— Но разве новые поколения детей и постоянное вырождение магов не говорит в пользу этой теории? — Генри откровенно насмехался над моими рассуждениями.

— Любую теорию можно опровергнуть. Вот мне, например, рассказывали о планете, в которой такой синтез произошел.

— Правда? И в чем он заключается? — Парень заинтересованно сверкнул глазами и ближе придвинулся ко мне.

— Кажется, все дело там было в противостоянии Света и Тьмы. Две армии под разными знаменами столкнулись на поле битвы. И их борьба длилась до тех пор, пока Свет не сдался, а когда он сдался, Предводитель Темной армии захотел поглотить его и сгноить в своем чреве, но у него ничего не вышло... Вот тогда-то и произошел синтез, который сохранился у них и по сей день.

— Но, возможно, это единичный случай. И вообще, тот, кто вам это рассказывал, мог просто что-то не так понять или придумать эту историю,— скептически возразил магик.

— Тот, кто мне рассказывал об этом, являлся потомком одной из жительниц этой планеты, так что не думаю, что он бы все это говорил для проформы. А насчет единичного случая, я должна с тобой не согласиться. Что-то мне подсказывает, что дело тут совсем в другом.

— Может вам, магистр, заняться созданием новой теории мироздания? — весело произнес парень.

Я хмуро на него посмотрела, решив прекратить этот бессмысленный разговор.

"Не о чем нам спорить, сколько людей столько и мнений, ведь..."

— Магистр, извините, что отвлекаю, но два часа уже прошли.

Я перевела взгляд на Лесли и Дариана.

— Да, уже иду.— Я встала со стула, забрала у вампира свои вещи и повернулась к Генри.— До завтра, господин Генри.

Парень, видя мой напряженный взгляд, сразу посерьезнел, встал со стула и, поклонившись, произнес:

— Буду жать, магистр, нашего завтрашнего занятия.

Я не удосужилась ему ответить и без каких-либо задержек пошла к выходу.

* * *

Вечерний воздух так приятен,

Мне сразу хочется летать

И под закатными лучами

За миром сверху наблюдать.

В моих мечтах о вечном небе,

Среди пушистых облаков,

Летает Ангел серокрылый,

Ловя глазами след веков.

Проходят годы и столетья,

А он все также в вышине

Щеками ловит летний ветер,

Мечтая тайно о земле.

В голове пронеслись строчки неизвестного стихотворения, я улыбнулась и отогнала от себя грустные мысли о моей прошлой жизни.

Мы возвращались в особняк, карета медленно ехала по мостовой, давая время о многом подумать.

Маг с вампиром, как всегда, молчали, думая кто о чем, а мне сейчас так не хватало общения и тепла дружеского разговора, что я то и дела на них поглядывала. И, наконец, вампиру это надоело:

— Чего ты хочешь?

— Расскажи мне что-нибудь,— медовым голосом пропела я.

— Тебе книг мало?

Я обиженно на него посмотрела и, надув губы, перевела свой взгляд за окно.

— Ну ладно, что тебе рассказать? — смилостивился мой друг.

Я тут же к нему повернулась, про себя подумав, что он всегда ловится на эту удочку.

— Расскажи мне про драконов.

— Тебе еще не надоело, сколько раз я тебе про них рассказывал?! — возмутился Дариан.

— Тебе что жалко?! Вот я же тебе про твою жизнь не спрашиваю...

Мужчина недовольно хакнул и сердито свел брови.

А Лесли в это время сидел молча, не решаясь вступать в очередную нашу перепалку.

— Ну, хорошо, слушай,— вампир все-таки решил удовлетворить мою прихоть.— Род драконов так же древен, как и род эльфов. Многие тысячелетия, еще до появления людей, они властвовали в этом мире, руководствуясь, прежде всего, благородством и разумом. Первыми среди драконов считаются золотые, ведущие свои род от начала времен. Они благородны и честолюбивы, умны и незаносчивы. И ходят слухи, что, благодаря своей огромной силе, способны менять обличия... Время шло, проходили тысячелетия, и с появлением людей в нашем мире драконы постепенно начали уходить. Сегодня мы уже и не сможем сказать, каково на самом деле было время драконов и какие чудеса творили эти благородные создания. Сейчас еще где-то в горах Алуткара, поговаривают, живут несколько золотых драконов, ожидая, когда время людей закончится и они снова смогут парить беспрепятственно и свободно над этим миром.

