Пари

— Не знаю, что за девица. Они пошли на ипподром, кататься. У девочки там своя лошадка. — Я схватилась за сердце. А потом на аэродром пойдут, да? Полетать на собственном реактивном самолете. Нет, блин, на новый двигатель у меня зарплаты не хватит.

— Мне никто не звонил? — немного успокоившись и плотно закусив, я.

— Ой знаешь, звонил этот твой стоматолог, и какая то девушка. А... Ольга Шпитко, кажется...

Надо же... С чего бы это Шпитко нарисовалась. Мне даже стало любопытно. Мы с Ольгой никогда в подругах не ходили, так "здрасте — здрасте, как дела". Хм.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

( Он, она, фауна, и никакой флоры, )

Она озиралась по сторонам и искала его. Наконец то он появился. Он выделялся из толпы своей мужественной внешностью и она сразу же заметила, что на этот раз он был еще более великолепен. Она часто задышала, но постаралась скрыть он него свое возбуждение.

Конечно идея встретится в воскресенье опять исходила от меня. Толчком послужил тот самый звонок Ольги Шпитко. В субботу вечером она таки перезвонила. Ей вдруг, видите ли, захотелось узнать, как у меня дела. То есть если до этого ей было абсолютно все равно, занимаюсь ли я по выходным альпинизмом или шляюсь по притонам, то в эту субботу ее прямо таки расперло желание выяснить мои планы.

— Хочешь пригласить меня в Париж на пару деньков или просто проверяешь, дома я или провожу вечер с вашим неоценимым Андрюшей?

Она отнекивалась, отказывалась и в конце — концов призналась, что получила задание выяснить, что я делаю в этот и в следующий день. Похоже, против меня создалась мощная коалиция. Ну чтож, берегись вражеский блок!

— Значит сегодня ты дома? — Ольга Шпитко одновременно устраивала домашние разборки мужу— профессору. Прикрыв ладонью трубку она грозно читала ему перечень заданий на воскресенье. Все было великолепно слышно. Мужу — профессору квантовой химии вменялось в обязанность перестирать тюли, отмыть балкон, выбросить наконец -то прогнившее одеяло с антресолей и выгулять детей. Радости чужой семейной жизни в очередной раз убедили меня в правильности моего независимого существования.

— Значит дома ты? — повторилась Ольга

— Поскольку я тебе отвечаю сама, скорее всего я дома, если еще не обзавелась двойником, что нереально. Я единственна и неповторима.

— Ну мы так и думали, что это он тебя по случайности или по работе позвал вчера на ужин. — сделала вывод она. — ...и выбить половик..., — это она квантовому химику.

— Ха! Сегодня я дома, потому что некому посидеть с братом. — вообще в свои тинэйджеровские годы мой брат уже не нуждался в няньке, но это было первое, пришедшее мне в голову объяснение. А завтра мы — я выделила это МЫ, чтобы она поняла, что речь идет не обо мне и брате, проводим день вместе.

— Врешь! — ну в общем то я врала, ну и что с того?

— Да чтоб у меня все глаза на лоб повылазили. Идем гулять в зоопарк.

И откуда возник этот зоопарк, не знаю, надо было хоть Третьяковку назвать что ли или Воробьевы горы в крайнем случае. Но зоопарк так зоопарк, отступать было некуда. Ольга Шпитко поохав и поахав отключилась, а я чтобы спасти свои глаза от вылезания на лоб, набрала номер Андрея.

Ну разумеется он упирался, ну разумеется возмущался и разумеется в конце концов согласился.

— Ну а почему зоопарк? — спросил он устало.

— А чем вам не нравятся животные? Вы вообще когда последний раз общались с дикой природой иначе, чем по телевизору? Посмотрите на жирафов, кенгуру и аллигаторов. Там еще есть парнокопытные и пернатые.

— Я бы лучше поработал бы, Лариса. А перенести никак нельзя.

