Chapter 19

Майя дружески приобняла Синдзи за плечи.

— Так мы едем? — Но, несмотря на эту улыбку, её взгляд на секунду стал твердым и жестким. Им нужно было поговорить, и в этот день, когда всякая бессмысленная глупость была ожидаема, они могли свободно пообщаться друг с другом. Им нужно было усилить впечатление.

— Аска... пожалуйста, иди домой и скажи Мисато-сан, что я задержусь. Но я вернусь, чтобы приготовить ужин.

— Конечно, конечно, — ответила Аска, сопровождая слова беззаботным жестом, который она подцепила у Мисато. И пусть её раздражало то, что окружающие постоянно вырываются из шаблонов, по которым она их воспринимала, но это и к лучшему. Она сможет пойти и поискать Каору-куна, не выдумывая причин и извинений.

Когда Майя скользнула обратно на свой байк, и Синдзи вынужден был обнять её за талию, Мана поклялась приложить больше усилий в службе ему. Она тоже была пилотом! Пусть даже без Евы... но она может встать рядом с ним. Но Майя, как офицер, не была кем-то, кого легко можно было сбросить со счетов. Рей села за ним, обняв его за талию. Арргх. Зависть. Плохие мысли! Плохие!

Мотоцикл умчался. Остальные пошли по своим делам.

-o-

-o-

Они вылетели из города. Наблюдающие устройства следили за их поездкой. Наконец они добрались до утесов над озером Ашино. Там, под бледными лучами заходящего солнца, Майя расстелила покрывало для пикника. Небо было красным, как кровь, удивительно подходя для конца дня сердец.

Они сидели там, купаясь в ощущении безмятежности, который они обеспечили миру. Легкий ветерок и память о том, что скоро стемнеет... делало этот томительный свет более дорогим для них.

Возле дороги остановилась черная машина. Агенты Кентаро и Джиро подошли и присоединились к ним.

— Следили? — спросил Синдзи.

— В городе есть и другие наблюдатели, но мы посоветовали им передохнуть. Тут за вами следим только мы, — ответил агент Джиро. — Есть сандвичи с ветчиной?

Майя дала ему один.

— Ну, мы тут в безопасности?

— Это случайное место. Не думаю, что они и тут следящих устройств натыкали. Можно использовать направленный микрофон... но тут негде прятаться. Никого тут больше нет, — ответил старший агент. Он уже налил себе горячего кофе. — Но мы не можем быть уверенны. Мы. Не вы.

— Рей?

— Дай руку, пожалуйста. — Девушка взялась за неё и развернула пассивное АТ-поле. — Здесь нет наблюдателей. Я должна признать, что в последнее время дистанция уменьшилась...

— Я думаю, это потому, что мы пытаемся распознать -намерение-, вместо того, чтобы просто найти их местоположение, — ответил он. Он не хотел лезть в область прямого ментального контакта. Вопрос ментальной доминации был слишком скользким... и слишком уж легким.

Агент Джиро взбодрился.

— Это интересно. Так ты можешь читать мысли? — Когда она покачала головой, говоря что нет, только эмоции, он спросил:

— Так что, это какой-то радар для душ?

— ...в принципе, да, — ответила Рей.

Оба агента посмотрели на Майю, которая закрылась от них руками.

— Эй, на меня даже не смотрите. Понятия не имею, как оно работает. Я даже Рицуко-семпай не говорила о возможности такого. У неё и так уже куча теорий для анализа.

— Главное, что работает, — ухмыльнулся Синдзи. — Мы тут. Давайте поедим.

Так что они сидели там и общались на разные темы, обычные и не очень. Говорили про то, что они сделали и испытали с прошлой своей встречи, на которой могли свободно поговорить друг с другом. Пусть еда и была не слишком дорогой, и подавалась без изысков, но она была очень вкусной. Возможно, это из-за места или компании.