Мою руку начало жечь и, представляя того, кто появится вскоре, я воскликнула:

— Ну нет, тебя мне еще не хватало!

Но было уже поздно. Через секунду вместе с ярким солнечным свечением появился дракоша, который посмотрел на меня своими огромными голубыми глазами и виновато поджал под себя хвостик.

Маг недоуменно покосился на это чудо природы, наклоняясь к нему ближе:

— Это что?

Я схватила дракошу и подняла его на уровень своих глаз.

— А я думала, что ты вырос.

Дракоша недовольно фыркнул, прося вернуть его обратно на колени. Я усадила малыша поудобнее и внимательно посмотрела в искрящиеся голубые глаза.

— Да, я и вырос. Просто, мама, в карету я бы не влез, а мне так хотелось послушать...— грустно вздыхая, детским голосом произнес хранитель.

— Может мне кто-нибудь объяснить, что все это значит?! — потребовал Лесли, недоверчиво косясь на моего хранителя.

— Конечно, может,— по-деловому воскликнул дракоша — я заинтересованно на него посмотрела.— Я дракон, причем, заметьте, — золотой! Очень сообразительный, сильный, смелый и что там еще...

Малыш вопрошающе посмотрел на Дариана, вампир хмыкнул, но все же подыграл:

— Благородный, честолюбивый.

— Да, да,— поддакнул дракоша.— Вот, я еще благородный и о-о-очень честолюбивый.

Я от всей этой сцены начала сползать с кресла.

А вы сами представьте дракошу, расхаживающего по моим коленкам взад-вперед и пытающегося вести такие занимательные речи.

Дариан с Лесли тоже рассмеялись, а виновник события обиделся и произнес:

— Злые вы, вот уйду я от вас, так будете знать.

— Да ладно тебе, милый, мы тебя очень любим. Правда!

— Да, да. Очень любим,— подтвердили мужчины, пытаясь скрыть подступающие смешки.

— Вот видишь, тебя все любят и очень ценят, но если ты не веришь...— я состроила обиженную мордашку и театрально шмыгнула носом.

— Нет-нет, мама, я верю. Вот честно-честно верю,— приподнявшись на задние лапки и пытаясь меня обнять за шею, проговорил дракоша.

Я чмокнула его в носик и передала вампиру.

— А теперь папа для тебя персонально расскажет все, что он знает про драконов. Правда ведь, Дариан?

Вампир посадил дракошу себе на плечо и, пока тот не видел, кинул на меня сердитый взгляд:

— Ну, в общем, слушай...

Дальше я уже отключила свой разум, только изредка наблюдая, как Лесли и Дариан возятся с моим хранителем. Сцена была потешная, хоть сейчас на видео снимай и в далеком, но перспективном будущем, детям показывай. А интересно, какие у нас с Дрейком будут дети?..

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как задремала, а когда проснулась, мы уже подъехали к дому.

Мужчины вылезли первые, я следом.

— Что ты, интересно, делала все ночь, раз в карете заснула? — весело спросил Дариан, а мне почему-то стало грустно.

— Ничего,— рассеянно проговорила я и быстро зашла в дом.

Нет, все-таки эта ситуация начинает меня выводить из колеи. Врать я никогда не умела, а скрывать что-то от своих друзей — подавно! Так что бороться со своей совестью становится все сложнее и сложнее.

Влетев в свои покои, я заперла дверь и начала скидывать уже порядком надоевшую черную одежду. Запихнув все в шкаф и надев на себя шорты с веселенькой желтой футболкой, я в тапочках решила прогуляться по особняку.

Открыла дверь и тут же нарвалась на вампира, который собирался, судя по всему, постучать.

Дракоша вольготно развалился у него на руках, стреляя своими искрящимися глазами.

