Перекрестье Миров. Часть 2

— Сейчас изменения пойдут быстрее. Но, конечно, пары дней будет недостаточно, — задумался мужчина. — В самом крайнем случае обряд мог бы провести Арр'акктур. Она его дочь и ещё совсем юна. Есть шанс, что её характер Повелительницы не полностью сформировался, и она послушается приказа отца. Но этот шанс меньше, чем у Хранительницы, пусть и такой неподготовленной.

— Я понял тебя, — отозвался Рикон. — Когда ты ждёшь своих стражей?

— Думаю, сегодня к середине дня, — сообщил тот. — Они должны выехать нам навстречу.

— Давай поступим так, — начал юноша. — Нам нет смысла гоняться за Риной всей оравой. Бери Асуру и поскорее доставь её в Воллию. Ребёнок не должен ночевать на улице без веской на то причины. А мы займёмся поискам гарх'аши. И приведём её в твою долину. Если вдруг ситуация изменится, и нам понадобится помощь отца, или мы окажемся ближе к Догеве, то я отправлю тебе вестника.

— Вот это уже мысли в нужном направлении.

* * *

Утро первого дня.

Что-то не припомню, что бы за мою бесконечно долгую жизнь рядом с Эдвардом мне приходилось так нервничать. Обычно моё присутствие попросту не замечали. Даже мой Избранный был глух и слеп. Сейчас же ситуация поменялась кардинально.

Первой причиной для беспокойства стала Асура. Она не просто наблюдала за Калленом как стражи, а изучала его непонятным мне, неуловимым глазу образом. При этом, девочка не смела приближаться к Эдварду или привлекать излишнее внимание. Напротив, она очень старалась, чтобы между ними всегда присутствовал кто-то третий. В основном это была Розали.

Её пристальный, брошенный исподлобья взгляд заставлял меня вздрагивать от ужаса. Ещё страшнее были её руки, время от времени совершающие бессмысленные движения и, некое-то подобие её даже я ощутила на себе, когда пыталась загородить любимого собой. Пальцы Повелительницы вздрогнули, а меня чуть на изнанку не вывернули. Даже голова на мгновение заболела.

Вскрикнув, я схватилась за плечо Эдварда, тот обернулся, а Асура, стремительно опустив руки, удивленно уставилась на меня. Не сквозь, а именно на меня. Я всем своим существом ощутила этот взгляд:

— "Что ты такое?" — пронесся в моей голове её звенящий голосок.

— Не лезь к нему, — зашипела я.

— "Ты добро или зло?" — насторожился ребёнок.

— Не знаю, — прошептала я. — Но тронешь его, и я стану твоим кошмаром.

Второй причиной для беспокойства стал Рикон. В отличие от юной вампирши, его внимание меня наоборот воодушевляло. Он чувствовал мои прикосновения, правда, не на физическом, а на магическом уровне, и к вечеру уже несколько раз пытался схватить меня за руку.

Даже представить себе не могу, какие мысли посещают Эдварда, когда он видит это нелепое поведение магов. Не замечать эти странности с его слухом и скоростью реакции попросту невозможно.

* * *

Вечер второго дня.

Пламя костра монотонно извивалось от слабых порывов ветра. Дыма почти не было и я, вытянув руки над огнём, млела от пропитывающего меня тепла. Хорошо, что воллийцы вчера ушли. Стало гораздо спокойнее, словно мы остались в дружном семейном кругу. Хотя запланированная на завтра охота на гарх'аши вызывает в вампирах смесь страха и предвкушения.

Роуз мирно спала около костра, поездка на лошадях её здорово выматывала. Стражи так же готовились ко сну. По идее, оберегать их покой этой ночью должен был Эдвард, как единственный не нуждающийся в ночном отдыхе, но такого безоговорочного доверия со стороны вампиров он ещё не заслужил. Вот и сейчас Повелитель вызвался составить ему компанию, чтобы дать своим стражам побольше времени на сон.

— Что? — встрепенулся Эдвард, оглядывая всех собравшихся на поляне вампиров.

