Закон Мерфи

— Я сказал что-то не то?

— Конечно, — фыркнул Локк. — Страш-ш-ш-ный и уж-жас-с-с-ный колдун. — Локк выпустил когти и сделал страшное лицо. — Он придет к вам ночью и выпьет вашу душу-у-у...

Наверное, я выглядел как идиот, потому что вся троица, посмотрев на мое лицо, покатилась со смеху. Смеялся даже Гар, а смеющийся демон — это что-то из ряда вон.

— Простите, босс, — немного успокоился Локк. — Эли, хватит ржать. Гар, лучше ты объясни.

— Колдуном пугают только человеческих детей, мастер. — Демон посерьезнел, вернув на лицо невозмутимую самурайскую маску. — Для остальных рас колдун — герой. Он восстал против владычества людей, попытавшись освободить низших от векового рабства. Конечно, его убили, но в наших легендах колдун вовсе не монстр, пожирающий младенцев, он — защитник угнетенных и величайший герой. Разумеется, никаких записей о тех событиях не осталось, люди все уничтожили, но сказки и легенды нельзя сжечь.

Вот оно что. Понятно. Колдун не был человеком и пошел против вековых устоев, попытавшись вернуть нечеловеческим расам свободу. Этакий Че Гевара, первый революционер этого мира. Люди, понятное дело, выставили его страшным чудовищем, а нелюди — наоборот, вознесли на пьедестал. И вот это может добавить дополнительные проблемы к уже существующим. Слухи обо мне уже наверняка пошли, то, что я вожу дружбу с низшими, ни для кого теперь не секрет. Отец наверняка все продумал, такие люди не принимают решений без далеко идущих планов. Новый колдун им не нужен, и если низшие расы увидят во мне реинкарнацию их героя... Этого мне только для полного счастья не хватало. И Бишоп ведь не зря обмолвился о том, что целью тварей был я, как и о том, что их кто-то направлял. Кто? И зачем? Кому я так мешаю? Если бы меня хотел устранить император, то он бы это сделал. Какой бы магией я ни обладал, убить меня можно. Яд, меч, стрела в затылок. Никакая регенерация не поможет, если тебе отрежут голову.

Внезапно в животе заурчало. После больницы, где меня накормили завтраком, поесть мне еще не удалось, и организм настойчиво требовал пищи.

— Милорд Нолти, простите, я задержался, — раздался рядом запыхавшийся голос Оливера. — Так о чем вы хотели поговорить?

— Я хотел выяснить, где взять расписание занятий, учебные пособия. А для начала узнать, где здесь можно перекусить.

Желудок в подтверждение моих слов вновь выдал жалобную руладу, и Оливер понимающе кивнул.

— Я знаю неплохое местечко неподалеку. Там все наши собираются. И кормят там неплохо. Только... — внезапно замялся Птичка.

— Что? Дорого?

— Да нет, не в этом дело. Наследники высших родов, входящих в Круг, там не появляются. Они ходят в заведения в Верхнем Городе. А у кого есть дом или отдельный флигель в академии, тем готовят слуги.

Ну, как всегда. Кастовая система во всей ее красе. Высшие аристократы никогда не снизойдут до тех, кого они считают ниже себя. А уж чтобы сидеть с ними за одним столом... Я вспомнил тот шикарный ресторан в Зарнагуле, где мне так и не удалось поесть, всю эту помпезность и высокомерные рожи посетителей, и меня передернуло.

— Оливер, — улыбнулся я. — Для тебя, наверное, будет откровением, но мне плевать на все эти условности. И я что-то не помню, чтобы кто-то из наследников высших родов встал рядом со мной при том прорыве светляков. А ты встал. Так что показывай дорогу. Хороший кусок жареного мяса и кружка пива меня прельщают куда больше, чем изысканные яства для знати.

