Эфор Галактики

А вот белорусы не постеснялись. Теперь у них будет дешевая электроэнергия. Но мы ее покупать не будет. Возьмем на Западе. Втридорога, зато у своих. Назло маме уши отморозим. Заодно белорусам нагадим. Пусть думают, куда энергию девать!

Михаил зашел на сайт, кликнул на адрес почтового ящика. В открывшемся окне стал набирать текст. "Здравствуйте, Николай. Меня зовут Михаил Станиславович Храмой. Я помощник министра промышленной политики Беларуси. Хотел обсудить наше возможное сотрудничество. Связаться со мной можно по почте либо по телефону..."

Звонок раздался после обеда. Номер был незнакомым. Михаил мазнул пальцем по экрану смартфона.

— Слушаю!

— Здравствуйте, Михаил Станиславович! — раздалось в динамике. — Я Николай Ковалев. Получил ваше письмо.

— Да-да! — обрадовался Храмой. — Здравствуйте! Спасибо, что позвонили. Мы можем поговорить?

— Запросто! — сообщил собеседник.

— Мне очень понравился ваш сайт. Министру — тоже.

— Спасибо, — сказал Ковалев. — Старались.

— Одно непонятно: кто авторы статей?

— Писал я. Кроме переводов, конечно.

"Это невозможно!" — хотел сказать Михаил, но промолчал. Собеседник обидится и прервет разговор. А он главного не выяснил.

— Вы журналист?

— Закончил Новосибирский университет.

— В Новосибирске так хорошо учат?

— Как видите. Но добавьте самообразование. Еще у меня есть помощники.

"С этого б начинал!" — подумал Михаил.

— Много их? — спросил, не сдержавшись.

— Двое. Один ищет информацию и подбирает факты. Второй, вернее, вторая редактирует тексты. Я пишу. Такая схема практикуется на Западе, правда, не везде. У нас применяется на телевидении. Тексты ведущему пишет редактор.

— Ясно! — сказал Михаил. Ничего необычного. Внезапно его мысль зацепилась за один момент. — Почему вы учились в Новосибирске?

— Родился там. И рос.

— Вы россиянин?

— Да. Но живу в Минске. Купил квартиру, есть вид на жительство.

— Почему приехали к нам?

— Личные дела.

"Понятно, — решил Михаил. — Женщина. Молодцы, девки, ловят перспективных. Этот умный и при деньгах. Купил квартиру, открыл сайт..."

— Вы писали о сотрудничестве, — напомнил собеседник.

— Да, — спохватился Михаил. — Валентин Петрович заинтересовался цифровой экономикой, конкретно — одним тезисом. Вот вы пишите... — Михаил щелкнул мышкой, открыл файл и нашел нужное место. — "Накопитель энергии, использующий химические процессы, себя изжил. Его производство обходится дорого и загрязняет природу. Уже сегодня перед планетой стоит проблема утилизации батарей. Попытки их совершенствовать ведут в тупик. Куда более перспективен иной путь. В стекле, сваренном по особой технологии, образуется кристаллическая структура. Она легко накапливает энергию и так же легко отдает. Емкость аккумулятора в 100 раз выше химического. При этом его размер в разы меньше. Стеклянный накопитель пластичен, его трудно разбить. Тем самым он безопасен в обращении. Специальные присадки дают возможность контролировать заряд по цвету. Служит аккумулятор долго, утилизируется без проблем. Переход на стеклянные накопители даст мощный толчок развитию электроники. У ее разработчиков появятся новые возможности. Нас ждет революция, подобная изобретению микропроцессоров. Мы получим цифровой мир, предсказанный фантастами". Конец цитаты. Вы это придумали?

— Почему? — удивился Ковалев.

— Нет в мире стеклянных аккумуляторов. Никто не работает над их производством. Я проверял. Звонил в Академию наук.

— А я держал их в руках. И применял.

— Где их производят?

— Пока нигде. Научная разработка.

— Чья?

— Этих людей нет в живых.

"Точно придумал, — решил Михаил. — Слышали мы такое. Кто-то изобрел, мы это держали в руках, но сейчас — увы! Знания утеряны".