— Куда-то собралась? — подозрительно на меня смотря, спросил Дариан.

— Угу. Собиралась немного по дому прогуляться, а может и на кухню заглянуть. А что? — состроив абсолютно невинную мордашку, осведомилась я.

— Да ничего, просто дракоша уже наговорился, так что можешь его забирать,— совершенно сухим тоном проговорил мой друг, передавая мне хранителя.

Я взяла малыша на ручки, демонстративно зевнула и, минуя вампира, пошлепала на первый этаж.

— Стой! Ты куда? — окликнул меня Дариан, нагоняя нас с драконом на лестнице.

— Как куда?! Я же сказала, прогуляюсь по дому, а заодно на кухню зайду, а то я немного проголодалась, да и дракоша, по-видимому, тоже.

Дракончик услышав, что говорят о нем, довольно заурчал и поудобнее улегся у меня на руках.

Вампир скептически на нас с малышом посмотрел, нахмурил лоб, а после сказал:

— Я с вами пойду, если ты не против.

Улыбнувшись, я ничего не ответила.

Будучи частым гостем на кухне, я безо всяких объяснений и задержек проследовала к небольшому столику и, усевшись поудобнее, ожидающе посмотрела на прислугу.

Вампир уселся напротив меня, подозрительно стреляя глазами.

На кухне, кстати, творилась феерия: кипела подливка в котелке, жарилось мясо на вертеле, повар с поварихой носились по кухне, то подбавляя какую-то приправу к еде, а то снимая готовое блюдо с огня.

Смотря на всю это действо, я невольно улыбнулась, схватила дракошу в охапку и, кинув предупредительный взгляд на вампира, вышла вон.

Мужчина последовал за нами.

Мы вышли в сад.

Прекрасный летний вечер, но осень уже начинает вступать в свои права, покрывая листву багряным румянцем, хоть еще не увяли цветы и не полили холодные долгие дожди, дыхание осени уже ощутимо; вечера стали более холодными, ветер уже не так нежен и заботлив. Сейчас он начинает набирать силу, принося с далеких снежных гор холодный, но свежий воздух. Но все же иногда, меняя свое направление, ветер как бы отдаляет неизбежный конец лета.

Я стояла на веранде и всматривалась в живописное вечернее небо, мой хранитель блаженно посапывал на руках, то и дело открывая один глаз и разведывая обстановку. Вампир был рядом, но пока молчал, испытующе на меня поглядывая.

Разговаривать вслух я не захотела, поэтому обратилась к нему ментально.

— Что ты хочешь узнать? - милостиво пропела я.

Мужчина повернулся ко мне и, смотря в мои серьезные глаза, ментально сказал:

— Знаешь, ты можешь обмануть кого угодно различными своими манипуляциями и скрытием своих магических эманаций, но не меня. Благодаря тебе, мы, моя дорогая, связанны куда сильнее, чем тебе бы хотелось. Так неужели ты думаешь, что я мог не заметить твоего отсутствия?!

"Вляпались мы по-крупному!" — пытаясь скрыть свои мысли и возведя очи к небу, подумала я.

— И что теперь?

— Я хочу, чтобы ты была со мной честной и кажется, мы с тобой об этом уже говорили.

— Хорошо, я буду с тобой честной, вот только одна просьба...— я умоляюще сверкнула глазками.

— Какая? - не поддавшись на мою игру, сухо передал мне вампир.

— Ты не будешь меня осуждать.

— Ну, это мы еще посмотрим, насколько твой проступок серьезен. И вообще, хватит вести себя как ребенок. Вроде бы ты считаешь себя взрослой, так что нечего играть. Я слушаю.— Мужчина скрестил руки на груди и вперился в меня взглядом.

— Слушаешь, так слушай. Это я освободила Герцога из заключения.

Дариан от неожиданности закашлялся и с минуту не мог прийти в себя.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?! Как ты вообще на такое пошла! И зачем? - обрушился ментально на меня вампир, грозно сведя брови и подойдя ко мне ближе.

— Нечего на меня кричать! Все я прекрасно понимаю,— начала уверять его я, пытаясь не подать вида, что испугана.

