Мастер

Сайлер закрыл дверь, запечатал ее своим магическим замком и для верности размашисто начертил красный косой крест — здесь следователям делать нечего. Потом вывезем домой, пригодится.

Плетения на остальных дверях были проще, маг решил не напрягаться, ставил однотипные. Сайлер снимал их довольно быстро, осматривал комнаты, ставил зеленый крест на те двери, где можно было работать немагам.

Обратно Сайлер поднимался медленно. Выложился здорово. Форменная накидка была мокрой, хоть выжимай.

— Все, можете работать. Где красный крест — даже не подходить, где зеленые кресты — все ваше. Отчет должен быть у меня к утру. Охрана! Оцепить периметр, выставить посты на всех этажах, стрелков — на крышу. Никто не должен ни уйти, ни прийти. Точнее, если кто придет — уйти не должен.

Ну гаденыш, Сайлер злился про себя, накручивая. Такое сотворить...

— Что, мразь, думал, что тебе все можно? Упаковывайте его, везем в королевский замок.

Двое штурмовиков подхватили графа и грубо поволокли по лестнице. Сайлер впихнул тело в карету, пинком помогая штурмовикам. Во внутреннюю тюрьму, под охрану своих людей и королевской стражи. Эта скотина должна дожить до утра.

... — Поверить не могу, маркиз. Это было найдено в особняке Диностро?

— Да, Ваше Величество. Маги-дознаватели выехали в его манор еще ночью. Скоро узнаем, что там. Хотелось бы скрыть, что Диностро исчез, но скоро об этом будет знать весь город. А значит, надо действовать быстро.

— Пойдем, Абиус, — король резко встал из-за стола.

Они спустились во внутреннюю тюрьму в подвале королевского замка.

— Воняет что-то, — король покрутил носом в камере Диностро.

— Обделался, Ваше Величество.

— Отмыть и в пыточную. Не одевать. И стенографиста сюда.

Диностро, голый, мокрый и пристегнутый ремнями к железному креслу пел, как канарейка, стенографист за ним не успевал. Даже не пришлось применять методы воздействия — хватило одного взгляда на инструменты палача и короля, задумчиво помешивающего кочергой уголь в горящем камине. Имена, адреса, схроны, пароли, явки, агенты, банковские счета — все это заняло много времени и большую кипу исписанной бумаги. Картина заговора вырисовывалась ужасающая. Дворянство, купцы, армия, флот, стража — замешаны все. Столица прогнила насквозь. К тому же здесь еще окопались эльфийские диверсанты — бывший граф сдал тех, кого знал. В особняке же нашли схрон эльфийского оружия, запретные магические амулеты, много золота и серебра, шифровальные принадлежности, и...

— Скажите мне, как вы — потомственный дворянин, глава Тайной Стражи, лицо из первой десятки Зунланда могли пойти на предательство? — Король вновь стал помешивать кочергой угли в камине. — Хотя нет, можете не говорить. Подвалы у вас в особняке хорошие, оттуда не доносится ни звука. Даже колодец есть в подвале. Оттуда вынули четырнадцать детских тел в различной степени разложения, все были убиты разными способами.

Глаза короля побелели от ярости, он вытащил кочергу и ткнул Диностро между ног. Дикий вой огласил пыточную, в нос ударил запах паленого мяса.

— Вот тебе за них. Маркиз, кончайте его, не могу дышать одним воздухом с этим существом, — король развернулся и вышел.

Сайлер кивнул, и подойдя к воющему существу положил руки ему на виски. Через полминуты все было кончено.

... — С чего начнем, Аби?— Азариус налил себе стакан вискаря и молча залпом выпил, даже не почувствовал вкуса.

— Налей и мне, — Сайлер взял второй стакан и протянул королю. — Когда влез в голову этому подонку, такое чувство было, как будто гноя наглотался.

Король молча налил стакан Сайлеру.

— Начнем аресты сейчас же, пока никто не успел опомниться.

— Ты уверен в людях из стражи?

