Дэнни не удержался и всхлипнул. Он знал, что ту ночь ему не забыть никогда. Сперва весь дом разбудил какой-то жуткий звук, грохот, и хозяин, впопыхах одевшись, ринулся в Эос... но на улицы уже высадился десант, и прорваться туда он не смог. Вынужденно вернулся в свой особняк — автомобиль подбили по пути, он еле дотянул до ворот. Похоже, автомобили элиты нападавшие знали наперечет — хорошо подготовились.

Охранников-андроидов буквально изрешетили, но свою функцию они выполнили: дали хозяину возможность добраться до дома. Там Рэндалл Дорж забаррикадировался, включил защиту и, приказав фурнитурам спрятать петов в подвале, еще несколько часов отстреливался от нападающих. Те, зная, что в доме есть беспомощные дети, штурмовать дом не торопились, и Дорж успел положить не одного противника. Да и не так-то просто было пробиться в этот дом...

Дэнни выполнил тогда приказ: укрыл перепуганных петов и младших фурнитуров как мог надежнее... а сам вернулся к хозяину. И не уходил, что бы тот ни говорил.

-Пока не начался штурм, Дорж оборонялся в одиночку, — бесстрастно проговорил Малькольм. — В конце концов, солдаты открыли шквальный огонь по месту его засидки. Одним из выстрелов Доржу оторвало левую руку ниже локтя. Он затянул жгут зубами и, пока мог, продолжал отстреливаться. Оружие ему перезаряжал фурнитур. — Малькольм посмотрел на Дэнни в упор. — Это был ты?

Дэнни судорожно кивнул, закрывая лицо руками. Этого он тоже никогда не забудет: как разливается под ногами темная лужа крови, в которой скользят ноги, как дрожат пальцы, меняющие энергообоймы в бластере — одной рукой Дорж этого сделать не может. Как рвано и хрипло дышит хозяин: даже у него запас прочности не бесконечен. Как тяжел ствол и сильна отдача: бластер не на что опирать, а придержать ствол Доржу нечем, и Дэнни сам подставляет плечо, зная, что теперь чужой выстрел первым настигнет его, а не хозяина. И как этот бластер в конце концов все же вываливается из руки блонди: заряды еще остались, но он уже не может удержать оружие, потому что умирает. Умирает на глазах у Дэнни и, кажется, пытается сказать, чтобы тот уходил, его не тронут...

А снаружи все стреляют, не поняв еще, что цокольный этаж больше не огрызается меткими выстрелами, но уже реже. И Дэнни поднимает тяжелый бластер — обеими руками, иначе не справиться, — не отстреливаться, куда там... Роняет дважды, прежде, чем ему удается направить дуло себе в лицо, вот только нажать на спуск не успевает — начинается штурм, дверь выносит спецназ в незнакомой форме, у Дэнни выбивают оружие, оттаскивают подальше от хозяина...

-Дэнни... — Чужая рука осторожно погладила его по голове. Хозяину тоже случалось вот так ерошить ему волосы, когда он бывал особенно доволен службой своего фурнитура.

Это воспоминание было еще более невыносимо, чем то, где мертвый Рэндалл Дорж лежал в луже собственной крови, а вокруг толпились вооруженные люди в форме, громко переговаривались, шарили везде, как у себя дома, и Дэнни заплакал уже взахлеб, хотя и так у него уже все лицо мокро от слез.

-Дэнни?

-О-они... даже не п-позволили... не п-позволили мне... п-привести его тело в п-порядок... — давясь слезами, прошептал Дэнни. — У-увезли... п-прямо так...

-Я знаю. — В голосе Малькольма не было сочувствия, только холод и тщательно сдерживаемая ярость, но это — лучше, чем фальшивые утешения, которыми Дэнни потчевали в реабилитационном центре. — Я знаю, как погиб каждый. Во всех подробностях.

Дэнни все же отнял руки от лица, боязливо посмотрел вверх, в лицо Малькольма. Точно такие же глаза, как у хозяина, точно такое же выражение.

-Зачем это, сэр? — тихо спросил он.

-Подумай, — усмехнулся Малькольм. — Ты вроде бы неглуп.

И Дэнни, кажется, понял...

