Цель-Андромеда

— Я немного знаю, правда. — Илли опасливо посмотрел на "безпола". — Я всего лишь снабжал их информацией о Правлении, они мне давали кое-что из своих технологий, а я эти вещицы продавал. Бизнес, знаете ли.

При этих словах фон Риттер и Джарк синхронно фыркнули.

— Это называется предательство, а не бизнес, ты, мразь! — зло ощерился виири. — Ты за вшивую двадцатку готов кому угодно сливать сведения о Правлении, а то, что из-за этого может разразиться война, тебе на это наплевать!

Илли флегматично пожал плечами, за что тут же получил от фон Риттера довольно болезненный удар по колену.

— Где впервые ты встретился с этими инопланетянами? — хаббардианец навис над Илли. — И баки мне не пытайся забивать — я всё равно узнаю, что мне надо!

— Да я не сомневаюсь. — Альтариец покрутил головой. — Я впервые встретился с ними на Невиусе год назад. Я там искал новые образцы оружия, которыми торговали силарские торговцы, а эти пройдохи тащат всё, что разрабатывается в Федерации, и продают кому ни лень. У меня тогда был заказ от кланов Западного Невиуса, и силарцы — конкретно, один очень жадный тип по имени Зафар Ортэк — доставили на Невиус партию роторных ЭМ-пулемётов, гранатомётов и бластеров калганского производства. Ортэк передал мне товар и заодно познакомил с одним типом по имени Шаннок Бэрд. Кто он и откуда, я понятия не имею, только ему не требовалось никакого оружия, он платил за информацию.

— Как выглядел этот Бэрд? — спросила Иллира.

— Смуглый, рослый, явно представитель родственной нам расы, вот только названия её он мне не сказал. Высокомерный, обращался со мной, как со слугой, платил только вот хорошо. Я не люблю таких снобов, но за этот год я на его заказах заработал почти шестьдесят тысяч солов...

— Как только таких, как ты, земля носит! — зло сплюнул Турунен. — За деньги не только Родину, но и мать родную продать готов!

— Оставь его, Мика,— поморщился фон Риттер. — У таких, как он, нет ни грамма совести...Где найти Зафара Ортэка?

— Э-э...

— Не принимается! — Маркус наотмашь ударил Илли по лицу, грязно выругавшись. — Я тебя предупреждал, падла! Силарец ещё здесь, в Корпоративном Секторе?

— Вам повезло, — скривился Илли. — Ортэк через четыре дня встречается с Мейером — у них какой-то общий бизнес, скорее всего, на почве торговли оружием. Я знаю, что силарец собирается поставить компендоррцу партию иглопистолетов и импульсных ружей с Дархана. Мейер имеет на них спрос в некоторых криминальных группировках Окраины — Алаар, Онтарио, Келона. Встреча должна состояться на Тасмании, в районе космопорта Порт-Андерсон. Это в северном полушарии планеты, в двух тысячах ста сорока семи километрах от столицы Тасмании Лоури.

— Вот оно что! — фон Риттер посмотрел на Шэннона. — Фрэнк — вызови патрульную машину, пусть этого говнюка доставят на нашу базу на этой планете. Оформи его по статьям сорок семь, сорок девять, восемьдесят три и сто один Уголовного Кодекса Правления. Не газовая камера, но пожизненная каторга где-нибудь на Крематориуме или Гельфанде. Пусть всю свою оставшуюся жизнь пашет на урановых или сетрониевых рудниках!

Хаббардианец зло посмотрел на Илли. Смертная казнь для такого мерзавца была бы слишком легкой мерой наказания. Пусть ползает в скафандре при двойной или четырёхкратной, как на Иблисе, силе тяготения. Будет знать, как с врагом сотрудничать!

26 августа 2744 года Атомной Эры,

система Сол,

планета Эльсинор,

столица Корпоративного Правления — Шэддок,

резиденция Президента Директората Владимира Наумова.