— Ты что-то слышишь? — насторожился Рикон, рефлекторно дотрагиваясь до своего гворда.

Я тоже насторожилась. На всякий случай, оглядываясь вокруг.

— Сердце, — пробормотал Каллен. — Вас всего четверо. А я слышу пять сердец. Правда, последнее маленькое и очень быстрое.

— Может это животное? — предположил светловолосый вампир. — Мышь какая-нибудь или белка.

Я обернулась к холодному вампиру. Вот уж не думаю, что его напугает одинокая мышь в кишащем всевозможной живностью, а порой и нежитью лесу.

— Я отличу животное от...

Мой Избранный перевёл взгляд на свою сестру, и его глаза стали расширяться. Подлетев к ней, с противоположной от костра стороны, он ещё раз прислушался.

— Невозможно, — беззвучно пробормотал он.

— С ней что-то не так? — встревожился Повелитель, поспешно подсаживаясь к Каллену.

— Два сердца, — пробормотал Эдвард. — Внутри неё бьётся ещё одно сердце.

— Не понял, — схватившись за плечо зятя, Рикон развернул того лицом к себе.

— Это ребёнок, — понизив голос, прошептал мой Избранный. — Похоже Роуз... беременна!?

— И ты говоришь мне это только сейчас? — так же перейдя на шёпот, взревел Догевский наследник. — Он не мог появиться только сейчас!

— Сердце начинает биться примерно на двадцать первый — двадцать второй день.

— А раньше ты вообще ничего не чувствовал?

— Идея с белками принадлежит не только тебе, — огрызнулся мой любимый. Я положила ему руку на плечо, в надежде хоть немного успокоить.

— Это совсем не вовремя, — застонал клыкастый вампир, хватаясь за голову. — Совсем — совсем не вовремя.

— И что это значит для нас? — подошел к ним Аурон. — Она сможет замкнуть круг для госпожи?

— Не знаю, — застонал Рикон. — Ребёнок может оказаться в опасности. Ведь его мать фактически умрёт на несколько секунд, а то и минут.

— Если остановится подача крови и насыщение детского организма кислородом на таком раннем сроке, — пробормотал себе под нос Эдвард. — Даже если он и выживет, то шанс, что он родится здоровым, невелик.

Рикон подскочил на ноги и начал наматывать круги вокруг костра, то и дело дергая, выпущенными в прорези одежды, крыльями.

— Но мы ведь не изменим свои планы из-за этого? — ужаснулся Рант. Но телепаты на его реплику не отреагировали.

Каллен же качнул головой, зажмурился и, резко встав, возник на пути юного Повелителя, заставив того отшатнуться от неожиданности:

— Тогда у нас остается Арр'акктур? — не столько спросил, сколько напомнил он. Рикон с удивлением воззрился на моего Избранного, но зависший в воздухе вопрос так и не был произнесен:

— Ты забыл про мой слух? — уточнил холодный вампир.

— Вот гхыр, — выдохнул крылатый юноша. — Мысль об установке защитного контура в тот момент не пожелала родиться в моей голове.

— Повелитель, — подошел к нему Аурон. — Мы едем в Догеву?

— Остаётся другая проблема, — не сводя глаз с Эдварда, продолжил Рикон. — Раз Розали столь хрупка сейчас, мы не можем использовать ее в качестве приманки. Конечно, её жизни ничего бы не грозило, но над её эмоциями мы не властны.

— Оставь гарх'аши мне, — перебил его мой Избранный.

* * *

Эдвард остановился на открытом участке. Очень хотелось назвать его полем, но это не так. Может правильнее будет луг? Неподалёку располагался старый, полуразрушенный амбар, который и привлёк внимание моего Избранного. А точнее гарпия, сидящая на его дырявой крыше.

— Рина, — крикнул он.

— Что? — обернулась я, но всё внимание юноши было приковано к сонной гарх'аши.

— Так это она, Рина? — опешила я. — И такое тебе нравится?

— Иди сюда, чудо моё клыкастое, — подтверждая мои слова, ласково позвал он, перехватывая верёвку в более удобное положение.

Что-то у меня опять не складывается. Так я не Рина?

