Элемент Вордарога

— Холодрыга! Вы просто сумасшедше очумелые существа! — проорал я, в награду только за наше спасение сменив гнев на милость и буквально наступив на огонь.

— Аха-ха-ха-ха! — рассмеялся Найтизир, в этот момент показавшийся мне окончательно спятившим. — Не сгори, мой тайный ученик скрытности!

— Не сгори! — выплеснул еще огня в итак достаточно жаркий очаг мой Мутари.

Создав новый пожар и уйдя от места нежданного приключения, мы направились в сторону грани Улиссана.

Глава 6

Улиссан звал и манил меня, наставляя мое настроение на верный позитивный для меня ритм, а компаньоны мои особой радости по этому поводу не испытывали, каждый, по-видимому, из-за своих личных причин.

Мы передвигались уже в привычной для нас манере: Найтизир верхом на Эйдане, а я на своих двоих крыльях. Маскировщик быстро находил лазейки, все, как одна ведущие к цели, в сторону Дома Теней Умбрани. Лазурхард пока подождет, сначала нам надо собрать альянс, который сможет противостоять ордену, захватить этот треклятый Лазурхард и помочь мне уничтожить так опостылевшее целому миру яйцо. План, как оказалось, уже давно находится в состоянии прогрессии и часики этого немыслимо обширного механизма бегут, опережая само время. Множество деталей зациклено в постоянном движении, все о котором ведает только Гриндис. Камни в механизме этих часов, одним из которых являюсь и я, исправно работают, защищая устройство от трения и сохраняя его долговечность. Часы тикают, стрелка несется по своей оси, уводя нас всех в будущее. Время куда-то нас ведет, жаль только, что мы не знаем куда именно. Лишь бы не к концу, а к началу чего-то нового.

Мысли мои постоянно возвращались к затухшему миру, грустно, печально и прискорбно было осознавать, что ясная, как свет Раэла грань перестала существовать. Перед глазами до сих пор весел покрытый ряской вот-вот собирающийся заснуть навеки Раэл. Виделись застилающиеся льдом горизонты и участь всех тех, кто остался там погибать. К погибели Гриндиса ведет этот путь, и лишь только я способен его обогнуть. Да, не провозглашал я себя спасителем мира, не желал себе этой участи, все решили за меня когда-то давно, возможно, судьба, возможно, кто-то еще. Что Гриндису удалось разглядеть в моем сердце? Кто или что по мимо его чуткой натуры сподвигло Гриндиса на этот шаг? Что перенесло меня суда наконец? Аватар в центре мира сказал, что не чей-то замысел, а я сам перенес себя сюда.

Я поменял вектор размышлений, взглянув на свою компанию. Все в общем-то пока идет достаточно хорошо: Найт пытается приучить нас к скрытности, говоря, что полет слишком мозолит глаза находящимся снизу более предусмотрительным, нежели мы, личностям. Эйдан весело пыхтит, разгоняя ветер в стороны и все больше наливая свои темные крылья силой истинного дракона. Лишь меня почему-то порой гложут вредные мыслишки. Всему виной, думаю, пережитое, затухание, будь оно не ладно... Айлинель — это единственная мысль всегда могла вывести меня из любого тумана и вернуть в ясный день. Еще больше расправляю крылышки, затем командую спуск, видя, что ночь скоро сменит день, и устремляю тело и мысли на землю.

Мы приземлились, чуть отдохнули, мир прорезали сумерки, но Маскировщик сказал, что нужно еще немного пройти, что уж делать, гроссмейстер велел, значит, пора топать, раздавливая бедных ночных насекомых. Вокруг какая-то поросль, похожая на тую, и небольшие островки скал, притаившихся под лунным светом. Идем среди них, чую смолянистый запах, вдыхаю его свежий аромат, наполняя легкие фитонцидами, ступаю дальше, две темные личности идут по бокам от меня, одна в сумеречном плаще, другая в плаще из собственных крыльев. Каким-то чудом замечаю тень среди тени, маленькая пепельноволосая фигурка выплывает из тени, отбрасываемой уступом небольшой скалы. На нас светом невинности и отблесками звезд смотрят большие голубые глаза. На легком ветерке скользят дымчатого цвета косички, голова несколько игриво наклонена чуть в бок, тонкие плечи руководят чувствительными руками, маленькие ножки держат невысокое тело, казалось, колышущееся даже при слабом ветерке, а за спиной девушки висит хищного вида металлическая коса. Фигура добавила во взгляд смесь призрения с радостью и слегка улыбнулась:

— Бу! — заслышался ее голосок.

