Я - Рой

Вздохнув, она совершила ещё один звонок:

— Говорит директор отделения в Броктон-Бей. В городе группа из десяти масок, членов так называемой Империи 88, начала массовый захват заложников. На данный момент захвачено уже более десяти человек. На купирование ситуации направлены все семеро кейпов Протектората. Добровольную помощь им оказывают члены Новой Волны. Требуется помощь аналитиков и психологов-переговорщиков. На случай неблагоприятного развития событий не помешает силовое прикрытие. Требования пока неизвестны. Да, при появлении дополнительной информации буду немедленно сообщать. — Пауза. — До связи.

* * *

10.04.2011, 18:33.

Доки.

На улице, под надзором трёхметровых валькирий Феньи и Меньи, стояло около десятка человек. В прилегающих домах раздавались крики, грохот и треск. Внезапно пространство исказилось, и на дороге появились герои Протектората в полном составе: Оружейник, Мисс Ополчение, Триумф, Батарея, Скорость и Бесстрашный — вместе с ними была и быстро переместившая их по улице Виста.

Фенья опустилась на одно колено и выставила перед собой щит, а Менья отвела копьё в сторону — на уровень шеи одного из людей в толпе — и громко предупредила:

— Ни шагу дальше, иначе я всех их обезглавлю, — после этого она крикнула по сторонам: — Отходим! Отходим! Прикрывайтесь заложниками!

Из жилых зданий стали появляться выводящие новых жертв группы бандитов.

Оружейник грозно предупредил имперцев:

— Вы перешли черту. Если погибнет хоть один человек, то самое лучшее, что всех вас ждёт — пожизненное.

— Идём, — близнецы проигнорировали угрозы и скомандовали начинать движение. Сами они отступали последними и не поворачивались к героям спиной.

* * *

10.04.2011, 19:00.

Штаб-квартира СКП.

Директор Пиггот, сидя за столом, принимала доклад Оружейника на громкой связи:

— Имперцы забаррикадировались в одноэтажном здании, в котором ранее проживала Рой. На данный момент её там нет. В заложниках у них 73 человека. Бандиты перемешаны с заложниками, одеты в костюмы химзащиты и держат наготове распылители с ядохимикатами. При любом нападении готовы распылить яд. Кайзер также внутри и угрожает насадить на копья всех в здании при штурме. Требует, чтобы к двенадцати часам появилась Рой, иначе угрожает начать убивать заложников. Мы полностью окружили коттедж. Леди Фотон, Мегаватт и Брандиш недавно присоединились. Панацея и Барьер в тылу. Ждём указаний.

— Следите за обстановкой, не предпринимайте попыток штурма. Скоро к вам присоединится профессиональный переговорщик. Если вдруг появится Рой — спасите её любой ценой. Повторяю: любой ценой. Как поняли, повторите?

— Не штурмовать, ждать переговорщика. Спасти Рой любой ценой. Какого чёрта? Из-за неё всё это и произошло!

— Не задавайте лишних вопросов. Отбой, — раздражённо завершила разговор директор.

* * *

10.04.2011, 20:00.

Штаб-квартира СКП.

Очередной доклад Оружейника:

— Переговорщик добился освобождения пятерых детей в обмен на свободный проход в оцеплении, после чего Крюковолк с Феньей и Меньей начали патрулировать одну из улиц. К ним из города присоединился Штормтигр. К нам прибыло подкрепление, их разместили во второй линии. К месту событий начинают подходить вооружённые местные жители — приходится сдерживать их от необдуманных поступков.

— Продолжайте наблюдение. Не допускайте эскалации. Я направлю к вам дополнительные силы полиции, — ответила Пиггот.

* * *

10.04.2011, 21:00.

Штаб-квартира СКП.

Из телефона раздался усталый голос Оружейника:

— Пока никаких изменений. Откуда-то просочились слухи о требованиях и угрозах имперцев. Местные всё прибывают, приехавшие репортёры вместе с ними требуют ответов на вопросы.

— Чёрт бы их всех побрал, — в сердцах бросила директор. — Не отвлекайтесь, пусть пресс-служба разбирается с шакалами с микрофонами.

Неожиданно по второй линии пришёл вызов из диспетчерской, и Пиггот громко выругалась, принимая звонок:

— Блядь, что ещё?