— Нет!, — отрезала я, — Завтра в десять и точка. Я, значит, пытаюсь вас развлечь и развеять, а вы еще и упираетесь. Делай после этого людям добро...

— Хорошо, хорошо, пусть будет дикая природа. Кстати, думаю, вы, Лариса, весьма удачно впишитесь в местную общину приматов, -он решил немного поиздеваться.

— Не впишусь, потому что я вымерший тип, как птеродактиль. Чтобы вы знали, птеродактиль это такая кожаная птица с перепонками между пальцев. Хищник. Меня надо в палеонтологический музей, а не в зоопарк. — парировала я.

— Вы Лариса, ошибка природы, а я совершеннейший бесхребетный идиот, который идет на поводу у этой ошибки. Завтра в десять у входа.

ххх

Я увидела его почти сразу. Он стоял у ворот среди пестрой толпы шумных маменек, обремененных семейными обязанностями папенек и диких детишек.

— День добрый, Андрей Николаевич.

— Добрый? Неужели? Не заметил. Меня здесь защипали и затолкали, вы бы хоть не опаздывали на полчаса. Идемте, птеродактиль, я взял входные билеты.

— Вы взяли два билета, а нас сегодня будет трое.

— Что, неужто эта ваша "подружка" решила присоединиться. — он театрально схватился обеими руками за голову, — этого мне не пережить.

— Да нет, не переживайте, это всего лишь... Мой брат выскочил из-за угла.

— А, вот вы где? Ух ты класс! — он с неподдельным восхищением оглядел Андрея. Они, кстати, здорово друг на друга походили. Оба светлые, синеглазые, уверенные, оба в шортах и дурацких длинных рубахах в клетку. С банданами на шеях и бейсболками на затылках.

— Сестра, прими мои поздравления, — братец шутовски раскланялся, — На этот раз ты сумела оторвать блестящий экземпляр, достойный любой коллекции— нагло заявил тинэйджер вместо приветствия.

— Владик. Закрой пасть и веди себя соответственно своему возрасту. — Я не то чтобы засмущалась, просто мой братец имел обыкновение уничтожать своей тинэйджеровской бесцеремонностью. — Познакомьтесь, Андрей Николаевич. Это мой брат-Владислав. Не думаю, что он будет мешать, если что, его можно где-нибудь случайно потерять и все. Пришлось взять с собой, поскольку просто невозможно было от него отвязаться. Невероятно прилипчивый тип.

— Скорее всего, это у него наследственное. — Андрей пожал моему братцу руку, а я огляделась в поисках "хвоста". "Хвоста "не было, а может я его не сумела заметить. В такой толчее это было не просто.

— Ну что? Ведите, знаток дикой природы. Я в вашей власти. Что еще вы от меня хотите? Если надо, я могу спеть, сплясать, раздеться и голым залезть в клетку к медведям. От вас приходится ожидать чего угодно.

— Мне не нравится ваша манера злословить по поводу и без такового. — окрысилась я, — мы кажется обо всем договорились, поэтому будем во всем следовать плану. Если не очень противно, можете взять меня за руку.

— Можно, сегодня с утра она их мыла, сам видел.— Владик не удержался и влез таки в нашу беседу.