Ковалев будто услышал его мысли.

— У меня есть материалы. Обоснование физического процесса, подробная технология производства. Воспроизвести не проблема. Даже в ваших условиях.

"А в ваших?" — хотел съязвить Михаил, но стерпел. Зачем ссориться с гражданином другой страны? Они-то с понтами, но пусть их!

— Изобретение запатентовано?

— Нет.

"Странно, — подумал Михаил. — Хотя... Если придумали в советском НИИ... Там чего только не было. В СССР денег на оборонку не жалели, изобретали многое. Потом все это забросили, НИИ закрыли, разработки пропали. Кое-что растащили по домам. Ковалев жил в Новосибирске, там знаменитый академгородок. В СССР он славился на весь мир. Кто родители Ковалева? Наверняка ученые. Черт, спрашивать неудобно!"

— Вы можете показать материалы?

— Не вопрос. Но у меня есть условие.

— Какое?

— Валентин Петрович даст мне интервью.

"Вот жук! — подумал Храмой. — Но он в своем праве. Интерес проявил я".

— Я доложу министру. О результате сообщу.

— Буду ждать! — сообщил Ковалев и попрощался.

К удивлению Михаила шеф отнесся к просьбе нормально. Поднял взор к потолку, подвигал челюстью. У министра это свидетельствовало о работе мысли.

— Какое он произвел впечатление? — спросил помощника.

— Умен, вежлив, знает себе цену.

— Не удивительно, — кивнул министр. — Сайт у него хороший, я посмотрел. Статьи хоть и резкие, но объективные, без злорадства. Зови! Посмотри мой график и выбери удобное время. Лучше во второй половине дня. Часа хватит.

Михаил кивнул и пошел к двери.

— Материалы пусть захватит! — сказал ему в спину министр.

* * *

Гость Валентину Петровичу понравился. Открытое лицо, крепкое рукопожатие. Подобострастия перед начальством нет и в помине.

— Присаживайтесь! — предложил министр. — Поговорим.

Гость кивнул и устроился за приставным столиком. Затем сунул руку в рюкзак и извлек папку.

— Материалы, которые обещал, — он протянул папку министру. — Это распечатка. Файл сбросил Михаилу Станиславовичу.

Валентин Петрович взглянул на помощника. Тот подтвердил слова гостя кивком.

— Посмотрим, — сказал министр и открыл папку.

Следующие двадцать минут он листал страницы. Их было не так много, но текст требовал внимания. Обоснование физических принципов накопления энергии кристаллами. Графики, таблицы, расчет емкости... Технология производства накопителей. Исходное сырье, процесс варки стекла, добавление присадок. Их состав. Охлаждение разлитого в формы стекла. Все подробно, с указанием температуры и длительности процесса.

Валентину Петровичу приходилось сталкиваться с "р-революционными" разработками. Если кто думает, что авторы вечных двигателей кончились, то он заблуждается. Авторы есть и они настырны. Пишут в инстанции, обещают осчастливить мир, жалуются на бездушных чиновников. Их пробивной силе можно завидовать. Кое-кто доходит до самого верха. И тогда в министерства идут поручения: внимательно рассмотреть, принять меры... Десятки людей отрываются от работы. Изучают присланный бред, пишут обоснования отказа. И получают в ответ жалобы...

От просмотренного материала бредом не пахло, наоборот. Так выглядит техпроцесс, отработанный на практике. Специалистом в стекловарении министр себя не считал, но в производстве разбирался. Начинал инженером, прошел путь от мастера до директора предприятия. С технологическими картами знаком. Очень похоже. Составлено не по ГОСТ, но весьма подробно.

— Гм, — сказал Валентин Петрович, закрыв папку. — Обстоятельно. Но странно. Такое изобретение — и никому неизвестное.

— Я понимаю ваши сомнения, — сказал гость. — Давайте так. В Белоруссии есть Академия наук, в ней — институт кристаллографии. Пусть проверят. Если скажут, что бред, — гость ткнул пальцем в папку, — опубликую их заключение на сайте. И пусть надо мной смеются.

