Раб в третьем поколении (роман)

За прошедшие три месяца мне как то не сильно удавалось урвать минутку для общения с Недисом, но от этого мы не перестали быть друзьями. Кстати в его обращении с оружием тоже наметились улучшения. Конечно не такие как у меня, но топором он научился владеть на таком уровне, что уже не боялся отхватить себе ногу размахивая им из стороны в сторону.

Моя техника за последнее время тоже прилично выросла. Я правда был не в состоянии идеально повторять показанные мне Клаем, буквально выворачивающие (себе, не противнику) суставы, приёмы, но и в моём корявом исполнении они были не намного менее смертельны.

Самым главным моим недостатком по словам учителя было отсутствие опыта. Но с этим он не мог ничего поделать — опыт приходит только с годами и только если эти годы наполнены схватками. Сейчас же я могу погибнуть и от руки более слабого противника побывавшего в десятках схваток и не по наслышке знающего о раздирающей тело стали, и о боли что с ней приходит.

* * *

Почти год и несколько недель отпустил мне вершитель судеб, чтобы приготовится к последующим испытаниям. Мои мышцы хоть и не стали твёрдыми как камень, но окрепли и налились ещё большей мощью. Я стал быстрее и выносливей, а также изучил массу новых приёмов и стилей боя. И хотя моё обучение было ещё не завершено нельзя не согласиться что Клай сотворил чудо за такое короткое время добившись таких впечатляющих результатов (Обучение в его деревне занимало от десяти до двенадцати лет).

Но всё "хорошее" когда нибудь кончается. Мои тренировки закончились одной тёмной и очень страшной ночью. Над нами постоянно висела угроза нападения и хотя я не особо верил в неё однажды эта угроза воплотилась в жизнь. А началось всё с криков в ночи. В такое время я обычно дрых без задних ног измотанный до предела занятиями с Клаем. И эта ночь не являлась исключением из правил. Меня разбудили оравшие непонятно что голоса, доносящиеся с улицы, и шум схватки. Честно говоря, после бурно проведённого дня мне было не до этих глупостей и перевернувшись на другой бок я попытался заснуть, даже не осознавая какая угроза нависла над лагерем, над королевством и конкретно над моей жизнью.

Второй раз я проснулся от того что какой-то мерзавец бросил в казарму факел.

"Они что, с ума там посходили, — подумал я. — Как я засну при свете то?"

Желание поспать ещё чуток, наверняка знакомое не по наслышке и вам, было не настолько сильным чтобы перебороть инстинкт самосохранения. И я поднявшись с кровати встряхнул отгоняя сон, головой, осмотрелся анализируя ситуацию. А она была не особо хорошей. Ну во-первых я был единственным кто ещё не покинул казарму, во вторых дверь наружу была закрыта завесой пламени. И когда оно только успело разгореться подумалось мне. Спать надо меньше злорадно посоветовала мне левая половина мозга. Почему левая? Не знаю, но всё плохое приходит слева, во всяком случае так стояло в одной умной книге и не мне оспаривать мудрость предков. А в третьих звуки схватки и крики умирающих вместе со стонами раненых всё ещё раздавались с улицы. Но мне не приходилось выбирать. Кое-как натянув штаны, я схватил лежащий у изголовья меч и сиганул в окно. При этом пришлось выломать и приличный кусок стены (благо она была из дерева), неизвестный мне архитектор явно не рассчитывал что кто-то будет пользоваться его окнами как дверью.

Выскочив наружу я попытался осмотреться. Первым меня встретил огонь набросившийся буквально со всех сторон (горело всё что только могло гореть) и вооружённый до зубов воин который как и огонь попытался на меня наброситься. Но в отличии от огня нападал он только с одной стороны. В принципе это мог быть его последний поступок в этой жизни. Убить его не представляло для меня никакой проблемы. Но я ограничился довольно болезненной раной. Не знаю как вам, а мне ещё никогда не приходилось лишать мыслящее существо жизни. И я не собирался этого делать сегодня. Даже если со стороны это и выглядит глупо, даже если и не очень сочетается с нашим грубым временем, где прав сильнейший. Я не убийца и, надеюсь, никогда им не стану, слишком сильны во мне внутренние запреты.