-Сэр... позвольте вопрос? — решился Дэнни. Малькольм кивает. — Вы в самом деле похожи на господина Доржа... это значит...

-Нет, — ответил Малькольм. — Я должен был заменить не его.

-Сэр...

...-Что тут происходит?! — застыв на пороге кухни, капитан сурово уставился на двоих подростков. — Дэнни, что случилось, почему ты плачешь? Малькольм, если ты ему что-то сделал...

-Что вы, сэр! — Слезы у Дэнни высохли в мгновение ока.

-Я невольно напомнил ему о прошлом, сэр, — дипломатично произнес Малькольм. — А ему больно думать об этом. Верно, Дэнни?

-Да, сэр. — Ему в самом деле больно, но почему именно — этому человеку лучше не знать.

-Ах вон оно что... — протянул капитан. Да, странно было бы, если бы фурнитур не узнал блонди. И не испугался, что кошмар, из которого он только-только вырвался, может вернуться! — Дэнни, не бойся. Никто тебе теперь ничего не посмеет сделать. Ты свободный гражданин свободной планеты, так же, как и Малькольм, вы теперь равны перед обществом!

-Именно об этом я и говорил, сэр, когда вы вошли, — вставил последний.

Дэнни уставился в пол, еле сдерживая дурацкую ухмылку.

-Ну, вы во всем разобрались? — спросил капитан.

-Да, сэр, — вразнобой отозвались подростки.

-Дэнни, — спохватился он. — ты понимаешь, надеюсь, что о том, кто таков Малькольм на самом деле, мало кто знает?

-Я все понимаю, сэр, — ответил тот. — От меня никто не услышит ни слова.

-Фурнитуры умеют молчать, сэр, — добавил Малькольм и тут же поправился: — Бывшие фурнитуры. Я полагаю, на Дэнни можно положиться.

-Ну вот и хорошо, — кивнул капитан. — Дэнни, уже поздно, может, останешься на ночь?

-Спасибо, сэр, — помотал головой тот. — Не хочу вас стеснять. И потом... у меня теперь свой дом!

"Свой дом" был комнаткой размером три на пять шагов в общежитии, но для капитана такого объяснения было достаточно. А о том, что в бытность свою фурнитуром Дэнни жил в куда более роскошных апартаментах, упоминать, пожалуй, не стоило.

-Тогда беги скорее! — улыбнулся капитан. Ему приятно было видеть, как выправляется этот мальчик, еще недавно гнувший спину перед хозяином и безропотно сносивший побои. Надо же, как он привязался к собственному жилищу!

-Я постараюсь прийти пораньше, чтобы приготовить завтрак, сэр, — добавил Дэнни.

-Не стоит, мы дома не завтракаем, — отмахнулся капитан. — Лучше в доме приберись. Особенно у Малькольма. У него там... — он красноречиво закатил глаза.

-Да, загляни ко мне, будь добр, — кивнул Малькольм. Взгляд его был более чем красноречив.

-Обязательно, сэр! — ответил Дэнни. — Всего доброго!

-Какой милый мальчик, — сказал капитан, когда за Дэнни закрылась дверь. — Не понимаю, как можно было измываться над такими вот пацанами! Малькольм, это я так, риторически! Ты-то ни при чем, ясное дело...

Малькольм счел за лучшее промолчать. Кроме того, ему нужно было кое над чем поразмыслить...

Утро началось, как обычно: капитан отбыл на службу, Малькольм — на занятия. Вернулись оба как раз к обеду; Дэнни возился на кухне, запахи оттуда доносились весьма соблазнительные.

-Ты нас балуешь, — расплылся в довольной ухмылке капитан, усаживаясь за стол. — Право, Дэнни, если дело так пойдет, я не влезу в парадный китель!

-Готовить вам вегетарианскую пищу, сэр? — невозмутимо осведомился Дэнни.

-Нет-нет! — испугался капитан. — Я пошутил...

Малькольм молча смотрел в свою тарелку. Как казалось капитану, он вообще редко обращал внимание на то, что там лежало. Другое дело, что ел он за четверых и рос с немыслимой скоростью...

