| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Деспот полез обниматься.
— Да, да... — растерянно отозвался я. — Мы тебя тоже очень рады видеть...
— Тур! Эвши! — заговорил шепотом Крес. — Спасите меня от этого ужасного орка!
— Я все слышал! — послышался скрипучий голос откуда-то с верхних этажей северной башни.
— Вот видишь! — запричитал деспот. — От него никакого спасу нет!
— Да объясни ты толком, что за орк такой? — заинтересовалась Эвши.
— Шаман! — выдохнул Крес.
— Я ведьмак! — раздался тот же самый голос уже откуда-то ниже. — Сколько раз можно повторять одно и тоже? Я — ВЕДЬМАК!
— А! Так тебя можно поздравить?! — дошло до меня. — Наконец в племени Широкого Клинка будет ведьмак! Ты же так давно об этом мечтал, Крес?
— Он невыносим! — взвыл деспот. — Он учит меня вести хозяйство, муштровать слуг, наказывать крестьян, даже правильно сидеть на троне! Он попрекает меня по любому поводу!
— Подумаешь! — презрительно фыркнула Эвши.
— Он сломал мою любимую палицу, когда я его не послушался! — едва не разрыдался хозяин замка.
— Тебе, Крес, не было своевременно привито уважение к ведьмакам! — произнес странного вида орк, выходящий из ворот северной башни. — Но, раз уж ты, человек, правишь орками Кривого Клинка, тебе придется чтить и эту традицию — в моем лице!
Деспот помрачнел и втянул голову в плечи.
— Крес, ты не представишь нас достопочтенному ведьмаку? — попросил я старого друга.
— Меня зовут Вакриш Шакрин Рум. — представился орк, подойдя к нам. — А кто вы такие я и так знаю, так что нечего здесь церемонии разводить.
Первое впечатление о внешности Вакриша оказалось абсолютно верным. Был он для орка довольно-таки тщедушный — и это сильно бросалось в глаза, благодаря не по размеру подобранной мантии, висевшей на нем словно мешковина на крестьянском пугале. За спиной у него торчали рукояти двух широких полуторников — с трудом верилось, что он способен был орудовать хотя бы одним из них! На груди висел резной, серебряный амулет в форме листа тополя, с острым нижним концом и огромным рубином, ограненным в форме ока, посередине — отсюда, наверное, и прозвище. На левом бедре у ведьмака висела чем-то плотно упакованная кожаная сумка.
— Приветствую Вас, Тур Кривой Меч и Эвши. — вежливо поздоровался орк, слегка поклонившись.
— И тебе привет, Вакриш Шакрин Рум. — в один голос с Эвши поприветствовали мы его, после чего с удивлением уставились друг на друга.
Вакриш хмыкнул, и уже гораздо более приятным голосом произнес:
— Муж и жена — душа одна. Так, кажется, говорят?
— Да, наверное...
— Давно ли пожаловали, достопочтенный ведьмак? — решила не развивать супружескую тему моя ненаглядная.
— Почти сразу после вашего ухода. И можно без церемоний.
— Как скажешь, Вакриш. — улыбнулся я. — Надеюсь, ты к нам надолго!
— Я тоже надеюсь. — улыбнулся он, продемонстрировав ряд острых, ровных зубов. — Кстати, я не прочь поговорить с моим племянником. Я видел как он и еще несколько солдат тащили труп людоеда в подвал...
— На кухню, наверное? — почесал затылок Крес.
— В подвал, Крес, в подвал. Я его потом заберу.
— Ладно, только чтоб не в охлаждаемый подвал — там и так места мало!
— Нужно в охлаждаемый, Крес. — уговариваю я деспота. — А я за это придворного чародея твоего бесплатно вылечу...
— А что с ним? — забеспокоился он.
— Да ничего особенного, просто холодный, не двигается и почти не дышит...
Крес схватился за голову.
— Вы что, Тана угробили?!
— Это не мы, Крес. Это ведьма...
— Что еще за ведьма? — живо заинтересовался Вакриш.
— Ведьма как ведьма. — встряла Эвши. — Ты сначала накорми, а потом вопросы задавай! — обратилась она к Кресу.