— Тут... очень спокойно, правда? — сказал агент Джиро. Солнце уже наполовину зашло за горизонт. — Последняя атака Ангела ничего не разрушила, экономика в порядке, люди счастливы. Всё очень спокойно...

— Слишком спокойно, — добавил второй агент.

— Интересно, надолго ли?

— До тех пор, пока хоть кто-то из нас остается живым для защиты, — твердо заявил Синдзи. Ангелы и заговоры умирающих... этим людям всё оно не нужно. Их обычная жизнь и так полна своего смысла.

Через некоторое время, когда они уже собирались сворачиваться, агент Кентаро шепнул Синдзи:

— Знаешь ли, Сорью встречается с Нагисой.

— Я знаю.

— И ты не собираешься ничего с этим делать? Даже если она тебе не нравится, она твой товарищ, а он — из СЕЕЛЕ.

— Но она мне нравится, — возразил он, но даже такое заявление ничуть не расстроило двух женщин, стоящих за ним. — Она счастлива, к тому же пусть я и знаю, что ничем хорошим это не закончится... но обрезать эти концы опасно для неё самой. Если она не сможет с ним видеться, то я не смогу гарантировать её безопасность. — Он вздохнул. — Разве не вы говорили мне, что живой шпион полезнее мертвого? Без доказательств она мне не поверит, а я не могу предоставить доказательства, не открывшись.

— Я не видела этого Нагису, — сказала Рей.

— И еще кое-что. Пассивное АТ-поле Рей накрывает четыре километра вокруг и над Токио-3. Если он смог пробраться в город...

— Даже система МАГИ не такая надежная, — вынуждена была признать Майя. — Чтобы простой парень мог избегать нашей слежки... или вы очень везучие, или он нарочно позволил вам увидеть себя.

— Эй...

— Мы знаем, что это возможно, — добавила она. Синдзи тоже так умел. Нарочно показаться на виду как раз перед тем, как исчезнуть.

Агенты чувствовали себя не в своей тарелке, словно бы их компетенция была под вопросом. Они сами решили следовать за молодым Икари. И представить, что где-то есть еще один такой гений... это беспокоило, мягко говоря.

— Ты достигаешь большего, просто сидя на месте или в школе, пока остальные отчаянно суетятся, — с болью в голосе вынужден был признать агент Кентаро.

— О чем вы говорите? Вы все самоотверженно работаете... — с недоумением в голосе ответил Синдзи. — Пожалуйста, даже не думайте, что я этого не ценю.

— И не думай, что мы этого не знаем. Хороший командир умеет передавать полномочия. А плохой — пытается быть везде и делать всё за всех. — Он пожал плечами. — Разве что ты пытаешься быть богом.

— Тогда он был бы богом овец и автоматов, — вставила Рей.

Синдзи нахмурился.

— Вера и разум — не взаимоисключающие понятия. Бог должен быть таким же сильным, как и его люди... давать силу, вместо того, чтобы забирать, и таким способом побеждать во всех смыслах.

— Абсолютное, невознаграждаемое повиновение послужило причиной краха после Удара... — продолжал старший. — Хех. Религия или государство, крестовый поход или жизненное пространство, это не имело значения — всему требовались жертвы.

— А почему мы вообще про это говорим? — поинтересовался младший.

— Потому что именно так мы работаем. Приказы, которые не обсуждаются. — Цт. По крайней мере, они знали, почему. — Парень, ты даже не представляешь, как это освежающе. — Он потерял всё: свою семью, свое имя даже свои идеалы после Удара. Работать на этого паренька было намного более приятно, чем на него отца. — Пусть даже мы не можем отследить этого Нагису, зато мы знаем все закладки СЕЕЛЕ в городе.

— Я проверила их, Синдзи-кун, — сообщила Рей. Для тех, кто не желал вреда и просто был обманут стариканами СЕЕЛЕ, для тех была магия Майи.

— Хорошо.

— Синдзи-кун...

