Ледяной Император. Главы 1-19.

Вот как. Просто и лаконично. Остаешься только ты, Teikaven. И Эдгар. Единственные кто смогут называть меня по имени...

— Тогда идем. Нужно торопиться. Сайкар! — Демон темным туманом возник рядом со мной.

— Мой Лорд.

— Перенеси нас к особняку мага и девчонки.

— Как прикажете.

На мгновение мы утонули в холодном тумане, а затем нас аккуратно поставили на мостовую. Нужный мне дом находился прямо передо мной.

— Спасибо. — А потом громче, в сторону окружающего дом сада: — Наемники. Я прошу вас отказаться от этого задания. Эти люди под моей защитой.

— С какой стати, чистый? — Спустя минуту активных перешептываний донеслось из-за кустов.

Тут уже подала голос Иркана:

— Митри, ты что ли?!

— Ир, малышка?! Ты-то что здесь делаешь?!

— Этот человек спас мне жизнь, Митри. Я прошу прислушаться к его просьбе.

— Вот как... Долг жизни... Да еще долг дочери Гильдии... Как ты умудрилась так вляпаться, малышка? — Из-за какого-то куста показался пожилой наемник. — Эти люди... Если они люди конечно... — Взгляд на Сайкара. — Хорошо, мы отложим атаку. Надо посоветоваться с Мастером. — Он подал знак и десять человек вышли из теней сада. — Уходим. Ты с нами, Ир?

Девушка нерешительно посмотрела на меня.

— С каких пор я стал определять твою судьбу, наемница? Иди или оставайся. Мне нет до этого дела. До времени.

Она нерешительно кивнула и направилась к наемникам.

Темные тени скрылись в ближайшем переулке.

— Куда вы теперь, мой лорд?

— Домой, Сай. Мне еще многое надо сделать до утра. А ведь рассвет уже близко... Займись доставкой Хилеари и ее брата в особняк. Дальше им здесь находиться нельзя. Дворецкого тоже захвати. Подозреваю, они его не оставят. А днем... Днем меня ждет встреча с Teikaven.

— Вы нашли ее?! — Вскинулся демон.

— Или его. Да. — Я мечтательно уставился на луну.

— Поздравляю, Мастер. — Сверкнул абсолютно мальчишеской улыбкой демон.

Я улыбнулся в ответ.

— Пора. До рассвета всего час. — Я переместился и приземлился на поле моих роз. Помогите мне, малыши...

Осторожно, опасаясь даже на секунду выпустить диадему из рук, снимаю ее с головы. Тихая мелодия давно, поджидает меня, тихим звоном струится сквозь полупрозрачные лепестки...

Eskiteberi sourna ter?

Nevekaro sa i

Fetereti kabi veliter...

Глава 11

Teikaven

Калфириель

Черт, как я мог забыть, что здесь тупик! Я идиот... Из последних сил перепрыгивая через мусор добегаю до стены и бессильно оседаю на землю. Слишком высокая... А у меня к тому же рассажены ноги. Ксарговы дети, да я их вообще не чувствую! Только адская боль...

— От нас не сбежишь, крысеныш!

Двадцать с гаком здоровяков матерясь прокладывают путь сквозь строительный мусор. Какого черта этот торговец взъелся из-за какой-то шкатулки?! Ну взял я и взял, не из удовольствия же ворую! И какого черта у него охрана как у посла Аллервила?! Ничего не понимаю... Разве что... Ну я идиооооот! Только я могу так вляпаться!

— Я отдам шкатулку. Я ведь вам не нужен?

Начальник охраны нехорошо усмехнулся.

— Шкатулку мы заберем по-любому. И ты пойдешь с нами, крысеныш. Хозяин оччень хочет узнать кто тебя нанял. Но сначала мы тебя хорошенько покалечим, а то ты слишком прыткий.

Ну вот и все. Допрыгался великий Страж. Остается только попробовать отбиться, но одному против двадцати двух хорошо обученных воинов... Хмф, ну что ж, попытка не пытка!

— Обломишься, ксаргов сын!

Тяжеленная драгоценная шкатулка с хрустом врезается в лицо одного из охранников, я мгновенно оказываюсь за спиной второго и со всей дури врезаю ему по шее.

