Гарип

— Простите, задумался...

Я перешел на шаг, восстанавливая дыхание. Сейчас нельзя останавливаться, нужно продолжать двигаться, давая сердцу восстановить нормальный ритм. Так совершая разминочные движения руками я прошагал еще полкруга, и убедившись, что немного отдохнул, направился в центр полигона, где сейчас стоял наставник, наблюдавший за действиями одного из учеников.

— Меньше энергии подавай, и закручивай быстрее...

Я как раз подошел, когда он что-то толковал Уиллу, пытавшемуся сформировать 'воздушный кулак', если судить по заметным колебаниям воздуха между его ладонями.

— Э-эх...

— А ты чего вздыхаешь, Гарип? — наставник отвлекся от моего друга и посмотрел на меня. — Тебе и этого еще не дано.

Вот потому и вздыхаю.

— Давай устраивайся вот там, — он указал на незанятый участок полигона, — и приступай к упражнениям, а то за четыре месяца даже огонек зажечь не можешь , неуч.

Еще раз взохнув, я пошел на указанное место и, устроившись поудобнее, приступил к занятию. Так, первое, почувствовать свой источник. Это я могу. Ощущение энергии в теле знакомо отозвалось на мое желание. Теперь нужно выпустить немного наружу, что и является основной проблемой для меня. По словам наставника, энергетические каналы моего тела имеют слишком малую пропускную способность. А пропускная способность — важнейших фактор в процессе формирования техники. Ее, конечно, можно увеличить, но мне это дается очень трудно. Я даже не могу до половины исчерпать резерв источника, в котором и накапливается бахир, в отличии от Уилла, что до конца тренировки практически полностью опустошен. Если верить его словам.

Энергия, струящаяся по телу, небольшой порцией выплеснулась наружу в районе ладони, и я полностью сконцентрировался на ней, пытаясь придать ей стихийный окрас. На этот раз огня.Но в очередной раз потерпел поражение в борьбе моей воли с бахиром, что по сути своей является нейтральной энергией, пронизывающей все сущее. Чего ж мне так не везет? Как еще заставить такой пластичный для других бахир подчиняться мне?! Почему его 'пластичность' для меня оборачивается неподвластной монолитностью?

С каждой такой неудачей, все больше хочется бросить занятия. Толку все равно нет... Верней есть, но недостаточно, чтобы научится постоять за себя. Единственно, что я умею — выплескивать 'сырой' бахир, немного усиливая свой удар. Но это полезно только во время драки с не имеющими 'дара', да и то не слишком большое преимущество, если честно. В прошлый раз оно не сильно мне помогло.

Попытки зажечь небольшой язычок пламени снова и снова проваливались, что порядком начало раздражать, еще больше мешая мне. Но останавливаться нельзя, наставник имеет скверную привычку бить замеченных сачков. И мне пару раз перепадало. Больно, зараза...

Часа два продолжая повторять одни и те же манипуляции я пытался получить хоть какой-то результат. Даже стал ощущать легкое жжение на ладонях, которые использовал по очереди, но огонек не загорался, как назло, постоянно растворяясь в окружающем пространстве, словно капля в океане. Нет, так дальше нельзя. Усталость, пусть и не физическая, тяжким грузом придавила мне плечи. Нужно разомнутся немного, побегать, например, или еще что...

— Наставник!

— Чего тебе? — с недовольной гримасой этот чернокожий отвлекся от наблюдения за одним их учеников и посмотрел на меня.

— Мне нужно размяться...

Кривая ухмылка исказила его лицо. Ой, чую не к добру это. Но и без его ведома я не мог просто встать и побежать круги вокруг полигона. Обо всех своих действиях нужно докладывать и только после разрешения приступать к выполнению. Иначе, вон та палка, называемая ласково 'воспиталочкой', будет пущена в ход. Не зря же он ее постоянно таскает с собой.