— Да оно как-то тогда само получилось, милорд, — смутился Оливер. Черт, нравится мне этот парень! Ни малейшей заносчивости и апломба, свойственной детишкам высших аристократов. Когда смотрю на таких, как Оливер Птичка, остается надежда, что для людей в этом мире еще не все потеряно. — А мясо в таверне 'У тетушки Туи' готовят неплохо! Конечно, не так, как у нас в горах, тут нужны особые травы для маринада. Как-нибудь я приготовлю, каждый мужчина в наших горах обязан уметь готовить мясо. Пойдемте, там будут мои друзья, они всегда рады с вами познакомиться.

Надо же, на Земле наши горцы считают так же. И уж шашлык умеют готовить, как никто. При мысли о сочном куске поджаренного мяса на тарелке, с зеленью, ткемали, тонким лавашом и бокалом холодного пива с белоснежной шапкой пены мой рот мгновенно наполнился слюной, а ноги сами собой задвигались быстрее. Организм требовал еды, да побольше.

— Оливер, мы ведь вроде на 'ты'?

— Простите, ми... То есть Ксандр. Привычка. Я исправлюсь.

— Да, поздравляю с поступлением на факультет Земли. Ты ведь именно туда хотел?

— Да, спасибо, — расплылся в довольной улыбке Птичка. — А мне позвольте поздравить вас с высокой наградой. Ребята в таверне обалдеют, когда я приду туда с целым рыцарем! — выдал непосредственный Оливер, и я рассмеялся. Все мрачные мысли отошли на второй план. Человек не может постоянно думать о плохом, это может привести к психическим отклонениям. А проблемы... Проблемы будем решать по мере их поступления.

Мы двинулись по направлению к Восточным воротам. Оливер уже ориентировался в академии, как рыба в воде, и в городе, похоже, тоже. Да и мои друзья, пока я валялся без сознания в больничке, судя по всему, тоже успели разведать местность. Элина вон даже ювелирные лавки приметить успела. Попадавшиеся навстречу студенты делали большие глаза и замолкали при виде сияющего ордена на моей груди. Я ловил на себе удивленные, заинтересованные, восхищенные взгляды, резко контрастирующие с теми, что были совсем недавно. Люди во всех мирах одинаковы. Стоит подняться на несколько ступеней в социальной иерархии, как поведение людей по отношению к тебе резко меняется. И те, что плевали тебе в спину вчера, сегодня уже мило улыбаются и набиваются в друзья. Ох ты, черт... А вот эту проблему лучше решить прямо сейчас, не откладывая на потом. Перед одним из учебных корпусов я заметил того самого дылду-преподавателя, с которым так и не успел выяснить отношения на дуэли. Пора расставить все точки над 'ё'.

Молодой профессор в квадратной шапочке стоял на небольшой лужайке перед учебным корпусом в окружении молодых студентов и что-то увлеченно им объяснял. Надо же. Редкость в наше время. Преподаватели сегодня на Земле редко снисходят до учеников, им бы положенные часы отчитать, а потом хоть трава не расти.

— Оливер, извини, я на минутку, — повернулся я к Птичке. — Нужно урегулировать одно дело.

— Да, конечно, Ксандр. — Оливер мгновенно понял, в чем дело, увидев долговязую фигуру в окружении студентов. — Профессор Лордис. На самом деле он неплохой человек, из наших, приграничников. Я понимаю, честь аристократа требует, но... — замялся Оливер.

— Не беспокойся. Я постараюсь уладить все миром. Хватит с меня дуэлей, нет в них ничего хорошего.

Перед глазами возникла недавняя дуэль, где моя окровавленная рука держала вырванное из груди еще бьющееся человеческое сердце. Перед глазами потемнело. Я все время старался не думать о том, что произошло, отгоняя от себя воспоминания о том моменте. Я убил человека. Не на войне. На какой-то дурацкой дуэли. И самое страшное, что я особо не терзался по этому поводу. Неужели я становлюсь таким же, как они? Да, я сильно изменился с тех пор, как попал в этот мир, и понятно почему. Если бы я не изменился, не стал жестче, то просто не выжил бы. Ни на школьной арене, во время отсева учеников харгором, ни потом, на сдаче экзамена и битвы с ангелом. Этот мир крайне жесток. А человек здесь — сама жестокая и смертоносная тварь из всех. Поэтому выбор прост — или ты приспосабливаешься, или умираешь, третьего не дано. Поэтому хватит рефлексировать, что сделано, то сделано. Прошлого не вернешь. Я боец и ученый, а не кисейная барышня! Пора уже понять, что здесь свои законы, и что если я хочу выжить и вернуться домой, то нужно стать еще сильнее.