— А это будет не стража. У меня всего одна штурмовая группа, а тут восемь адресов с эльфами, двадцать три аристократа, шесть купцов. И всех надо брать срочно, особенно эльфов и военных.

— Предложения?

— Закрываем границу, вводим военное положение, комендантский час. Но после того, как возьмем всех. Тут, Ваше Величество, расквартирован отдельный егерский полк и два батальона морской пехоты. Ребята крепкие, подготовленные как раз к подобным операциям. Диностро не упомянул их командование среди заговорщиков.

— Предлагаешь передать их под командование Тайной Страже?

— Нет, лично королю. Про вражду военных и стражей я думаю, напоминать не надо.

— Пиши письма с адресами и именами на каждого, сейчас я быстро накатаю приказы и свяжусь с командирами.

— Есть, Ваше Величество.

...Город стоял на ушах — вид такого количества военных по всей форме и с оружием на улицах Арзуна готов был вызвать панику, мало обывателей поверили упорно распространяемым слухам об внезапных учениях. Морпехи и егеря себя оправдали — уйти удалось единицам, и то, только потому, что их не было в городе. Процедура была стандартная — десяток или два человек с боевым магом плюс один провожатый из тайной стражи, привезший им пакет с печатью короля садились в армейские фургоны и разъезжались по адресам. Приказ был один — взять живым или уничтожить. Большинство людей сдавалось, в некоторых домах сами охранники, преданные короне, не желая воевать сами выносили своих связанных хозяев. Из эльфов не сдавался никто...

...Получив адрес и приказ, мастер-сержант Корн выругался. Его отделение — двенадцать морпехов и маг должны были брать дом, днем, без разведки и подготовки вместе с другим отделением, сержанта Тарва.

— Тарв, иди сюда. Командую я, ты замком.

Тарв согласно кивнул. Прослужив пять лет вместе с Корном он признавал его преимущество не только в звании.

— Господа? — К ним подошел провожатый из Тайной Стражи с мощным арбалетом за спиной.

Корн демонстративно сплюнул на плац.

— Меня зовут...

— Да мне пофиг, как тебя зовут, я с тобой пить не собираюсь. Ты из стражи?

— Да, и можете не плевать. Я тоже воевал, и неплохо, — он закатал рукав и показал татуировку, на которой поднявший крылья орел держал в клюве молнию и надпись "Арганд".

— "Орлы пустыни", как же, встречались, — с ноткой уважения в голосе сказал Корн. — Как же в Арганд занесло?

— Прикрывали эвакуацию посольства, когда в город ворвались орки. Меня ранили, ребята вытащили. Ногу пришлось собирать по частям. Списали, пошел в стражу.

— Ясно. Кем был в "Орлах"?

— Марксман.

— Пойдешь в усиление нашим стрелкам?

— Да, мастер-сержант.

— Поехали, в курс дела введешь по дороге.

Провожатый сел за руль армейского фургона — армия не экономила на магодвигателях — и тронулся в дорогу.

— Ожидается, что в доме — две эльфийские звезды их спецназа, количество магов неизвестно, — прокричал он почти в ухо Корну.

— Брать живьем?

— Если кто-то уцелеет после штурма, то да, не добивать. Так — работаете в полную силу. Болты возьмите вон из тех колчанов, они против магов и амулетов.

— Разобрали болты, — повернулся Корн к солдатам.

— Еще то, что нам надо знать?

— Мы сами ни хрена не знаем, — стражник повернул руль, объезжая колдобину.

Морпехи проверяли снаряжение, подгоняя ремни и проверяя, как вынимаются клинки из ножен, взводили тетивы арбалетов.

— Зажигательные...

— Отставить зажигательные. Нам пожар не нужен, — сказал страж.

— Отставить зажигательные, — продублировал Корн. — Зарядить заговоренные.

Ну уж по одному выстрелу успеют сделать, хоть и не по цели, а там уж будут рубиться холодным оружием — не впервой, в узких тесных проходах кораблей и коридорах крепостей побывали все в его отделении. Естественный отбор был жестокий, морская пехота — элита войск, на одну доску с ними можно ставить только егерей.