Эйдан чуть не взлетел, но, по-видимому, вспомнив о рассудительности, просто спрятался у меня за спиной.

— Вервина! — возликовал Маскировщик, проделывая изящный поклон. — Не стесняйся, я собой бук не вожу.

— Очень приятно! — выдохнул я.

— Ага, взаимно, — не пыша особым энтузиазмом, бросила девушка.

Найт только утопил лицо в стоящей рядом тени, как будто пытаясь скрыть свой румянец, хотя под его шерстью, я сомневался, что его возможно увидеть. Ни слова не говоря и уставившись голубыми очами, кажется, мне в грудь, Вервина подошла вплотную ко мне и, выпрямив руку, ухватилась мне за подбородок, я стоял, изображая фонарный столб, освещающий мир своим застигнутым в врасплох взглядом.

— Это он? — деловито вопросила она, не отпуская моего подбородка и поворачивая мою голову в бок.

— Да, точечка, она самая! — блеснул на время закушенным языком Найт и добавил. — Под надежной охраной!

— Так вот он какой, — скорее себе самой утвердительно продекламировала она, отставляя свою руку с моего лица, — я думала он будет больше...

Я не мелкий, сама то еле достала до моего лица!

— Живой и целый, да только уж больно мелкий, — усмехнулся Маскировщик, который оказался на пол головы ниже Вервины, а со мной уж лучше не сравнивать вовсе.

— С тобой ненадолго, — вернула взгляд на Найтизира она.

Я вспомнил про Мутари и решил его упомянуть, разредив обстановку:

— Знакомься, это Эйдан, наш друг и теперь еще и палазник.

— Да, неужели? — она уставилась на почему-то никак не могущего прийти в себя дракошу.

Мутари наконец выполз из своего убежища и расправил крылья:

— Именно! — рыкнул он.

— Эйдан, будь добр, разожги костер, — видя стеснительную реакцию Эйдана, попросил Маскировщик.

Дракоша сразу же молча умчался в темень и, кажется, даже поджал свой хвост, не, наверное, просто воображение разыгралось. И с чего вдруг он такой застенчивый, как я в школьные годы?

— Сейчас угостим тебя чем ни будь съестным, — повел руками Найтизир.

— О, благодарю, мой венец благородства, — ни капельки не покривив душой, выдала Вервина.

— Не стоит, моя пушиночка, — вымолвил Найт, тоже на полном серьезе.

Теперь уже я ударился в припоминаемые мной школьные годы и промолчал, после таких слов и Точка Гриндиса может переместиться на сторону скромности.

Разожженный Эйданом костер воспылал приятными аромата подогреваемой пищи. Мы с Эйданом выложили все карты на стол, девочка поела, мы тоже, хотя без обычного аппетита, правда Найт, как всегда, уплетал за обе хомячьи щеки.

При дальнейшем рассмотрении Вервина оказалась довольно интересной особой, которая, как оказалось, уже давно находится в составе палазников и выполняет в их клане очень разные обязательства: от сбора информации и лазания по путям, до диверсий и входа в состав этих самых 99-ти Нетри и бог знает еще чего. Короче говоря, как мне показалось, она и Найт — это верхушка странного, я бы сказал, образования, которым являются Палазники. Кто еще на высоте, мне пока не известно и сами Палазники для меня та еще темная лошадка.

— А помнишь того черного скакуна, которого мы вместе украли? — спросил Найт у Верви, почему-то смеясь.

— Да, ты прав, это было что-то с чем то, а их глаза, это еще те раковины моллюсков, были маленькими, а затем разрослись, выстраивая все новые камеры для своего обзора.

— Ха-ха! Такой взгляд обожают люди нашей деятельности, его можно увидеть довольно часто. — выстругивал фигуру опостылевшего мне разговора Найт. — Такие очи я видел даже у нашего Рона, когда он впервые увидел мои подсказки или сражался на арене при помощи наших приемов.

— Вы о чем? — поинтересовался я, уловив в их разглагольствовании что-то более новенькое.

— Да, ну ты даешь, Ронник, что Найт тебе ничего не рассказал? — удивилась Вервина.

