Истинный мир

— А если я намотаю двадцать слоёв, это будет считаться за четыре мотка или за два?

— Просто намотайте мне как можно больше паутины! Заплачу за всё как надо, в долгу не останусь! — похоже она уже устала пытаться что-то объяснить.

— Хорошо, так и сделаю, до вечера.

— Ах, и будьте осторожны, пауки ядовиты! — крикнула она вслед, закрывающему за собой дверь, Тайрену.

"Ядовиты? Это она вовремя об этом упомянула. Зайду-ка я к лекарю, но сначала надо взять денег из комнаты. "Они мне не понадобятся", ага как же. Только время теряю, бегая туда-сюда", — он был зол на себя за то, что решил оставить все средства в гостинице.

Взяв 3 серебряных, он направился в оранжерею лекаря.

— Есть тут кто? — как и в прошлый раз, растения занимали всё пространство в комнате, и найти среди них человека являлось совершенно не тривиальной задачей.

— Знакомый голос, — вышедшая к нему девушка была всё в том же переднике и перчатках.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, я смотрю у вас обновка. А раны как? Получше?

— Да, спасибо, старые зажили, но я ещё и новых нахватал, — говоря это, он задрал левый рукав.

— Ого, кто же это вас так? — с явным интересом задала вопрос девушка-лекарь.

— Крысы в хранилище. Одну пришлось от руки отдирать, вот она и оставила мне этот длинный след.

— Так это вы зачистили вчера хранилище. Про вас столько слухов ходит. А раны как? Не болят? Хотите, повязку сделаю?

— Нет спасибо, мне кажется в этом мире, сон исцеляет любые раны. Всё заживает просто моментально.

Она подошла поближе и взяла его за руку.

— На вид эта рана была очень глубокая, такое обычно за ночь не заживает, очень интересно.

— Я, вообще-то, не за этим пришёл.

— А зачем? — быстро переключаясь на новую тему, она отпустила его руку.

— Я иду в лес, паутину собирать, и меня предупредили, что местные пауки ядовиты.

— Вам антидот нужен? Сейчас схожу к отцу, спрошу, что у нас есть, — как обычно она не дала ответить на свой вопрос, убежав в другую комнату.

Через пару минут девушка вернулась с пробиркой.

— У нас есть антидот, но он, к сожалению, не очень хорош.

— Вы про эту мутную болотную жижу? — содержимое пробирки выглядело довольно нелицеприятно.

— Да, у нас сейчас нет качественных ингредиентов, можем предложить только это.

— А чем этот антидот плох?

— Вы наверно не знаете, но яд местных пауков состоит из двух компонентов. Один вас парализует, а второй убивает, размягчая ваши органы и превращая в жижу. Если сразу после укуса вы выпьете этот антидот, то можете быть уверены, ваши органы не превратятся в кашицу, а вот от паралича он практически не спасает. Всё будет зависеть от количества яда, которое вы получите. Если вас укусит паучок, помещающийся на ладошке, можете даже антидот не принимать, ничего страшного не случиться, но там есть и более крупные особи. Например, паучок с тельцем в пятнадцать сантиметров, вас легко может убить с одного укуса.

— Паук в пятнадцать сантиметров?! — лёгкая дрожь пробежала по спине парня.

— Да, но не бойтесь, этот антидот справится и с таким укусом. Чем быстрее примите, тем лучше. Но боюсь, если вы пойдёте один, и вас укусят, то из-за паралича вы не сможете сражаться. И даже если вы убьёте паука, который вас укусил, остальные закончат дело. Вы можете просто задохнуться в паутине, когда вас будут упаковывать.

— А вы, я смотрю, легко говорите про такие вещи.

— Смерть — естественный процесс, тут нечего стесняться.

— Так сколько с меня за эту пробирку?

— Десять монет. И я очень надеюсь, что вы сможете вернуться.

— Я тоже, — он расплатился одной серебряной и вышел.

