Слуга

— Заклинателю. И я как раз ищу его и твоего Мастера.

— А...?

— Если он хоть немного обучен владению своими цепями, то нет.

Оставалось только ждать. Впрочем, чего ждать, если Кастер уже нашла Хаку, спокойно обозревающего лежащих соучеников. И стоящего перед ним брата Сакуры Мато. И его Слугу, девушку со светло-розовыми волосами и глазами, закрытыми маской.

На всякий случай, прежде чем озвучить пришедшую в голову мысль Мало ли, Широ услышит. При идеализме брата Мастера, скандала будет не избежать, а это нежелательно.

— Сможешь перехватить управление?

— Хочешь получить ещё праны?

Это был экзамен. Так, во всяком случае, решит Лансер потом, ночью, обдумывая события прошедшего дня. Их решили проверить на соответствие проповедей и собственного поведения. Но это придёт потом. А пока он просто ответил:

— Хочу прибить эту Слугу и её Мастера. Жертвы среди гражданских должны быть минимальны.

— Тогда нужно обездвижить Слугу.

Улыбнувшись, Лансер вытащил из кармана мобильник.

Его Мастер, не сводя глаз с Мато Синдзи, щелкнул крышкой своего телефона.

— Обездвижь её и вали из здания.

И короткие гудки — в качестве ответа.

Впрочем, застывшая на пару секунд Слуга, ко лбу которой была прилеплена бумага печати, были хорошим ответом. Как и хлопок справа. Там, где в фундамент был внедрён одна из печатей-маяков.

— Райдер — коротко бросил Мастер Диармайда, походя к столику.

Затем изображение Слуги Мато Синдзи дёрнулось, очевидно, преодолевая воздействие печати-парализатора. Но...

— Готово — проговорила Кастер, сделав пару пассов над появившимся изображением школы и барьера — красного прозрачного купола, над ней.

А затем Кровавый Форт исчез, а изображение школы в целом сменилось картинкой той части коридора, где произошло столкновение.

На полу лежали двое. Мато Синдзи, выглядевший немного истощённым, и бумажка печати, слетевшая с тела Райдер.

— Либо это всё, либо её Мастер смог призвать её — заметил Хаку — у Синдзи не было печатей на руке.

— Я исследую этот вопрос — пообещала Медуза.

Затем изображение снова изменилось, показа школу без купола и двух людей, подходящих к ней.

"Поправка — подумал Лансер — людей среди этих двоих нет"

Чуть позже Кастер сказала, что тот Слуга, очевидно, был кем-то из сестёр Горгон. Опасный противник, учитывая черту, за которую они попали в греческие мифы. Особенно опасный, учитывая возможную способность её Мастера с помощью некоего артефакта подставить кого-то вместо себя.

Любая модификация контракта между Мастером и Слугой была делом редким, но не уникальным. Да что там, сам Диармайд был призван именно так, с помощью изменённого договора. Поставлял энергию ему один маг, а командовал другой. Пусть победы им это и не принесло, но прецедент мог сподвигнуть кого-то ещё на смелые эксперименты. Как и собственная гордыня и вера в счастливую звезду, конечно.

"Впрочем, навряд ли сын семьи Мато стал бы чьей-то ещё марионеткой. Так что основные претенденты — Сакура и Зокен. Хотя может быть и кто-то ещё. Во внутренних делах любой магической семьи фоморр ноги сломит"

По телевидению тем временем передавали репортаж об утечке газа в школе. И о героической Тосаки Рин, благодаря которой, вовремя поднявшей тревогу, погиб только один человек.

Кастер сдержала слово. А Мато Синдзи... когда иссушают Слугу, а точнее, область пространства вокруг неё, стоящий рядом, в этой области, и к тому же наверняка поставляющий прану Слуге... его конец был предопределён заранее.

А ещё Лансер думал, заметил ли его Мастер? Прежде, чем Кастер погасила изображение, она показала школу и двух существ, подходящих к ней. Героиня дня, Тосака Рин. И её спутник, Слуга пока ещё неизвестного класса.