-Дэнни, что это у тебя на лбу? — спросил капитан, взглянув на домработника.

-Шрам, сэр, — спокойно ответил тот.

-Подрался, что ли?

-Нет, сэр. — Дэнни откинул челку, и стало видно, что шрам у него на лбу уже начинает бледнеть. Ему было никак не меньше полугода. — Это... осколком стекла зацепило, когда штурмовали дом... господина Доржа.

-Ну а чего ж не убрал-то? — Видимо, сытный обед привел капитана в благодушное настроение. — Тут дел — на полчаса.

-Я полагаю, у хирургов есть более важные проблемы, чем такая ерунда, — вежливо ответил Дэнни. — Он мне не мешает. Ну и... это память, сэр...

-Понимаю, — важно кивнул капитан. Малькольм только коротко взглянул на Дэнни, но тому стало ясно: блонди — действительно понимает, какого рода это память. — Может, ты и прав. Да и вообще, шрамы украшают мужчину!

Капитан осекся, сообразив, какую кошмарную бестактность только что произнес. К его счастью, Дэнни дипломатично сделал вид, будто ничего не услышал, продолжая собирать со стола. По лицу Малькольма вообще нельзя было понять, о чем он думает.

-Гхм... спасибо за обед, — сказал капитан, поднимаясь. — Мне пора. Малькольм, ты будешь заниматься?

-Да, сэр, — кивнул тот.

-Хорошо. Дэнни, ты...

-Я уберусь в доме, — ответил тот, расставляя посуду по местам. — Не беспокойтесь, сэр, все будет в порядке.

-Тогда до вечера! — с явным облегчением произнес капитан и вышел из кухни.

Дэнни продолжал заниматься своими делами, Малькольм молча смотрел в бокал с соком.

-Я буду у себя в комнате, — сказал он, наконец. — Если тебе не трудно, зайди прибраться.

-Да, сэр, — откликнулся Дэнни.

Навести в доме порядок труда не составило. Правда, на второй этаж он поднялся, только услышав, как машина капитана отъехала от дома.

Признаться, ему было интересно, как могут выглядеть апартаменты блонди, в которых хозяйничает он сам.

-Заходи, — откликнулся Малькольм на осторожный стук в дверь.

Дэнни вошел и остановился на пороге, озираясь. Апартаментами, конечно, это помещение было назвать нельзя. Так, не слишком большая комната со спартанской обстановкой и, как и предупреждал капитан, — бардак. Впрочем... Дэнни присмотрелся внимательнее. Нет, это был не хаос, отнюдь, хотя именно так, наверно, и казалось любому стороннему наблюдателю вроде капитана. Но стоило положить на места разбросанные в нарочитом беспорядке вещи, и комната обрела бы идеальный вид. И — ни пылинки кругом...

-Ты пришел прибраться? — Малькольм развернулся к Дэнни. Мерцал включенным монитором компьютер, тихо жужжал принтер, выплевывая распечатки.

-Да, сэр. — Дэнни подошел ближе. — Сэр... ваши волосы... Вы позволите?

-С ними ничего не сделать, Дэнни, — усмехнулся блонди.

-Я попробую, сэр, — с достоинством ответил бывший фурнитур.

-Хорошо. Действуй. — Малькольм повернулся к Дэнни спиной.

Прическа его в самом деле была ужасна, это Дэнни заметил еще вчера. Правда, после очередной стрижки волосы уже отросли, и можно было попытаться придать им хоть сколько-нибудь пристойный вид. Ножницы и расческу Дэнни прихватил из дома, хотя не был уверен, что ему представится удобный случай. Однако же представился...

...Малькольм прикрыл глаза: руки Дэнни порхали над его головой, щелкали ножницы, что-то шуршало. Ему давно не приходилось испытывать такого удовольствия, какое способны доставить руки опытного фурнитура. Ради одного этого стоило завести знакомство с этим юношей! Но он, помимо всего прочего, был далеко не глуп. Малькольм помнил отчеты, взятые им у капитана. Именно этот фурнитур до конца оставался с Рэндаллом Доржем и пытался застрелиться, когда хозяин умер. И именно он очень быстро прошел все реабилитационные курсы, хотя, казалось бы... Парень умен и умеет притворяться, — вот что понял Малькольм. Именно такого фурнитура он хотел для себя и, кажется, его желание исполнилось...

