Неправильный лич (2 часть)

— Хорошо, — покладисто кивнула я. Ах ты ж зараза такая... Готов силком меня отсюда уволочь... Но... МНЕ НУЖНА БИБЛИОТЕКА САУДА!!!

— Не надо так кричать, — отскочил от меня как ошпаренный лич, — Если так уж... гм... нужно, так бы и сказала.

Твою дивизию. Я проорала это вслух. Но Дантос реально меня достал...

— Зачем тебе моя библиотека? — поковыряв мизинцем в ухе, спросил Сауд.

— М-м-м... Мне нужно одно растение... довольно редкое... — промямлила я, — Думаю, мне хватит... пяти часов. И тогда можем отправляться.

Я повернулась на каблуках и снова ринулась в библиотеку... Кошмар! Для того, чтобы прошерстить все книги, в которых теоретически могло быть упоминание о моем втором шансе на жизнь, да еще за такое короткое время, мне пришлось пролистывать книги в полутрансе, полагаясь на свои... инстинкты? Программы, заложенные Геральтом в мой мозг? Не знаю, как это назвать...

Кто-то может подумать, что это круто: как же, ты теперь супермашина, неубиваемая, почти не ощущаешь боли, можешь не дышать сколько угодно, — о да, эта супер-способность всегда занимала важное место! Как будто героям часто приходится сидеть под водой в ожидании жертвы... ой, то есть главного злодея, — имеешь боевой режим, и даже входишь в транс, — жаль, что не боевой, а так, чтобы подрыхнуть!

И, для любителей пикантности, добавим, что ты находишься вроде как на "темной стороне"! Это ведь... прикольно? Интересно?

А на самом деле это страшно. Знать, что из тебя сделали машину для убийства... Отняли прошлое, оставив только лишь одно напоминание об этом — любимую вещицу в былой жизни... Отняли имя, семью, твою жизнь и твой родной мир... Даже посмертия, и того лишили! Уж кому как не мне о нем говорить?..

И иногда даже не можешь сопротивляться инстинктам, которые в тебя вложили... И осознание того, что ты никогда не умрешь окончательно... что ты вечно будешь в этом подвешенном состоянии, между жизнью и смертью... Никогда не сможешь вновь осязать всей кожей теплый ветерок весной, не почувствуешь это особенное ощущение, когда из лютого мороза входишь в горячую комнату, и сначала вообще ничего не чувствуешь, кроме одуряющего тепла и маленьких иголочек по всему телу...

Это страшно. Безумно. До дрожи. И отчаяние от того, что такое положение не изменить...

Но ведь ты сильная, Карра? А надежда — это такая вещь, которая может заставить барахтаться и, что удивительно, побеждать даже слабаков. А я... не. Не слабая.

Дантос дель Артар

"Иногда эта девушка меня пугает", — навязчиво крутилась в голове у вельможного лича одна и та же мысль. Карра была... другой, и это настораживало. Да, редко когда встречались девушки-личи. Но все равно — какая-то общая концепция поступков и реакций прослеживалась у всех. Карра тоже иногда вела себя как обычная девушка... а иногда словно менялась ролями с кем-то внутри себя. И начинался цирк ужасов...

Девушка ходила со странным выражением лица, теребя ниточки своего артефакта, которые постоянно заправляла в уши; с головой погружалась в какое-то дело и откровенно игнорировала всех тех, кто мог ей помешать. Все окружающее она рассматривала с жестким логическим подходом: "черное-белое", "полезное-бесполезное", "уничтожить на месте-подождать до следующего случая"...

Это пугало. Складывалось впечатление, что логика у Карры... машинная.

Впрочем, Дантос уже начал к этому привыкать. Как и к своему нынешнему положению. Уже не так остро реагируя на то, что полностью лишился тела, — одни кости остались. Ха! — лич стал более философски относиться к бытию вообще. Если Карра сказала, что раздобудет ему новое тело — что ж, значит, так тому и быть. Он подождет немного. Вот только энергии у него становилось все меньше и меньше...