— Да? — Майя, выглядящая такой робкой, смотрелась особенно мило в её нахальном наряде. — Что такое?..

Она покачала головой.

— Ничего, — вздохнула она. — Но есть проблема. — Майя объяснила, что её чуть было не поймали на незаконном использовании МАГИ. Рицуко заметила странную нагрузку системы, несмотря на то, что ничего серьезного не было запущено. Куча ресурсов была отправлена на внешнее наблюдение, чем, по идее, должны были заниматься вспомогательные компьютерные системы. Еще была куча активных скриптов, ведущих во все стороны, но сама мысль о том, что МАГИ подцепил вирус, была смешна. Система была задумана как самоподдерживающаяся. Видимо в этом и была причина. Своеобразный цифровой рак.

Поэтому она решила почистить систему. Ученая вычистила большую часть аккуратно размещенных закладок Майи, приняв их за мусорные процессы.

— Понятно. Какой доступ у МАГИ остался?

Майя подняла голову со смущенным выражением на лице.

— Полный. Абсолютный. Мои внешние узлы не пострадали. Теперь они стали полностью невидимы для системы. МАГИ теперь делает два отчета по обновлениям. Один для НЕРВ, второй — для меня. Даже аппаратные датчики эмулируются. Я могу творить там практически что угодно!

-...это же хорошо? — удивленно переспросил он.

— Ты не понимаешь. Это не должно быть возможным. Это идет глубоко в корневое программирование, и даже ЭТО Рицуко-семпай не в состоянии увидеть. Оно само себе пишет коды, оптимизируя мои наработки. Иногда мне даже пароль вводить не надо. Интерфейс исчезает, и он просто выполняет мои пожелания. — Она нахмурилась. — Я не очень верю во всех этих машинных духов, но похоже, что МАГИ может отличить меня от Рицуко... и это меня пугает.

— Ты провела более рекомендованных максимальных двух часов в обществе помощника Айды? — спросила Рей.

— ...постой, ты говоришь что МАГИ теперь разумен? — переспросил Синдзи.

— О, это плохие новости, — вмешался агент Джиро. — Как скоро сверхразумная машина придет к выводу, что надо бы УБИТЬ НАС ВСЕХ?

— ...три мозга. Три закона, парень.

Рей подошла ближе и взяла за руки Синдзи и Майю. "Это легко проверить", — сказала она, соединив их души. Удивительно, но это очень напоминало МАГИ и идентично тому, как она воспринимала четыре безжизненных пластиковых фигурки, которые были так важны для Синдзи. — "Оно знает, сестра Ибуки, но у него нет сознания. МАГИ — биологическая система, похожая на Еву. Это не слишком метафорическое выражение. По крайней мере, у них есть имена".

-...ghost in the shell, — пробормотал агент Джиро.

— А что это означает для нас? — добавил второй агент.

В этот момент Синдзи настигло дурацкое видение МАГИ в виде трех мудрецов, которые проповедуют и обращают все компьютеры мира в некую Омниверу.

Майя уселась в традиционной позе, на коленях. Из внутреннего кармана достала пластиковую карточку и протянула им. Она низко поклонилась, коснувшись лбом земли, протягивая её.

— Смотри! — восторженно произнесла она, несмотря на позу. — Посмотри на это! Ты такое видел? Это на-а-амного лучший подарок, чем шоколадки. Это слаще, чем чистый сахар!

— ...ну, да, видел. Это банковская карточка главного счёта. Что в ней такого особенного?

Он пользовался такими, когда разбрасывал деньги по сотням фиктивных счетов. Редкий компьютер мог отследить такие финансовые потоки по отмывке денег.

Майя села ровно и с усмешкой смотрела, как он разглядывает карточку.

— Я думала, ты хочешь посмотреть, как выглядит миллиард долларов США.

Все замерли, разглядывая веселящуюся Майю. Агент Джиро положил ложку с джемом обратно в банку.

