Правила игры (полный текст книги)

* * *

Очнулся я... А я очнулся? Судя по ощущениям — да, но исходя из того, где я находился — нет.

Итак, я открыл глаза, и ослепительный яркий свет ударил мне в... блин. Хотел было подумать, что я уже очнулся и свет ударил мне в глаза, а у меня тела нет. И кругом все белое, светлое, сияющее. А если быть точным, то меня окружало белое ничто. И тела, опять же, нет. Я повторяюсь?

Ну так вот, я и подумал, что уже того... умер. В надежде тут же попасть в рай или в ад (ну или хоть куда ни будь, а то осточертело тут торчать) я уселся на пол. Точнее хотел усесться на пол, но за отсутствием пола и того, чем нужно садиться, был вынужден продолжать стоять, висеть, лежать (нужное подчеркнуть) там, где и был, а при попытке перемещения окружающая меня пустота осталась на месте.

— Ну и где я? — произнес я вслух. Ну, или подумал вслух, так как говорить-то было нечем.

— Ты тут, — просто и без затей ответил мне кто-то из пустоты.

Хм, интересно. Значит я здесь не один.

— Нет, — снова сказал голос.

— Что, "нет"?

— Ты тут один.

— Это как? А ты тогда где?

— Тут.

— Но, если ты там же где и я, то мы вместе в одном месте, а значит мы здесь вдвоем. — Выдал я абсолютно бестолковую фразу. — Кстати, где мы?

— Не мы, а ты.

— Но ты же тоже здесь?

— Да.

— Значит здесь я не один, а нас двое я и...

— Ты, — перебил меня голос.

— Правильно, — я начал злиться, — здесь Я и ТЫ.

— Нет, здесь ТЫ и ТЫ. — Пояснил голос.

— То есть как? Ты — мое второе Я?

— Нет, скорее это ТЫ мое второе Я. — удивил меня голос.

— Слушай, мне это уже надоело. Давай наконец разберемся кто из нас кто.

— Ну, ты — это ты, а я — это тоже ты, но при этом ты — это не я. — Дал свои "четкие" объяснения голос.

— Э, а можно сначала?

— Ну, ты — это ты, а я — это тоже ты, но при этом ты — это не я. — Повторил голос.

— Да уж, мне стало намного "понятнее".

— Вот и замечательно. — С облегчением произнес голос.

— Ага, — обрадовался я, — значит, я тебя достал!

— Ты сам себя достал. — Невозмутимо произнес голос.

— Ладно, возьмем за аксиому, что ты это я. Но ответь мне на другой вопрос: где находится это "тут"?

— Тут это и есть тут, или нигде. — Объяснил голос.

— Да перестань ты говорить загадками.

— Как скажешь. Мне действительно многое следует тебе объяснить и еще большему научить. — Он на секунду замолчал, будто задумался. — Н-да, а времени у нас мало.

— Для чего мало времени?

— Для всего. Не перебивай меня глупыми вопросами. Для начала разреши представиться. Я Одинон. Можешь не удивляться, но ты тоже Одинон. Только вот я тот самый бог, а ты моя реинкарнация. Хм, сложно... — Голос опять замолчал, а я пытался вникнуть в его пространные рассуждения. — Короче, обойдемся без представления. Скажем так: тот ты, которым ты когда-то был, предвидел, что его попытаются убить или как-то устранить и предпринял меры. В частности он создал в своей голове копию своей личности, то есть меня, а свою собственную личность закамуфлировал. Эта самая скрытая личность и передавалась в твоем роду по мужской линии. Как это точно действует, я до конца не знаю, да и рассказывать долго и бессмысленно. Сам вспомнишь. Одно я знаю точно. Со временем ты станешь самим сбой — Одиноном, богом знаний. Меня ты видишь...

— Не вижу! — перебил я его.