Геральт

У некроманта тем временем дела шли вовсе не плохо. Последний, самый лучший проект был почти готов. Алисандр профинансировал только лишь десять личей, все как один мужского пола. "Сильно его задело то отношение моей девочки", — внутренне усмехнулся Геральт, — "Двадцать лет прошло, а до сих пор кривится, когда о ней упоминают... впрочем, это случается не так уж часто."

Еще одного лича заказал Владилен. Зачем — не сказал, но... намекнул. Геральт тогда сильно задумался и отослал Карре весточку. Интересно, прислушалась ли к его словам девушка?

Да, он получил ее ответное "послание", и даже почти все сумел расшифровать. Навел кое-где справки, выяснил о появившемся отпрыске дель Иллуск и успокоился. И стал готовиться потихоньку.

К чему? К перевороту.

Дружба между королем и его вернейшим другом, герцогом Владиленом, довольно сильно пошатнулась. Герцог планировал сместить существующую династию. В конце концов, у него тоже были права на престол: все герцоги и даже некоторые бароны были в родстве с королевской семейкой. Владилен был то ли двоюродным, то ли троюродным племянником младшего брата предыдущего короля, дражайшего папочки Алисандра.

Разумеется, с такими птичьими правами на престол, перед Владиленом было столько конкурентов на уютное креслице и прикольный головной уборчик, что устранить их всех с помощью "несчастного случая" было сродни несбыточным мечтам. Правда, легче было склонить всех на свою сторону, а потом просто резко показать клыки и показательно разорвать кого-нибудь из протестующих. Тогда остальные испугаются и заткнутся...

Владилену успешно удавалось сохранять видимость дружбы с королем, и Алисандр до сих пор почти ничего не замечал. Да, кое-какие мелкие оплошности герцог Владилен допускал, но быстро заметал их.

Владилен был подобен змее. Он мог бесконечно долго выжидать, притворяясь вашим лучшим другом, любовником и даже женихом. Потом получал желаемое и удалялся. Всем известен метод его "охоты" на девушек... Сердцеед! Что с него взять?

Но Геральт ни в коем случае не сомневался, что он не пропадет. Такими специалистами, как он не разбрасываются. Тем более что герцог сам выказал ему свое расположение — значит, хотя бы до того, как некромант выполнит заказ Владилена, сам он будет в безопасности.

Конечно, Геральт понимал, что это "покровительство" — штука эфемерная, особенно по отношению к птицам настолько высокого полета, как герцог. Но... просто больше не за что было цепляться в нынешних условиях.

Карра

— Я готова, — мой голос прозвучал немного приглушенно из-под покрывала. У Сауда не нашлось ничего особенно богатого или красивого. Поэтому меня одели в однотонные тряпки, с весьма скромным узором по подолу и рукавам. Да и то — это были вещи покойной жены Сауда.

— Сауд, спасибо тебе, — я постаралась передать мужчине все, что чувствовала по отношению к нему. Всю благодарность. Всю признательность. Симпатию с небольшой примесью покровительства.

— Не за что, — пожал плечами тот, поправляя на мне покрывало, — Ты готова, — заявил он проникновенным тоном Нейтири из Аватара. Я заржала как конь.

— Про... простите... Ой, ха-ха... я не могу, — хихикала я, — Сауд, тебе бы актером пойти... Извини... Прошлое напомнил.

— Ладно, — встал с дивана Дантос, — Пойдем. Сауд, проводишь нас?

— Конечно, — согласился тот, склонив голову.

Я усмехнулась. Пора навестить своего "папу".

Глава 11

Карра

Портал оказался отнюдь не чем-то вроде арки с белым или голубым сиянием внутри. Это бы просто четко очерченный круг на земле, огражденный по периметру невысоким забором с калиткой. Однако охраняли эту калитку и забор будь здоров! От стражи у меня глаза разбежались...

Как выяснилось, велся строгий учет всех людей, перемещающихся через телепорт. Записывалось, кто, куда, когда, и подпись перемещающегося. Дантос сказал, что в Агилер мы сразу не переместимся, потому что там нет портала, а вот в Миарат — столицу — переместиться мы можем.

