Ладога

-Ратмир...— приглушенно позвал Володя.

-Да?

-У меня вода практически вровень с бортами, я не могу нормально грести, лодка утонет...

-У меня тоже...— добавил Карел.

-Двигайтесь медленно к тому берегу и дальше вдоль него, в случае необходимости придется пешком идти.

-А ты?

-Я пойду в Любшу изо всех сил, сдам девицу на руки нашим и вернусь с кем-нибудь и второй лодкой.

-Погоди,— попросил Володя,— мы реку пересечем, тогда плыви, а так, если что, подстрахуешь нас.

-Давайте, парни!— подбодрил Ратмир.— Плавно и спокойно гребите к Плакуну. Волн нет, все будет хорошо.

Тем временем огней на покинутом берегу становилось все больше, но течение уже отнесло лодки на добрых триста метров от дома Орма. Обнаружить их теперь можно было только случайно, наткнувшись посреди реки.

Володя и Карел осторожно пересекли Волхов и скрылись за поворотом. Ратмир, решив не покидать караван, вел лодку последней, чтобы в случае необходимости придти на выручку. К счастью, помощь не понадобилась, и спустя двадцать минут все экипажи благополучно причалили к берегу, немедленно угодив в объятья друзей.

* * *

-Раненые есть?— немедленно спросила Сигрид.

-Ни одного!— ответил Ратмир.— Меня сукин сын пырнул ножом, но только рубаху распорол. Зато есть девица, которую полчаса назад насиловали. У неё, похоже, отходняк, да и остальных надо бы успокоить и накормить.

-Я помогу! — вызвался Михалка.— Девушки, идите за мной!

-Я тоже помогу,— немедленно присоединился Ратияр.

-Так, уймитесь!— уперла руки в бока Сигрид.— Хватит и одного помощника. Михалка, подогрей суп, а ты, Ратияр, сиди спокойно, не то рана откроется.

-Да у меня уже все зажило!— выпалил Ратияр.— Что за несправедливость!

-Мужчины, идите делами занимайтесь,— тоном, не терпящим возражений, заявила Сигрид.— Женщин я возьму на себя, и когда помощь понадобится, я вас о ней попрошу!

-Быть по сему,— хмыкнул Ратмир.— Полцарства отдам за котел с горячей жратвой, да и выпить теперь не грех. Хравн, что у нас с алкоголем?

-Вина осталось немного,— ответил кравчий,— а вот пива полно.

-Ну и прекрасно! Всем, отличившимся в операции 'Желана', приказываю выдать по литру пива!

-А нам?— запротестовали Бьерн и Михалка.

-И вам,— махнул рукой Ратмир.

-Давайте, рассказывайте, как дело-то было,— потребовал Ратияр.

-Пошли к костру. Там и поговорим...

Участники ночной вылазки уселись среди товарищей и по очереди жадно припали к кувшину с пенящимся пивом. Сначала о своих похождениях поведали Михалка и Бьерн, затем пришла очередь штурмовой группы.

...-И тут я всадил ему копье между ног!— взмахнул рукой Володя.

-Это ты погорячился,— заметил Ратмир.— Он так завыл, что все мои планы по-тихому обшарить дом Орма и разжиться разными ценностями полетели к чертям.

-Да я понимаю,— смущенно ответил Володя— У меня в голове что-то переклинило. Я же собирался ему в грудь зарядить, как и первому...

-Не знаю, какие у вас там планы к чертям полетели,— вмешался Карел,— лично я сундучок-то из-под лавки прихватил, он у меня до сих пор в лодке стоит. Я было думал, когда поплыли, выкинуть его за борт, чтобы не утонуть, но решил погодить...

-Ну ты даешь!— восхитился Ратмир.— Наш Карел всюду поспел! Тащите сюда добычу!

Бьерн скрылся в темноте и спустя пару минут вернулся с сундучком.

-Не слишком-то большой,— прикинул Язвук.— Карел, ты не мог прихватить что-нибудь посолиднее?

-Вот в следующий раз ты и пойдешь,— хлопнул его по спине Карел.— А заодно и дашь мастер-класс по добыванию трофеев.

-Впрочем, нельзя исключать, что в результате мы насыплем над тобою маленький, но радующий глаз курганчик,— съязвил Бобер.

