Хроники мертвых: Человек с молотком.

Тем временем, мы свернули на лесистую местность, наш путь лежал по каменистым ухабам, разбитой в хлам дороги.

-Дамы и господа, мы приближаемся к деревне Фанаево. Будьте добры, приготовьте ваше оружие. Выходы из автомобиля находятся у вас справа и слева. Спасибо, что воспользовались нашими автолиниями.

Это было глухое, забытое богом село. И в прежние времена эта деревня не особо радовала глаз, сегодня же она представляла из себя совсем унылую картину. Мы ехали меж узких улочек, разгоняя ревом мотора стайки бродячих собак. Первое что бросалось в глаза, это покинутые и заброшенные дома, опустевшие во времена индустриализации. Чуть ли не каждый второй дом был перекошен, разграблен или же просто, после очередного пожара, лежал на территории почерневшими бревнами. Сразу становилось понятно, что живут здесь только те, у кого не было сил или средств, зачастую и того, и другого, чтобы переехать. Вскоре, унылые улицы сменились сельской площадью. К этому небольшому пятачку земли примыкали несколько домов, небольшой продуктовый магазинчик и заброшенное здание местного сельскохозяйственного сообщества. В былые времена в стенах этого строения проходили жаркие споры и непрекращающиеся диспуты на различнейшие повседневные вопросы, сейчас же только ветер хлопал ставнями безжизненного строения.

Группа припарковала автомобили напротив магазина, выжившие вылезли из машин, потягиваясь затекшими конечностями. Затем мы образовали круг, дабы обсудить план дальнейших действий.

-Товарищи, как бы это не звучало отвратительно, но мы здесь с единственной целью — убивать и грабить. Так что, люди с высокими моральными ценностями, вынуждены будут сегодня приспустить планку. Убивать будем мертвяков, которые представлены в данной местности исключительно старенькими бабушками и дедушками, что опять-таки, морально неприятно, так что готовьтесь. По поводу "грабить". Начнем с местного магазинчика,— я указал пальцем на небольшое строение, с запыленной вывеской "Лукоморье",— Напомню: в приоритете вода и продукты длительного срока годности. Макароны, консервы, крупы. Солдат и Гриша, идут первыми, зачистить территорию магазина, Док остается на улице прикрывать ваши тылы и обеспечить безопасность женщинам. Остальные ждут зачистки, затем начинайте разбирать по кирпичикам магазин.

Григорий спросил:

-А ты разве не примешь участие в процессе?

Вопрос был вполне резонный, поэтому ответил я совершенно спокойно.

-Я пока пробегусь по домикам, подготовлю почву для дальнейших действий.

С этими словами я развернулся и пошел к ближайшему участку. Следующий вопрос Григорий задал мне уже в спину.

-Ты пойдешь один? А как же правила?

Я повернул голову и ответил с ехидной улыбкой:

-Они для идиотов.

Я буквально спиной почувствовал его беззвучно матюгающуюся физиономию. Толкнув калитку, я к своему удивлению, не обнаружил сторожевого пса. В русских деревнях, собака во дворе это скорее необходимость, чем излишество, ни один двор не обходился без такого мохнатого стража. Оглядев, на всякий случай, территорию, я толкнул дверь в дом. Внутри было тихо, царил легкий хозяйственный беспорядок. Тут и там, стояли различные банки, склянки, соленья, варенья. В углу висел веник из незнакомых мне трав. Я пошел в глубь жилища, вдыхая дивный запах, стоящей в доме какофонии. Не буду вдаваться в подробности описания интерьера, скажу лишь, что каждая частичка этого дома отдавала уютом и чьими-то воспоминаниями. Я провел пальцем по комоду, чтобы определить, насколько толстый слой пыли успел образоваться после событий судного дня. Взгляд мой упал на стоявшее на комоде зеркало. В нем отразилась моя харя, освещенная солнечным лучом, и костлявые руки, тянущиеся к моей шее.

-Бабка, ты сдурела совсем? Я же тебя чуть не прибил!— мгновенно развернувшись, отреагировал я.