— А раз понимаешь, тогда зачем?! — воскликнул вампир, от напора чувств проговорив это уже вслух, но через минуту взяв себя в руки, мужчина снова перешел на ментальное общение: — Что тебя заставило так поступить, Кристина?! Где был твой здравый смысл, когда ты это все планировала?

— Хватит на меня кричать!— не выдержала я.- А ты не думаешь, что у меня могли быть веские причины, чтобы так поступить?

— Причины?! Какие причины могли подвигнуть тебя на такой безрассудный шаг?! - Не унимался он.

От всей этой перепалки проснулся дракоша, недовольно начав бурчать. Я сразу же посадила его на пол, а затем выпрямилась и тихо вслух произнесла:

— Я обещала.

— Ах, ты обещала...— зло проговорил вампир, тоже переходя на обычную речь.— А больше ты ничего не обещала?!

Я не могла и дальше смотреть в его злые глаза и поэтому решила уйти. Но не тут-то было. Мужчина силой развернул меня к себе и, шипя, произнес:

— Я тебя еще не отпускал!— Дариан был зол, очень зол, а я, наоборот, была чересчур спокойна.— Теперь и не надейся, что я тебя одну куда-нибудь отпущу. Лучше уж терпеть твои постоянные несносные выходки, чем потом присутствовать на твоих похоронах. Ты меня поняла, Кристина?! — жутким холодным тоном проговорил мужчина.

Мне сразу как-то поплохело и захотелось забиться куда-нибудь подальше.

— Ты меня поняла, Кристина?! — более настойчиво повторил вампир.

— Поняла,— если слышно сказала я.

— Что-то я не расслышал.

— Я все поняла,— пытаясь держать себя в руках, проговорила я.

Вампир скептически улыбнулся и, крепко сжав мою руку, куда-то повел. Я молчала в тряпочку, боясь лишний раз вздохнуть. Все-таки я еще ни разу не видела его таким злым, а это уже о многом говорит. Да еще дракошу мы оставили на веранде, и я все же надеюсь, что с ним будет все нормально.

Тем временем мы как раз поднялись на второй этаж и, судя по всему, держали курс к моей комнате. Но что-то мысль быть запертой в четырех стенах меня не грела.

Вампир был напряжен и задумчив. Все дорогу до моих покоев он ни разу на меня не посмотрел и словом не обмолвился. А когда мы вошли в комнату, или, точнее, влетели, мужчина усадил меня на кровать и, встав напротив меня, стал пристально меня рассматривать.

Я сидела на кровати и все время думала о том, что зря я все рассказала. Теперь же он от меня не отстанет, так и будет всюду за мной ходить и проходу не давать. Да и потом, что я могу сделать? Приказать? Ха! Сейчас он мои слова и желания будет в лучшем случае выслушивать, а в худшем — беспардонно игнорировать. Я, конечно, виновата в том, что влезла в новые неприятности — но это не его проблемы!

— Ну что ты так на меня смотришь?! — не выдержала я его пристального взгляда.

— Да вот, я думаю, насколько сильно ты во все это влезла и как теперь нам быть,— задумчиво произнес вампир, потирая подбородок.

— Моим мнением ты, разумеется, не интересуешься,— обиженно произнесла я, поудобнее располагаясь на кровати.

— Твоим мнением? — вампир хмыкнул.— Знаешь, я еще так глупо себя не чувствовал никогда. Моя прямая обязанность — тебя защищать, но все время получается так, что это не я, а ты меня защищаешь. Тебе не кажется, что это пора прекращать?

— Дариан, я не...

Он не дал мне договорить:

— Вот именно, ты НЕ думаешь головой, все время полагаясь на сердце, а это не всегда правильно,— укоризненно произнес вампир, присаживаясь рядом со мной.— Какая же ты все-таки глупая.— Я на такое высказывание только фыркнула.— Вот скажи, чего ты этим добилась, кроме кучи неприятностей и первого отдела на хвосте? - уже ментально проговорил вампир, всматриваясь в мои возмущенные глаза.