Звездные скитальцы: Надежда есть

Мирра подала чай и к нему угощение, из сухого пайка, в защитных упаковках.

-Надеюсь, вы извините скудность нашего стола — у нас плоховато с поставками. — сказал ее супруг. — Это все запасы предыдущих экспедиций. Не волнуйтесь, срок годности у них большой.

Действительно, тот равнялся почти полувеку, а до истечения оставалось еще десять лет.

-Спасибо, но не хочется вас объедать. — сказал Рэй.

-Не волнуйтесь. Запасов много. Ведь их рассчитывали на целую экспедицию. — успокоила его Мирра.

-Так вы сказали, они уехали из-за землетрясения? — спросила Иса.

-Да.

-Это застало вас врасплох? — уточнил капитан. — Учитывая опыт предыдущих экспедиций...

-Вы нам льстите, Рэй. — усмехнулся Шон. — Человек — крайне самонадеянное создание. Прибывая на этот безлюдный спутник, мы искренне верили, что станем его полноправными хозяевами. Господами.

Капитану вспомнились рассуждения Мэла о вершине эволюции.

-Значит, случилось сильное землетрясение, и все ученые покинули спутник? Кроме вас.

-Да.

-Будет очень неуместно спрашивать, почему вы...

-Из-за меня. — перебила его Мирра, догадавшись о вопросе. — Я сильно пострадала во время землетрясения. Собственно, я провалилась в разлом. Шон вынужден был остаться, чтобы разыскать меня и вытащить.

-О! — восхитилась Иса. — Вы просто мечта любой женщины, Шон.

-Вы очень добры. — спокойно улыбнулся мужчина. — Но, должен заметить, это происшествие плохо на мне отразилось — я стал чересчур мнителен. Мне все время кажется, что Мирра снова хочет меня покинуть.

-Перестань, Шон...

Рэй перевел разговор:

-А что с вашими исследованиями? Вы же на те рисунки приехали посмотреть, так?

-Да, вы не ошиблись. И я нахожу их весьма любопытными.

-А, вы думаете, они внеземного происхождения? — осторожно спросил капитан.

Археолог добродушно рассмеялся:

-Ну что вы, что ни на есть земного. Их сделали люди, во времена освоения нашей Системы. Никакого внеземного разума.

-А что же в них любопытного?

Вместо ответа мужчина предложил:

-Не хотите взглянуть? Нам все равно нужно в пещеры, забрать оборудование. Я проведу для вас экскурсию.

-Очень любопытно. — вежливо ответил Рэй.

-Вот только моя супруга не может составить нам компанию. — проговорил Шон. — После того случая, она остерегается спускаться под землю.

-О, понимаю.

-Милая, — обратился к Мирре ее муж. — Может, ты пока покажешь нашей гостье свой цветник? А мы пока перенесем оборудование.

-Конечно, дорогой.

* * *

Цветник Мирры располагался прямо за домом. Это были те самые бледно-розовые цветочки, которые нашел Тай.

-Мы видели ваш венок. — сказала Иса.

-Да? Надо же... Я и забыла про него. Я сделала его в тот день, когда Шон вытащил меня...

Жрица посмотрела на нее с удивлением:

-Это было недавно?

-Нет... Давно... Не знаю. Странно здесь течет время, в этом тумане. — она подняла с земли один из цветков и поднесла к лицу, — мне иногда кажется, что оно совсем не двигается. Застыло в этой пелене...

-А цветам такой климат по вкусу. — заметила Иса.

"Видимо, они просто любят такую влажность, вот и цветут... И еще... Воздушные корни? Наверное".

-Да, — согласилась девушка. — Это Шон сделал. Для меня. Он знает, что я люблю цветы.

-Завидую вам белой завистью. Как вам повезло!

Мирра улыбнулась:

-Мы поженились рано... И, кажется, напрасно...

-Напрасно? — переспросила жрица.

-Мы такие разные. Он любит землю, а я звезды. Мы не подходим друг другу. Не подходили... Но все так изменилось. После того, как я упала... Он меня любит. Такой добрый, такой заботливый... Шон никогда таким не был... Раньше.