— В центре города произошло три мощных взрыва на проспекте Независимости возле магазинов "Wallmart", "Macdonald's" и "Hugo Boss". Многочисленные жертвы, — женский голос невозмутимо передал информацию.

Пиггот в потрясении приложила ладони ко рту. Спустя пару секунд она взяла себя в руки и скомандовала продолжающему ожидать на связи Оружейнику:

— Ты слышал, что произошло? Отправляй Панацею вместе с Вистой к медикам, Скорость в центр — пусть проверяет, нет ли где ещё взрывчатки. Удвойте бдительность — это похоже на месть Бакуды за разгром АПП. Она может напасть, если появится Рой. В этом случае разрешаю огонь на поражение.

— Есть, мэм, — Оружейник отключился.

Пиггот достала из ящика стола несколько таблеток и запила их водой. Набирала лидера Стражей:

— Эгида, перенаправляй всех в центр города. Только что там произошёл тройной теракт. Есть подозрение на Бакуду. Пусть технари ищут взрывчатку, остальные — патрулируйте район. В поддержку я отправила только Скорость, остальные нужны в Доках. Будьте предельно осторожны.

— Вас понял, — ответил он.

Во время разговора поступил ещё один вызов от Леди Фотон:

— Я занята, что ты хотела? — раздражённо ответила директор.

— Прости, но мы уходим. Мы объединимся в патрулировании со своими детьми. Я уже сказала Оружейнику, — твёрдо заявляет глава Новой Волны.

— Понимаю, я не могу вам приказывать, но может, вы останетесь? В центре нет активной угрозы, а группировка в Доках серьёзно ослабляется.

— Оружейник справится. Для нас семья главнее всего. Если там на самом деле орудует Бакуда, наша помощь будет не лишней.

— Делайте, что хотите, — Пиггот в бешенстве ударила по кнопке сброса вызова.

Телефон беспрестанно трезвонил множеством номеров. Директор сбросила их все и приняла вызов из диспетчерской:

— Да.

— Ещё два взрыва. Кафе "Moonlight" и магазин "Elle".

Пиггот откинулась назад в кресле и приняла вызов центрального офиса.

— Что там у вас, чёрт возьми, творится, почему не докладываете? — заорал на неё в трубку начальник отделения в Нью-Йорке.

— Ситуация с захватом заложников стабильна. Удалось освободить всех детей. Но сейчас город подвергается масштабной террористической атаке, предположительно кейпа взрывника Технаря 6 класса. Я координирую действия наших сотрудников, поэтому не успела доложиться.

— Вижу я, как вы координируете. Почему основные силы сидят в жопе, когда в городе взрывают людей?

— Я думаю, что взрывы — акция отвлечения внимания. Рой ждут в Доках, а защитить её малыми силами не получится. Из выводов ваших аналитиков следует, что в случае её гибели с высокой долей вероятности возникнут последствия, сравнимые с таковыми от угрозы S-класса. В городе действуют Стражи совместно с Новой Волной.

— Ладно, допустим. Тогда придётся объявлять чрезвычайное положение. Готовьтесь встречать национальную гвардию, — успокоился начальник и закончил разговор.

С перекосившимся лицом Пиггот снова приняла вызов диспетчера:

— Произошло нападение кейпов на дом Элкоттов. Похищена племянница мэра. В городе найдены несколько бомб и муляжей.

— Спасибо, — приняла директор доклад. — Похоже, все решили обделать свои грязные делишки под шумок, — пробормотала она себе под нос и включила Оружейника: — Что у тебя?

— Возле оцепленного дома из канализации сейчас вылезла какая-то девчонка подросток. Её тут же окружили им...

Внезапно здание сотряс мощный взрыв, кабинет затрясся и погрузился в темноту. Спустя секунду зажглось аварийное освещение и заорала сирена. Внутрь немедленно забежали охранники и, прикрывая собой, повели директора на эвакуацию.

Идущие на смерть

Имперцы расположились в доме вместе с заложниками, окружённые Протекторатом. Людская плотность в этом небольшом коттедже зашкаливала. Любое неосторожное действие могло привести к трагедии, поэтому я надеялась на благоразумие героев — что они не будут штурмовать дом.