Бронированный аэроджип, выкрашенный в чёрно-белый цвет Полиции Безопасности, выпал из общего потока аэротранспорта, двигающегося над Шэддоком по отведённым для него воздушным коридорам, и плавно снизился к комплексу правительственных зданий, который располагался на берегу реки Рейида. Передав разрешающий код, пилот джипа аккуратно провёл машину внутрь посадочного терминала, находящегося на самом верху стопятидесятиэтажного здания в форме пирамиды с плоской верхушкой. Посадив джип рядом с припаркованными аккуратными рядами патрульными коптерами, пилот выключил антигравитационный двигатель и открыл дверцу по правому борту, выпуская пассажира.

Претор Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эррел Слайктар прошествовал по посадочной палубе до комплекса антигравитационных пронизывающих лифтов и вызвал свободную кабину. Уже через полторы минуты он входил в просторную приёмную Президента Директората Владимира Наумова.

Президент Директората Корпоративного Правления при появлении претора Полиции Безопасности поднял голову от рабочего стола-пульта и внимательно посмотрел на вошедшего.

— Добрый день, господин Президент. — Иниширец вежливо склонил голову.

— Добрый день, претор Слайктар. — Наумов вернул поклон. — Присаживайтесь, прошу вас.

— Благодарю. — Претор опустился в конформное кресло по другую сторону стола.

— Сойжава, чай, кофе? — спросил Президент.

— Спасибо, господин Президент. Я недавно завтракал. К тому же, то, с чем я к вам прибыл, не способствует аппетиту.

— Что, настолько всё плохо? — нахмурился Наумов.

— Нет, но всё настолько непонятно, что впору плеваться от незнания.

— Ну, так просветите меня на сей счёт. Вы и вправду полагаете, что нам грозит столкновение с неизвестной расой, враждебно настроенной по отношению к Корпоративному Правлению?

— Всё говорит именно в пользу данного предположения, господин Президент. Пока нам мало что известно, но уже тот факт, что эти неизвестные инопланетяне стоят за рядом бунтов, которые имели и имеют место быть на некоторых планетах Правления, говорит сам за себя. По крайней мере, доказано, что на Мантеллее и Флариане эти чужие участвовали в подготовке боевиков мятежников.

— Как продвигается расследование группы майора фон Риттера? Они вышли на какой-нибудь след?

— Да, господин Президент. В данный момент они отрабатывают информацию, полученную от некоего Тамариса Илли. Согласно его показаниям, некто Зафар Ортэк, торговец оружием с Силара-II может иметь выход на этих инопланетян, поскольку он располагает партией оружия, неизвестного в Правлении. Группа фон Риттера вылетела на Тасманию, где должна состояться встреча Ортэка с неким Францем Мейером, который тоже имеет долю в этом предприятии. По последней информации, полученной от наших оперативников с Компендорра, Мейер снабжает оружием криминальные структуры на нескольких планетах Окраинах, в частности, на Келоне, Онтарио и Алааре. Мы сейчас готовим операции против этих банд, для чего на упомянутые мной планеты переброшены дополнительные силы космической пехоты и спецподразделений тактического сектора. Все группировки нам известны и удар будет нанесён по всем ним одновременно. Также нам стало известно имя одного из чужаков — это некий Шаннок Бэрд, с которым ведёт дела силарец.

— Вы проделали очень хорошую работу, претор Слайктар, и это при практически полном отсутствии информации. — Президент Наумов одобрительно покивал головой. — Ваше мнение — кто эти чужаки? Это не может исходить из Федерации?

— Маловероятно, господин Президент. На данный момент внутри самой Федерации происходят довольно малоприятные события, инициатором коих является олигархия Кассилии. Наши аналитики с вероятностью в семьдесят пять процентов прогнозируют войну между Кассилией и Землёй за контроль над мирами Галактической Федерации. Напряжённость в отношениях между этими двумя самыми сильными государствами, входящими в Федерацию, нарастает по экспоненте. Судя по всему, на стороне Земной Федерации выступят такие сильные миры, как Фарадей, Бальдур, Дархан и Тетрахид. Поэтому я не думаю, что угроза нам исходит со стороны Федерации. С наибольшей долей вероятности неизвестный противник происходит из ещё неизученных районов Галактики.