-Наверное, он испугался за вас. — осторожно проговорила Иса.

-Да. Он все время боится. Что я захочу его покинуть. — она подняла голову и посмотрела вверх: — Как жаль, что тут всегда туман. Я хотела бы показать вам звезды. Какие они тут яркие! Наша Система — особенная. Здесь звезды совсем рядом...

-Да, — согласилась жрица. — В "Надежде" очень небольшие расстояния между планетами, все достаточно близко от солнца, поэтому подходят для людей...

-Они все рядом. — повторила Мирра. — Близко друг к другу. Но даже целым планетам бывает одиноко... Ой, что это?

Из тумана показалось какое-то свечение, летящее по воздуху.

-Все в порядке! — успокоила ее Иса. — Это наш зонд. Вернулся...

* * *

Вход в пещеры освещал большой переносной фонарь. Шон снял его и взял в руки:

-Извините за скудное освещение, но у нас негусто с оборудованием, — он кивнул на какой-то ящик, стоящий возле входа, внутри виднелись крюки и веревки. — Есть еще спички, но они быстро гаснут. Пойдемте.

Они зашли вовнутрь. Рэй сразу заметил, что в пещерах воздух гораздо прозрачнее, чем снаружи. Отлично, разглядывать наскальную роспись в густом тумане то еще удовольствие.

-А вот и они. — провозгласил археолог, осветив стену.

Что ж. Капитану сразу стало понятно, почему человек, обнаруживший рисунки решил, что это следы древней цивилизации. Они были просто невероятно примитивные. Ей-богу, он бы и то получше изобразил!

Сначала шли схематичные изображения человечков с каплеобразными головами. Сверху, над ними располагалось какое-то существо, по очертанию напоминающее рыбу. На следующей картинке те же человечки, а над ними большой треугольник. У человечков подняты палочки-руки. Далее к первым человечкам присоединились другие, с круглыми головами (эволюция?). И вторые явно били первых чем-то вроде палок. А на следующем рисунке швыряли в контур рыбы черными точками. Последняя картинка: новые человечки обзавелись на протяжении всех линий-палочек-конечностей горизонтальными полосочками. Видимо, так изображались скелеты. А под ними располагался перевернутый треугольник.

-Эээ... Очень ... интересно.

-Вы правы. Как это типично для людей, не правда ли?

"Стены изрисовывать всякими глупостями? Ну да. Хорошо еще ничего не приписали".

-Оборудование вон там. Тут земля немного просела. Подержите фонарь.

Рэй послушно принял в руки прибор, Шон же стал возиться с чем-то в углу, видимо, приборы тоже были прикрыты брезентом, а сейчас оказались присыпаны песком сверху.

"Интересно, а он сам ими не пользуется? Разве это не для археологов оборудование?".

Тут он услышал какой-то скрежет. Мужчина озадаченно обернулся: звук исходил от стены пещеры.

"Надеюсь, это не толчки начинаются? Еще обвала не хватало".

Он осветил стену. И ясно увидел, как на ней медленно появляется трещина.

-Этого только не хватало! — он подошел к ней и коснулся камня.

Вроде, никакой вибрации...

-В чем дело? — спросил его Шон.

-Тут трещина...

-Эта черточка? Нет, ее проскребли снаружи. Может, задели чем-то...

Тут капитан услышал крик Исы:

-Рэй! Рэй!!!

-Я здесь! В чем дело?

В пещеры вбежала запыхавшаяся Иса:

-Рэй! Зонд вернулся!

-Вернулся? С сообщением?

-Нет! Просто вернулся!

-Что, тоже сбился? — с досадой спросил мужчина.

-Мы ходили туда, Рэй! — перебила его жрица. — Он исчез!

-Не понял, кто? Зонд? — переспросил капитан.

-Наш шатл! Его нет!

* * *

-Связи нет. — вздохнул Рэй.

-Здесь всегда помехи. — сказал ему Шон.

Капитан тихонько обратился к Исе:

-Тай не связывался с тобой?

-Нет. — шепотом ответила девушка. — Последний раз мы разговаривали, когда ты просил передать ему поручение...