— Кто? — колючие глаза мага-клерка, который начал допрос, мне не понравились категорически. Посему я молчала, предоставив право говорить Дантосу и Тору. Сауд так же не спешил рассыпаться в прощаниях, молча стоя рядом со мной и скрестив руки на груди.

Маг, кстати, выглядел примечательно. Нет, вообще он был одет почти так же, как и обычные южане, но на груди у него была огромная татуировка: круг из каких-то иероглифов, а внутри солнце, прикрытое облаком.

— Забавная картинка, — тихо привлекла я внимание Сауда, глазами показывая на как-то даже горделиво распахнутую грудь мага.

— Хм... Это погодник и огненный, — заметил Сауд, приглядевшись, — К тому же сын мага в третьем поколении...

— Ты это все из татуировки узнал? — заинтересовалась я.

— Да. Магам такую делают по окончании обучения. Ее не вывести ничем.

— Глупо, — со вздохом заметила я.

— Почему?

— Ну... она же теперь навсегда...

— И что? — усмехнулся Сауд, — Магам на юге многое позволено. Так что отнюдь не глупо выставлять татуировку напоказ, а скорее благоразумно.

— Но ведь у вас нет Гильдии магов, так? И отомстить за своего сородича будет некому.

— Отомстить? — посмотрел на меня, как на сумасшедшую мужчина, — За что? Кто в здравом уме попробует напасть на мага?

Я промолчала.

— А тут не делают татуировки в виде крыльев, — спустя некоторое время спросила я.

— А-а-а... Делают, — протянул Сауд, — Это обозначение применяется для детей тьмы. В "Легендах", которыми ты интересовалась, должно быть упоминание о них.

— М-м-м... — промычала я. Что-то не припомню... Может, пропустила? Не понимаю...

— Ладно, расскажу сейчас... Дети тьмы — это такие как ты: личи и некроманты, а так же темные маги, демоны и прочие, что классифицируются как "темные". Они вроде как многократно сильнее обычного "светлого", но темных мало и группа обычных магов легко может с ними справиться.

— А... понятно, — разочарованно протянула я. Я думала, что здесь что-то интересное, а оказалось, просто общее название всех отличающихся от людей существ.

Дантос тем временем закончил расплачиваться и махнул мне рукой, чтобы я зашла в круг телепорта.

— Прощай, Сауд, — повернулась я к мужчине, — Боги дадут, еще встретимся.

— Прощай, Карра. Но не давай напрасных обещаний и пустых надежд, — усмехнулся Сауд. Я чувствовала, что мы с ним больше не увидимся. Что ж, этот человек не самый плохой в моей жизни... Мне будет, что вспомнить.

— Я иду, — повысила голос я, видя, что Дантос проявляет нетерпение.

— Вы тоже мертвец, девушка? — с ехидцей в голосе уточнил маг. Все дело было в том, что лич не посчитал нужным хотя бы плащ надеть, и поэтому всем было видно, что он нежить. Но... он был правителем. И его все знали — кто же не слышал городе Лонне, где правит нежить и человеку места нет?

— Сибни анна актом фэйр, — холодно проговорила я. Дантос уже зарегистрировал и меня, и себя, и Тора. Чего он еще хочет?

"Избавьте меня от шуточек". У мужчины вытянулось лицо. Он молча пропустил меня в калитку, вслед за Дантосом.

Я вошла, но не увидела никого. Так... значит, он уже переместился? Тогда мне остается только ждать.

Внезапно я ощутила покалывание. Тело сжали какие-то тиски, а потом... меня не стало.

Я сопротивлялась яростно и жестко, используя всю мощь, которая была доступна мне. Так сильно, что неведомое существо, стиснувшее меня в кулаке, предпочло не связываться со слишком кусачей добычей.

Что-то ударило меня в пятки. Я пошатнулась. Открыла глаза. Оглядевшись, я поняла, что стою на горе. Точнее, на уступе высоко на землей, перед входом в пещеру. Не поняла...

