Пути Тьмы. Основной файл

Сакура помахала мне рукой на прощанье и пообещала усердно заниматься. Причин ей не верить у меня не было — упорства девочке было не занимать, как и желания стать лучшей. Главное, чтобы оно не скатилось к банальному "я всех умнее, потому что прочитала много книг", но уж об этом я позабочусь.

Обратная дорога превратилась в рейд по вражеской территории. Я постоянно ждал какого-то подвоха. Впрочем, это помогло мне лишь отчасти. Я успел заметить опасность, но среагировать на нее — увы.

Когда я подходил к общежитию, из толпы как ракша из степной травы выскочил знакомый паренек в оранжевом комбинезоне.

"Как я скучаю по Академии. Вот где спокойно — одел мантию со знаком факультета и все десятой дорогой обходят. Верните меня, где взяли!" — я позволил себе немного помечтать на отстраненные темы, созерцая сияющую мордашку с шестью шрамами на щеках.

— Вот, — улыбаясь во все тридцать два зуба, мальчишка протянул мне деньги. Можно было не сомневаться, что там ровно тысяча рё.

— Я беру задаток за десять занятий вперед, — не прикасаясь к деньгам, отреагировал я. Была некоторая надежда, что мальчишка просто принес мне свою заначку, а значит десяти тысяч у него быть никак не может.

Лицо ребенка едва не треснуло, растягиваясь в еще более широкой улыбке, а надежда умерла, так окончательно и не родившись.

— Я знал. Вот! — мальчишка вытащил пухлый кошелек-жабу, еще более странный, чем его оранжевый костюм, и отсчитал из него десять тысяч рё, причем я успел заметить, что в лягушке осталась еще порядочная сумма.

"Неужели я ошибся, и паренек одевается так странно вовсе не из-за недостатка денег? Да нет, достаточно лишь вспомнить, как он первый раз отреагировал на сумму" — моя жадность боролась с нежеланием брать очередного ученика.

— Ладно. Идем со мной, — я решил отложить принятие окончательного решения. Тем более, что до дома оставалось всего ничего.

Брать деньги я все еще не торопился — это была не та ситуация, когда хрустящие бумажки не имеют ни запаха, ни происхождения. Мне лишнее внимание властей было совершенно не нужно.

"Почему я вообще с ним говорю? Деньги? Десять тысяч конечно приятная сумма, но я и сам их скоро заработаю. Я и так сильно напортачил, взявшись обучать Сакуру и Риу, третий человек однозначно будет лишним. Тогда чего я медлю? Я этому белобрысому ничего не обещал, ничего ему не должен, так что отказать, да и дело с концом" — прокрутив в голове эту цепочку, я остановился и повернулся к мальчугану.

Я уже открыл рот, чтобы озвучить свой отказ, как неожиданно понял, что ребенку просто негде было достать такую сумму. Разве что украсть, но вряд ли бы он заявился ко мне такой довольный. Значит дело в другом. И это другое меня заинтересовало.

"Ладно, сначала разберусь, а уже потом приму решение. Отказать всегда успею" — я закрыл рот, развернулся на месте и вошел в общежитие. Ничего не понявший ребенок зашагал следом.

Попав в квартиру, я положил пакеты с книгами у кровати, забрался на нее и произнес.

— Ну давай, садись и рассказывай как до такой жизни докатился, — я махнул в сторону единственного стула в комнате. Парень среагировал на мои слова не сразу. С достойным лучшего применения любопытством, он крутил головой во все стороны. Особенно его заинтересовал покрытый защитным узором стол.

"Дурак, а если бы это был кто-то другой? — я с досадой попенял сам себе.

Из все того же "Танца Тигра" я знал, что в этом мире существует некое фуиндзюцу, "техника запечатывания", которая, судя по всему, отдаленно напоминает некоторые аспекты ритуалистики. В принципе, ничего страшного не случилось, но на будущее нужно об этом позаботиться.