Тайрен ещё раз посмотрел на этот антиразжижитель органов и убрал его в карман жилетки, по форме как будто специально предназначенный для таких пробирок. Вспомнив прошлый поход в лес, в голову пришла идея, что было бы неплохо взять с собой воды, тем более что в этот раз придётся идти ещё дальше. В гостинице официантка предложила взять бурдюк на литр за 6 монет. Пока наливали воду, парень сходил в комнату за мешком, чтобы не тащить тару всю дорогу в руках. В итоге на подготовку к квесту ушло 16 монет.

"Ну хотя бы бурдюк можно будет использовать повторно".

И вот снова дорога. Около трёх километров по основной дороге, пара километров по тропинке, а теперь вдоль леса ещё неизвестно сколько.

"Сколько я уже иду вдоль леса? Может я плохо смотрел? Дарки ты ничего не видела?"

"Лес, как лес".

И правда, лес ничем не отличался от того, каким он был в начале пути.

"Надеюсь, я найду эту паутину до темноты, неохота что-то по лесу с пауками в темень блуждать".

"Там что-то есть", — даже смотря глазами Тайрена, Дарки оказалась наблюдательнее.

"Где?"

— Ну, вон же, — она материализовалась и показала пальцем куда-то в сторону леса.

— Ты про ту странную белую штуку на дереве?

— Да!

На одном из деревьев висело что-то белое, овальной формы.

— Это что, кокон?! — Тайрена шокировали его размеры. — В нём явно не мошка закручена, там походу целого волка поймали.

Пройдя чуть дальше вдоль деревьев, на кронах стала появляться паутина, а ещё чуть дальше, паутина уже застилала всё видимое пространство.

— Думаю, тут и начнём сбор, — сказал наш герой, отламывая палку от близлежащего дерева. — Думаю, нам надо быть предельно осторожными, не хотелось бы стать кормом для пауков. Хотя конечно мне бы вообще не хотелось становиться кормом, хоть для пауков, хоть для кого-то ещё.

На самом деле Тайрен очень не любил паукообразных. Не то чтобы он страдал арахнофобией, но эти мерзкие маленькие хищники всегда вызывали у него отвращение, собственно как и многие другие мелкие твари. Поэтому, заходя в лес, он напряг все свои чувства, всматриваясь в ветви деревьев и прислушиваясь к каждому шороху.

Процесс сбора потихоньку продвигался. Спутники углублялись в лес, периодически останавливаясь около больших скоплений паутины. В такие моменты Дарки разворачивалась в сторону, чтоб прикрыть спину своему хозяину. Она была крайне напряжена, ведь враг мог подкрасться, откуда угодно. При этом до сих пор им не встретился ни один паук, что вызывало ещё большее беспокойство.

Пытаясь почесать шею, которая вдруг начала странно зудеть, Тайрен прикоснулся рукой к какой-то странной ворсистой ветке, висевшей у него за спиной. Обернувшись посмотреть, он увидел огромного паука, свисающего прямо над ним. В ужасе, не проронив ни звука, он отпрыгнул в сторону и, зацепившись за какую-то корягу, упал на землю.

Услышав странный шум, Дарки развернулась. На тонкой паутинке, между ней и Тайреном, висел здоровенный паук. Его лапки дотягивали размером до полуметра, а своими жвалами он мог бы запросто откусить руку. Не медля ни секунды, она махнула своей косой, разрубив чудовище пополам. Верхняя часть паука, так и осталась висеть на паутине, а нижняя, упав на землю, скрючилась и замерла.

— Ты как там? — хоть Дарки и чувствовала невероятный страх своего хозяина, о его физическом состоянии она ни чего сказать не могла.

Осознав, что только что произошло, Тайрен вскочил на ноги и стал быстро осматриваться вокруг себя. Боязнь быть съеденным заживо, поглощала всё его сознание, не давая прийти в себя.

— Тебя не укусили? — она не могла сказать наверняка, но предположительно, жить без человека, в сознании которого она родилась, было невозможно. Именно поэтому она так интересовалась его самочувствием.