Я поспешно отошла от края. Случай — он всякий бывает... Мало ли, нога поедет, или камушки посыпятся — и я вместе с ними... Оглядевшись, я довольно быстро заключила, что кроме меня здесь никого нет. Что это было? И что мне теперь делать?

Может, меня выбросило на полпути от Миарата? Кто знает. Но отсюда надо выбираться... и прямо сейчас. Я прикинула плюсы и минусы варианта, в котором я пытаюсь спуститься по довольно крутой скале. Не-ет, без специального снаряжения и страховки — ни-ни!

Но и по пещерам плутать не хотелось... мало ли что: может, там какие-нибудь чудища водятся. Или обвал, тьфу-тьфу-тьфу. Это ж я долго откапываться буду, если, конечно, меня не засыплет так, что я даже рукой не шевельну.

Но другого варианта просто нет! Или я застряну здесь, или пойду в пещеру... Магия — не вариант... Чтобы полететь, нужно дохрена энергии, а у меня ее сейчас нет. Точнее, я пока не хочу ее тратить... Вот как совсем припрет, тогда и... Да-а-а... Я, оказывается, скряга!

Я вздохнула. Ладно, хватит топтаться на месте! Нужно действовать.

Покивав своим мыслям, я стянула через голову одеяние южанок и обвязала вокруг пояса, предварительно сложив пополам. Получилось что-то вроде короткой юбки, которая в принципе не помешала бы мне пробежаться или хорошенько махнуть ногой, чтобы засадить пяткой в зубы кому-нибудь.

Пещера внутри оказалась сухой и теплой. К моему облегчению и легкому удивлению, это оказалась не совсем пещера, а что-то вроде шахты или тоннеля, ведущего вглубь. Ведь могло оказаться, что это просто была большая полость в скале, заканчивающаяся тупиком. И тогда мне пришлось бы придумывать другие способы выхода из этой за... кхм.

Пол тоннеля медленно, но верно уходил вниз. Но потолок оставался высоким, что меня радовало. Ведь мне могло не повезти, и пришлось бы пробираться на четвереньках, согнувшись в три погибели.

На стенах были видны следы от подпорок, кое-где даже сохранились деревянные столбы и перекрытия. Я хмыкнула. Ну-ну, не мне судить, конечно, но по-моему, это бесполезно. Решит гора просесть — и эти подпорки только хрупнут, как спички.

Я прикоснулась ладонью к дереву и обнаружила, что оно настолько древнее, что легко крошится под моими пальцами, превращаясь в неприятно облепившую пальцы труху.

Поморщившись и вытерев пальцы о штаны, я продолжила путешествие. Слава всем богам, что я вижу в темноте. Я вытащила из сапога стилет и попыталась прочертить на каменной стене линию. Лезвие проскрежетало по камню, но оставило за собой довольно заметную царапину. Я успокоилась и продолжила идти дальше, время от времени оставляя на стенах полосы со стрелками.

Минут через двадцать крепежи на стенах исчезли, я поняла, что этот тоннель не был шахтой, как я сначала думала. Если бы это было так, то подпорки были бы по всему протяжению выработки. А тут даже строительный мусор не валяется. Просто тоннель. Гладкий, явно рукотворного происхождения, но при этом в нем ничего не добывалось... Может, это вход в какое-нибудь святилище, заброшенный храм или что-нибудь в этом роде? Да ну, вряд ли такое возможно... Но как вариант следует учитывать.

В голове у меня мерно тикал таймер. Я блуждала по пещерам уже два часа. При этом тоннель неуклонно вел меня вниз. Спуск не был крутым, но он был постоянным. Я не понимала, как можно было сделать такой тоннель. Это же просто невозможно! Такие ровные стены, пол, и градус спуска тоже такой ровный, что создается впечатление, что его — тоннель — вырубили по линии. Или наметили точку в скале, высчитали угол наклона, потом проткнули скалу чем-то вроде гигантской иглы, и получилось вот это.