"Уверен, — заключил Валентин Петрович. — Это хорошо".

— Так и поступим, — сказал, хлопнув по столу. — Михаил Станиславович, готовьте письмо в академию. А сейчас слушаю ваши вопросы, — министр улыбнулся гостю.

Дальнейший разговор помощника удивил. Обычно журналист спрашивает и ждет ответа. Уточняющие вопросы редки. Для этого нужно знать специфику отрасли. Но где взять таких журналистов? Они и в простом путаются. Михаил не зря просит их показать тексты. После чего сидит и вылавливает из них ошибки — нередко, с матами. Ковалев темой владел. Его интервью походило на беседу управленцев одного уровня. Он даже спорил с министром. Причем, тому это нравилось. Когда Ковалев заявил о порочности поддержки убыточных производств, министр хмыкнул:

— Что вы предлагаете? Закрыть? Людей на улицу? Хорошо, если город большой, и есть предприятия с рабочими местами. А если райцентр? Там с работой и без того плохо. У нас социальное государство.

— Не надо на улицу, — возразил гость. — Отправить на переподготовку, платить среднюю зарплату. Тем временем возвести новое предприятие или модернизировать старое. Нанять для этого иностранную фирму, если нет нужных специалистов. Завод — под ключ, включая обучение персонала.

— Дорого! — покачал головой министр. — Где взять инвестиции?

— Переориентировать денежные потоки. Зачем размазывать средства поровну? Создать программу, определить ключевые направления, сконцентрировать усилия.

— Мы это делаем, — сказал министр. — Не так радикально, но все же. Проблема в другом. У нас экспортно-ориентированное производство. А рынки в мире поделены.

— Существуют десятки пустых ниш.

— Вы можете их назвать? — усмехнулся министр.

Гость кивнул и заговорил. Михаил слушал, охреневая. Ковалев сыпал названиями и кодами продукции. Называл страны, где можно сбывать произведенную продукцию. Оценивал их потребности и платежеспособность. Ничего подобного Михаилу прежде не приходилось слышать. Нет, документы на этот счет были. И совещания проходили регулярно. Но чтоб так сразу...

Когда гость умолк, министр посмотрел на помощника.

— Записал?

— Да, — ответил Михаил и показал диктофон.

— Я могу прислать справку, — сказал Ковалев. — С подробным обоснованием.

— Сделайте! — попросил министр. — Буду признателен. Кстати, Николай Валерьянович. Не хотите работать у нас? Обещаю должность начальника отдела с перспективой дальнейшего роста.

— Увы, — гость развел руками. — Не получится. Я гражданин России. В министерстве работать не могу. Статья пять Закона о государственной службе.

— Жаль! — вздохнул Валентин Петрович. — Но помочь не откажетесь? Если попросим?

— Хорошо! — кивнул Ковалев. — Приятно было беседовать.

— И мне! — сказал министр, протянув руку.

Михаил проводил гостя в приемную и вернулся в кабинет.

— Забери! — министр протянул ему папку. — Перешлешь в академию. Файл отправь в профильное управление. Пусть прикинут перспективы. Похоже, парень не врет. И держи с ним связь.

— Интервью я посмотрю перед публикацией, — пообещал Михаил. — Договор с Ковалевым на этот счет был. Вам показать?

— Решай сам. Не думаю, что он напутает. Не тот человек. Жаль, что он гражданин России. Ему управление можно давать — потянет. Слышал, как кодами сыпал? По памяти, без бумажки. Наши так не могут. Странно, что он приехал в Минск.

— Женщина, — сказал Михаил.

— А-а, — улыбнулся министр. — Тогда ясно. Собрать, что ли, красивых девчат и послать по соседям? Пусть тащат сюда перспективных специалистов. Сколько б задач решили!

Министр засмеялся. Михаил поддержал. Оба не представляли, чем обернется для них этот разговор. И во что выльется им этот смех.

7.