Между тем события не стояли на месте, как не стоял на месте и я. Мчась от барака к бараку я пытался отыскать либо Недиса, либо Клая. Насчёт моего учителя я не сильно волновался, а вот Недиса уже вполне могли отправить в мир иной. Я искал их наталкиваясь на небольшие группы нападающих и нещадно расправляясь с ними (оглушал или наносил средней тяжести рану). После тренировок с Клаем справиться с двумя-тремя противниками не являлось для меня проблемой.

Застрял я, когда выскочив из очередного переулка, с размаху влетел в ряды противника. Вернее чуть-чуть не влетев. В последний момент мне всё же удалось притормозить и развернувшись задать стрекача. Противники ошеломлённые моим внезапным появлением и таким же внезапным уходом не сразу бросились в погоню. Так что я успел найти себе довольно удобное место для обороны, защищая спину стеной одного из ещё не зажжённых строения. Конечно можно было попытаться бежать из лагеря. Но насколько я понимал в тактике он должен быть окружён. И пока я добегу до леса меня успеют утыкать стрелами как ежа. Свет от горевшего лагеря делал из меня прекрасную мишень. Поэтому я предпочитал оставаться на месте и надеяться на чудо. Вспоминая недобрым словом разведчиков и дежурных по лагерю, умудрившихся не заметить чужую армию. Они или полные идиоты или предатели, но в любом случае их уже скорее всего нет в живых.

Ну вот и подоспели нападающие — сейчас повеселимся. Жаль, что для кого-то (а конкретно для меня) это веселье окажется последним. Первые из нападающих уже откатились оставив красную жидкость на моём клинке. Я всё ещё старался воздерживаться от убийств. А вот подоспели и остальные. Мой меч отчаянно метался стараясь сохранить столь легко отбираемую жизнь. Невероятно, но мне удалось справиться с первым самым страшным натиском врага. Их было много, очень много, и они больше мешали чем помогали друг другу. Я сражался как никогда ранее, а вокруг собирала свою жатву смерть и каждый меч в руках солдат из чужого королевства являлся её жерновом. Меня спасало то, что я был быстрее, но долго сражаться на такой скорости я не мог. И они меня взяли. При чём взяли на удивление хорошо (в том смысле что даже не попортив моей шкуры). Один из раненых мной воинов (мерзавец я мог с лёгкостью убить его, а то что ранил и немного потоптался, так это не смертельно, и даже не нарочно, но видимо у парня были проблемы с чувством юмора или он просто оказался неблагодарной скотиной) вцепился мне в ногу и повалил на землю. В результате меня избили, оттоптали всё что смогли оттоптать и напоследок ещё и потушили свет. Вернее вырубили вместе со мной, отправляя в блаженное небытиё. Хорошо хоть не убили...

* * *

Две фигуры стоящие на балконе. Два человека таких разных и таких одиноких. Она одинока — потому что совершенно одна. Он — потому что ей одиноко. Вдвоём в этой далёкой стране. Чужой для неё, родной для него. Они стоят и смотрят на звёзды, избегая смотреть в глаза друг другу.

Глава пятая

Сознание возвращалось медленно. Ему как будто не хотелось посещать это слабое избитое тело. Но похоже у него не было

особого выбора. В конце концов покорившись неизбежному оно вернулось и я с трудом раскрыл слипшиеся от засохшей крови глаза. Картина, которую я узрел, мне не сильно понравилась. В первую очередь потому что вначале я не узрел вообще ничего. Даже мелькнула крамольная мысль, что я лишился зрения, но через несколько секунд я убедился в её несостоятельности. Свет я различал, только его было слишком мало, чтобы что нибудь увидеть. А ещё здесь плохо пахло. Откровенно говоря просто воняло, большим количеством немытых тел.