Я с ней согласился, а ведьмак не возражал...
... и придав Тагуха огню, вернулись сюда, к вам. — закончил я, откидываясь на спинку стула и прикладываясь к кубку с весьма недурственным вином.
— Тревожные вы рассказали новости. — констатировал Вакриш. — Что думаете предпринять?
— Сначала думаем отдохнуть — порталы мне даются тяжело, я сильно выдыхаюсь. А через несколько дней, набравшись сил, вызову эту ведьму, все у нее разузнаю — кто такие были, чего хотели...
— А караван? — завел старую песню Крес.
— Я же говорю — скоро новолуние, все выясню. Если появится такая необходимость — открою Врата прямо до той пирамиды, возьмем отряд побольше. Если караван твой где-то есть — мы его найдем!
— А с Таном как быть? — не отставал деспот.
— Тут все гораздо сложнее, но тоже решаемо — надо будет в библиотеке покопаться, книжки старые почитать — что-нибудь придумаем!
— А сразу ты туда, до... пи-ра-ми-ды,... — произнес по слогам незнакомое слово Крес — ...портал открыть не мог?
— Не мог! — уже начал выходить из себя я. — Чтобы открыть куда-либо портал, нужно точно знать, как это место выглядит, хорошо представлять себе тамошние неизменнее ориентиры! Зачем, по-твоему, некоторые маги всякие портальные картины рисуют, гобелены волшебные вышивают? Да чтобы нужное место в первую очередь не забыть! То, что такими вещами потом и не маги могут пользоваться — скорее следствие, а не причина их изначальной магической сути. Во всяком случае — чаще бывает именно так. Маг обычно не создает картину для телепортации, а просто зарисовывает место, а уже потом, когда он ею часто пользуется, картина приобретает свои свойства.
Вакриш согласно кивал.
— Есть, кстати, старая байка о том, как младший ведьмак из племени Огненной Стрелы завел свой отряд прямо в тыл гелькедским ограм, прознав, что в одной из тамошних горных пещер есть изображения Гелькедского побережья!
— Ерунда какая-то... — лениво мурлыкнула недавно искупавшаяся, и потому очень довольная Эвши. — И кто же это будет в горах картины рисовать?
— Да я то же самое сказал, когда в первый раз эту историю услышал. — ничуть не обиделся Вакриш. — Я потому и назвал ее байкой, что никто в здравом уме в нее не поверит. Хотя, мне как-то один уважаемый орк рассказывал, что однажды бывал в тех горах и эти картины видел.
— Древняя, небось, история? — поинтересовался я.
— Очень древняя! — подтвердил ведьмак. — Еще времен Беззакония! Сейчас уже никто и не помнит, что в Гелькеде когда-то людоеды жили...
— А мы людоеда аж на болотах поймали! — вставил Гут, с аппетитом поглощавший жаркое.
— Сначала прожуй, а потом начинай говорить! — грозно глянул на племянника Вакриш. — Я вынужден извиниться за своих теперешних подопечных. В племени Широкого Клинка очень долгое время не было ведьмака, и некому было привить им хорошие манеры. Ну да ничего, теперь все изменится, вот увидите!
— Что, и еду вилками есть начнут? — ехидно поинтересовалась моя ненаглядная.
— Зачем? — удивился Вакриш, вылавливая пальцами из тарелки большой кусок мяса. — Это же неудобно!
Мой взгляд снова упал на полуторники Рубинового Глаза. Орк определенно не производил впечатления бойца, способного ими воспользоваться. В конце концов, любопытство перевесило усталость.
— Вакриш, я за свою жизнь видел немного фехтовальщиков, способных ловко управляться с двумя длинными клинками... -начал я вкрадчиво.
— Уверяю, я один из них. — улыбнулся ведьмак.
— В таком случае, не желаешь ли немного размяться? — предложил я. — Я, знаешь, тоже немного фехтую, да и любопытно было бы посмотреть.
С удовольствием! — охотно согласился он, вставая из-за стола.