Но вот личность... Походка, взгляд, стиль фехтования. Ты можешь сменить внешность, намазаться искусственным загаром и покрасить волосы "под блондинку", одеть линзы. Но собственную моторику изменить гораздо труднее.

"Мастер заметил, это даже не обсуждается. Вот только что он предпримет?"

А на ужин снова пришла Сакура Мато. И тыльные стороны ладоней были как всегда прикрыты длинными рукавами блузки.

День 3

Часы в новом здании администрации отбили полночь. Электронный звонок, неуместно звучащий "Джингл Беллс", был слышен даже здесь, на вершине холма.

— Что-то мы долго ждали после ухода той девчонки.

— Не хотелось начинать такое дело в конце суток — ответил Медее Хаку.

Мастер был одет в чистый хлопок. Куртка, летние штаны с кучей карманов, всё, даже бельё, было выполнено из натуральный материалов, пропитанный специальным раствором, хранящим прану.

Лансер был уверен, не будь вся эта одежда напичкана разнообразными печатями, этот Эмия был бы заметен любому магу или экзекутору, точно конный воин посреди степи. Всё же, маг, одетый в своеобразный магический доспех, довольно заметен. Особенно если в руке не свиток-хранилище, а его содержимое.

Ночь была... обычной. И это было хорошо. Лансер сконцентрировался на части внедрённых под дёрн на слконах холма, печатей. Выделить нужные, сформировать запрос, послать энергию. И проконтролировать результат. Всё как на тренировке год назад.

— Барьер готов.

— Впечатляет. Очередная домашняя заготовка? — спросила Медея.

Лансер промолчал. Вопрос был явно риторическим. Создавать барьер с нуля, не установив для него материальных якорей, может быть, кто-то и способен. Но не они.

— Через холм проходит лея. Глупо было бы не проконтролировать место, где может быть активирован Грааль, не находишь?

С хлопком и облаком прозрачного серого дыма, свиток в руках Мастера опустел.

— Это он и есть?

Лансер, как и Хаку, не ответил. Они со странным чувством смотрели на меч в руках подростка.

Никаких украшений. Ни лишних металлов, ни камней, ни гравировок. Просто серая, даже неполированная, сталь широкого клинка. Меч-бастард с рукоятью, обмотанной чёрной изолентой. Своеобразная, хотя и ненамеренная, насмешка над магами с их Мистическими Знаками.

— Да — кивнул Мастер. Но только когда уже переместился — мгновенно, как умеет нынешнее поколение Эмия — к Медее и проткнул её.

Слуга класса Кастер, не меняя выражения лица, спокойного и отрешённо-радостного, начала исчезать. Отлетающие от неё серебристые искры не давали иллюзии горения. Не было ни кусков растворившейся кожи, ни иных ужасов. Она просто становилась с каждой искрой всё более эфемерной, приобретая странную прозрачность и воздушность, подобно сказочным феям. А затем, не меняя выражения лица, исчезла.

Мастер активировал свои Мистические Глаза. Алое пламя затопило глазницы, когда он запечатал меч обратно.

— Никого. Начинай.

— Да, Мастер — согласился Лансер, на всякий случай тоже сканируя местность вокруг.

А затем, уже когда его напарник? друг? подопечный? Мастер? исчез, Диармайд распечатал оружие, имевшее вид копья. И воткнул его в землю, покрытую каменными плитами, точно посреди территории храма, пробивая алтарь и пол под ним. И, прежде чем уйти путями, которыми мог бы летать Бог Грома, он шепнул:

— Активация. Переключи.

Дом семьи Эмия скрипел. Нет, это было не совсем верно, материальные структуры оставались нетронутыми, чего нельзя сказать об остальных. Увеличившийся поток магии лился в печати и Знаки, реликвии и драгоценные камни, наполняя их, ранее довольствовавшихся гораздо меньшими объемами, почти до упора.

Особенно это было заметно здесь, в нижнем зале подземелий. Пятьдесят метров под землёй, нижняя точка защитной сферы самого внутреннего периметра. Зал, круглый точно кастрюля с гнутыми стенками, был освещён засиявшими знаками на стенах и полу. Они были везде, включая колодец в центре. И они сияли белым светом, чернели, или же от них шёл слабый ток ветра.