Вместе с изображением вернулся и звук.Стоны и всхлипывания находящихся вокруг меня людей не сильно подняли моё и так находящееся на рекордно низком уровне, настроение.

Фортуна снова повернулась ко мне не самой лучшей своей частью. Я был в плену и теперь оставалось только надеяться на милость победителей. Небеса, ну до чего же надоело постоянно оказываться проигравшим. Во-первых это обидно, во-вторых несправедливо, а в-третьих довольно больно. Нападающие явно повеселились со мной впрок, когда им удалось повалить меня. Казалось у меня не осталось ни одной части тела на которую можно было хотя бы ненадолго облокотиться не испытывая при этом боли. Но как ни странно кости были целы. А значит мне всё-таки сопутствовала толика удачи, крохотная её часть. Закончив осмотр нанесённого мне ущерба и в очередной раз посетовав на тяжкую долю я использовал создавшуюся ситуацию в полной мере завалившись спать, благо на дворе была тихая ночь и отойти ко сну особого труда не представляло.

Утро началось для меня неласково, кто то довольно сильно приложился к моему избитому телу ногой одетой в увесистый сапог. На что моё ещё не проснувшееся сознание отреагировало чисто рефлекторно. Я практически не открывая глаз сделал подсечку и прыжком поднялся на ноги. Только после этого я широко раскрыв глаза всмотрелся в деяние рук (вернее ног) своих. И оно мне очень не понравилось. А ещё больше оно не понравилось валявшемуся на полу солдату . Не понравилось до такой степени, что он, поднявшись, ударил меня в живот, потом по почкам и печени, особо не мудрствуя он испробовал на мне с десяток ударов используя меня как учебную грушу. Правда по ногам не бил из чего я заключил, что нам предстоит дальняя прогулка. А ещё то, что он старался меня не покалечить, было довольно неплохим знаком. Возможно мне и удастся пережить это приключение. Конечно я мог расправиться с ним даже в том жалком состоянии в котором сейчас находился, причём не прилагая особых усилий используя одну руку — левую. Но я знал чем это закончится ведь рядом со входом, на пороге стояла стража, а я не то чтобы очень боялся смерти, просто как то не очень хотелось умирать в рассвете сил. Да ещё и не увидев напоследок принцессу. Поэтому мне приходилось сцепив от боли зубы сносить его побои.

Наконец вдоволь натешившись (даже запыхался родимый) он пошёл дальше толкая ещё не поднявшихся пленников и пинками отправляя их по направлении двери.

С трудом подняв состоящее, из одного сплошного синяка, тело я шатаясь направился к выходу. Мои глаза застилала кровавая пелена и поэтому мир виделся мне в весёлых розовых тонах. Идти было тяжело особенно после такого неласкового подъёма, но выбора у меня не было.

Стражники расступились пропуская очередного пленника и пинком направили в сторону нескольких десятков таких же бедолаг, окружённых большим количеством вооружённых солдат. Ту же процедуру проделали и со мной. Разве что ритуальный пинок был особенно силён и я, не удержавшись на ногах, покатился по земле. Да так и остался лежать в довольно нелепой позе умирающего лебедя.

— Слушай, может добить его, — услышал я чей то заботливый голос. — А то он всё равно не дотянет до города.

Это высказывание тут же подняло меня на ноги быстрее, чем это могли бы сделать десяток ударов хлыстом. И несмотря на так и не родившийся у меня на губах стон я резво проковылял в сторону военнопленных.

— Не стоит спешить, смотри как забегал. Может и доковыляет, а если и нет его всегда можно убить по дороге.