— Что рассказывать? — не переставая глазеть по сторонам, не понял белобрысый, все же взгромоздившись на стул.

— Все. Кто твои родители, откуда деньги взял, как живешь, чего хочешь достичь. Имя наконец, — я сверлил паренька внимательным взглядом.

Но чем дольше говорил мальчик, тем яснее я понимал, что вляпался в какую-то темную историю.

Ребенка звали Наруто Узумаки. В целом жизнь мальчика сложилась донельзя знакомым образом — его родители погибли во время нападения девятихвостого демона-лиса и он оказался в приюте, а позже — на съемной квартире.

Но было кое-что, отличающее его от остальных: Наруто ненавидели, боялись и презирали почти все жители деревни. Я и сам видел такие взгляды в нашу сторону, но не понимал, кому они адресованы и чем вызваны.

Несмотря на всеобщую неприязнь, Наруто мечтал стать Хокаге. Но не ради власти — мальчик жаждал признания, желал доказать всем, как они ошибаются на его счет. Не знаю каким чудом он нашел себе эту цель, вместо того, чтобы превратиться в загнанного звереныша. Тут могло помочь разве что ментальное вмешательство. И уже одно это серьезно настораживало.

Но дальше было больше. Узнав от меня необходимую на тренировки сумму, мальчик начал думать, как бы ее раздобыть. Как я и думал, таких финансов он даже и не видел никогда. Вариант "украсть" Наруто отмел сразу.

"Честно такие деньги в поставленных условиях не заработать" — хмыкнул я на слова мальчика.

Куда бы Наруто не пытался тыркнуться, всюду его поджидала неудача. Мальчик даже собирался подработать в каком-то "Ичираку", но денег там платили слишком мало.

Тогда Наруто вспомнил, что мое задание...

"О как, я оказывается дал ему задание!"

...на сообразительность. То есть деньги он должен был получить не работая как проклятый по шестнадцать часов в сутки, а своим умом.

О своих родителях Наруто думал часто. Он представлял себе какими они были, мечтал как бы они жили все вместе в большой красивом доме, как любили бы друг друга. Но никогда этого не показывал и не пытался выяснить их личность достоверно. Люди наговорили ему такого, что он просто боялся узнать правду.

Но я не оставил Наруто выбора. Он должен был вылезти из своего маленького счастливого мирка и узнать правду.

За ответами мальчик обратился к единственным людям в Конохе, которые хорошо к нему относились — хозяину "Ичираку" Теучи и его дочери Аяме. К сожалению, помочь мальчику они не смогли. Теучи приехал в Коноху совсем недавно и не знал, кем были родителей Наруто. С большим трудом он вспомнил, что вроде бы в Конохагуре когда-то был клан Узумаки.

Новость поразила мальчика. Ну еще бы, в этом мире клан был могущественной силой. Наруто тут же отправился в единственно место, где ему могли ответить на его вопросы.

"Попал" — обреченно понял я. "Хорошо хоть в дом пригласил, а то бы так и не узнал, что засветился по полной".

Мальчик отправился прямиком к Хокаге — ему не терпелось узнать про своих родственников. При этом правителя города магов белобрысый простодушно называл "стариком". На этом моменте моя ладонь намертво прилипла к лицу.

"Попал это еще слабо сказано...но кто мог знать, что это оранжевое нечто так важно?" — утешения не помогали. Я понимал, что влез туда, где маленький возраст может и не спасти.

Естественно, никаких живых родственников у Наруто в деревне не было, все они погибли во время нападения лиса. Оговорка "в деревне" мне доставила особое наслаждение. Наруто хоть и расстроился, но не забыл, почему решился на выяснение личности своих родителей, и спросил о наследстве клана Узумаки. Даже ребенок понимал, что такая сила не может исчезнуть в никуда.

"А как Хокаге "обрадуется" человеку, который натолкнул малыша на столь "полезные" мысли" — с мазохистским удовольствием смаковал я свою будущую судьбу.