— Защита на максимуме — хором сказали они.

Мастер улыбнулся, едва только услышав, что они говорят хором. А затем, призвав ванну с глиной, с громким звуком ударившуюся об пол, положил меч поперёк.

— Удержишь защиту?

Лансер кивнул. Всё же, защита их дома во многом, строилась с учётом такой возможности. Или даже, скорее, долговременного плана?

Что делал его Мастер, Диармайд не видел. Всё внимание ушло на проверку множества печатей и готовых активироваться барьеров, которые надо было проверить, проконтролировать. Стоит только отвлечься, дать лишнюю энергию, и часть ловушек сработает просто из-за повышенного фона, решив, что пришёл сигнал активации или рядом прошёл магус. И Лансер работал, переключая каналы, закольцёвывая энергию, идущую от искривлённой леи, в специальный контур, должный быть резервом. И лишь краем уха слышал команды, отдаваемые Мастером мечу.

— Рестауратто

— Репаро

— Ренаме

А затем кто-то ещё вошёл в соединение. Точнее, двое. Мастер, тут же включившийся в работу по стабилизации печатей. И Медея, пока просто наблюдавшая.

Это была долгая и муторная работа, длившаяся, казалось, вечность. И когда Лансер, взмокнувший и уставший, разорвал соединение, дом, на данный запрос, назвал время. Пять часов утра.

— Я спать. Разбудите меня через пару часов — сказал Мастер. И исчез.

Медея, внешне ничуть не изменившаяся после убийства и возрождения, медленно сгибала пальца правой руки, согнутой в локте. Казалось, она вся в себе, в наблюдении за своими пальцами, сгибающимися и разгибающимися по её воле. А может, в чём-то ещё, видимом ведьме Эпохи Богов?

Тихо — как умел еще при жизни копейщик Диармайд, — Лансер подошёл к Кастер и обнял её.

Та молча положил голову на его плечо. Пока было нечего говорить.

А затем наступило время будить Мастера.

Мастер ушёл. Снова с Мато, пришедшей, как и всегда. На завтрак. Словно бы и не идёт Война Грааля, словно бы и не призвали Сейбер, дрыхнущую и жрущую вместо исполнения своего долга.

"Впрочем, я, должно быть, к ней несправедлив. Тогда я видел только бойца, Короля Рыцарей, отражение легендарного героя. Теперь же, Сейбер, стала почти человеком. Во всяком случае, для меня"

Думающий о чём-то своём, Лансер провёл рукой по воздуху, в полуметре от стены и стойки с копьями, стоящими горизонтально.

"Как бы там ни было, моё недовольство поведением Сейбер не должно мешать делу. Всё ради семьи, к вящему благу Клана. Так верит Мастер"

Найдя решение, Лансер удовлетворённо кивнул себе. Наконец, он получил объяснение своему дискомфорту от общения с нынешней Сейбер, жалкой тени той героической души, отражение которой воплотил Грааль в прошлую Войну.

Рука заскользила над древками. При полузакрытых глазах можно игнорировать цвет, сосредоточившись на ощущениях силы, идущих от этого оружия. Они ощущаются полнее сейчас, как и тихие шаги, идущие со спины налево.

— Значит, это и есть тот артефакт?

Даже не оборачиваясь, Диармайд понял, о каком предмете спрашивает Кастер. Тем более, что на той стене располагаются как раз такие, небоевые, предметы.

— Мы зовём его Воскрешающим Мечом. Гордо, конечно.

— Но верно — закончила за него Медея — теперь будет десятилетиями накапливать энергию?

— Здесь — лет семнадцать.

Кастер ничего не ответила. Хотя, право слово, что она могла сказать кроме элементарного "ясно"? Даже посредственный маг в состоянии понять, что дом семьи Эмия находится на духовно обогащённой земле. Более того, земле, всё еже впитывающей льющуюся энергию.