-Готово, сэр, — негромко произнес Дэнни, и Малькольм открыл глаза. Фурнитур поднес ему зеркало, из него вместо обросшего клочьями подростка на юношу смотрел настоящий представитель элиты. Пусть волосы чересчур коротки, зато подстрижены и уложены так, что не придраться!

-Прекрасно, Дэнни, — искренне сказал Малькольм. — А теперь, кажется, ты хотел прибраться? Тогда я выйду.

Дэнни хотел что-то возразить, но Малькольм выразительным жестом поднес указательный палец к мочке уха. "Все ясно..." — Дэнни соображал быстро, как полагается хорошему фурнитуру.

-Как вам будет угодно, сэр, — сказал он. — Я постараюсь не задерживать вас.

-Я буду внизу. — Малькольм вышел из комнаты.

Дэнни с невозмутимым видом протер идеально чистые поверхности, включил пылесос, переложил кое-какие вещи с места на место, стараясь не испортить тщательно продуманный беспорядок. Закончив, он спустился на первый этаж.

Малькольм обнаружился на веранде.

-Так быстро? — спросил он.

-Да, сэр, — домработник все-таки поклонился. — Это было несложно, сэр. Позволите вопрос?

-Конечно.

-Вы полагаете, вас могут подслушивать? — Дэнни спрашивал без опаски. Если блонди выбрал это место для разговора с ним, значит, здесь можно ничего не бояться.

-Разумеется. — Малькольм скупо улыбнулся. — В моей комнате — наверняка. В прочих частях дома — сомневаюсь, но возможности такой исключить не могу. На улице — вероятность прослушки почти нулевая. Есть еще вот это, — он показал Дэнни широкий браслет, — но я его временно отключил. Можешь говорить. Учти, времени у нас не очень много.

-Я так и подумал, сэр.

-Ты хороший фурнитур, это видно, — кивнул Малькольм и внезапно сменил тему: — Ты плохо выглядишь. Что-то случилось?

-Ничего, сэр, — ответил Дэнни. — Просто... сегодня я видел... я видел, как на прогулку вывели приютских детей. Среди них были петы, и я узнал кое-кого...

-Петы твоего хозяина?

-Да, сэр. — Дэнни посмотрел на Малькольма. — Сэр... Это... это ужасно. Я помню, сколько господин Дорж заплатил за них. Я сам устраивал их на новом месте и учил всему, что необходимо. Они... они были такими красивыми! А сейчас...

-Я понимаю, о чем ты, — медленно произнес Малькольм. — Ты в самом деле очень хороший фурнитур. Рэндалл Дорж недаром ценил тебя...

Дэнни вскинул глаза на блонди — тот явно не шутил.

-Дэнни, — сказал тот. — Ты ведь общаешься с фурнитурами?

-Конечно, сэр, — сказал тот, несколько обескураженный резкой сменой темы. — Очень часто.

Это было правдой: бывшие фурнитуры старались держаться друг друга, так им было проще выживать в изменившемся мире.

-Поговори с ними, — произнес Малькольм с нажимом. — Поговори. Тебе понятно, Дэнни?

-Да, сэр, — кивнул тот. Ему в самом деле все было ясно...

-Какая счастливая случайность — ты угодил именно в этот дом, — усмехнулся Малькольм.

-Это не случайность, сэр, — сказал Дэнни и под вопросительным взглядом продолжил: — Никто из фурнитуров не соглашался служить коменданту. Ни за какие деньги, сэр.

-А ты согласился?

-Да, сэр.

-Почему?

-Я подумал... — Дэнни опустил голову, проговорил тихо: — Если он начнет мне доверять, я смогу его отравить. Я уже вижу, это было бы очень просто, сэр...

-Смысл? — хмыкнул Малькольм. — На его место поставят другого. Тебя — найдут и убьют.

-Неважно, сэр! — Дэнни уставился на блонди в упор. Прежде бы он никогда не позволил себе этого, но теперь... — Неважно... Я узнал — именно капитан руководил операцией, это по его приказу убили господина Доржа!