Заметив вампира, гарпия ощерилась, взмахнув лежащими до этого на крыше крыльями, спрыгнула на землю и с клокотанием направилась к моему Избранному. И чем ближе она подходила, тем лучше я могла её разглядеть. Она шла на двух ногах, а не четырёх лапах, как мне казалось издалека. Ростом, чуть ниже Эдварда. Тело похоже на человеческое, причём фигуристое такое, но возможно, так кажется из-за её сильной худобы.

На ней даже одежда присутствовала, если конечно это можно так назвать, короткие шорты с разодранными в лохмотья остатками штанин и потрескивающий в районе бюста многослойный топик. По крайней мере, я распознала остатки чего-то кожаного на пуговицах и внутренней рубашки. А окровавленная дыра в районе солнечного сплетения только добавляла пикантности, так как это был, чуть ли не единственный участок тела, где просвечивала серая кожа.

Собственно говоря, на этом сходство с человеком заканчивалось. Морда, а никакое не лицо, представляло собой нечто среднее между волком и драконом, при этом пасть не выдвигалась вперёд на положенное расстояние. Клыки, да и вообще зубы в целом, вызывали уважение. Она не то что палец, руку по локоть с легкостью откусит. Огромные красные глаза, практически без белков. И в качестве довершения — светло-серая взлохмаченная прическа. Только вот сложно разобрать — это слипшиеся волосы так идеально легли, обрамляя лицо, или всё же часть перьев немного другого цвета. Эта светлая полоса продолжалась и дальше, вдоль позвоночника, до самой талии.

И сейчас это, как выразился Эдвард, чудо, шло к моему Избранному, угрожающе клокоча и склоняясь к земле, всем своим видом показывая, что готовится к прыжку.

— Ты моя умница, — усмехнулся холодный вампир. — Иди сюда красноглазенькая.

Я, конечно, понимаю, что он просто её отвлекает от собственных осторожных шагов, стараясь подобраться поближе, но меня ход событий настораживал. Ну вот не выглядит эта "птичка" ни безобидной, ни дружелюбной.

Гарх'аши остановилась, плотоядно оскалилась и, ещё больше приседая, начала раскачиваться на месте. Характер её посвистывания тоже изменился, всё больше напоминая гул приближающегося самолёта.

— А ну хватит! — закричала я, загораживая собой Избранного.

Гарпия замерла и, наклонив голову на левый бок, удивленно клокотнула.

— Не смей на него нападать, — уже менее уверенно продолжила я. — Он тебя не обидит. И вообще, он не съедобный. Зубы сломаешь.

Это чудище не внемло моим угрозам, и, так же спокойно качнувшись в сторону, прошло мимо меня к Эдварду. Хоть качаться перестала, и нарастающий рык сменился тихим монотонным свистом.

— Хорошая девочка, — затаив дыхание, похвалил её мой Избранный. — Мы же так давно не виделись. Ты же соскучилась по мне? Правда? — сладким голосом заговаривал он ей клыкастые зубы.

Гарх'аши остановилась от него на расстоянии метра и, обижено засопев, протянула левую руку, продемонстрировав ему, впившиеся в здоровенные когтистые пальцы кольца: массивный перстень с сапфиром и витиеватый золотой ободок.

— Опять ты его подарок надела? — с легкой укоризной спросил юноша. Монстр снова угрожающе заклокотал. — Хорошо-хорошо, не злись, — примиряюще улыбнулся он. — И что ты хочешь, чтобы я сделал?

Гарпия демонстративно попробовала перстень на зуб и, вновь протянув руку Каллену, заскулила, опять плавно переходя на свист.

— Снять надо, да? — понял наш Избранный и дотронулся до протянутой ему ладони. — Боюсь, милая, что это невозможно. Только вместе с кожей. А ломать фамильную реликвию твоего обожаемого Доррена как-то неправильно. Может, потерпишь до воскрешения?

Похоже, ничего терпеть она не собиралась, а, выдернув ладонь и завизжав на ультразвуке, отшвырнув тем самым Эдварда в сторону метра на три, взмахнула крыльями и подпрыгнула, взлетая в воздух. Холодный вампир тоже не растерялся и, подскочив на ноги, накинул гарх'аши на шею заранее заготовленное лассо.