— Ты же шутишь, верно? — сказал он, нервно засмеявшись. — Миллиард никак не выглядит, столько денег не напечатали!... А электронные счета невидимы, и их нельзя пощупать!

Агент Кентаро просто вздохнул.

— Я клялся себе ничему не удивляться, пока работаю на него... — он указал ложкой в сторону Синдзи. Агентам пришлось помочь им справиться с шоколадом.

— Она же шутит, верно? — спросил агент Джиро. — Это невозможно... — Разумные суперкомпьютеры, ладно, с этим он мог справиться. Но с таким?

Европа сохранила большую часть своей промышленности и энергетики после Удара, но евро так и не ожил, поскольку каждая нация спасала свою экономику. Доллар восстановил свой статус международной валюты просто потому, что США производили кучу избыточной еды, которая была так нужна остальному миру. Разделение Континента тоже не помогло: Англия захватила кусок северной Франции, разбалтывали стабильность всяческие восстания в Российской Федерации, которая вдобавок вынуждена была отражать отчаянные атаки голодающего Китая, запомнилась и бойня на юге Турции. Ядерный огонь коснулся земли впервые за пятьдесят лет.

Майя улыбалась. Все уставились на Синдзи. Оперативник Второй Секции вытаращил глаза. Он сделал глубокий вдох и...

— Ты... серьезно? У тебя правда есть МИЛЛИАРД ДОЛЛАРОВ?

— У меня — нет. Это для Синдзи. — Майя провела руками по бокам, привлекая внимание мужчин. Затем она, как волшебник, хитро взмахнула свободной рукой и выложила на покрывало несколько разноцветных карточек. — А у него их шесть.

— Твоюмать, — выдохнул агент Кентаро. — Ладно. Я удивлен.

— Что за? ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ? Как ты это провернула? — Младший агент повернулся к Синдзи. — Ты... я даже не удивлен. ПОЧЕМУ я не удивлен? Тут ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ! ШЕСТЬ и за ним ДЕВЯТЬ НУЛЕЙ.

— Мне и тысячи много, — спокойно ответил Синдзи. — Лично на себя я бы их тратил вечность. Но думаю, ты смогла отследить счет СЕЕЛЕ? — Деньги были случайностью. Какой частью NNHIS они уже владеют? Богатство не всегда означало власть. Это как меч, бесполезно — пока им не воспользуешься. — Ты выяснила личности СЕЕЛЕ?

— По крайней мере, одного. С остальными пока непонятно, но есть зацепки.

— Кто?

— Имена не имеют смысла, — вмешалась Рей. — Неважно кто, поскольку человек создает себе личность. Ложь может ничем не отличаться от правды.

— А. Ладно, тогда: где? И когда?

Майя выдавила:

— Париж. Сейчас. — МАГИ распространяли свое влияние. У других суперкомпьютеров этого класса было меньше внешних возможностей, но в любой можно было влезть, используя прокси и ложную информацию. — Эта сволочь копала насчет Токио-3. Из-за него у меня прибавилось работы.

Синдзи вздохнул. Отставил тарелку.

— Вам нужен приказ?

Агенты, его первое звено к растущей сети незаконной информации и аморальных сделок, кивнули. Майя выглядела печальной. Рей выражала полное приятие любого его решения. Он вздохнул. Такие простые слова... но они изменят всё. Его, других. Линия, перейдя которую он уже не сможет вернуться. Он добровольно спустится в ад, окунувшись в грех.

Я не бог, думал Синдзи, не сила добра, которая принесет мир. Я, в лучшем случае, меч, который отделит злодеев от невинных. Щит против худшего, что желает уничтожить человечество.

— Тогда слушайте мой приказ. Отправить убийц. Подделать улики. Всё, о чём мы говорили... выполнить. — Он снова вздохнул. — Начинайте Чистку. Защитите мой город.

-o-

-o-

На следующий день в город прибыл Матариил.

Конец Плачь по мне, Токио-3, второй части.