По его коже побежали белые всполохи, и Вакриш будто стал надуваться. Его необычная трансформация заняла всего несколько секунд, и вот перед нами уже стоит могучий воин, не уступающий габаритами любому из кресовых орков, а за полупрозрачными, полыхающими белым светом мускулами можно было разглядеть знакомого нам тощего ведьмака. Мешковатое одеяние было ему теперь как раз впору! Ничего подобного я, признаюсь, не видел никогда! Вакриш достал свои, теперь казавшиеся вполне уместными, клинки, и направился к двери. Я немного задержался, решив расспросить деспота кое о чем.
-Ты с ним поосторожнее, Тур! — опередил меня Крес. — Он сильный!
— Говоришь, он твою палицу сломал?
— Ага! — настроение у деспота тут же испортилось. — Представляешь, мореную сталь-древовую рукоять как щепку руками переломил! За что мне такое наказание?!
— Не переживай! — подбодрил я друга. — Вернусь домой — займусь твоим мечом.
Я вытащил Кризташа, мысленно приказав ему затупить лезвие, и отправился вслед за ведьмаком. Преодолев несколько десятков метров коридора, едва освещенного тусклыми факелами, и спустившись по винтовой лестнице, я вышел во двор. В противоположном его конце лихо крутил тяжелыми мечами мой загадочный соперник. Я подошел ближе и прочитал Фонарь Эгреша — тени в огромном замковом дворе немедленно попрятались по углам. Салютовав Кризташем, я слегка поклонился. Заприметив меня, Вакриш перестал без толку резать воздух и ответил тем же.
Но вот оружие поднято и схватка началась! Мы быстро сошлись, и ведьмак повел шквальную атаку. К своему удовольствию я заметил, что бить он старался плоскими сторонами клинков — значит, вся эта сварливость была больше для вида, а за строгой маской скрывается благородное существо! Как же много можно узнать о противнике, просто скрестив с ним оружие! Я велел Кризташу затупиться еще больше. Впрочем, наткнувшись на мою железную рубашку, орк перестал осторожничать, и на меня посыпался настоящий град ударов. Отражать их я успевал, но перейти в наступление никак не удавалось. Сталь звенела, встречаясь со сталью, летели искры — давно у меня не было такого противника! Своими полуторниками он владел просто великолепно — в стиле ведьмака было мало изящества, зато с лихвой хватало силы, скорости и коварства!
Покрутившись так по двору минут десять, Вакришу наконец удалось, как он опрометчиво посчитал, поймать мой клинок в захват своими, я же не упустил возможности сильно ударить его сапогом в живот. Его призрачные мускулы на поверку от ударов совершенно не защищали. Ведьмак охнул и отскочил. Но уже через секунду он молниеносно контратаковал, и мощным ударом чуть не вывихнув мне держащую Кризташа руку.
Мы разошлись на шаг и снова поклонились друг другу в знак окончания поединка. Вокруг нас, как выяснилось, собралась целая толпа — почти вся стража стояла по периметру двора с вытаращенными глазами, немногочисленная челядь выглядывала из окон. Вакриш недовольно осмотрел их, но ничего не сказал.
Неожиданно воздух передо мной сгустился, и невесть откуда объявившийся сильф начал вещать приятным, женским голосом:
— Маг Тур Кривой Меч, Архимаг шлет Вам свои приветы! Всемудрый просит Вас, если представится Вам такая возможность, явиться в течение четырех ночей к деревне Элдриш, что находится к северо-востоку от вашего нынешнего местоположения. Там вы получите дальнейшие указания. Архимаг будет вечно благодарен откликнувшимся.
Пока элементаль говорил, я краем глаза заметил, что перед Вакришем парит такой же сильф. Вот это да! Видимо стряслось что-то очень серьезное, раз Всемудрый созывает всех подряд — Эрия моя родина по духу, но, к сожалению, не по рожденью, в Академии я не обучался, стало быть — повинностей никаких не несу. Однако, идти все же придется — архимагово письмо, по сути, означает следующее: приказано явиться в течение четырех ночей к указанному месту, не явившихся Архимаг потом вычислит и обязательно покарает, возможно — лично!
— Следует ли повторить послание? — вежливо спросил сильф.
— Не стоит, мне все понятно. Можешь идти!