— Откуда именно, экстраполировать не получается?

— Нет, господин Президент. Аналитики работают над этим, но пока результатов нет никаких. Тыкать же пальцем в небо в сложившейся ситуации — себе дороже.

— Понятно. — Президент Директората посмотрел в окно. — Когда команда фон Риттера прибудет на Тасманию?

— Ожидаемое время выхода фон Риттера на связь — послезавтра. Наши оперативники приземляться на территории военной базы ВКС вблизи Туманного Озера. Фон Риттеру нужна поддержка военных, так как на встрече этих двух соко могут присутствовать боевики мафии. По сведениям Илли, встреча должна состояться где-то в районе космопорта Порт -Андерсон.

— Держите меня в курсе всего, что имеет отношение к данной операции, претор Слайктар. Желательно, чтобы данное расследование протекало под грифом "совершенно секретно". Нельзя допустить, чтобы наши противники узнали о нашей осведомлённости в этом деле. — Президент знаком дал понять, что аудиенция окончена. — Действуйте, Эррел. И помните, что от ваших действий зависит благополучие Правления и всех населяющих его народов. Патетично, но это может оказаться правдой.

Претор Слайктар в согласии с последними словами Президента склонил голову. Маловероятно, что чужих интересовали лишь рынки сбыта их технологий, иначе они бы просто вступили бы в контакт с властями Эльсинора. Значит, их цели были более чем зловещи.

28 августа 2744 года Атомной Эры,

Шестой Квадрант Корпоративного Сектора,

в восьмидесяти одном парсеке от Амазонии,

планета Тасмания.

Закат белого солнца класса F, имеющего порядковый номер 695-LQA-048 по принятой в Правлении классификации и носящей название Рэйчел, окрасил небо над военной базой Туманное Озеро в золотистые тона. Само светило сейчас опускалось к горизонту и виднелось между игольчатыми вершинами пяти генераторных башен силового щита. В окнах казарм и административного комплекса уже зажглись огни; посадочное поле с припаркованными на нём военными кораблями и транспортниками украсили навигационные огни. Вблизи одного из грузовых звездолётов наблюдалось скопление грузовиков — этот корабль доставил на тасманийскую базу ВКС комплектующие запчасти для корабельного оборудования и материалы для строящегося нового ремонтного дока для малых боевых кораблей.

Маркус фон Риттер отвернулся от большого панорамного окна и посмотрел на сидящего по другую сторону стола командующего тасманийской базой генерал-лейтенанта Константина Сенцова.

— Одним словом, господин командующий, вы выделите под моё руководство космопехотинцев? — хаббардианец сделал большой глоток тоника.

— Майор — мы с вами делаем одно общее дело, только по-разному, — ответил тасманиец. — Вы сражаетесь с тайными врагами Правления, мы — с явными. Разумеется, я предоставлю вам поддержку. Давайте повторим ещё раз, что нам стало известно.

— Встреча Ортэка с Мейером состоится завтра, примерно около трёх часов дня по эльсинорскому стандартному, в одном из припортовых баров в районе космопорта Порт — Андерсон, — сказал фон Риттер. — Название сего заведения — "Кольца Онтарио", если вам это о чём-нибудь говорит.

— Говорит. — Сенцов поморщился. — Это полное говно. Притон, каких поискать. Самое место для встречи соко. Власти давно хотят его прикрыть, так теперь повод для этого появиться.

— Так после нашего посещения нечего будет прикрывать! — усмехнулся "безпол".

— Вот я и говорю. — Командующий базой понимающе усмехнулся. — А что по поводу тех пришельцев? Они могут присутствовать на Тасмании?

— Если бы я это знал, командующий, то я был бы президентом Академии Наук. Не имею ни малейшего представления. Взять их чрезвычайно трудно, если у них есть телепортеры.