-Он заперт,— сообщил Бьерн.

-На классический скандинавский кубический замок,— добавил Ратмир.— Надо вот эту дугу вывернуть, тогда откроем...

-Сейчас сделаем,— кивнул Володя.

-А кстати, что там может быть внутри?— почесал голову Язвук.

-Деньги,— ответил Бьерн.— Серебро или лом серебра, украшения всякие.

-А еще?

-Да что угодно,— усмехнулся Хравн.— Вобла там может быть под пиво, вам сейчас в самый раз...

-Точно не вобла,— фыркнул Бьерн.— Позвякивает сундучок-то. Серебром, полагаю, а не железом.

-Я бы с большим удовольствием увидел наконечники стрел,— заметил Володя.

-А еще там может быть золототканая тесьма...— размечтался вышедший из дома Михалка.

-Как там женщины?— поинтересовался Ратмир.

-Неплохо,— ответил Михалка.— Раду закутали и уложили спать, Желана с подружкой легли рядышком. Две другие девчонки, которых вы вытащили, так и вовсе держались молодцом, даже пытались помогать по хозяйству, но Сигрид и их отправила на боковую. Если есть что-нибудь для утепления, будет совсем хорошо...

-Держи!— откликнулся Хравн, протягивая свернутый плащ.

-И мою овчину возьми на лавке,— добавил Володя.

-Как их зовут-то?— с любопытством спросил Ратияр.

-Лиска и Милена,— ответил Володя.— Они у меня в лодке оказались.

-После всего произошедшего, ты непременно обязан жениться!— подколол его Бобер.

-Причем, можешь сразу на обеих,— ввернул Михалка.— Здешние нравы это позволяют.

-Чего сразу на обеих-то?— запротестовал Ратияр.— А как же товарищи?

-Да ладно вам,— махнул рукой Ратмир.— Во-первых, у них могут оказаться родичи в ближайших деревнях и девушки захотят вернуться домой. Во-вторых, они сейчас по закону рабыни, а стало быть, кто женится на рабе без ряду, тот сам станет рабом.

-А с кем ряд-то заключать?— не понял Ратияр.

-А ты уже готов? — засмеялся Бобер.— Ох, помяни мое слово, женщины тебя погубят!

-Это лучше, чем умереть от старости!— парировал Ратияр.

Тем временем, Володя поддел-таки непослушную скобу и вывернул её из дерева.

-Ну-ка, ну-ка,— потер руки Карел,— открывай!

Сундук обступили со всех сторон, и Володя поднял крышку.

-Серебро,— торжествующе сказал Бьерн.

-Серебро...— протянул Михалка.— Дирхемчики! Больше чем половина сундука серебра, это сколько же по весу будет?

-Килограмма три с половиной-четыре,— прикинул Бьерн, покачав сундук на руках как младенца.

-Неплохой стартовый капитал,— заметил Ратмир.— Теперь надо им с умом распорядиться.

-Предлагаю за это выпить,— поднял кувшин Карел.

Само собой, возражений не последовало.

* * *

-Четыре килограмма серебра — это много или мало?— спросил Бобер, когда ликование унялось.

-Довольно-таки много!— радостно ухмыльнулся Михалка.

-А вот и не факт,— заметил Хравн.— Скандинавская марка — это двести граммов серебра, правильно?

-Около того,— согласился Ратмир.

-То есть у нас около двадцати марок,— произвел нехитрый подсчет Хравн.— Идем дальше, вира за убийство раба — двенадцать эйриров, а эйрир — это одна восьмая часть марки. Раз у нас сто шестьдесят эйриров, то мы можем оплатить убийство тринадцати рабов...

-Ну, это неплохо, я считаю, — заметил Бобер.

-... но убийство свободного человека стоит одну сотню эйриров. Поэтому я и сказал, что не особо мы и богаты.

-А эти люди, которых мы убили,— задумался Язвук,— четверых с самого начала и еще столько же сегодня ночью. Они были свободными?