— Артефакт, сместивший лею, позволил вам расположить дом на пересечении силовых линий.

Лансер промолчал. Ведь вопроса не было, правда? А что до слов... Вспоминается шутка молодого Хаку, с твёрдой иллюзией говорящего кота.

"Да, хвалите меня и Мастера, хвалите. А еще холите, лелейте и чешите"

— Ты ведь мне не веришь, верно? — спросила Медея, прежде чем подойти и обнять руку Лансера.

— Не касайся копий и мечей на другой стене. Боевые артефакты настроены на своих владельцев — предупредил Диармайд.

Впрочем, Медея и не успела сделать что-то, позволяющее заподозрить её в попытке исследовать подобное.

— И всё же, почему вы мне не верит?

Лансер многое мог бы ответить. О том, что Кастер, с которой до сих пор связан Кинжал Предательства, из-за этого Фантазма, всегда будет под подозрением. Или о том, что кто-либо с репутацией Медеи, не заслуживает снисхождения.

Впрочем, всё это было бы ложью. К тому же, ранящей потенциального члена семьи. Ведь историю про Медею писал победитель, использовавший её в своих целях, верно?

— Просто нужно время. Постепенно мы научимся доверять тебе.

"Как и ты нам"

— Как и я — согласилась Кастер.

Сигнал, серия импульсов высвобождаемой праны, пришёл в то время, когда Мастер должен был покинуть глупую школу и отправиться домой.

Кастер не изменила позы, однако чуть напрягшаяся шея свидетельствовала, что она тоже почуяла.

Лансер, подавив желание издать тяжкий вздох, набрал номер Широ.

— Ты где?

— В подвале.

— Там и сиди. Сейбер на стражу во двор, Кастер в сад в резерве. И позвони Мастеру, пусть поторопиться. Я на разведку.

Уже бросая трубку, он бросил взгляд на Медею. Та чуть наклонила голову, обозначая согласие. Отлично. Где там ближайшая метка?

— Техника Камуфляжа. Имитация Призыва: Полёт Бога Грома.

И, едва появившись на месте, ушёл на пятнадцать метров в сторону техникой Замены. Просто на всякий случай. И только затем огляделся.

Засады не было. Место перемещения, очередная площадка для всяких что-то-там-бордистов, роликобежцев и прочих неформалов, была пуста. А источник импульсов был метрах в пятидесяти, в соседнем квартале. Вернее, на пустыре за складом.

Лансер прыгнул на плоскую крышу здания и быстро пошёл в сторону сигнала. И в руке как-то само собой, материализовалось красное копьё.

Он стоял впереди, уже перестав испускать магическую энергию. Красный плащ с белыми завязками-кисточками, только что не заставлял воздух дрожать от накопленной мощи. Как и нечто вроде "анатомической" кирасы, с прорисованным белым, рельефом "мышц". Усиленный материал, магические руны и печати чакры. Как говорит о таких вещах Мастер, "не хватает только парома".

Кожа загорелая. То ли от природы, а может, из-за краски. Впрочем, наверняка ещё и укреплена до кучи. Мастер что-то рассказывал о методиках модификации организма, которые можно применять на нём или его брате, когда закончится рост тела.

Белые волосы, серые глаза. Побочный эффект или намеренная модификация? Вот только зачем? Чем меланин-то помешал? Или просто менял внешность? С умеренно-тёмных волос и глаз и светлой кожи, — в биологический контраст? Ну, а заодно телосложение на более щуплое поправил.

Тогда стоит признать, что ему это удалось. Выдаёт только одно.

Всё же, владение двумя фалькатами, это довольно редкий фехтовальный стиль. Собственно, его разработал один мальчик только потому, что его брат и "дядя" были пользователями древкового оружия, а проигрывать не хотелось.

"Меч и щит уступают двуручному мечу. Тот — длинному копью. Копьё проигрывает двум мечам, а те уступают мечу и щиту". Что-то такое написал кто-то из древних, живших, всё же, после первой жизни Диармайда. Не факт, что написанное было верно изначально, и дошло до потомков в прежнем значении, но Широ зацепился за эту фразу.