— Ну, хорошо, — терпеливо продолжил голос. — Со мной ты общаешься в первый и последний раз. Я вообще предназначен для того, чтоб дать тебе пару советов и восстановить некоторые навыки, которые позволят тебе выжить, а там ты и сам разберешься. Скажем так, меня так запрограммировали.

— Ну, хорошо. Тогда я тебя слушаю. — Соизволил выдать я, понимая, что теперь мне ничто не грозит (ох как я ошибался).

— Та татуировка, которую тебе нанес скрилп, всего лишь рисунок.

— Но ведь мне сказали, что это некая древняя руна.

— А ты сам-то эту руну узнал? — насмешливо спросил меня голос.

— Нет. Я же не знаю рун. — Удивился я в ответ.

Голос радостно рассмеялся. Этот глубокий задорный смех раздавался, казалось, отовсюду. Он снова и снова продолжал хохотать, а потом резко остановился и произнес словно обращаясь к самому себе:

— Неужели я стал идиотом?

— Ты, вполне возможно, а я пока еще нет и, надеюсь, остаться в здравом уме.

— Ха-ха, ну, по крайней мере, чувства юмора не потерял. Конечно же, ты знаешь руны, причем все. Ты же их сам и сочинял. Короче коротышка всех надул. "Кисть истинного художника" не требует краски. Он начертил целое заклинание. Причем руны он не использовал. Кисть улавливает сам смысл линии, а не ее внешний вид. Например, если ты рисуешь руну "вихрь"... — В моей памяти тут же всплыло изображение этой самой руны в виде головокружительного переплетения различных линий. — Да, да эту самую. — Подлец, все-таки читает мои мысли. — Так вот "Кистью истинного художника" достаточно нарисовать спираль или полоску или, что угодно, думая о вихре, и он тут же появится, вихрь то-биш. Иначе говоря, Кисть исполняет желания художника. Таким образом, скрилп нарисовал тебе то, что хотел, а потом уже обычной тушью сделал татуировку искаженной руны "карающего ока".

— Ну и, что же на самом деле нарисовал мне этот самый скрилп? — задал я самый животрепещущий вопрос.

— Каляки-маляки. — Невозмутимо ответил голос.

— И-и-и-и, что он под ними подразумевал? — не понял я.

— А вот это уже правильный вопрос. И это самая большая загадка. Кое-что я уже разобрал, а остальное сам поймешь.

— Ну, и?

— Первое: раньше ты никоим образом не мог скрыть свою истинную силу и для любого мага ты выглядел как новогодняя елка, а обычный обыватель, присмотревшись, мог увидеть слабое свечение вокруг тебя. Теперь твоя магическая суть абсолютна невидима. Более того если ты применяешь магию, то она так же не имеет ауры. Второе: этот "камуфляж" препятствует использованию тобой магии.

— А как же "Звезда смерти" и мой костюм?

— Я же не сказал "блокирует твою магию", я сказал "препятствует". Раньше ты применял магию, даже не задумываясь. Так же просто как дышать. Если бы не было этого барьера, то вместо безобидной "Звезды смерти" ты бы испепелил весь Сармонтазар, только потому, что ты зол и не умеешь себя контролировать. Кстати, первые два созданных мною мира я так и уничтожил. А теперь тебе просто нужно научиться преодолевать эту сдерживающую силу.

— И как это сделать?

— Очень просто — осознанно пожелать применить магию. Иначе говоря, теперь твои магические способности завязаны не на инстинктах и эмоциях, а на разуме.

— Я бы сейчас желал очутиться на морском бе...