Дальнейший бой смутно отложился у меня в памяти. Я тек, уходил от ударов, сам бил в оскаленные рожи. Удар, уход опять удар... Так просто сломать человеческое тело, если знать, куда бить. Кто-то пробился сквозь мою защиту. По-моему уже не в первый раз. Это лишь слабые помехи в музыке боя. Не стоит обращать на них внимания. Удар, удар, уход, удар... Чувствую движение за спиной,

оборачиваюсь назад и понимаю, что не успеваю. Один заламывает мне руку, а второй со всей силы бьет в живот и по лицу. Причем несколько раз.

Еееее, как же больно! На глазах невольно выступают слезы ярости. Бессильной ярости. Вот теперь точно все. Ну, по крайней мере, я умру легкой смертью. Похоже, они уже достигли достаточной степени кипения... Довольно оглядываю поле боя. Шестнадцать из двадцати двух. Мой личный рекорд в стандартном состоянии.

— Остановитесь.

Изумленно таращусь на фигуру замершую у начала тупика. Зачем лезет? Своих неприятностей мало? Присматриваюсь внимательнее и досадливо морщусь. Чистый. Даже на эту свалку, которые местные называют бедным кварталом, притащился в дорогих одеждах. Явно мелкопоместный дворянчик, которых в последнее время развелось как грязи. Сейчас еще и огребет по самое не хочу. С трудом разлепляю разбитые губы и каркаю:

— Убирайся отсюда, чистый! Не твое дело!

Получаю еще один удар по почкам.

— Что-то ты слишком разговорился, крыса! Благородство взыграло?! — С ненавистью смотрю в довольную харю начальника охраны.

— Жаль, что я тебя, падаль, уложить не успел.

— Ах ты, тварь! — Он заносит кулак для удара, а в следующую секунду я слышу спокойный голос:

— Сайкар.

Глаза охранника как-то странно выпячиваются и я, наконец, замечаю стальной клюв кинжала, выглядывающий у него изо лба. Мертв. И все остальные мертвы. Незаметно, быстро.

Черная, застывшая фигура в луже крови. Темно-карие, почти алые глаза смотрят с насмешкой. Я нагло усмехаюсь в ответ. Правда с моим разбитым лицом это, наверно, выглядит жалко.

— Убивать будешь?

Он усмехается в ответ:

— Тебя? Смеешься? Он мне за это голову отвернет. Алые глаза смотрят мне за спину. Я, осторожно, что бы не потревожить раны, поворачиваюсь туда же.

— Так ты Страж чистого?

— Страж?

— Да. Только Страж обладает такой скоростью и реакцией. Я тоже Страж. Бывший. — Силюсь ощутить его знак и едва не плюхаюсь в пыль. — Стоп... Я не чувствую знак... Только не говори мне... Ты просто воин?!

— Я не Страж. Что скажете Мастер?

Вновь этот спокойный, какой-то даже меланхоличный голос:

— Я наведу справки о Стражах, Сайкар. А ты займись доставкой Teikaven домой.

Teikaven? Это еще что такое? Ааа... Понял. Я с интересом посмотрел на злополучную шкатулку. Что же, родная, в тебе такого, что за тобой пол города охотится?

А в следующий момент, когда почувствовал, что ноги отрываются о земли, я осознал что неправ. Смотрю в необычайно серьезные алые глаза.

— Как прикажет Мастер.

Вот как. Значит Teikaven, что бы это не означало — это я.

Поворачиваюсь и впервые тщательно присматриваюсь к застывшей в контровом свете фигуре. Длинные белые волосы свободно ниспадают на плечи. Высокий, невероятно изящный. В странных белых одеждах. Глаз не видно, очки отсвечивают, но он слегка приподнимает голову...

И я тону. В голове суматошно метаются мысли, но одна лидирует над всеми. Кто бы он ни был — он мой Хозяин... Как я существовал без него до этого?! Он — это я, я — это он... Мы — целое. Стоп... Он как будто отдаляется... Это не он отдаляется, это меня несут!

— НЕТ!!! — Буквально скатываюсь с рук война и в три прыжка достигнув Хозяина цепляюсь за его шею уткнув нос в плечо. — Пожалуйста, нет!

Сзади раздается абсолютно ошеломленное:

— Ни фига себе...