К моему удивлению, хотя Хокаге и пытался сбить Наруто с мысли и объяснить ему, что еще не время для таких вопросов и ему стоит сначала подрасти, белобрысый все же добился ответа. Наследство клана Узумаки находилось под опекой деревни до совершеннолетия мальчика.

Сложно сказать, насколько правдив был такой ответ. С одной стороны кланам было не выгодно поощрять разграбление Узумаки, так как никто из них не был застрахован от такой же ситуации, а с другой было неизвестно, что окажется сильнее: желание получить кусочек общего пирога или инстинкт самосохранения.

Напоследок Наруто сообщил мне, что "старик" дал ему денег на учителя.

"Вот и подзаработал. Теперь бы выжить" — мое желание биться головой о стенку (сдал, гаденыш, со всеми потрохами сдал) трансформировалось в понимание ситуации. Это качество изрядно помогло мне на войне — рефлексии были не моем характере, я был человеком действия.

Обобщая все сказанное мальчиком, ситуация складывалась следующая: передо мной сидел наследник клана Узумаки, уничтоженного во время нападения девятихвостого демона-лиса на Коноху. Этого мальчика ненавидит вся деревня, но при этом привечает Хокаге, позволяя называть себя "стариком". Но привечая как-то однобоко, вроде доброго дедушки, который почему-то забывает сообщить бедному мальчику о целом состоянии, которое он должен унаследовать (разворовали, конечно, куда же без этого, но для одного человека даже остатки казны клана наверняка чудовищные деньги).

"Думаем. Делаем выводы" — я погрузился в размышления, прикидывая возможные варианты. Из всех доступных фактов вырисовывалась только одна стройная версия произошедшего — клан Узумаки пытался захватить власть в деревне. На это указывала и ненависть жителей к Наруто, и полное уничтожение клана. Единственным неизвестным звеном оставался сам мальчик, было непонятно, почему его оставили в живых.

Но, независимо от его роли в произошедшем, для меня ситуация складывалась пренеприятная. "Наверняка за сыном изменников установлено наблюдение. Так же можно с уверенностью утверждать, что личность "учителя" достаточно сильно заинтересует Хокаге. Значит, меня должны проверить. Скорее всего, для начала за мной установят наблюдение.

Двигаемся дальше. Наруто не называл имени своего будущего учителя, так что узнали обо мне, скорее всего, только сейчас. Наблюдатель у мальчишки должен быть только один — и того на восьмилетнего мальчишку много. Когда Наруто уйдет, наблюдателю придется последовать за ним. Значит, у меня есть немного времени, чтобы подчистить хвосты — сначала доклад должен уйти наверх, а потом оттуда спуститься решение.

Надо побыстрее закруглять разговор с Наруто. Но что мне делать с ним самим? С одной стороны, если я не ошибся, то даже просто общаясь с ним, я автоматически попадаю в список подозрительных лиц. С другой — мы ведь просто дети, не думаю, что нас всерьез посчитают революционерами. Наблюдение за мальчишкой установлено скорее для того, чтобы ловить недовольных на живца, для подстраховки, следить, чтобы из него не вырос мститель.

Так что тренировать Наруто нельзя — это совершенно точно. Не зря же он вынужден жить в общежитии и искать друзей-учителей на улице, не верю, что это могло произойти без команды сверху. С другой стороны, в будущем белобрысый может стать очень ценным союзником или помощником. За его спиной будут ресурсы клана, к тому же де-юре он станет его главой, и этот козырь можно будет выгодно разыграть.

Обобщаем.

Прерывать с Наруто контакт не стоит — на "карандаш" меня все равно поставят, и будут отслеживать все мои странности. В общем, толку не будет, а самого мальчика я вполне могу потерять, он эмоциональный максималист, сложно сказать, как он воспримет отказ" — приняв окончательное решение, я неискренне улыбнулся.

"Подрастерял форму — отец бы не одобрил" — мелькнула где-то на грани сознания неуместная мысль.