— Спасибо! — попрощался элементаль совершенно другим голосом, больше похожим на шелест сухой листвы, и исчез.
— Что ты об этом думаешь, Кривой Меч? — взволнованно вопросил Вакриш, тоже уже отославший своего сильфа.
— Думаю, что стряслось нечто серьезное, не иначе... — покачал головой я. — Ну или Архимаг решил отпраздновать свой очередной день рождения всем миром!
— Сомневаюсь...
— Я тоже! Но идти в любом случае придется.
— Куда это ты опять собрался? — поинтересовалась Эвши, слышавшая последнюю часть разговора.
— Снова подслушиваешь?! — зарычал я на любимую.
— Не ори на меня!
— Ладно. — покладисто согласился я, решив не нарываться на семейную ссору, и подхватил Эвши на руки. — Вакриш, предлагаю отправиться спать, мы завтра все решим — сейчас все равно без толку гадать. Утро вечера мудренее!
— Хорошо. — согласился ведьмак, уже вернувшийся к своей мрачноватой, тощей форме. — Спокойной ночи!
Глава 10. Через лес и за холмы.
— Я говорю, что пойду один! — едва не срываясь на крик, вещал я.
— А я говорю, что пойду с тобой! — и не думала сдаваться Эвши.
— Тебя не звали!
— А мне все равно!
Светило еще только поднималось из-за горизонта, нежно золотя первыми лучами густые мальгримовые кроны, а мы, нашими криками, наверное, уже перебудили весь Фергмоу. Встав пораньше, я собирался незаметно улизнуть — собрать вещички, разбудить Вакриша, а пока ведьмак будет собираться — сходить на кухню, запастись провизией... Но, ни тут то было, эльфийский сон чертовки чуток! Тысячелетия, проведенные в лесах и подземельях, среди хитрых и злобных созданий, жизнь рядом с сородичами, которые порою напоминают пауков в банке, даром не проходят! Нет, это откладывается глубоко, в самое естество любого ребенка-эльфа! Прекрасная, беловолосая фурия, почуяв неладное, распахнула зеленые очи, моментально оценила ситуацию, легко спрыгнула с постели и тоже начала собираться в поход. И вот теперь мы, полуодетые, стоим и орем друг на друга.
— Тебе все равно, а мне — нет! — парирую я. — Там МАГИ собираются! Ты там, зачем нужна?
— Когда вы там соберетесь, я в сторонке посижу. Но пойду я с тобой!
Так, чует мое сердце, криками ничего добиться не удастся. Попробуем уговорами и ласковым словом.
— Солнышко, останься, пожалуйста, дома! Ты здесь нужна!
Эвши слегка опешила от такой внезапной перемены тона, и подозрительно на меня глянув, спросила:
— И зачем же я здесь нужна?
— Да куча же дел накопилась! И башня без хозяйки осталась, и доставку людоеда моего до дома кто-то должен проконтролировать, и скорпион уже, сколько ночей не выгуливался — не ровен час заскучает и умрет! — выдал я заранее заготовленную ахинею, причем произнесено все это было таким серьезным и ласковым тоном, на который я только был способен.
Эвши приложила изящный пальчик к подбородку и задумалась.
— Ты, по-моему, надо мной издеваешься? — наконец подозрительно поинтересовалась она.
— Да как ты можешь, Солнышко? — смотрю я на нее честными глазами.
— Точно?
— Точно! — обнимаю я любимую.
Надо же! Не сопротивляется! Сработало! Теперь, главное, все не испортить...
— Я схожу, узнаю чего Архимагу надо и вернусь. Ты даже заметить не успеешь! — нежно покусываю ее острое ушко.
— А кто за тобой в походе присмотрит? — делает последнюю, слабую попытку она.
— За мной Вакриш присмотрит. Можешь ему лично наказать! Обещаешь сидеть дома?
— Обещаю! — улыбается Эвши.
Мы целуемся, и я начинаю быстро собираться в дорогу — пока не опомнилась. Наконец, нацепив сапоги, закинув за спину Кризташа и рюкзак, и поцеловав любимую на прощанье, я исчезаю за дверью и спускаюсь этажом ниже — к покоям ведьмака.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