— Укусили? — отрезвляющие слова помогли парню немного отодвинуть страх в сторону. Он прикоснулся рукой к зудящему месту прямо около шеи. Там, пальцами, легко прощупывались две ранки. Удивительно, что кроме лёгкого зуда не ощущалось никакой боли, особенно с учётом того, что каждая рана имела размер не меньше сантиметра в диаметре. Его глаза в ужасе посмотрели на Дарки, всё ещё ждавшую ответа.

— Антидот! — её крик снова помог Тайрену выйти из ступора.

Быстро достав пробирку с мутной болотной жидкостью, он, зажмурившись, залил всю жижу себе в рот. Рвотный рефлекс последовал незамедлительно. Зажав рот руками, он снова проглотил то, что попыталось выйти наружу.

— Надо уходить, — чутье подсказывало ей, что что-то приближается.

Частично вернув контроль над собой, Тайрен подошёл к своей спутнице. Её сильное волнение легко читалось по лицу. Бегающие туда-сюда глаза, как будто сканировали местность на предмет новых угроз.

— Да, думаю надо валить отсюда. Кажется, это задание намного опаснее, чем я мог предполагать. К тому же непонятно переживу ли я ещё один укус такого монстра, — сказав это, он сделал шаг в сторону выхода из леса, но его нога подкосилась, заставив встать на одно колено. Похоже, паралич от яда уже начал захватывать его тело. Пытаясь прочувствовать, насколько хорошо он может пользоваться своими конечностями, Тайрен осознал, что всё ещё держит в руке палку с намотанной на неё паутиной. К этому моменту к той прилипло огромное количество травы, листьев и мелкого хвороста.

— Дарки? — всё ещё стоя на колене, он посмотрел на неё, в надежде получить помощь. Из-за того, что ноги потеряли чувствительность, встать самому оказалось сложнее, чем того хотелось бы.

Дарки стояла в стойке, сжимая косу обеими руками. Делая маленькие резкие движения головой, она продолжала осматривать местность.

— Идут.

Тайрен, конечно же, понимал кто "идёт". В эту секунду его сознание слегка помутилось, и он снова перевёл взгляд на девушку, пытаясь придумать, что же им сейчас делать. Но его удивлению не было предела, когда Дарки на его глазах растворилась в чёрной дымке.

— Черт побери! — он стукнул кулаком с зажатой палкой по земле. Вероятно, яд так же начал действовать и на мозг, блокируя некоторые его части. В глазах становилось всё темнее.

Тайрен начал дышать быстрее, пытаясь ускорить сильно замедлившееся сердцебиение.

— Я здесь не умру! — вместе с этими словами начала возрастать и частота сердечных сокращений. Он всё ещё сидел на месте, но скорость биения сердца всё увеличивалась.

— Я. Здесь. НЕ. УМРУ! — пытаясь привести себя в движение собственным криком, Тайрен начал вставать на ноги. Слегка пошатываясь, он сделал первый шаг. А затем ещё один и ещё один. Ноги ощущались как не родные. Но всё же, как-то, он продолжал двигаться в сторону выхода из леса. Сзади слышалось какое-то шуршание. То ли это был просто ветер, то ли армия пауков надвигалась на нашего героя. Он этого точно не знал, но страх подстёгивал его, заставляя двигаться всё быстрее и быстрее. Не замечая этого, в какой-то момент, он даже побежал. Ноги сами несли его. Всё быстрее и быстрее, прочь от этого адского места.

Даже во время бега, сознание угасало всё сильнее. Не осознавая этого, часть пути он бежал, уже вообще ничего не видя перед собой. Только чувство направления подсказывало ему, что двигаться надо именно туда, на свет. Бежать на свет. Невероятное желание выжить само двигало его вперёд. Всё дальше и дальше он нёсся с огромной скоростью, не думая ни о чем.