— Понятно. Наруто, я не могу тебя тренировать, — и, прежде чем мальчишка взорвался негодованием, продолжил. — Мне просто нечему тебя учить.

— Как? А драться? А как ты их техникой! — мальчишка не выдержал и соскочил со стула, скорчив недовольную физиономию.

— Наруто, я такой же сирота, как и ты. Подумай, откуда мне знать техники? У меня просто хороший контроль чакры. Я могу рассказать тебе, как мне удалось этого добиться, но это займет от силы минут двадцать, — я развел руками. Белобрысый немного растерялся, не совсем понимая как так может быть.

— А это? — Наруто победно показал на мою семейную библиотеку, но увидев мою очередную улыбку, несколько смешался.

— Там нет ничего полезного. Хочешь — могу дать почитать.

— А драться? — после недолгого молчания выдал Наруто, решив пока забыть о техниках.

— А разве я хорошо дрался? — ответил вопросом на вопрос я, хитро прищуриваясь.

— Ну...ты же победил ,— как-то неуверенно произнес Наруто, судя по всему прокручивая в голове ход всей схватки и осознавая, что в моих ударах не было особой силы, а в движениях — ловкости. — Ну ты же их так...момент выбрал и вообще быстро победил.

"Святая простота" — с внутренней ухмылкой подумал я. "Как легко, оказывается, манипулировать ребенком. Хотя и не очень приятно"

— Это скорее образ мыслей. Они не раз меня колотили, пока я не понял, что они враги. И что относиться к ним надо соответственно. Помнишь я тебе говорил, что главное для шиноби это острый ум? Вот это как раз тот случай, я не мог противопоставить им ничего, кроме интеллекта и, как ты сам видел, выиграл. Но я не могу сделать тебя умным, — я улыбнулся. — Этим каждый занимается сам.

— Ясно, — расстроенно протянул мальчик, почесывая затылок.

— Но мы можем остаться друзьями. Приходи завтра — научу играть в шоги. Между прочим отличная тренировка для ума, — из все того же "Танца Тигра" (воистину бесценная книжка) я знал как называется в этом мире популярная в Империи игра тау.

— Ты правда хочешь со мной дружить? — лицо парня мгновенно вспыхнуло таким счастьем, что мне даже стало немного стыдно за то, что я его обманываю.

"Хотя все не так плохо, мне же действительно придется с ним подружиться"

— Ну а почему нет, Наруто? — улыбнулся в ответ я.

— Не знаю, меня почему-то недолюбливают.

"Как он мягко описал страх и ненависть. Политик! Не удивлюсь, что в своем клане он должен был стать наследником"

— Я тоже не знаю, как по мне нет в тебе ничего страшного. "Усы", правда, какие-то странные, но это же не повод тебя ненавидеть, как думаешь? — в показном сомнении я поднял взгляд к потолку, потирая подбородок.

— Нет, конечно нет. Старик сказал, что это я пострадал во время нападения демона-лиса, — горячо воскликнул Наруто.

Как я и думал, мальчик был очень одинок, и простое предложение дружбы уже возносило меня на почти недостижимую высоту в его маленьком мирке. Не на это ли рассчитывал Хокаге? Только с другим кандидатом.

— Ну и я так думаю. Ладно, Наруто, давай встретимся завтра, а то я только с тренировки, устал. Приходи часов в десять, — я снова улыбнулся, уже всерьез задумаясь о том, что моему новому телу явно непривычно улыбаться, по крайней мере, уголки губ начинали ощутимо побаливать.

— Тогда до завтра, даттебаё, — получивший заряд бодрости Наруто буквально вылетел из моей комнаты.

А я остался в одиночестве возлежать на кровать, заложив руки за голову. Сейчас Наруто должен был отойти подальше от моего дома, а наблюдатель — последовать за ним. Но на его месте я бы обязательно оставил комплекс наблюдения — паранойя это наше все. Но не думаю, что у него было время на что-то сложнее обычной оптики.