Нацисты брызгали ядом даже на одиночную увиденную цель. Чтобы избежать отравления заложников, я вывела большинство тараканов из дома, но оставила несколько в стенах для прослушки. Время ещё было, но я не видела решения проблемы. Отправить Эльзу к ним в руки — чудовищная подлость, которой я себе никогда не прощу. Атака была бесполезна, надеяться на Протекторат было нельзя — при штурме погибнут все заложники. Бездействие — немногим лучше первого варианта.

Неожиданно дверь в мою комнату открылась, и внутрь зашёл отец. Странно — он всегда уважал моё стремление побыть одной и не входил без предупреждения. Папа выглядел чрезвычайно серьёзным и сказал:

— Тейлор, в Доках чрезвычайная ситуация. Бандиты захватили в заложники несколько семей. Среди них есть мои коллеги по работе и знакомые. Я собрал ополчение из докеров для защиты и иду с ними. Не беспокойся, я скоро вернусь.

— Что?! Не ходи, умоляю! — я лихорадочно пыталась придумать, как сказать, что там Империя 88 в полном составе, не выдав источник знания.

Папа подошёл и обнял меня, приговаривая:

— Успокойся, мы хорошо вооружены и не полезем на рожон. Не выходи на улицу, жди меня, дорогая.

Он поцеловал меня в лоб и ушёл.

Блядь! Если нацисты начнут убивать заложников, докеры не выдержат и совершат какую-нибудь глупость. Я не позволю отцу погибнуть из-за меня. Но вести переговоры с Кайзером моим прежним способом через насекомых стало невозможно, ведь имперцы сразу убивали всех замеченных жуков. Придётся самой идти в дом и надеяться, что меня не убьют сразу. Как же страшно!

Дополнительной проблемой было пробраться к месту. Я буду довольно странно выглядеть, если пойду пешком по улице к дому. Придётся пробираться под землёй, что займёт уйму времени.

Решившись, я надела самые заношенные и неприметные вещи, завязала платок на лице, чтобы скрыть личность, и вышла на улицу. Ближайший спуск под землю находился в сотне метров, и я постаралась побыстрее достичь его.

* * *

Я пробиралась в темноте, ориентируясь не своим зрением, а чувствами насекомых. Одновременно следила за обстановкой вокруг захваченного дома. К Протекторату присоединились ещё семеро неизвестных мне кейпов и несколько экипажей полиции. Слава Богу, они задержали отряд ополченцев моего отца и попытались успокоить разгорячённых людей. Их противники, имперцы, держались молча и затыкали пытавшихся заговорить заложников.

В какой-то момент СКП послало к Кайзеру переговорщика. Я отчаянно желала ему успеха — может быть, ситуация разрешится сама собой. Хоть это и было наивно, но надежда умирает последней.

Прислушалась к переговорам:

— Зачем вы начали захват заложников? Что вы хотите этим добиться? Так будет только хуже.

— У нас только одно требование. Рой должна лично прибыть сюда и ответить за свои действия.

— Я понимаю, но невинные люди-то здесь причём?

— Она объявила себя лидером Доков, значит, это её люди. А быть лидером — это значит не только управлять, но и защищать членов своей группы. Если она придёт, то покажет своей мученической смертью, что люди не ошиблись, короновав её. Тогда мы отпустим всех заложников и оставим Доки в покое навсегда. Но если она струсит, то здешние жители ощутят на себе последствия своего ошибочного выбора. За всё надо платить — за неверную оценку главнокомандующего в том числе.

У меня затряслись колени. Кайзер так буднично говорил о моём убийстве! Я была уверена, что он в курсе, что дом прослушивается. Тогда зачем он угрожал? Чего он хочет? Чтобы я пришла — или чтобы испугалась и спряталась? Настоящий псих!

— Но вы же понимаете, что она не придёт?

— Вы можете помочь ей в этом, если найдёте. Мне всё равно, добровольно она появится здесь, или нет.

— А что, если она будет мстить вашим родным, пока вы здесь?

— Я дал людям указания предупредить своих об опасности. Меры предосторожности приняты. При серьёзном нападении они обратятся за помощью к СКП. Это ваша задача — охранять покой мирных жителей от злодеев паралюдей. Иронично, не правда ли? На одном конце города вы нас атакуете, а на другом — защищаете.

Вот циничный ублюдок! Он ещё шутит!