Снова заговорил археолог:

-По данным моих датчиков в том районе была сильная сейсмическая активность. Видимо, вашему шатлу пришлось вернуться на орбиту.

-Ну да... — протянул Рэй. — А ваши датчики прямо в почве установлены?

-Да. — немного помедлив, ответил Шон.

-Мы тоже хотели проверить сейсмическую активность перед посадкой. — рассеяно проговорил капитан. — Только зонд потеряли...

-Что же нам теперь делать? — испуганно спросила Иса.

Ей ответил археолог:

-Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло. Вы можете взять наш корабль. Он, конечно, устаревший, но добраться до вашего судна вы сможете. И оборудование с собой сразу захватите...

-А как же вы? — удивилась Иса.

-Мы пока не собираемся уезжать. — спокойно ответил ей мужчина. — Просто оставите корабль на орбите, мы вызовем его, если понадобится. Давайте перенесем туда приборы, за которыми вы приехали!

-Погодите, — остановил его капитан. — Все это замечательно, но этот туман сильно затрудняет видимость. Не думаю, что я смогу подняться...

Шон перебил его:

-Завтра, ближе к полудню, немного распогодится. Думаю, стоит рискнуть. Не сидеть же вам здесь вечно...

* * *

После того как мужчины перетаскали оборудование в корабль, Иса и Рэй решили здесь же заночевать, благо жилой отсек был вполне сносным.

Капитан сразу же сел за управление, чтобы оценить возможности судна. Через некоторое время к нему подошла жрица:

-Ну что? Он на ходу?

-Да... Вот только карта старая.

-В смысле?

-Смотри, — мужчина открыл звездную карту. — Иридий на ней ближе к центру, чем Добрый. Хонсу отмечен как спутник Хатор. Птах вообще еще не освоен.

-Ну, мы-то знаем, что это не так... — усмехнулась Иса и предложила: — Можно синхронизироваться со спутником?

-Связи нет. — покачал головой Рэй. — Но ты права. Все это — не проблема. Проблема в другом: как этот Шон собрался потом вызывать корабль с орбиты?

-Ну, может, здесь не всегда такая плохая связь... — начала высказывать предположение Иса.

-Дело не в этом. У этого корабля в принципе нет такой функции как дистанционное управление.

-Как?!

-Это бюджетный вариант для очень маленьких расстояний, по типу планета-спутник. У него даже автопилота нет.

-Наверное, Шон просто не знает об этом. Он же археолог, а не...

Капитан перебил ее:

-А вот я в этом сомневаюсь. Что он изучает? Три наскальных рисунка, похожих на творчество пятилетнего ребенка? Оборудованием он не использует, оно все лежит брезентом прикрытое. И эти его датчики, которые, якобы, установлены в почве. Когда я искал зонд, то никаких приборов в радиусе сто метров не нашел! Совсем. Да он и сам сказал, что здесь техника с ума сходит.

-Но, погоди, Рэй! — остановила его жрица. — Ведь была официальная экспедиция...

-Вот именно! Была. А потом они поняли, что эти рисунки полная лажа, плюс землетрясение, все побросали и улетели! Но! После них остались, — он начал загибать пальцы, — этот корабль, постройки, оборудование, еда...

-Ты хочешь сказать...

-Все здесь вовсе не музейные редкости, зачем-то выданные археологам-любителям. Это имущество тех ученых, которые отсюда сбежали!

-И корабль? — повторила Иса, оглядываясь по сторонам.

-Именно! Ты же сама видела, на нем даже карта старая...

-Значит, Шон и Мирра прилетели не на нем.

Капитан усмехнулся:

-Более того, я уверен, что этот Шон вообще вовнутрь ни разу не заходил! Он и не знал, что у судна нет дистанционного управления и автопилота.

-Но, если они не археологи, то кто? — шепотом спросила жрица.

-Не знаю, но вряд ли честные люди. Вообще-то, этот заброшенный спутник идеальное место для склада краденного, например. Безлюдный, да еще этот туман. И это еще самый щадящий вариант. Тогда понятно, почему этот товарищ хочет нас побыстрее вытурить со своей территории.