-Сынок, ты не оборзел ли часом? Лазишь по чужим домам, еще и орать на меня вздумал, ирод, окаянный!

Я далеко не из робкого десятка, но эта бабуля сумела неслабо вскипятить мой кишечник. Потребовалось несколько секунд чтобы отдышаться.

-Ты права, извини, мать. Я просто мертвецов искал,— уточню, пожалуй,— Ты же в курсе, что по всей деревне демоны бродят?

Судя по всему, старушка была советской закалки, по этому тут же прочувствовала ход моей мысли.

-Я может быть старая, но не полоумная. Глядишь, уже третий день от маньяков прячусь.

Пронзительный крик отвлек меня от этой беседы. Буквально в два прыжка я пересек двор и очутился на улице, где уже собралась вся группа выживших. Молодой человек осматривал, поверженного секундою раннее противника. Это был древний, низкорослый, худой мужчина.

-Григорий, да вы прямо таки грандиозный боец! Как вы ловко старичка завалили!

Гриша ответил с крайней степенью мрачности на лице:

-Это не смешно. Ни капельки. Ничуточки не смешно. Совсем.

Сложно было представить, что творилось в этот момент в душе парня. Не смотря на застывший на лице старца кровожадный оскал, выглядел он все же крайне безобидно. Ударить его было все равно, что ударить ребенка. Гриша понимал это, и от того становился еще мрачней.

Тем временем, в калитке появилась старушка. Я незамедлительно представил ее группе.

-Бабуля, это люди. Люди, это бабуля.

После чего, направился на зачистку следующего дома. Я не силен общественном взаимодействии, так что оставлю тетку на совесть остальным, пусть общаются.

Остаток дня прошел в многочисленных хозяйственных хлопотах: поиск и распределение полезного скраба, готовка и консервирование пищи, проверка автомобилей на предмет поломки и так далее. К вечеру, когда небо затянуло темная мгла, я сидел на табуретке в одном из участков и в задумчивости жевал шоколад.

-Ну, до чего же ты отвратителен,— вывела меня из раздумий сестра,— Какого черта ты труп голого старика разглядываешь?

-Я конечно понимаю, что эстетичнее на труп голой женщины смотреть, но сегодня меня что-то на мужичков тянет.

За моей спиной появились фигуры доктора и сестры. Я понял, что ситуация выглядела слишком странной даже для меня, поэтому решил пояснить.

-Док, ничего странного не замечаешь?

Целитель осмотрел мужчину и ответил:

-Обычное старческое тело, до утра можно болезни перечислять. Разве что, трупная пигментация присутствует, но для мертвецов это свойственно.

-Обрати внимание на подмышки. Видишь потемнения?

-Я могу только на вскидку назвать сотни две болезней, вызывающих пигментацию кожного покрова.

-Ок, а теперь обрати внимание сюда.

С этими словами, я веткой отодвинул нижнюю губу "пациента", обнажив желтоватые зубы и абсолютно темные десна.

-Ого,— отреагировала сестренка.

Я кивнул.

-Вот именно. Ого. А, что общего между подмышкой и ртом?

Эскулап подумал немного и ответил:

-Железы?

-Вы совершенно правы, коллега,— восторгаясь собственным открытием, подтвердил я,— Если присмотреться, то потемнения присутствуют по всему телу, чем больше желез на участке тела, тем сильнее потемнение. Вот, где находится источник заразы. Поэтому-то я и не заражался через кровь или царапины.

-Интересно, но все еще не могу понять, что это за инфекция.

Я поднялся со своего импровизированного сиденья, со словами:

-Утро вечера мудренее.

Мы вернулись в один из участков, в доме которого, уже вовсю разгорался процесс готовки. Остаток вечера я наблюдал удивительные метаморфозы, происходившие с участниками нашей экспедиции. За спиной у этих людей длинным шлейфом волочилось горе и страдания, но сейчас, в данный момент, они смахивали на горстку приятелей, решивших провести выходные в загородном участке. Конечно же, никто не впадал в крайность, не было слышно гомерического смеха, да и общались они не так активно, как хотелось бы. Но сразу было заметно, как эти люди нуждались хотя бы в крошечном кусочке нормальности. Они имели возможность помыться, поесть домашней еды, поговорить ниочем, уснуть в настоящей постели. И в этот короткий миг, не было ни страха, ни мертвецов, ни опасности. Это многого стоило.