— Ваша позиция понятна. Но для этого нет необходимости держать в заложниках столько людей. Посмотрите, тут теснота как в консервной банке. Совершенно нет провизии. Особенно трудно детям. Выпустите часть людей, а мы доставим сюда еду и воду.

— Ну, не надо. Мы с вами серьёзные люди. Я сам на досуге интересовался методикой переговоров с террористами. Тактика запугивания, обмена мелких уступок на заложников, затягивания переговоров и тому подобное. Важное уточнение — я считаю Империю не террористами, а бойцами на войне. А на войне не обойтись без печального, но неизбежного сопутствующего ущерба мирным жителям. Но мы и вправду можем прийти к некоему соглашению. Я согласен выпустить всех детей в обмен на свободный коридор в оцеплении. Я надеюсь, что Рой всё же хватит мужества сдаться, и, чтобы вы её не перехватили по пути, мои люди будут патрулировать улицу. Я разъяснил свою позицию, дабы вы не наделали глупостей, и больше ни о чём разговаривать не буду.

— Я передам это предложение.

Я по-прежнему не понимала Кайзера. Теперь он расстилал передо мной ковровую дорожку на плаху, чтобы я прошла у всех на виду. Однако я слышала в разговоре Оружейника, что получена инструкция спасти меня любой ценой. Не знаю, с чего такая честь, но когда я откроюсь, может начаться бойня всех против всех.

Переговорщик тем временем получил добро, и кольцо оцепления немного расступилось. Я не собиралась, конечно, идти в открытую, но появилась возможность подняться из-под земли в тот момент, когда рядом будут имперцы. Герои не опознают во мне Рой, а меня быстро доставят в дом. Что будет дальше, я старалась не думать, лишь надеялась на небольшое замешательство. Я хотела постараться убедить Кайзера не совершать непоправимых поступков.

Тот после ухода переговорщика не сидел без дела, а связался с кем-то и договорился о телефонном интервью в прямом эфире. Я не слышала голоса, отвечавшего ему, но быстро нашла нужный телеканал в работавших телевизорах по всему городу. Самое паршивое, что сейчас его смотрела и Эльза в гостиничном номере на юге города. Хорошо, что я отослала её подальше, но мне было стыдно за сегодняшний срыв злости на ней и проявленное недоверие.

Журналистка в студии закончила, захлёбываясь от восторга, рассказывать, какой эксклюзив попал к ним в руки, и начала интервью:

— Итак, с нами на связи Кайзер — лидер "Империи 88", захвативший в заложники более пятидесяти человек. Как вы знаете, сегодня по всему городу были раскрыты личности членов "Империи 88". Мой вопрос господину Кайзеру: "Захват заложников связан с этими событиями?"

— Спасибо, Эмма, за возможность высказаться. Во первых, то, что вы сказали — это вовсе не раскрытие наших личностей. Начну с самого начала. Сегодня мы по-соседски пришли к нашей новой коллеге Рой, или, как она сама себя называет, Пчёлке, с предложением о сотрудничестве. Никто не хотел новой войны банд за контроль над районом Доков. Но, к сожалению, Рой оказалась слишком неуравновешенна и недоговороспособна. Мало того, что она категорически отвергла любые мирные договорённости, она решила посеять хаос в городе и направила своих насекомых рисовать свастику на домах, как какой-то глупый подросток. По каким признакам она выбирала своих жертв, мне неизвестно, но судя по тому, что под удар попала одна из крупнейших в городе корпораций, не исключён и заказ со стороны. Не стану отрицать, что несколько из наших братьев тоже попали под удар. Точнее, их семьи. В этой ситуации мной было принято решение остановить Рой, пока не стало слишком поздно, и она не захватила контроль над всем городом. Протекторат, очевидно, не хочет ей мешать, сама злодейка прячется в неизвестном месте, поэтому пришлось прибегнуть к жёстким, даже жестоким мерам. На данный момент никто не пострадал, все заложники живы и здоровы, но если Рой лично не придёт к своему дому до полуночи, то я возьму на себя ответственность и буду убивать по одному заложнику в час. В случае штурма все погибнут мгновенно, так что советую СКП не ждать неизвестно чего под дверью дома, а найти Рой и доставить сюда. Благодарю за внимание.