— Подъезжаем, дом за поворотом, — сказал страж.

— Слезай, дальше я поведу. Стрелки — ищите позиции в домах рядом.

Корн влез на сиденье и резко, насколько это было возможно, повернув, заехал на маленькую улочку. Вот, всего десять шагов от дома и их явно не ждут. Морпехи высыпали из фургона с арбалетами наперевес, охватывая кольцом стороны дома, двое тащили окованное железом бревно на цепях к двери.

Зажужжали тетивы арбалетов, посыпалось разбитое стекло, вскрики из дома. Морпехи полезли в окна с клинками наголо по заботливо подставленным спинам товарищей.

Корн, сгруппировавшись, кубарем влетел в комнату, перекатом ушел в сторону от рубящего удара эльфийского клинка. Зазвенела сталь. Корн отклонил клинком кортика выпад эспадрона эльфа и воткнул тому в горло острие абордажной сабли — опять грубый и практичный абордажный стиль морской пехоты победил высокое искусство эльфийского фехтования. Да и не развернешься тут особо, шпагой-то махать.

Корн осторожно выглянул в коридор. Его люди уже пробились к лестнице на второй этаж. И тут дурным голосом взвыло чувство опасности. Какой-то эльф выскочил на лестницу со странной штукой в руках, грохот, огонь и дым и вот уже двое морпехов в крови скорчившись лежат у ног Корна. Он бросил кортик по наитию, скорее почувствовав, а не увидев в дыму, как зачарованное лезвие пробивает насквозь эльфийскую кольчугу и эльф валится вниз, роняя свою трубу.

Страж с арбалетом устроился в развилке дерева, откуда было видно окно второго этажа. Так, в комнате трое. Один из них эльфийский маг, делает пассы руками. Между ладоней разгорается, набирая силу, огонек файрбола. Зря ты так, дядя. Банг! Зачарованный болт входит магу прямо в лоб, на мгновение сверкнув огненной черточкой, проходя защиту, а заклинание-то не завершено... Пламя выметнулось из окон комнаты второго этажа, вместе с ним вылетел огненный комок верещавшего от боли и ужаса одного из эльфов. Отлично. Сам приказал не добивать. Эльф немного поорал и затих обгорелой кучей на лужайке пере домом.

Фуух, наконец-то этот бой закончился. Кто из романтиков сказал, что победа пахнет кровью врага? В доме кроме крови воняло дерьмом и желчью из распоротых внутренностей, сладковатым противным запахом жареного мяса и резким пороховым дымом.

— Построиться! Тарв, потери?

— Четверо убитых и восемь раненых, один тяжелый, до госпиталя можем не довезти, — Тарв, в рваном мундире залитым кровью и заляпанным сажей, отплевывался, тяжело дыша. — Могло быть и больше, если бы наш страж мага не уконтрапупил.

Тарв протянул Корну обгорелый болт.

— Именной, — на наконечнике было выбиты руны "С" и "М".

— Твою мать, — Корн выругался от изумления. — Такие болты я уже видел.

К ним медленно подходил страж.

— Группа, стройся! Отдать приветствие!

Вся группа, как один, вскинула кулак вверх, а потом прижала к груди.

— Господин лейтенант, абордажная группа морской пехоты построена.

— Вольно, — усмехнулся страж, — И я уже давно не лейтенант.

— Вольно! Я не знал, что вы тот самый Сим Мерк из "Орлов".

— Тот самый — громко сказано. Мы где-то пересекались?

— Штурм Ликсанда.

— Где нам и вам хорошо дали по зубам? Было дело. Взяли все-таки тот проклятый форт. Вы с моря, а мы с суши.

— Если бы один снайпер не устроил массовый отстрел магов обороняющихся, много бы там наших осталось. Искали потом вас, да так и не нашли. Так что беру свои слова назад, с вами выпьем обязательно.

— Хорошо, мастер-сержант, но потом. Сейчас нам надо обыскать дом...