Перетягивание каната длилось не долго. Зверюга с каждым взмахом огромных крыльев взлетала всё выше. Каллен, упираясь ногами в землю, дергал её назад, после чего ласточкой взлетал вверх. Та долго не выдерживала двойного веса, и её ноша, в виде холодного вампира, снова опускалась вниз.

— Прекрати вырываться! — заорал юноша, пропахав несколько парных борозд земли ногами и ещё одну носом.

Силы, по-видимому, были приблизительно равны, но коварство Избранного превзошло даже его собственные ожидания. Несмотря на все попытки воззвать к разуму монстра, лассо раз за разом все сильнее затягивалось на шее свободолюбивой жертвы, но та не собиралась сдаваться и рухнула на землю уже в полупридушенном состоянии, издавая только какие-то предсмертные хрипы и царапая когтистыми лапами шею.

Только после этого Эдвард, смог до неё добраться, и быстро растянул верёвку, но перевязать удавку не успел. Сделав пару вздохов, гарх'аши снова взмыла в небо.

На этот раз всё закончилось гораздо быстрее. Эдварду очень быстро удалось дернуть так и не выпущенную из рук верёвку со всей силы. Видимо, нашел, обо что можно упереться ногами.

Зверюга с воплем приложилась об землю, а вампир снова приняться распутывать верёвку, на этот раз, для верности, сев на неё верхом. Та извивалась всем телом, царапалась и пыталась укусить, чем сильно усложняла ему задачу. И всё это под непрекращающиеся вопли. В итоге, ей удалось скинуть с себя вампира, но взлететь в третий раз оказалось труднее. Юноша попросту прыгнул на гарпию снизу, обхватив её ногами за талию. Двойного веса она не выдержала и спикировала на землю.

Я наблюдала за этой картиной со стороны и забеспокоилась, когда мой Избранный скрылся от меня за нависшей над ним гарх'аши.

— Ну, вот так же лучше? — лежа на спине, улыбнулся юноша, подергав завязанную на шее зверюги петлю, которая больше не затягивалась в удавку. Та снова взвизгнула и отползла с него в сторону на пару метров, которые позволяла веревка, и застыла.

— Что? — напряглись мы, когда монстр обернулся на Эдварда и, задумчиво наклонив голову на бок, протяжно заурчал. — Ты обиделась?

Гарх'аши не ответила, встав на четвереньки, неуверенно направилась к нему. Каллен не двигался, на всякий случай, поудобнее перехватив верёвку. Но зверюга не собиралась вырываться, а, аккуратно обхватив его лодыжку, перевернулась на спину и потерлась о ногу. Встала, снова посмотрела на ошалевшего от такого поворота Эдварда, продвинулась ещё на пару сантиметров и снова улеглась рядом, на этот раз, ткнувшись в его левое бедро.

— И что это значит? — тихо спросил он, стараясь казаться спокойным, но при этом, инстинктивно закрыв ладонями самую уязвимую часть своего тела. Гарпия заурчала ещё громче, все больше напоминая мне кошку с пузырьком валерьянки в виде холодного вампира.

— Нет, Рина, — ужаснулся Каллен своей догадки. — Только не говори, что твоё тело что-то вспомнило?

Зверюга приподнялась на передних лапах, боднула его головой в грудь и, повалив на землю, радостно забралась на юношу целиком.

— Рина, слезь с меня, — попытался отпихнуть её вампир, — Нас ждут в Догеве. И вообще, я тебе не зоофил. Рина!

Глава 4. Догева.

От Розали.

По вчерашней договоренности, меня должны были разбудить на рассвете, только вот проснулась я сама и, судя по теплому солнцу, время уже приближалось к полудню.

Эдварда в поле зрения не оказалось, а клыкастые вампиры стали вести себя как-то подозрительно внимательно. Словно прикопали моего братца, а теперь не знают, как во всем сознаться и выказать искреннее сожаление по поводу случившегося.