— На всякий случай я отдал приказ об усиленном патрулировании района парковочных орбит, и сейчас вблизи планеты находятся в полной готовности пять крейсеров, четыре фрегата, лёгкий крейсер и носитель. Три волана с космическими пехотинцами готовы к вылету в Порт-Андерсон. Когда вы собираетесь начать операцию?

— Как только получу подтверждение от Джарка, что силарец прилетел на Тасманию. Нэл сейчас торчит с Шэнноном в космопорту Порт -Андерсон, отслеживая все прибывающие корабли, а их там, судя по всему, немало садится.

— Это естественно, — сказал Северов. — Порт-Андерсон является крупным и единственным космопортом в северном полушарии Тасмании, обслуживая огромную территорию, на которой расположены германиевые, урановые, сетрониевые и платиновые рудники, обогатительные комплексы, много промышленных предприятий в таких городах, как Логиново, Серветт и Клейтон-Сити. Там постоянно садятся и взлетают звездолёты со всех концов Сектора.

— Вот поэтому им будет непросто выследить корабль силарца. Подозреваю, что этот сукин сын прилетит не на корабле силарской постройки.

— Не исключено. Такие мерзавцы не любят привлекать лишнее внимание к своей персоне.

В это время в наушнике коммуникатора, который был вставлен в правое ухо фон Риттера, раздался тихий шелест открывшегося канала связи, затем голос Джарка произнёс:

— Маркус — мы только что засекли Ортэка. Силарец прибыл на карго калганской постройки. Маскируется, сволочь!

— Продолжайте следить за ним, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я вылетаю к вам. Ждите.

— Шойн, — отозвался виири. Связь отключилась.

— Я отправляюсь в Порт-Андерсон, командующий Сенцов. — Фон Риттер церемонно кивнул тасманийцу. — На вас — полный контроль космоса близ Тасмании. Если появиться какой-либо корабль, которого тут быть не должно, постарайтесь взять его целым, ну, а если не получится, то взорвите его к известной матери.

— Понял вас, майор. — Сенцов усмехнулся. — Скорее всего, в этом случае будет второй вариант, вы же знаете наших пилотов. Они предпочитают сначала стрелять, а потом спрашивать.

— Лично я одобряю такую тактику. — "Безпол" ещё раз кивнул командующему базой и стремительно вышел из его кабинета.

ГЛАВА 6.

Два часа спустя,

район космопорта Порт-Андерсон.

По освещённому фотонными уличными фонарями тротуару, который выглядел весьма непрезентабельно из-за валявшегося тут и там мусора, пошатываясь, брёл высокий здоровяк — виири, одетый в накидку наподобие джуббы и брюки из какого-то материала, похожего на искусственную кожу. Он явно пребывал в состоянии опьянения, которое вызывал у обитателей Дра-III напиток под названием "саук". Это жуткое, с точки зрения любого инопланетянина, пойло могли пить только виири, причём они поглощали эту гадость воистину лошадиными дозами...те из них, кто имел пристрастие к этому, с позволения сказать, напитку. Саук давал эффект, сродни эффекту от употребления суперконданина, с той лишь разницей, что он не вызывал такой зависимости, как этот синтетический наркотик, с производством и распространением которого Полиция Безопасности вела весьма небезуспешную борьбу. Редкие прохожие, завидя выпивоху, спешили убраться с дороги рептилоида, так как после употребления изрядной дозы саука у виири могла проявляться агрессивность, а учитывая габариты жителей Дра-III, лучше было не затевать никаких конфликтов.

Виири остановился на перекрёстке и огляделся. Он явно пребывал в недоумении по поводу того, какого дажжа он делает на этой улице, да ещё в столь поздний час. Возможно, он даже не понимал, что он вообще делает на этой планете. Громко рыгнув и сплюнув на и без того не блещущий чистотой тротуар этого района города с сомнительной репутацией, рептилоид выругался на своём рычащем языке и, пошатываясь, перешёл улицу и побрёл дальше, время от времени вступая в короткие непродолжительные конфликты с расставленными по краю тротуара фонарями, которые почему-то никак не хотели уступать ему дорогу.