-А не такой щадящий? — осторожно спросила девушка.

Рэй вздохнул:

-Что это логово бандитов. Корсаров, например. Но тогда бы они давно на нас напали, а не чаи с нами распивали.

Жрица побледнела:

-А как же Трак и Тай? Вдруг они на них...

-А нас оставили? Да еще и корабль дали? Брось, это глупо. Наверное, тут он прав — что-то заставило Трака сняться с якоря. Может, и вправду подземные толчки. Да и если бы на них напали, то Тай бы с нами связался.

-Со мной. — уточнила Иса.

-Ну, а мне бы знак какой-нибудь подал, раз уж он со мной не разговаривает. — усмехнулся мужчина. — Не волнуйся. Завтра улетим отсюда. Но я предлагаю спать по очереди. На всякий случай...

* * *

Иса легла спать, а оставшийся на дежурстве Рэй размышлял: "А и вправду, почему Тай не сообщил Исе об отлете? Не нашел ее? Слишком далеко? Не догадался? Мстит мне? Ну да, это меня напугало куда больше, чем какой-то там венок. А вообще... Если провидцу понадобится со мной связаться, как он сможет это сделать? Найдет ручку и напишет записку? А он так может? Хотя, где тут ручку с бумагой найдешь. Лучше уж просто на песке. Ага, при таком тумане разглядишь. Можно еще картинку в пещере нарисовать...".

Тут капитан похолодел. Потому что вспомнил кое-что.

Трещина. Та, что внезапно появилась, нет, прочертилась на стене. Даже этот обманщик сказал, что ее процарапали снаружи... А вдруг...

Надо проверить.

Рэй тихонько поднялся и покинул корабль, осторожно заблокировав двери снаружи. Правда, теперь Иса не сможет выйти, но и к ней никто не проберется.

На улице было темно, но от дома, занятого самозванцами, и от самого гаража исходил свет. Правда, в пелене тумана все равно много не разглядишь, но сегодня мужчине это было на руку. Он предпочел бы остаться незамеченным.

Капитан быстро добрался до пещеры. К счастью, ныне сбежавшие ученые расположили свое временное жилье совсем рядом со входом.

Но была одна проблема. Мнимый археолог куда-то убрал фонарь!

"Черт".

Рэю пришлось в потемках залезть в стоящий у входа ящик и осторожно пошарить в нем. Там должны были быть спички...

Есть! Мужчина быстро вытащил из коробка спичку и, чиркнув, отправился в пещеру. Да, в одном самозванец не соврал — спички реально очень быстро затухали. Не успев пройти и пару метров, капитану пришлось зажечь вторую. А теперь еще эту черточку искать. Она была где-то дальше... Рэй поводил зажженной спичкой вдоль стены, так, человечки-скелеты, а потом...

Снова погасла.

Чирк!

"Где же эта...".

Капитан осекся в своих мыслях. Потому что увидел, куда исчезла искомая черточка. Точнее, не исчезла, а преобразилась.

Теперь это было слово.

"РЭЙ".

* * *

Рэй в замешательстве смотрел на стену пещеры. Спичка, естественно, быстро погасла, и он оказался в полной темноте. И в полном недоумении.

Тай. Хотел сообщить ему, что они улетают? Почему ему, а не Исе? Она же сюда прибежала, как раз, когда он чертил свое послание! И чего так далеко? Боялся картинки у входа испортить? Или, он увидел Рэя и решил привлечь его внимание? Да лучше бы фонарем помигал! Ну что за бестолковый мальчишка! Впрочем, чего он ожидал от человека, который право и лево не различает?

Стоп. Тогда, он стоял и смотрел на стену, а отвлекся, потому что пришла Иса! С сообщением, что шатла нет на месте! То есть, Тай уже находился в каком-то другом месте. Видимо, недалеко отсюда, раз он аж в глубину пещеры дотянулся. Нет, ну серьезно, не мог другое место выбрать? На потолке бы еще написал...

Так. И что делать? Как узнать, где он сейчас? Надо у Исы спросить... Хотя...

Рэй вытащил из кармана складной походный нож.