Арка I-2: Бесконечная охота

Момент тридцать третий: Начало охоты

Он бежал. Бежал, прорываясь сквозь кусты и перелетая ямы. Это был бег не во спасение, это был бег в будущее. Каждое касание земли ногой, каждый кувырок после прыжка — всё казалось идеально выверенным и просчитанным. Колчан со стрелами закрывал специальный колпак, что не давало снарядам для лука рассыпаться во время этого невероятного спринта. Нож, сделанный из зуба великой акулы и доставшийся ему от отца, мгновенно разрезал ветки, позволяя бегуну не замедляться.

Где-то со стороны раздавались крики — несколько человек гнало группу ланей по поляне.

Человек выбежал из леса. На него неслось четыре обезумевших от страха животных. Ещё сильнее ускорившись, он бросился вперёд, навстречу неизбежному.

Вдруг, земля под ногами ведущей лани начала уходить из-под копыт. Одна за другой они начали падать в подготовленную для них ловушку, полную острых копий на дне. Но желание жить иногда творит чудеса. В последнее мгновение замыкающая группу лань вдруг сделала невероятный по своей дальности прыжок. Вот они, животные инстинкты в деле — пролетев над ямой, парнокопытное существо чудом приземлилось на другой стороне. Но счастье недолго длилось. Человек, нёсшийся на стаю всё это время, врезался в животное на огромной скорости, столкнув в ужасную яму погибели.

Под влиянием движущей силы, без возможности остановиться, молодой человек полетел в пропасть вместе с бедным животным. Но стремление к жизни у людей ничем не хуже чем у зверей. Со всей силы воткнув клинок в земляную стену, человек смог предотвратить неизбежное. Хватаясь одной рукой за коренья, торчавшие из земли, а другой рукой за клинок, ему удалось выбраться из ловушки.

Его дыхание было не равномерным, а сердце вот-вот пыталось выпрыгнуть из груди, но на лице читалось удовлетворение от удачной охоты. Вот она настоящая жизнь охотника. Жить, чтобы выслеживать свою жертву. Жить, чтобы гнаться за добычей. Жить, чтобы наслаждаться победой. Он всегда мечтал стать великим охотником, таким же великим как его отец. Этот клинок из зуба огромной акулы Мегалодона — доказательство величия его отца.

— Гровер! Сколько можно?! Ты же сейчас чуть не стал нашей пятой ланью!

— Зато наш ужин сегодня будет значительно сытнее! Где там уже эти парни с верёвками, хочу поскорее достать этих вкусных животных и отправиться домой.

— Ты же понимаешь, что добром это не кончиться! У тебя жена носит твоего ребёнка, ты что, хочешь оставить его без отца?

— Я-то как-то живу без отца, — его тон был грустным и слегка угрожающим.

— Послушай, просто будь аккуратнее, не безумствуй. Через полгода ты станешь новым вождём, мы не можем потерять такого охотника как ты.

— А потерю моего отца, великого охотника и вождя племени вы как-то пережили.

— С большим трудом. Ты же знаешь, мы до сих пор скорбим.

— К тому же, я не собираюсь становиться вождём, ведь я всё ещё не убил ни одной великой твари.

— Ты же знаешь, что для становления вождём не нужно убивать великих тварей! Главное это возраст и уважение нашего племени. Уважение у тебя уже есть, а двадцать тебе стукнет всего через полгода. К тому же, ты сын бывшего вождя, все поддержат твоё право стать новым правителем племени.

— Как ты мне надоел со своими проповедями. Я хочу съесть лань! У кого там верёвка?! — крикнул он в сторону охотников, стоявших у ямы и рассматривавших свою добычу.

Момент тридцать четвёртый: Возвращение домой

Он отвёл в сторону занавес, сделанный из сшитых вместе нескольких шкур тигров, и зашёл в дом. Составлявшие стены постройки ветки деревьев, были хорошо подобраны и связаны вместе плетёной верёвкой. Собранная в несколько слоёв конусообразная крыша хорошо защищала от дождя, будучи пропитанная вязкой смолой.

— Четыре лани! — горделиво сказал молодой человек.

— Ого! С запасом! Одну можно будет полностью завялить — ответила ему молодая девушка, сидевшая на шкуре медведя.