Дальше я продолжать не стал, потому, что словно бы от центра меня в абсолютно белом свете стало появляться желтое пятно песчаного пляжа. Пятно постепенно росло и расширялось. Вот стали появляться крупные ракушки, гладкие прибрежные камни, грязные водоросли. "Нет, вот этого не надо" подумал я и водоросли тут же исчезли. Пятно уже имело около пятнадцати метров в диаметре, и тут моя фантазия развернулась на полную катушку. Теперь уже не просто пятно, а кусочек несуществующего мира стал расти просто на глазах. Появилось прекрасное лазурное море. Поверхность абсолютно прозрачной воды была гладкой как зеркало. И это "зеркало" тянулось в даль, в бесконечность к... взором я нарисовал горизонт и сотворил прекрасное голубое небо с редкими облачками. Подошла очередь создать светило. Наверное, из шалости, я создал фиолетовое солнце. Как ни странно, но солнце смотрелось очень даже ничего. Обернувшись, я увидел все ту же белую пустоту. Практически не задумываясь, я создал прекрасный холмистый остров. Невдалеке пустил широкую речку, которая вопреки всем законам физики, географии и чего бы то ни было еще, не впадала в море, а наоборот вытекала из него и, поднимаясь на высокий обрывистый холм, срывалась с него живописнейшим водопадом. Сам остров я густо утыкал разно-всякими тропическими деревьями, а позади острова продлил и без того бескрайний океан. Безусловно, картинка получилась просто загляденье, но чего-то тут не хватало. Подумав, я создал небольшую стайку чаек и легкий бриз, который, наконец, всколыхнул идеальное зеркало океана, превратив его в самый настоящий шедевр.

— Ну, вот. — прервал мои творческие порывы голос. — Как видишь ничего сложного для бога.

— Да, но я ведь не бог.

— Это почему это? — удивился голос. — Всегда был богом, а теперь перестал им быть?

— Нет, я им и не был никогда. Я же этот самый... как его? Гонзар.

— ЧТО? — возопил голос. — Это тебе эти недоумки так сказали?

— Какие? — удивился я. — Это мне сказали в Палатах Созерцания.

— Так вот я тебе скажу: ты никакой не Гонзар, а самый настоящий БОГ.

— И, что же мне теперь с этим всем делать?

— А, что хочешь. — Беззаботно отозвался собеседник. — Но для начала нужно научиться быть богом. И научиться выживать. Для выживания тебе необходимо научиться пользоваться различными видами оружия, но в первую очередь тебе нужно научиться пользоваться магией. Если ты не научишься пользоваться магией, то умрешь через недели две.

— Это еще почему? — поразился я.

— Вынужден сообщить тебе принеприятнейшую новость: третьим из опознанных мной свойств тех узоров, которые нанес на тебя скрилп, является беспрерывный прирост манны в твоем внутреннем источнике. Раньше этот источник был просто бескрайним как этот океан. — Собеседник повел в сторону созданного мной океана рукой. СТОП! Рукой? Но... когда же он появился? И... я тоже появился? Как же я этого не заметил?

Передо мной сидел я сам до прохождения Персонификатора, а я выглядел все тем же пацаном, которым я вышел из этой чертовой машины. В размышлениях о своей внешности и внешности своего собеседника, а так же о том, как я мог не заметить нашего появления на пляже, я совсем потерял суть размышлений своего собеседника.

— Ты меня не слушаешь! — заметил, наконец бывший голос. — У нас не так много времени, чтоб предаваться мечтам и пустым размышлениям "как это могло произойти?".

— Да, конечно, я тебя слушаю!

— Так вот, представь, что ты муравей. Ты имеешь огромный по твоим меркам десятилитровый резервуар с водой. Этой воды хватит тебе, всему твоему муравейнику, всем окрестным муравейникам, и еще много останется. Для маленького муравья этот десятилитровый резервуар является практически неисчерпаемым источником влаги. А теперь представь, что в эту десятилитровую кастрюлю стали очень-очень медленно доливать воду прямо из реки. И теперь несчастный муравей должен, не отрываясь, пить все прибывающую воду, чтоб предотвратить ее перелив через край кастрюли. Потому, что если он не сдержит этот нескончаемый поток, произойдет катастрофа.

— Да, страшная картина. А я-то тут при чем?

— Притом, что этот муравей и есть ты. И если ты не будешь использовать магию, то произойдет страшная катастрофа.

— Какая?