...По всем восьми адресам дома приходилось брать штурмом, и там шла настоящая резня. Все-таки две звезды эльфов — десятеро плюс один маг обладали отличной подготовкой и штурм такого дома всего с двукратным перевесом являлся трудной задачей. Из всех эльфов уцелели только шесть различной степени израненности и в плен попал только один командир. Потери среди морпехов были сопоставимы с эльфийскими.

Сайлер обходил битком набитую тюрьму в подвале Тайной Стражи.

— Здесь, Ваше Сиятельство, купцы, — палач махнул рукой, показывая на ряд камер, — Здесь благородные, вот в этих камерах — военные, эльфов посадили в одиночки, а здесь в общей — жопочники.

Сайлер хмыкнул. И эти под горячую руку попались. Ну ими займемся в последнюю очередь, главное — дела об измене, а о торговле живым товаром и каналах работорговцев поговорим после.

— Командира эльфов в пыточную.

— Есть, Ваше Сиятельство!

... Калиорн сидел на жестком железном стуле голышом, все неровности больно впивались в обнаженное тело. Какой позор! Попасть в плен к червям было не просто унизительно, это легло несмываемым пятном на весь его род. Оставалось только уйти за грань, жить с таким позором он не мог. Ну и что, что маг червей оказался более искусным и смог каким-то боевым заклинанием вырубить его так, что он пришел в себя лишь внутри каменного мешка с решетками на окнах, все равно, как он попал в плен. Лучше смерть.

— Поясню ваше положение. Вы были арестованы — именно арестованы, а не взяты в плен — на территории чужой страны, которая не находится в состоянии войны с Эльфарией, в гражданской одежде, с оружием в руках, оказав сопротивление представителям власти и убив двоих из них. По всем законам и конвенциям вы не являетесь военнопленным, вы — обычный преступник, главарь банды. Поэтому с вами будут обращаться соответствующим образом.

Калиорн усмехнулся про себя. Проклятый Сайлер, враг эльфийского народа пытается что-то узнать? Измывается просто, червь. Прекрасно знает, что военная разведка готовит своих сотрудников и к допросам, и к пыткам.

— Поэтому у вас есть шанс облегчить душу перед казнью и заслужить расстрел, а не повешение, как обычный уголовник из низших.

Калиорн начал беситься про себя. К смерти он привык и в данной ситуации он даже ее ждал. Но повесить его как жалкого грабителя или насильника из черни...

— Говорите, — Сайлер повертел в руках пыточные щипцы, пощелкал ими, просто так, без всякого умысла.

Калиорн мысленно пожелал ему засунуть щипцы себе подальше.

— Не, не влезут, — в такт ему сказал Сайлер, внимательно наблюдавший за делавшим каменную рожу Калиорном. А вот вам — да. Но не щипцы. У меня тут как раз хата с петухами нарисовалась, свеженькие, сегодня взяли. Полны любовного пыла и игривости. Такого красавчика примут, как родного, особенно если накрасить и принарядить. У вас же это считается невинными забавами?

Сайлер подмигнул Калиорну и гнусно заржал. Отлично. Понемногу выходит из себя, параллельно бессознательно начинает работать память, подсовывая ассоциативные цепочки, считывать будет легче. Особенно более свежие воспоминания.

— Ты сдохнешь, червь, — не выдержал Калиорн.

— Все сдохнут, кто-то раньше, кто-то позже, — пожал плечами Сайлер, — а ты — сейчас.

Ладно, пора кончать. Сайлер положил ладони на виски эльфа...

... — Есть еще три группы, о которых мы не знали. И пара предателей, которые с ними работали. Оказывается, тут замешан напрямую и герцог Тайрелл.

— Ну как же тут без него обошлось. Неймется опять на трон взойти, как же, бывшая королевская династия пятисотлетней давности. Людей отправил?

— Да, Ваше Величество, ко всем иногородним заговорщикам. С приказом по возможности брать живыми. В других графствах и герцогствах по моему приказу отделы Тайной Стражи копают под эльфов, любое сообщение проверяется. Патрули из подготовленных войск и стражи курсируют по дорогам и селам, есть успехи.