Мне уже все равно. Тихо шепчу:

— Если хочешь, прикажи своему войну убить меня, но я тебя не отпущу.

Чувствую, как меня осторожно, чтобы не потревожить раны, обнимают.

— Это не должно было произойти так рано, Sarite. Мне не стоило смотреть тебе в глаза, но я не удержался.

Счастливо улыбаюсь и шепчу:

— Кто я?

— В тебе часть моей глубинной сущности, не обремененной ничем внешним. Так что душа у тебя выращенная в этом мире, настоящая, а главное — твоя. Не заемная, как у меня.

— А кто ты?

Тихий смешок:

— Не могу дать однозначный ответ.

Легонько дергаю за длинную белую прядь.

— Ну и не надо.

Неловкое покашливание за спиной:

— Ээээ... По-моему, я здесь лишний.

Негромкий голос Хозяина убаюкивает:

— Ни в коем случае, Сайкар. Мы просто очень долго ждали этой встречи. Жить разделенным на части очень трудно, знаешь ли... — И мне: — Спи, Sarite, у тебя сегодня был тяжелый день.

Меня без труда подхватывают на руки и несут прочь из этого оксаргевшего переулка. Уже проваливаясь в глубины сна, я шепчу:

— Мое имя — Калфириэль. Дурацкое, правда?

— Красивое. Эльфийское имя. Когда-то я дал его тебе. Оно означает — Серебряный Лист. Меня зовут Силмариил, Sarite. Спи.

* * *

Силмариил

— Яд, мне нужна максимальная информация по Стражам. Опроси духов. Через пятнадцать минут жду наверху.

— Как прикажет мой Лорд.

Темная тень выскользнула из дверей и скрылась в каком-то переулке. Я проследил за ней глазами и направился к верхним покоям. Думаю, Sarite понравится светлая комната.

— Ой, это кто?

— Пациент?

— Совсем избитый...

— Бедный...

В притворном гневе смотрю на близняшек:

— Куда Селена дели, негодницы?! Вы же с ним гулять должны были?

Девчонки смеются и хватаются за полы леби — длинного шелкового одеяния до пят. И, смешно семеня, идут по бокам от меня.

— Селен в библиотеку зашел по дороге домой...

— Теперь до вечера не ждите...

И хором:

— Мы от него сбежали!

Я укоризненно перевожу взгляд с одной на другую:

— А он вас не хватится?

Близняшки заговорщески переглядываются:

— Так не в первый раз сбегаем!

Я страдальчески вздыхаю и открываю верь в комнату. Яд уже поджидает внутри.

— Ты быстро.

— Вам срочно была нужна информация. Я старался. — Легкая улыбка трогает его пожилое лицо.

Девочки испуганно переглядываются и прячутся за мою спину. Загадка природы — меря не боятся, а от Ядгарда шарахаются как от чумы.

— Ну что?

— Маловато, мой Лорд, но на затравку хватит. В общем так:

Стражи — это потомки одного из древнейших аристократических родов, ведущего свое происхождение от первого правителя этой страны. Говорят, Его Величество имел связь с кем-то из низших богинь. Так или иначе, все дети, рождаемые в Доме На-Гелан*(*Доме Потомков Богини) начиная с трех лет, проходят спецподготовку. В шестнадцать лет молодой Страж слышит Зов. Следуя этому Зову Страж ищет своего Хозяина. Как только Хозяин найден, на груди Стража и на ладони Хозяина появляется Знак. Знак — это символ, характеризующий Хозяина. Чем возвышеннее Знак, тем сильнее Страж. Страж для своего Хозяина должен быть всем — охраной, другом, помощником, братом, иногда любовником, в зависимости от пола естественно... Страж не может не подчиниться прямому приказу Хозяина. Когда Страж охраняет Хозяина, он практически неуязвим. Обычно и Хозяин тоже... Но в случае, когда связь односторонняя — то есть Страж готов за Хозяина жизнь отдать, а Хозяин на него плевать хотел... Тогда Хозяин становится уязвим. Причем в расчет принимаются только истинные чувства, фальшивая забота приводят к тем же результатам. Сами понимаете, люди умудрившиеся заполучить Стража — своеобразная элита с почти безграничными возможностями. Обычно Стражи живут столько же, сколько и их Хозяева. Но, в случае с односторонней связью, Страж иногда выживает и после смерти Хозяина. По Стражам вроде все. Я ничего не забыл?