Похлопывая легко себе по ноге 'goewernante', он подошел ко мне и подозрительно хитрым взглядом посмотрел на меня, о чем то раздумывая. Я молча стоял и ждал его команды, взглядом изучая его ботинки. Нет-нет, а непроизвольно все же косился на мерно постукивающую по голени наставника палку. Не знаю, из какого она дерева, этого, наверное, никто не знал, кроме самого наставника, но выглядит она внушительно. Монотонного серого окраса, слегка изогнута по все длине и усыпана узловатыми шишаками. 'Замечательный массажор', как её называет наставник. 'Отлично стимулирует развитие энергетических каналов в теле'.

— Пошли, — и развернулся, направившись в центр полигона.

— А может, я пару кругов побегаю? — с робко надеждой избежать заготовленной мне участи, спросил я, но так и не дождался ответа.

Зная скверный характер наставника, быть мне сейчас битым. Благо хоть не 'воспитательницей'...

— Йосиас!

Занимавшийся недалеко от нас парень, ровесник моего соседа, обернулся на оклик наставника и, развеяв какую-то земляную технику, кастованием которой был занят, подошел к нам.

— Хиену нужно разминку провести, — сообщил ему наставник, — а то уж больно долго он засиделся, притворяясь великим мудрецом, погруженным в раздумья о сути мироздания. Поможешь ему?

Ну, вот, так и знал, что будет спарринг. Быть мне битым сейчас.

Йосиас, или просто Сиас, кивнул и гаденько так улыбнулся, глядя на меня. Это ж надо так меня не злюбить, что бы отдать на расправу этому придурку. Да он меня в землю уроет в два счета. Тем более как раз Земля и является его стихией, с которой он работает последние полтора года.

Вокруг нас образовалось свободное пространство, но зрителей, толпящихся вокруг будущих поединщиков, как таковых не было. Команду прекратить занятия наставник не давал, а попадать под раздачу 'воспитательницы' никто не хотел, но я прямо физически чувствовал интерес окружающих к предстоящему действу.

Сиас встал напротив меня в стойку, готовый атаковать, как только услышит команду наставника.

Я приготовился к его броску, внимательно следя за ним и пытаясь предугадать его действия. Но, как и следовало ожидать, на его атаку я среагировать не успел, хоть и видел ее начало... Завершение уже почувствовал на себе, судорожно пытаясь вдохнуть воздух в легкие, чему препятствовало забитое солнечное сплетение от столкновения с каменным шаром размером с мой кулак.

С трудом поднявшись на ноги и выровняв спину, все еще пытаясь восстановить дыхание, внимательно следил за действиями своего противника. Бур все также стоял на том же месте в пяти метрах от меня и улыбался, наслаждаясь моим видом. Что же, нужно действовать самому, только мне бы еще уверенности в своих силах, вообще было бы замечательно. А в прочем, сдаваться и покорно переносить побои я не собираюсь. Если бы это было так, то давно бы уже мое мертвое тело растащили по кускам звери, в честь которых меня прозвали 'товарищи'.

На показ шатаясь и со страдальческим выражением лица потирая ушибленную грудь, я сделал несколько неуверенных шагов вперед, будто пытаюсь восстановить равновесие, и смотрел вниз, не поднимая взгляда на лицо соперника, лишая его возможности прочитать мои намерения по глазам.

Пора.

Быстрый рывок в сторону Сиаса... Но он снова оказался быстрее. Земля под его ногами вспучилась и, пройдя волной мне навстречу разделяющее нас пространство, сбила меня с ног. Подчиняясь инерции движения, мое тело полетело вперед, врезавшись в ноги Сиаса и повалив его на спину. Пользуясь этим, я нанес два удара в корпус бура под ребра, но взорвавшаяся в затылке боль, сбила весь мой воинственный настрой, на мгновение лишив меня сознания. По всей видимости, он вырубил меня ударом локтя сверху в затылок.