— Замаскировано до лучших времен! — нашелся Маскировщик.

— Не рассказал что? — вновь выпрыгнул из моих уст вопрос.

— Он не знает, как тебе не стыдно, Найтик? Ему же нужно знать то, что напрямую относится к его поведению. — засюсюкалась Верви.

— Пардон, миледи, виноват, извини, — окунулся в раскаяние Найт, надув красноватые глазища.

— Так рассказывай, неведимушка, рассказывай, миленький, хочу услышать все из твоих не испорченных либеральной политикой уст, — заумничала Вервина.

— Хорошо, я же не стану дергать за косички даму, — сдался Маскировщик, ощерив зубки в коварной улыбке.

— Твои экзотически-неправдоподобные проделки на турнире придумывали мы с Верви, — ассасин еще шире расставил капкан своей улыбки, — жалящий рой — ее идейка, лед и испугавшийся до мокрых штанов гелл — моя, летучая шпилька, удерживающая бюст той геллши — естественно тоже моя, облако розовых лепестков-мечтаний — идея принадлежала Верви, твоя акробатика и более плотный воздух посреди нее — наша общая мысль, итог — ничья.

Рык Вазира по вашим ушам! Вот жжешь, соревнование в идеях, как мне умереть или как меня спасти?

— Я так понимаю, пари и ставки тоже присутствовали? — обратил я на них свой негодующий взор. — Мне жизнью рисковать, а им все игрульки, хихоньки да хаханьки.

— Да брось, не будь букой, Найт говорил, что таких с собой не берет, — надула губки Вервина, — спокойнее, точечка, все было у нас под контролем, можешь не сомневаться.

— Ага, оно и видно, бритье моей головы и моменты, в которые меня могли порубить в капусту — это такой контроль... — запричитал я.

— Опять ты за свое, Ро, мы же это уже проходили тогда у костра, у реки, и ты, кажется, все понял. — вылупился из яйца Найтизир, будто я и сам ничего не понимаю. — Все твои действия тогда привлекали массы ненужного нам внимания, поэтому, именно поэтому мы и действовали из тени, для твоей же безопасности. Тебе же не нужно привлеченное внимания врага, а?

— Риск. — буркнул я. — А теперь, значит, у меня есть повод для привлечения этого самого внимания, раз вы выползли из теней.

— Арк, ну какой же ты... короче, ты прошёл свой путь, обрел нужные тебе знания и оружие, обреченное на раскол яйца Вордарога. У тебя теперь есть и защита, и атака, теперь тебе есть чем за себя постоять, и нам незачем прятаться.

Вервина почему-то приподняла бровь и улыбнулась, но я уже и так все без косвенных признаков понял и поэтому поспешил все им разъяснить:

— Значит, ты наконец признаешь, что твоя политика скрытных по отношению ко мне манипуляций не возымела нужного эффекта и все равно привлекла ненужное внимание? — теперь уже настал мой черед приподнять бровь.

— Нет, нет, ха, может совсем чуть-чуть, на крошечку промахнулась. — попытался на йоту отступить Найтизир. — Но главную роль тогда все-таки играли Нетри, а даже не мы с Верви.

— Вот, именно это я и хотел подметить! — поднес я палец к губам. — Даже все ваши усилия не смогли упрятать меня от беды, все бесполезно, и только поэтому вы и решили выйти на обжигающие вашу кожу лучи Раэлов.

— А знакомство, все ведь ради него, правда, Верви, именно оно сподвигло нас на этот отчаянный шаг, — скрылся в тираде Найт.

Не признает ошибку, под каким бы углом она не стояла, такие они, гроссмейстеры, не могут ошибаться, ха или он опять все так запутал, чтобы я посчитал его дураком, как минимум, на несколько биений Сердца Мира. Ай, да какая разница, умного хоть в огонь бросай, все равно выйдет оттуда без единого ожога, да вот только все как раз себя и считают умниками...

Я обратил внимание, что Мутари от наших дебатов и вовсе заснул, ему сейчас, наверное, видится драконья Вальхалла, надо сбавить обороты и умерить свой пыл, пусть спит малыш, отдыхает, не буду ему мешать.

— Ладненько, ты уже готов? — спросила Верви, обращаясь к Маскировщику.

— Да, в принципе, да! — ответил он, сделав горестное выражение лица.