-Скорее всего,— подтвердил Ратмир.— И даже если принять во внимание, что они не скандинавы, и за них может быть назначена половина суммы, это составит четыреста эйриров. Правда, те ватажники сами хотели на нас напасть, потому можно объявить, что за них виры не будет. До кучи, мы еще украли рабынь и сундук, так что с точки зрения местного общества стоим вне закона как опасная шайка.

-То есть, до конца жизни будем теперь скитаться?— помрачнел Язвук.

-Ничего подобного,— ответил Ратмир. — Как думаешь, в чем разница между мятежом и революцией?

-Гм...мятеж обычно проваливается, а революция — нет...

-Именно. Разница в результате. В раннем средневековье вопрос легитимности — это вопрос силы. Если сейчас нас поймают люди Хакона и отвезут в Ладогу, то будут судить как преступников. А если мы будем достаточно сильны, чтобы взять Ладогу, то сами станем правителями.

-Уж так прямо и правителями,— усомнился Язвук.

-А что тебя смущает?— усмехнулся Ратмир.— Какими нормами международного права регулируются отношения между Византией и славянами, которые приходят, грабят её окрестности и пытаются взять Константинополь? Или ты полагаешь, что Хакона избрали князем на всенародном вече, и он присягал на конституции? Ты же слышал, что он захватил Ладогу три года назад. То есть у него достало сил завладеть ею и удержать, после чего подчинить окрестные земли. Если мы провернем нечто подобное, пусть и в меньших масштабах, то тоже окажемся законными правителями.

-Пока наша армия состоит из десяти воинов, про серьезные масштабы можно забыть,— скептически заметил Хравн.— Можем захватить разве что ничейное болото...

-Десять воинов в шлемах — это немалая сила,— не согласился Ратмир.— Тут на всю северную Русь вместе взятую, может столько шлемов не набраться.

-И сильно поможет шлем, когда тебе попытаются отрубить ногу?— поинтересовался Хравн.

-Не особо,— признал Ратмир.— Но для обороны на стенах это незаменимое подспорье.

-У меня еще вопрос,— вспомнил Язвук.— Можно?

-Только коротко. Спать пора, а ты сейчас отправишься сменить Ярополка у реки.

-Вот вы про скандинавские штрафы говорили. Я так понимаю, имелся в виду Хакон и его суд. Но мы-то дальше пойдем, в славянские земли, что там с деньгами и вирами?

-Непростой вопрос,— вздохнул Ратмир.— Практически все, что мы знаем о древнерусском законодательстве, происходит из статей Правды Русской, а когда у нас появилась самая первая редакция?

-В одиннадцатом веке,— ответил Бобер.

-Вот то-то и оно. А сейчас, скорее всего, самое начало десятого. И даже если предположить, что в одиннадцатом веке не придумали эти нормы с нуля, а записали давно существовавшие правила, все равно нельзя быть уверенным, что мы сможем в случае необходимости грамотно выступить в суде.

-А с деньгами что?

-Еще запутаннее,— усмехнулся Ратмир.— Чтобы не забивать тебе голову лишними деталями, прими как данность, что существуют гривны и куны. В одной гривне двадцать пять кун. Почти все монеты этого времени — это дирхемы, которые в среднем весят около трех граммов, а если быть точнее, то немногим меньше. Так вот, один дирхем — это одна куна.

-Если один дирхем весит три грамма, а в гривне их двадцать пять, то гривна — это семьдесят пять граммов?— быстро прикинул Язвук.

Не совсем,— поправил Ратмир.— В гривне шестьдесят восемь граммов, потому как дирхем все-таки несколько меньше трех.

-Ну так ты сразу точно говори,— попросил Язвук,— не то я потом буду рассчитываться с кем-нибудь и влипну.

-Ладно. Дирхем бывает от двух целых, семи десятых до трех целых, одной десятой грамма. Такой разброс получается из-за небрежной ручной чеканки. Еще есть толстые серебряные монеты, это не дирхемы, а драхмы. Они весят около четырех граммов. С некоторой вероятностью тебе могут попасться английские деньги и даже византийские милиариcии, но про них я ничего не знаю...

-В общем,— подвел итог Язвук,— чтобы не ошибиться, надо на рынок ходить с весами.

-Именно так,— подтвердил Ратмир.— Но на первое время все же запомни, что в гривне двадцать пять кун, а дирхем равен куне. Потом выучишь остальное.