— Босс, с вами все в порядке?

— Все отлично, дружище. Все просто замечательно! — улыбнулся я, хлопнув по плечу оборотня, и зашагал в сторону своего несостоявшегося противника.

— ...Второй принцип корреляции Гуттенберга в том и заключается, что стихия Воздуха неравномерна и удержание энергии в меньшей степени зависит от количества силы, накопленной для заклинания, — донеслось до меня, когда я подходил к группе студентов, плотно обступивших преподавателя. — Тут требуется опыт. А вот стихия Земли — наоборот, требует большого количества энергии, и подход здесь совсем другой. И это уже третий принцип магической корреляции Гуттенберга. Кто может мне его назвать?

— Кхм... Прошу прощения, милорд Лордис...

Меня и моих телохранов заметили только сейчас. Студенты-первогодки, одетые в основном в красные накидки факультета Огня, расступились в стороны. Впрочем, среди собравшихся я заметил накидки и других факультетов. Видимо, он и в самом деле хороший учитель, умеет заинтересовать учеников.

— Что? У вас есть вопрос? — повернулся ко мне преподаватель. Улыбка с его лица исчезла, как по мановению волшебной палочки, оно стало суровым, будто высеченным из камня. Его рука так и продолжала висеть на перевязи — видимо, повреждение в бою с тварями светляков было серьезным.

— А, это вы, милорд Нолти, — холодно проговорил Лордис, глядя на меня сверху вниз. — Чем обязан?

— У нас с вами осталось незаконченное дело, милорд.

Вокруг нас мгновенно стало пусто. Студенты, почувствовав напряжение, расступились в стороны, и я увидел испуганные лица совсем молодых людей, некоторые из них были моложе Оливера Птички. Совсем дети, лет четырнадцати-пятнадцати.

— Я слушаю вас, — так же холодно ответил Лордис.

— Милорд Лордис, я хотел бы принести вам свои извинения за случившееся. Разумеется, все случилось по моей вине, и я ее с себя не слагаю. Конечно, вы вправе требовать сатисфакции, и я готов ее вам предоставить в любое время. Но, честно говоря, я предпочел бы у вас учиться, а не драться с вами. Поэтому я предлагаю пойти на мировую. Если вы потребуете публичных извинений, я это сделаю.

— Ну... Я... — не сразу ответил Лордис, удивленно на меня взирая. Орден на моей груди он, разумеется, заметил. — Я согласен принять ваши извинения, милорд Нолти. Но только при одном условии.

Что еще? Я напрягся. Если он выдвинет какие-то неприемлемые условия, то мне придется отказаться. И дуэль в таком случае все же состоится.

— Каком именно?

— Мне, право, неловко вас об этом просить, но... — Лордис бросил быстрый взгляд по сторонам и продолжил почти шепотом: — Декан Вертано мне уже все уши прожужжал о том, что вы устроили на вступительном экзамене. Он просто в невероятном восторге и жаждет увидеть вас на своем факультете. Не могли бы вы... Я понимаю, что сейчас не время и не место, но...

— Показать Печать Земли? — У меня отлегло от сердца. Похоже, этот молодой преподаватель такой же фанат науки, как и я. Вернее, фанат магии. Дети и конфеты, маги и новые заклинания.

— Да, если вы не против! — Глаза преподавателя загорелись.

Что ж, это можно.

— Я не против. Только где?

— Да прямо здесь! Ученикам тоже будет интересно взглянуть. Только, ради темных богов, соразмерьте силу, не хватало еще, если вы снесете учебные классы.