Кварги напали в конце весны. Станция слежения обнаружила их флот, едва тот вышел из гипера. Мозг опознал сигнатуры кораблей и сообщил состав эскадры. Медлить было нельзя, и я созвал видеоконференцию Совета. Спустя несколько минут на меня смотрели восемь вождей. Пять глав провинций, двое командующих — флотом и планетарными силами, и председатель Совета Ахей.

— К Лио движется флот кваргов, — сообщил я. — Два крейсера, планетный дестройер и транспортные корабли. Подлетное время двое суток.

— В задницу им казрог!.. — выругался Ахей. Остальные промолчали, но лица их посмурнели.

— Как эфор Лио ввожу военное положение. Руководство беру на себя. Возражения есть?

Вожди, не сговариваясь, покачали головами. Хорошо.

— Хочу выслушать ваши предложения.

— Объявляем всеобщую мобилизацию, — сообщил Ахей. — Откроем склады и раздадим оружие всем, способным стать в строй, включая подростков. Ополчение возглавят вожди провинций. Они бывшие офицеры и знают, что делать.

Главы провинций кивнули, подтверждая его слова.

— Я выведу армию из казарм и займу пункты обороны, — сказал командующий планетарными силами. — Попытку высадиться на планету пресеку ракетными атаками. Затем будем биться на поверхности. Они пройдут только по нашим трупам!

Я посмотрел на командующего флотом.

— Экипажи боевых кораблей выполнят свой долг! — отрапортовал он. — Встретим кваргов на орбите.

— Сколько продержитесь? — зло спросил я. Это пафос стал раздражать.

— Ну... — командующий замялся. — Час, наверное, может, два.

— Тридцать минут, — сообщил я. — Это в лучшем случае. Крейсеру ваши истребители на зубок. Расстреляют на подлете. Заодно их канониры потренируются.

Командующий насупился.

— У нас крепость на орбите.

— Два крейсера разобьют ее за час. Планета останется без защиты. Кварги выбросят передовой десант. Часть ботов собьем ракетами. Кварги засекут установки и ударят из дестройера. Зря, что ли его тащат? Разбив установки, высадят основной десант — с танками и средствами подавления. Опорные пункты накроют издалека. Будем сопротивляться, привлекут дестройер. Вы правы: по трупам они пройдут. С сожалению, нашим.

— К чему эти слова, сейе? — встрепенулся Ахей. — Нам сдаться?

Восемь пар глаз уставились на меня. Выражение лиц вождей не сулили мне ничего доброго.

— Нет, сейе, — сказал я. — Будем драться. Для начала добрая новость. Неподалеку — флот Федерации. Я отправил им сообщение по гиперсвязи. С учетом времени прохождения сигнала и реакции на него флот будет здесь через шесть дней. Отнимем два на подлет кваргов. Нужно продержаться четверо суток.

— Нас размажут раньше! — буркнул командующий флотом.

— Да, сейе! — подтвердил я. — Если вступим в бой по предложенному плану. Но мы поступим иначе. Готовы выслушать?

Вожди кивнули.

— Для начала вы, — я посмотрел на командующего флотом. — Истребители отвести к полю астероидов. Спрятаться за камнями и отключить все системы, включая жизнеобеспечение. В этом случае вас не заметят. Пилоты выдержат в скафандрах?

— Да, сейе! — кивнул командующий. — Хотя трудно.

— Пусть потерпят. Это шанс проредить нападающих. Флот кваргов пройдет мимо поля — это самый удобный путь к Лио. Впереди движется крейсер, за ним дестройер, далее транспорты. Второй крейсер в арьергарде. Строй растянут. Истребители ударят по транспортам — дружно и неожиданно. Никаких самоубийственных атак! Истребители нам пригодятся. Пуск торпед и немедленный уход. Направление — спутник Лио.

— Догонят! — сказал командующий.

— Попытаются, — согласился я. — Транспорты охраняют корветы, но их всего пять. Внезапность должна сыграть роль. Пока осознают, пойдут в погоню, истребители оторвутся. К спутнику должны успеть. На его невидимой стороне корветы встретит орбитальная крепость. Нужно отвести ее туда. Один залп — и корвета нет. Если не промахнутся.