Я первый дежурил в ту ночь. Плотно поужинав, я развалился на тахте в веранде строения. Умирая со скуки, я мастерил новое оружие. За очередной тщетной попыткой соединить воедино кусок веревки и металлический крюк, меня и застал медик. Он вышел из дому и присел на стул напротив меня. Эскулап так и просидел молча первые минуты, явно затрудняясь у меня что-то спросить. Затем, он все-таки решился.

-Ты уверен, что нам стоит отправляться в Сибирь?

Мне, честно говоря, было просто лень издеваться, или играть с ним в игры. Я ответил не повернув голову к собеседнику.

-Посмотри на ситуацию с другой стороны. Представь, что мы нашли самое надежное место, какое только сможем отыскать. Допустим, какую-нибудь неприступную казачью крепость, или военный полигон. Мы заселяем его, укрепляем, и живем себе в ус не дуя. Но рано или поздно мы все погибнем в нем. Дело даже не в том, что мертвецы, со временем, преодолевают абсолютно любые ограждения,— я посмотрел на него,— Мы погубим себя сами. Посмотри на нас. Нам выдался один спокойный день, мы почувствовали безопасность, и сразу растеряли все остатки рационального мышления. Если бы я не настоял, мы бы сегодня спали без караула... Это при том, что мы так и не очистили территорию деревни от мертвяков. Взгляни на калитку, ты серьезно думаешь, что эти хлипкие досочки выдержат напор даже самого дохлого вурдалака?

Я дал ему время осмыслить мои слова.

-К тому же, чтобы мы не делали, где бы не остановились, чтобы не планировали: мы всеравно находимся в эпицентре глобальной катастрофы. То, что мы живы это лишь везение, прихоть судьбы. Глупо не понимать этого. И вернуть все на круги своя может любая мелочь. Как пробитая шина на дороге, так и шальной укус, пообедавшего раннее мертвечинкой, голубя. Уж не мне, тебе, медику, объяснять на сколько опасны могут быть эти летающие крысы. Поэтому то мы и едем в места вечного холода. Безопасно только там, где нет жизни. Там нам никто не сможет навредить, и мы сами себя не угробим.

Вряд ли, Док пришел для дискуссии, скорее всего он просто хотел успокоить свой разум и похоже, что он получил то, зачем пришел. Вставая, мужчина сказал:

-Надеюсь, что ты прав, иначе мы все покойники.

С этими словами, он скрылся в недрах хижины.

* * *

**

Через пару часов, после сдачи дежурства, я переступал черту самого мелкого из городов области. Это поселение и в былие времена было скромным и не очень живописным, теперь же его совсем поглотила тотальная серость. Этот город словно замер в семидесятых. Те же дома, те же улочки. Лишь изредка эту антикварную картину нарушали менее древние строения. Магазинчики, киоски, ресторанчики. Но как бы не старались их вывески разбавить своей яркостью серость здешней атмосферы, они только подчеркивали общую унылость. Я помню, что долго брел мимо огромных труб, затем шел вдоль высоких заборов с колючей проволокой, ограждающих индустриальные помещения. Как уже повелось, большинство русских городов начинается с небольших селений, с частными домами. Всегда интересно было наблюдать, как эти селения перетекают в город, как частные домишки начинают соседствовать с многоквартирными высотками. Логично предположить, что где начинаются жилища, встречается и местное население. Здесь-то я и увидел первых зомби. Два неприкаянных хлопца слонялись по улице, с бессмысленным взглядом на лице. Я даже не почувствовал никакого удовольствия, сокрушив их. Слишком просто.