— Постойте-ка! К чему? — спросил я, для виду приоткрыв рот.

Тут Эйдан неожиданно вскочил, осыпая землю пепелищем из собственных искр.

— Что, как, куда, зачем, на кой тебе это? — рассыпался в вопросительных знаках Эйдан.

— Мне почти пора вернуться к делам, — расплылся в виноватой улыбке Маскировщик.

Оххо-хо, и кто будет главным?

— Жаль! — вздохнул я, потупив очи.

— Извините, ребята, но я и так долго с вами нянчился, пора передать опеку над вами более квалифицированной личности, — ухмыльнулся Найт, при этом зыркнув на Вервину и почему-то теребя мочку собственного уха, в котором весела одна единственная серьга, которую я раньше не замечал.

— Я о них позабочусь! — с уверенностью в голосе пообещала Вервина, проделывая схожий жест, в ее ушке тоже красовалась точно такая же сережка.

Эти вещички возымели мое внимание, я присмотрелся: одна серебристая капелька росы в ухе Найта, другая у Верви. Интересно...пахнет слезами Раэлов.

— На заведи их в лапки ордена! — напутствовал Маскировщик, а после чмокнул девушку в щечку. — Удачи и пока, Верви.

— Пока, милый, — слегка ехидно произнесла она, облизнув губы.

— Пока! — прошепелявил Эйдан, подавая Найту его котомку. — Скоро увидимся...

— Прощавай! — пожал я ему руку.

Тот ответил мне неожиданно крепко и, разжав объятия своих пальцев, устремился в ночь, затем развернулся и крикнул:

— Пока! — после, по-видимому, из-за воспылавших в груди чувств или для большей театральности, он кинул Вервине воздушный поцелуй, она ответила ему взаимностью, сложив губки бантиком.

А тогда в библиотеке она показалась мне ребенком, сейчас об этом так сразу и не скажешь, минимум шестнадцать, максимум двадцать лет на вид.

— Смылся! — сгримасничала Вервина.

— А жаль! — скривился Эйдан.

— Мне тоже! Хотя и не очень! — остался на обоих сторонах я.

— Так, что у вас для меня еще есть? — поинтересовалась Верви.

— Какого рода? — спросил я, передвигая выпрыгнувшую из костра веточку на свое законное место.

Тут вклинился мой Мутари:

— Информация, — протянул он.

— Именно! — подтвердила Вервина, забавно замотав двумя пепельными косичками. — Как старшая по званию я имею права получить от вас полный доклад об остановке и ваших, Ронет, поползновениях, а самое главное о выходках Найтизира, пока меня не было рядом.

Ооо! Это что-же теперь его сдавать с потрохами, впрочем, его поведение само навело на него эту тень, если и что-то утаю, то исключительно во благо родины, хи-хи, офицер требует, офицер имеет право...

— Сначала? — прозвучал мой стесненный обстоятельствами голос.

— И достаточно подробно, — лукаво улыбнулась Верви.

Все пошло как по маслу, рассказ лился из моего хмельного рта, Вервина пила и просила добавить еще парочку кружечек, если ей казалось, что я что-то не договариваю. На все, про все ушло примерно три часа. В один момент я обнаружил примерно восемнадцать Вервин вокруг себя и как минимум четыре Эйдана, которые внимательно меня слушали, походу повествования они то приходили, то уходили, а иногда просто исчезали. Следователь Вервина Косова показала себя поистине превосходным оперативником и просто пиявкой по части высасывания из меня информации. В общем, свой путь от капсулы и до Пути Сердца я рассказал быстро, она сама меня поторапливала, по-видимому, и так много знала об этой странице книги моего бытия. А вот когда рассказ дошел до сердечных деяний в самом пути, все затянулось достаточно на долго, ведь там много чего интересного произошло. Но больше всего она пытала меня на счет того времени, что я провел с Найтизиром, я чуть вилял, особенно, когда реч дошла до шва и арки с замерзшим миром. Выходило так, что я выкладывал очень мало фактов, но Эйдан, как послушный кадет просто сыпал подробностями и даже ощущениями. В общем, к концу рассказа Верви знала почти все о нас и все о своем избраннике, то есть Найтизире. К концу деятельности моего речевого аппарата толпа однородных слушателей рассосалась, остались только Вервина и Эйдан. А моя голова совсем уже клонилась ко сну.