Бессмысленно наблюдая за безоблачным небом, я лежал на спине и пытался собрать во едино разбежавшиеся мысли. На секунду заслонившая мой взор, тень мелькнула в сторону, и над собой я увидел склонившегося наставника.

— Ну, как разминочка? — ехидно поинтересовался он. И уже нормальным тоном продолжил, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос: — Ты пойми, Гарип, я уже не знаю, что с тобой делать. Мне сказали обучить тебя пользоваться бахиром, но твои успехи, а они все же есть, говорят о твоем низком потенциале, что очень затрудняет мне работу. Пока ты сам не научишься элементарным вещам, о дальнейшем развитии не может быть и речи, сам понимаешь.

— Да, наставник. — Я это прекрасно понимаю.Сграбастав меня за отворот футболки, он рывком поставил меня на ноги и похлопал по плечу.

— Иди, продолжай дальше свое занятие. А если хочешь, можешь пробежаться пару кружков.

И ушел, оставив меня стряхивать с себя пыль. Бегать мне уже перехотелось, но намек я понял. Научился за четыре месяца понимать, что хочет наставник.

Выйдя на край полигона, я не спеша перешел на бег, постепенно наращивая скорость. В голове еще звенело от пропущенного удара и саднило в груди, но постепенно я прекратил обращать на это внимание, сосредоточившись на беге.

Конечно, зря я решил прерваться и обратился к наставнику, но раздражение от неудач мешало мне и требовалось отвлечься. Но видимо, выбрал неудачный момент, да и настроение самого наставника понятно. Поручили обучить, а я никак не обучаюсь что-то. Вот и бесится, наверное.

Ладно, не хочу даже думать об этом, тем более, привык уже к таким методам. Здесь нет любимчиков, просто методика ко всем применяется разная. Тот же Сиас не раз при мне отхватывал 'воспитательницей' по спине. И по рукам. И по ногам. И даже в голову прилетало, после чего ходил с шишкой на лбу. По разному бывало. И со всеми, без исключения.

Так, еще один круг остался.

Мысли вильнули к первому дню начала моих занятий, и я снова погрузился в воспоминания...

* * *

...Первая мысль, посетившая меня, когда увидел открывшийся мне вид на тренировочную площадку, где занимался Ганбоа, была — 'куда я попал?' Но все же не стоило ожидать увидеть что-то наподобие нашего кланового полигона, где со мной занимался Лаврентий Александрович. Здесь совсем другие условия жизни, в чем я успел убедиться за последние два месяца.

— Пошли, не стой столбом, — Ганбоа подтолкнул меня в спину, направляя к ждущему нас на другой стороне полигона моему новому наставнику, у которого я буду теперь обучаться. Этот вопрос, по всей видимости, решен и обсуждению не подлежит.

— Здравствуйте, мистер Каспэро, — первым поздоровался мой сосед, склонившись в неглубоком поклоне. Я постарался от него не отставать, но промолчал, так как его имя я слышу впервые, а просто поздороваться не сообразил сразу.

Ответа не последовало. Высокий кряжистый негр сидел на поваленном стволе старого дерева и задумчиво меня рассматривал. Не нравится мне что-то его взгляд. До сих пор не могу отойти от заточения в трюме на корабле чернокожих. А их сейчас вокруг меня очень много. Но видимо в сознании отложился какой-то отпечаток, что теперь мешает мне нормально, без враждебности, воспринимать их. Хотя, тот же Алекс, вполне нормальный человек. Да и Ганбоа тоже. Я его уже практически не воспринимаю как врага. По началу, трудно было, но привык как то со временем, раззнакомился. Но преодолеть этот блок у себя в сознании все равно пока не могу. Новое черное лицо — новый враг...

Удар палкой по ногам сбил меня с ног, и я больно приложился копчиком об землю.