Я хмыкнул и вышел в центр лужайки. Она была ровной, без камней, и идеально подходила для демонстрации. Постараюсь пустить волну помягче, чтобы не превратить лужайку в перерытый котлован, как обычно бывает. Кстати... Волну ведь можно пустить в одном направлении, как цунами, совсем не обязательно, чтобы она расходилась концентрическими кругами, как от брошенного в воду камня. Хм... Почему я раньше об этом не подумал? Там всего-то нужно поменять кое-какие расчеты...

— Ученики, подойдите! Помните, я вам говорил про третий принцип корреляции Гуттенберга? Милорд Нолти согласился продемонстрировать новое заклинание магии Земли, и вам наверняка будет интересно его увидеть!

Истинный преподаватель. Даже в такой ситуации использовал меня как учебное пособие. Да, похоже, учиться у него будет весело.

— Подойдите все сюда! — приглашающе махнул я рукой.

— А это не опасно? — засомневался Лордис. Беспокоится за учеников? Похвально. Оливер был прав, он на самом деле неплохой человек.

— Нет, наоборот, — улыбнулся я. — Вокруг меня сохраняется стабильное пространство, и лучше находиться ко мне поближе. Я вложу минимум энергии, это совершенно безопасно.

— О, фаза отторжения? Весьма интересно! — загорелся Лордис, подойдя поближе и встав у меня за спиной. Студенты с горящими от любопытства глазами, перешептываясь, последовали за ним. Нет, с ним я точно сработаюсь. Так, поправить вектор направления, немного изменить параметры заклинания... Перед глазами вспыхнуло уравнение. Блок привязки, ограничительный контур... Готово! Я выбрал направление удара, направив его на толстую, собранную из толстенных каменных блоков стену, окружающую Академию со всех сторон. До стены было метров двести свободного пространства, и волна если до нее и дойдет, то никакого вреда не причинит. Энергии в Печать Цунами, как я назвал новое заклинание, я вложу немного, и все пройдет как по маслу.

— Все готовы? Тогда начали.

Прогон энергии через все тело, хлопок ладонью по покрытой мягкой травой земле перед собой. Меня откинуло назад, как пушинку. Выросший передо мной огромный вал земли высотой с трехэтажный дом ринулся вперед, сметая все на своем пути. Святая теория относительности... Расстояние до стены Цунами преодолела за пару мгновений. Раздался удар, треск, и большой фрагмент толстой, метров пяти в толщину, и десяти в высоту, защитной стены исчез в клубах каменной пыли.

— Ну, босс, вы даете... — раздался рядом спокойный голос Локка. — Минимум энергии, да?

— Ну... Я... Это... — Я поднялся на ноги и отряхнул одежду, ощущая на себе ошарашенные взгляды. — Похоже, я слегка не рассчитал.

— Слегка?! — завопил Лордис, убравший магический щит, которым он успел прикрыть себя и учеников. — Это... Это просто невероятно! Как вы этого добились?! Темные боги, это же заклинание шестого уровня, из высших стихийных! И вы еще говорите, что слегка не рассчитали? Что вложили минимум энергии? А что было бы, если бы вложили максимум? Стерли бы столицу до основания? Вертано просто с ума сойдет, когда узнает! Нет, вы должны срочно с ним встретиться и все рассказать! Вы слышите меня, Нолти? В обязательном порядке! — Лордис аж подпрыгивал от возбуждения, то чуть ли не носом утыкаясь в развороченную землю, что-то там рассматривая, то вскакивая и бормоча себе под нос какие-то формулы, видимо, пытаясь что-то подсчитать.

Черт, вот вляпался... Надо пересмотреть мой подход к заклинаниям. У меня откуда-то появилась невероятная сила, которой не было раньше, и теперь надо по новой делать расчеты. И это началось как раз после... Да, после дуэли и того голоса в голове. Такие голоса до добра не доводят, это любой психиатр подтвердит.

— И заклинаю вас темными богами, больше никаких демонстраций! Никакой магии! — продолжал разоряться Лордис. — Слышите меня, Нолти? Вы не знаете пределов своей силы и можете натворить бед! Даже огонька не зажигайте! А то вдруг Огненный Шторм вызовете, или еще что похуже? Боги, это невероятно...