гром. — Получилось!!!

Он схватил Дайну на руки и закружил по комнате.

— Дайночка, родная! Они не умрут от голода! Мы не дадим, накормим!

Тут уж началось повсеместное ликование. Народ пел и танцевал, бросал вверх разнообразные предметы и просто кричал от радости. Девочки плакали, обнимали близнецов, в общем, отходили от стресса, как могли.

Когда все немного пришли в себя, началось паломничество. Из всех домов общины тащили съестное, упаковывали покрепче и забрасывали в портал. Туда же отправили воду и медикаменты, а еще одежду на всякий случай.

С той стороны тоже не спали. Потянулись очереди со студентами, которых вначале прямо возле портала напоили и накормили, а потом уж и нагружали продуктами.

Вблизи от своего близнеца, быстро восстановился и декан, буквально на глазах к нему вернулись краски, исчезла болезненная заостренность лица.

Голосов с той стороны слышно не было, но мы сумели найти способ разговаривать. Декан черкнул на листе пару слов и бросил в арку. Спустя мгновение бумажка оказалась у нас.

"Спасибо, господа за надежду", — гласила записка.

— Вам спасибо, — вернула я листок. — Напишите, что требуется. Достанем.

Палиано получил сообщение, а потом подошел к арке. Я встала напротив.

— Будьте аккуратны, — прочитала с трудом по губам.

— Обязательно.

С тех пор у портала и с той, и с нашей стороны постоянно велось дежурство. Мы разговаривали и с деканами, и ректором, и с магическими близнецами, прибывшими на призыв о помощи и застрявшими в академии, и со студентами, просившими сообщить родным, что живы и здоровы.

Как оказалось, за то время, что я была на Земле, а потом вытаскивала народ из тюрьмы, кроме нас академию сумел покинуть только последний курс во главе с кураторами. Дальнейшая их судьба была неизвестна. Это плохая новость, имелась еще и очень плохая. Механизм, с помощью которого можно было покинуть академию, сломался. Платформы просто-напросто не вернулись. Деканы и ректор очень надеялись, что поломка произошла после того, как группы покинули платформы. В противном случае, участь старшекурсников была печальна.

Но спустя пару дней, появилась и хорошая новость, вернее, просто отличная: преподаватели вместе со "старыми" выпускниками нашли способ разрушить преграду. Где-то в недрах архива был обнаружен старинный фолиант, в котором описано создание артефакта чудовищной разрушительной силы. Его можно было отрегулировать и направить на преграду.

Вот только было одно "но": составные части артефакта покоились в разных труднодоступных местах по всему свету. И именно нам придется и искать потому, как все более ли менее сильные магические близнецы заперты в стенах академии, а обычным магам в тех дебрях делать нечего. Да и некогда, честно говоря, потому что весь мир был на краю войны. Повсюду повыползали малумы и все, кто мог, взяли в руки оружие, приготовившись отражать атаки тварей из другого мира.

Вот такие вот дела.

Мы с друзьями совещались долго, целых десять минут. Ни угрозы господина Мирона, ни причитания его жены не помогли. Мы решили испытать удачу. А как иначе, без магических близнецов этот мир был обречен.

Перво-наперво решили подготовиться. Поняв, что сын с друзьями настроен решительно, господин Мирон взял себя в руки и пообещал, что организует нам оружие. С тех пор мы его не видели, гном с помощниками пропадали в кузне.

Ассистентки Мирены в это время уже вовсю варили зелья, казалось, от всего, что бы могло с нами приключиться. Как говорится, и от поноса, и от кашля. Она сама совместно с матерями запертых студентов-гномов занималась приготовлением того, что могло насытить желудки и не занимало много места в сумках.

По мере возможности помогали и преподаватели: нам экстренным способом передавали знания. В ход шли конспекты как самих преподов, так и студентов старших курсов, переброшенные через портал. Естественно, многое нам не удалось понять даже с помощью подсказок, но кое-чему мы совместно все-таки сумели научиться. Да и уже узнанное оттачивали под присмотром кого-нибудь из старших.

Кроме того, ректор перебросил ту самую древнюю книгу, чтобы взглянули, так сказать, свежим взглядом. Особо это нам, правда, не помогло. Древний язык знали на уровне алфавита и парочки другой слов только Альдамир и Диниос. Конечно, мы обратились и к близнецу Владыка. Вот только тот помочь был не в состоянии. Постоянно поддерживая отца Альдамира в жизнеспособном состоянии, сам он едва ли чувствовал себя намного лучше. Они так и лежали рядышком на кровати, белые, как трупы. Как уж себя чувствовали их женщины, я старалась не думать.

В общем, пришлось довольствоваться переводом ректора и специалиста по древним языкам в лице декана Норика Маара.

Суть нашего задания была в следующем: найти пять камней для артефакта. Один из них, голубой находился у гаргулов, второй синий — у валькирий, третий коричневый, у гномов, четвертый красный у элементалей, и пятый, бело-черный, как уж понятно, у мономорфов.

Перед делом мы с Альдамиром снова наведались в Обитель с целью найти порталы, ведущие прямо к "сокровищам". Вот только как ни старались, найти нужные не сумели. На робкую просьбу создать необходимое, сущность Обители велела возвращаться лет через десять, когда вновь накопим то, чем сможем с ней поделиться.

На просьбу обнаружить портальчик к выпускникам, она смолчала. И я, честно говоря, не поняла: то ли портала не было, или, не дай Переопределение, студентов.

Так что уходили обратно к гномам мы немного приунывшими. Хорошо хоть удалось найти порталы в районы, находившиеся поблизости. Иначе, вся операция заняла бы если не годы, то месяцы. Боюсь в таком случае, возвращаться бы нам было некуда. Беспощадные малумы не дремали, день ото дня их вылазки становились все свирепей.

Наконец, день икс настал. Мы, морально и физически готовые, стояли рядом с порталом и прощались с родителями Сонора.

— Ты уж присмотри за ним, — шептала сквозь плач Мирена, обнимая будущую невестку. — Чтоб кушал вовремя, не лез в пасть к гратану. Присмотри, милая. Страшно мне.

Гаргулья улыбалась, мысленно уверяя матушку близнеца, что все сделает.

Мирон храбрился.

— Ладно, уж, идите, — хмуро произнес он. — Не стойте на пороге долго. Плохая примета. Раз и там.

Он не смотрел ни на кого из нас, пряча подозрительно блестящие глаза.

— Скоро увидимся, — показательно бодро произнес Сонор и первым шагнул в портал, следом метнулась Дайна. Я шла последней. Прямо перед порталом обернулась и еще раз взглянула на чету Гром.

— Все будет хорошо, верьте, — сказала просто. — Присмотрите за нашими.