— Только один вопрос. Ты все время говоришь только о той односторонней связи, где Хозяин... не подходит Стражу. Неужели не бывает случаев, когда Страж ненавидит своего Хозяина?

— Нет. Дело в том, что Страж в отличии от Хозяина чувствует нить контакта с ним с самого рождения. Хозяева для Стражей как вторая недостающая половина. Может быть такой же поводырь как он для вас. Все тринадцать лет сурового обучения они живут только мыслью о встрече с Хозяином. И при встрече... Вобщем если связь двусторонняя, то Страж становится одним из самых счастливых людей в этом мире. Они начинают воспринимать мир совсем по-другому. Физические силы таких пар как правило удваиваются, а ощущения становятся в два раза полнее. Все это, плюс неуязвимость... Такие пары, как правило, становятся объектом зависти. Кстати, процесс Принятия Знака, как они сами его называют, проходит для Стража очень болезненно и желательно, чтобы Хозяин был в этот момент рядом с ним. А вот если связь односторонняя...

Такого Стража лучше сразу убить. Жалкое существо, вьющееся, с собачьей преданностью в глазах, вокруг своего Хозяина. Готовое отдать жизнь просто за его слово или прикосновение... Иначе они просто сходят с ума.

— Вероятность того, что будет найден новый Хозяин?

— Меньше сотой доли процента. Почти не реально.

— Ясно. Спасибо, Яд. Ты идеальный кладезь информации.

— Как его состояние?

— Уже почти в норме.

Через полчасика накрывай на стол. — Яд скрылся за дверью. Я аккуратно уложил Sarite на кровать и собрался отойти за регенерационной мазью, как меня съватили за руку и рывком усадили на кровать. Я удивленно посмотрел на откровенно дрыхнущего Фирэ, а потом на его руку. Мдаа... И такое бывает... Я попытался отцепить его руку от своей, но пришел к выводу, что для этого придется сломать ему пальцы. Смешно. Было бы. Если бы не было так грустно.

Я с тоской посмотрел на далекий шкаф с материалами. Потом еще более тоскливо на покатывающихся девчонок.

— Вам смешно, а мне не очень. Ленеа, там, на третьей полке, справа, лежит такая маленькая баночка. Да-да, вот эта. Дай-ка ее сюда... Вот, спасибо. А теперь идите погуляйте, мне тут надо это чудо на ноги поставить.

Сестренки все еще подхихикивая исчезают на лестнице. Я смотрю им вслед и улыбаюсь. Что бы ты не говорил, Убийца, мы не зря их спасли.

Следующие полчаса, усыпив Фирэ поглубже, я потратил на приведение моего Sarite в божеский вид. Ванна, расческа, мазь, одежда... Под конец он стал походить на человека. Я бы сказал даже более чем. Он был похож на меня. Черты кое-где чуть более плавные, мягкие, а кое-где чуть более острые, но ненамного. Пепельные волосы. Длинные, непослушные. Раньше их не было видно из-за какой-то засаленной тряпки, которая заменяла ему головной убор. Глаза у него были цвета темного изумруда. Я хорошо их запомнил во время Единения. Надо же, как легко Teikaven стал Sarite. Я ожидал, что будет сложнее. Человеческому сознанию трудно приспособиться к моему... Впрочем, это все лирика. Осталось еще одно незавершенное дело. И чем раньше мы с ним покончим, тем лучше. Я осторожно беру свободной рукой короткий истрепанный кончик Соединяющей Нити тянущейся из его груди. Подожду, пока проснется.

* * *

Калфириель

Солнце шаловливыми лучиками бегает по лицу. Тепло и уютно. Просыпаться откровенно не хочется. И сон был хороший.

Лицо пощекотало что-то очень напоминающее мех.

— Просыпайся, Фирэ. Уже ведь не спишь. — Насмешливый мягкий баритон. Я улыбаюсь и подтягиваю его руку поближе. Поворачиваюсь на другой бок и... Подскакиваю как ужаленный. Пристально всматриваюсь в золотые глаза и расплываюсь абсолютно дурацкой улыбке.