Я вошел в более цивилизованную часть города. Затем пробрел еще пару кварталов, меж многоэтажек. И только тогда набрел на целую свору мертвецов. Их был десяток, не меньше. Драться с ними было бесполезно, я просто ринулся вперед. Бежал, лавируя между упырями, то и дело уклоняясь от когтей. Пытаться избавиться от преследования было бесполезно, вурдалаки были везде, в какую сторону не беги, поэтому я просто направлялся в глубь города, стараясь не думать о опасности, окружающей меня и о усталости, постепенно сковывающей движения. К одним преследователям присоединялись другие, и этот снежный ком продолжал нарастать до тех пор, пока я не выбежал на небольшой проспект. Дорогу мне перегородила стена, состоящая из подгнивающей плоти. Здесь было неправдоподобно много ходячих мертвецов. Выбора не было, я развернулся и побежал на перерез обеим группам мертвецов, нацелившись на фасад ближайшего здания. Тиски демонов постепенно сжимались, оставалось совсем мало пространства для маневра. И тут я впервые в жизни поблагодарил высшие силы, за криминальную обстановку в стране. Если бы не постоянные грабежи, то вряд ли русские взяли бы в привычку обрамлять балконы первых этажей узорными железными ставнями. Я подпрыгнул, и преодолел первый этаж, взобравшись по ставням, словно по лестнице. Передвигаться дальше было сложнее, из-за того, что стыки между этажами зачастую были плоскими, не за что было зацепиться. Спасло меня доделанное ранее орудие. Кусок каната, с весомым крюком наконец был незаменим в моей ситуации. Цепляясь за открытые ставни крюком, я подтягивался по веревке, залезая на очередной этаж, затем повторял процедуру, довольно быстро добираясь до крыши. Мертвецы внизу негодовали и стремились настигнуть меня. К счастью, они были не в состоянии лазать по отвесным стенам. Некоторые из них умудрялись цепляться за железки, но после пары неловких движений, они все же камнем падали вниз, чем меня немало позабавили.

Местные здания были в основном пятиэтажками, поэтому добраться до крыши не составило никакого труда. Я прошел мимо разных романтических надписей, выведенных на поверхности крыши маркером, стараясь разглядеть как можно больше деталей улицы. Я искал оружие, поэтому старался нащупать взглядом полицейские "бобики" или просто не пропустить темно-серую форму защитника правопорядка.

Жаль, что не удавалось преодолевать большие расстояния исключительно по крышам. Строения разделяли пешеходные переходы, автомобильные дороги. Преодолев 3-4 дома по крыше, приходилось спускаться и снова зигзагами улепетывать от вурдалаков. Так, перебежками, от улицы к улице, я и добрался до более оживленных раннее кварталов. Там-то я и заметил скромный силуэт, вписавшейся в легковушку, инкассаторской машины. Сложно было не обрадоваться такой находке. Вырвав несколько плиток черепицы, я перешел на противоположную сторону крыши. Нужно прогнать упырей с дороги, поэтому я начал бросать черепицу в припаркованные возле подъездов автомобили. Звук трескающейся плитки пронзал могильную тишину, но все же был недостаточно громким. После нескольких неудачных попыток, я попал в машину, отозвавшуюся на эти маргинальные действия яростным гулом сигнализации. Толпы разномастных мертвецов мгновенно начали стягиваться на раздражитель спокойствия, покидая улочку инкассаторской машины. Выждав минуту, я спустился по подъезду к первому этажу, где через балкон одной из квартир, выбрался наружу.

Я никогда ранее не передвигался с такой осторожностью. Согнувшись в три короба, я перебежками сновал между оставленными машинами, стараясь как можно скорее добраться до общественного автобуса. Происходящее вокруг казалось шизофреническим бредом. Огромное множество оголодавших мертвяков, бежали со всех углов, проходя в паре сантиметров от меня. У них уже была цель, моя задача была проста — не привлекать к себе внимания. С учетом того, что я находился посреди дороги, с парой сотен зомби вокруг, я со своей задачей справлялся, раз был до сих пор жив. Добравшись до заветного автомобиля, я обнаружил инкассатора, лежавшего возле открытой дверцы. Я снял с изъеденного тела автомат Калашникова, и удивившись тяжести этого оружия, юркнул в кабину.