-Если, как говорит Хравн, мне раньше не отрубят ногу,— мрачно пошутил Язвук.

* * *

Ночь и утро прошли спокойно. После завтрака Ратмир собрал совет по поводу предстоящего похода к Дубовику. Бьерн и Карел заняли сторожевые посты, а остальные мужчины уселись кружком на заросшей лужайке, когда-то бывшей центральной площадью Любши. Идею подниматься вверх по Волхову отвергли сразу.

-Идти по реке, во-первых, не на чем, а во-вторых — форменное самоубийство,— уверенно заявил Хравн.— Здесь народ пешком не ходит, а по всем делам ездит на лодке. Учитывая, сколько шума мы вчера наделали, о нашей делегации тут же доложат Хакону и он пошлет драккар. Нас просто утопят, а выплывших продадут в рабство или повесят в назидание...

-Но дорог, как мы их себе представляем, тут почти что нет,— заметил Михалка.— Вместо них реки.

-Сколько до этого Дубовика?— спросил Володя.

-Точно не скажу, от десяти до двадцати километров,— повел плечами Ратмир.

-То есть один день спокойного перехода,— прикинул Володя.

-В идеале. Вспомни, какова скорость при движении по пересеченной местности, да еще с поваленными деревьями. Дай бог, километр-полтора в час...

-К тому же две ночи спим по несколько часов, усталость накапливается...

-Да еще у нас тяжеленные палатки, тент, костровые принадлежности,— поморщился Ярополк.

-И полупустые бензобаки, которые Ратмиру зачем-то понадобились,— вставил Бобер.

-Зачем они понадобились, я примерно понимаю,— усмехнулся Володя, — но тащить их и в самом деле приятного мало...

-Можно договориться с селянами,— предложил Хравн.— Мы ведь обязательства перевыполнили, не только дочку старосты отбили. За двух возвращенных подружек Желаны они на лодках отвезут наше тяжелое имущество к Дубовику.

-А что им помешает обмануть нас и присвоить вещи?— поинтересовался Бобер.

-Во-первых, страх,— задумчиво проговорил Ратмир.— Мы ведь можем вернуться. Во-вторых, чувство благодарности...

-Вот на это я бы не рассчитывал,— заметил Бобер.— Коли так — хорошо, но, думаю, стоит исходить из худшего.

-...а в-третьих, мы снова возьмем заложников,— закончил Ратмир.— Они помогут нам тащить груз.

-Хорошая идея!— хлопнул себя по коленке Володя.— Получим дармовую рабочую силу и гарантию честности одновременно.

-Только наши вещи надо как следует укрыть в лодках,— добавил Хравн.— Если этих селян по пути досмотрят — хана всему плану.

-Если положить в лодки палатки и тент, то укрывать ничего не потребуется,— усмехнулся Ярополк.— Они выглядят как свертки грубого льна, а легенду всегда можно сочинить. Мол, везут ткань на обмен в какую-нибудь деревню...

-А нам точно нужны сейчас эти бензобаки?— уточнил Бобер.— Может, зарыть их тут, а когда понадобятся, вернуться за ними?

-Я на них рассчитываю в том случае, если придется обороняться от Хакона в Дубовике,— объяснил Ратмир.— Они могут стать нашим главным козырем.

-Их четыре штуки,— почесал в затылке Хравн.— Два можно погрузить на носильщиков-заложников, а два спрятать на дне лодок под палатками.

-Вполне. Но полагаю, что в ближайшие дни по Волхову рыба без досмотра не проскочит. Шутка ли, разбойники бесчинствуют под носом у самого правителя!

-Тогда нужно, как и вчера, предложить селянам плыть мимо Ладоги ночью...

-Может сработать,— пробормотал Володя.— В любом случае, у нас не так много вариантов. Если не этот, то какой?

-Раз придется идти пешком,— вмешался Михалка,— то днем, так ведь?

-Конечно,— подтвердил Ратмир.— А значит, разведка, передовое и тыловое охранение и прочие прелести.

-Будут ли еще деревни по дороге до Дубовика?

-Не помню,— потер лоб Ратмир.— На том берегу реки их больше, но, кажется, и на этом что-то есть...