— Хреновенький все-таки материал мне выдали, — он покачал головой и досадливо цокнул языком. — А Алекс так художественно описал мне твои способности и свершения. Не ты ли тот герой, что вырывает глаза честным наёмникам? Или ты злодей получается?

Я лишь хмуро смотрел на этого урода, что презрительно улыбался и думал, как бы и ему вырвать глаз. От злости свело скулы, а лицо начало гореть и, по всей видимости, покраснело.

— Да не кипятись ты так, — махнул он рукой. — Сосуды полопаются, кровавыми слезами заплачешь.

Заметив, как дернулся стоящий рядом со мной Ганбоа, понял, что последние слова были не проявлением заботы, а скорее угрозой. Вряд ли мой сосед стал бы пытаться убраться от меня подальше, если бы ему ничего не угрожало. Но он остался на месте, переборов мимолетный инстинктивный порыв. Что же за зверь сидит напротив, если его так боится собственный ученик? Ведь угроз пока еще не звучало.

— Будешь обращаться ко мне наставник. Понял?

— Да...

— Да? — вопросительно приподнятая бровь.

— Да, наставник, — понял я свою ошибку.

Похоже, шутки с мистеров Каспэро плохи, и палка у него в руках внушает...

— Приходите после обеда на общее занятие.

— Да, мистер Каспэро, — Ганбоа снова поклонился, а я поспешил вскочить на ноги. И тоже поклонился.

— Свободны.

Ганбоа потащил меня за рукав моей футболки. Да так быстро, что чуть его не оторвал.

А я раньше считал, что Лаврентий Александрович суровый учитель, но, похоже, ошибался. Осознание того, что мне теперь никуда от нового наставника не деться, пришло еще до знакомства с ним самим, но такого я никак не ожидал. Попал ты, Варлам, ох и попал...

ГЛАВА 6

Отступление.

Белые брызги соленой воды разлетались в разные стороны, частично попадая на сидящих в носовой части катера людей, впрочем, ничем их не смущая. Их боевые комбинезоны обладали отличной водостойкостью. И не удивительно, ведь их разрабатывали специально для работы в среде с повышенной влажностью, будь то дождливые тропики или, вот как сейчас, морская вода. Пятнистая ткань с 15-ти процентным содержанием кевлара. Двойной слой 'жидкой' брони, мгновенно затвердевающий при попадании пули, тем самым принимая на себя урон.

В свое время этот костюм, прозванный пользователями 'лягушкой' был срисован с КП3/6-2п — пилотного комбинезона шестой вариации второго поколения, но обладал намного худшими характеристиками, как в защите, так и в усилении облаченного в него бойца. Впрочем, надежность его была испытана в многочисленных сражениях. И лучше всего он и зарекомендовал себя именно на море.

Отличия с прародителем просматривались не только в качестве материалов, но и в принципе работы 'жидкой' брони, что состояла из двух шаров — тонкого, заполненного желеобразным гелем, и толстого, в котором содержалась обычная жидкость, пополнение которой было возможно во время боевых действий. В качестве восполняемой жидкости подходило все, будь то морская вода или же моча самого бойца. Эта жидкость исполняла одну единственную роль — при попадании пули смешивалась с внешним тонким слоем геля и затвердевала.

Такой принцип устройства вел к увеличению веса, поэтому для работы на воде была предусмотрена спасательная система в случае попадания бойца за борт. При плотном контакте с водой срабатывал клапан на баллоне со сжиженным под давлением газом, что заполнял специальные камеры на внешнем слое ткани, переходя в газообразное состояние, тем самым создавая 'спасательный жилет'.

Так же разработчикам 'лягушки' не удалось полностью скопировать характеристики искусственных мышечных волокон, что существенно сказалось на усилении пользователя, но дешевизна комбинезона покрывала все недостатки. А что еще надо для абордажного отряда группировки Квазулу-Натал. Против обычных боевиков, не усиленных новейшими техническими разработками в военной сфере, в самый раз.