* * *

Я шёл... Каждый шаг давался мне тяжелее чем предыдущий, но несмотря на это мне пока ещё удавалось с трудом переставлять ноги. Я шёл вместе со скованными со мною одной цепью невольниками, понимая что стоит мне упасть и я уже не поднимусь. И поэтому я двигал своё непослушное тело вперед, на один шаг отодвигая смерть и ещё на один, и ещё... Честно говоря я не верил что смогу дойти. Слишком болело избитое тело, слишком длинным и тяжёлым было путешествие. Я шёл вперёд из чистого упрямства ни на злость, ни на ненависть, ни на какое либо другое чувство у меня уже не оставалось сил. Перед моими глазами маячил силуэт принцессы. И в полубредовом состоянии я разговаривал с ней объясняя почему мне так и не удалось её увидеть.

И когда я уже вполне обоснованно посчитал, что мне удалось оправдаться цепь, сковывающая мои руки обвисла, я, по инерции продолжая движение, врезался в стоящего передо мной человека и не удержавшись на ватных от усталости ногах упал на землю. Понимая что сил подняться у меня не хватит я даже и не пытался оставить такое мягкое лож, как размытая земля.

Так и лежал ожидая когда чей-нибудь кинжал отправит мою душу на поиски лучшей доли. Но смерть не приходила и не приходила. "Задерживается что-то мерзавка"— подумалось мне.

Пролежав ещё какое то время я постепенно начал приходить в себя и даже воспринимать кое какие звуки. И как бы невероятно это не звучало, но мы похоже пришли.

Не помню, как я добрался до барака в который нас загнали, вполне возможно что меня туда внесли. Помню я лишь то что проспал уйму времени, а проснувшись никак не мог понять где нахожусь. Мне даже на секунду показалось что я заснул в замке в чужих покоях и мне надо срочно вернуться в свои. Но безжалостная память вернулась ко мне в ту секунду, когда я попытавшись подняться ощутил боль во всех местах которые только были способны болеть.

Итак я в плену! Из этой ситуации есть много выходов, но ни один из них мне не нравится. Откровенно говоря мне и ситуация то не особо нравилась. Ну, как говорится, будем играть с тем что есть. Вначале надо срочно решить что они собираются с нами (а главное со мной) делать.

Ну они могут меня убить, вернее не просто убить, а принести в жертву своим жестоким богам. Эти "варвары" всё ещё не отказались от веры в многих богов, вместо того что бы как все культурные люди верить всего в трёх. Правда я в отличие от остальных верил всего в одного бога, точнее говоря богиню, но это уже к делу не относится.

Или они могут продать на рынке рабов какому-нибудь горожанину, или не дай небеса в школу гладиаторов. Я правда не совсем верю в слухи о существовании этих школ. Ведь даже представить такое трудно и тошно. Человек сражается с совершенно ничего ему не сделавшим другим человеком насмерть. И всё это под аккомпанемент бурных рукоплесканий и свиста толпы, которая умудряется получать от этого зрелища удовольствие. Словно не люди, а дикие звери.

Других вариантов я не видел, но это не исключало их наличие. Поэтому подготовив себя к любым неожиданностям я перевернулся на другой бок и попытался дать возможность подсознанию разбираться со своими проблемами, точнее говоря я попытался заснуть. Но похоже кто-то наверху издал новый указ, в котором предписывалось резкое сокращение времени сна на душу населения. Не знаю как с населением, но лично в моём отношении этот приказ срабатывал безукоризненно.

Во всяком случае не успел я закрыть, глаза как прогремели трубы, в барак ворвались десяток стражников и пинками стали поднимать пленников.

Они что иначе будить не умеют? Похоже не умеют. Помня свой предыдущий неудачный опыт с подъемом я встал заранее не дожидаясь пока нога стражника встретится с моей изрядно отбитой задней частью. Несмотря на это пинка мне избежать не удалось. Не положено. Но я запихнув поглубже свою гордость продвигался к выходу не обращая никакого внимания на эти мелочи жизни.