— Не знаю, но то, что это может случиться, я знаю точно. — Собеседник горько вздохнул. — Каждые две недели ты должен тратить такое количество манны, которого бы хватило на тридцать (!) "Звезд смерти". Ты можешь тратить сколь угодно больше манны, лишь бы не меньше.

— Ого! — ужаснулся я. — Если я буду создавать подобные штуки в таком количестве, то через год от Сармонтазара живого места не останется.

— Не волнуйся, если будешь создавать такие штуки, то это произойдет гораздо раньше. — Утешил, нечего сказать. — Именно поэтому тебе нужно овладеть магией в совершенстве. Правда, твоя магия, не смотря на свое совершенство, будет выглядеть топорно.

— В смысле? — не понял я. — Если оно совершенно, то уж никак не топорно.

— Видишь ли, все маги стремятся создавать заклинания, которые позволят творить чудеса с наименьшей затратой магической энергии. А ты должен будешь творить магию с максимально возможной энергопотерей.

— Логично.

— Так вот, для этого тебе придется научиться творить магию без заклинаний, на одних только желаниях. Приблизительно так, как ты создал это место.

— Подозреваю, не обойдется без пары "но". — Промямлил я.

— Это, да. — Подтвердил собеседник. — Тебе нужно так же научиться определять количество затраченной манны и количество манны, которую еще следует затратить. Вот это гораздо сложнее. Итак, начнем с теории.

Дальше он долго и пространно начал мне объяснять, кто такие маги и как их различать. Конечно, благодаря моей усовершенствованной памяти, я теперь запоминал все как компьютер, но в его речи было чрезвычайно много нагромождений и отступлений. Суть же сводилась к следующему.

Маг — это общее название для всех сармов, обладающих магической силой. На самом же деле маги делились на несколько групп:

Колдуны и колдуньи — самые сильные и могущественные маги. Работают непосредственно с первостихиями. Именно они создают огненные шары, ледяные иглы, воздушные кулаки и когти земли. Однако преобразовать энергию манны во, что-то более созидательное они практически не способны.

Ведьмы и ведьмаки — в ближнем бою им нет равных. Способны воздействовать на самих себя, изменяя различные характеристики. Могут усилить свои физические способности и гнуть сталь голыми руками или изменить свою внешность. Они лучшие обольстители.

Волшебники и волшебницы — работают с магией через предметы-посредники — волшебные палочки, посохи и амулеты. Предметы-посредники они создают сами. Внутри волшебной палочки может храниться несколько сотен магических формул, которые выполняются по мысленному приказу мага. Подобные вещи пользуются хорошим спросом на рынке, ведь с их помощью даже слабый и малоопытный маг способен сдвинуть горы.

Только все это деление на группы абсолютно бесполезно, потому, что каждый маг совмещает в себе свойства каждой из трех групп в различных соотношениях. Поэтому была введена многоуровневая система оценки магических способностей. Эта система так же довольно условна, но все-таки более точно отражает действительную картину. Таким образом сила каждого мага определяется количеством манны, которую он может единовременно потратить не используя накопительные артефакты. Градация уровней силы идет в обратном порядке, так самый слабый маг — это маг пятнадцатого уровня, а самый сильный — маг первого уровня. Маг каждого последующего уровня обладает запасом манны вдвое большим, чем на предыдущем уровне.

— А если у мага запас манны выше первого уровня силы? — простого рассказа мне было недостаточно и я желал задать как можно больше вопросов по ходу повествования.

— Таких магов не существует, — начал отвечать собеседник, но видя, что я неудовлетворен ответом, продолжил, — однако, если такой прецедент случится, то этот маг всё равно получит первый уровень силы. Сразу же отвечу на еще не заданный тобой вопрос. Если маг имеет уровень силы ниже пятнадцатого, то он не является магом и не имеет права учиться в УМН.

— И, что все жители Ассарэя маги не ниже пятнадцатого уровня? — удивился я.

— Нет, что ты, таких даже меньше половины, однако магическими способностями обладают все.