Андрей фыркнул. Я всунула ему в ладонь свою "лапку с перепонками" и внутри у меня как-то нелепо подскочило. Правда, минут через пять— десять сердчишко успокоилось и я, как будто так и должно быть, рука об руку с потрясающим мужчиной, отправилась на экскурсию по московскому зоопарку. Мы гуляли кругами около двух часов. За это время Владислав и Андрей успели стать закадычными друзьями, братец раскрутил наивного Андрея на два мороженых, бутылку пива, воздушную кукурузу, диск с "Казаками" и книжку "Подростки. Тайны интимной жизни". Чего, чего, а обаять и обобрать мой близкий родственник умел еще с раннего детства. Он таскал Андрея от клетки к клетке, нес всякую разную тинэйджеровскую чушь и им, похоже, было весело. Они наперебой спорили о достоинствах и недостатках разных автомобилей, до хрипоты обсуждали новый интернетовские сайты, ругали провайдеров и травили анекдоты про "юзеров" и "хакеров". Время от времени я косилась на Андрея, и видела, что ему не просто весело, а очень весело, и даже моя "лапка" в его ладони не мешает ему наслаждаться общением с братцем. Пока Владислав развлекал моего спутника, я крутила головой в разные стороны, пока не скрутила всю резьбу на шее, в безнадежных попытках обнаружить слежку. Слежки не наблюдалось.

— Так. На сегодня акция завершена. Можно расползаться по местам квартирования. — Скомандовала я моим мужчинам.

— Вот те раз! А мы как раз в "Елки -палки" собрались, — Братец возмутился и ущипнул меня за бок. Юношеская страсть к "покушать" за чужой счет всегда травмировала мой изысканный вкус.(себе правда я подобные грешки прощала) — Слушайте, вдруг я вам мешаю? Так вы не стесняйтесь. Можете запросто обниматься и целоваться в моем присутствии, я же не маленький. И потом я, как единокровный брат, имею полное право знать про твои сексуальные привязанности.

— Ой поглядите, как крокодилы играют, — надо было немедленно замять эту фразу и я развернула мужчин к вольеру с земноводными.

— Ты что не видишь, Лошарик. Они не играют, а усердно размножаются. Пошли от сюда, им неприятно, когда на них так смотрят. Вот вам бы понравилось в их ситуации? — мда, лучше бы я оставила фразу как есть.

Мы такой веселой семейкой сидели за столиком.

-А вот еще "мулька": в газете разместили объявление "требуется программист, предпочтительно со знанием компьютера", — изощрялся Владик, надеясь поразить Андрея. Последний явно поддавался тинэйджеровскому очарованию моего братца, чем тот пользовался, уминая уже третий салат-бар.

— Слушай, как это ты ее терпишь? — Кивнул братец в мою сторону. — Это же совсем слепым надо быть, ну или двинутым, — Владислав никогда не страдал комплексами и обычно ко всем людям в возрасте

моложе пятидесяти обращался на ты.

— С трудом, — признался Андрей. — и знаешь, Владик, зрение у меня в норме. Остается второе, — констатировал Андрей и обратился ко мне,— А что это вы сегодня, Лариса, не блещете остротами и вообще на удивление молчаливы?

— Это у нее затишье перед бурей или тяжелые дни. — выдал свою версию Владислав.

— У меня тяжелые дни, а если ты будешь выступать, то тяжелые дни наступят и у тебя.

— В тяжелые и критические дни ассоциация гинекологов рекомендует пользоваться тампаксом. — мой брат был специалистом по части гигиены.

Я размахнулась, чтобы отвесить ему оплеуху, но он резко увернулся и я вместо того чтобы врезать ему по шее, попала в стакан с пепси, которая благополучно вылилась на мой свитер.

— Сейчас будет драться. Надо скоренько сваливать отсюда. Эх и тяжела у сестрицы рука во гневе. — Владик собрался улепетнуть, но увидев, что я не обращая на него внимания, пытаюсь привести себя в какой никакой порядок уселся поближе к Андрею.

— Я не буду драться, не буду орать, даже говорить ничего не буду. Просто ты завтра пойдешь и купишь мне точно такой же новый пуловер. К твоему сведению, это Келвин Кляйн, поэтому тебе придется раскрутить предков на солидную сумму, своих у тебя точно не наберется.

Братец надулся и обратился за поддержкой к Андрею, с любопытством следящим за нашей перепалкой.

— Нет, прикинь, Андрюх, у самой двадцать абсолютно одинаковых свитеров, а еще выступает. Между прочим пепси легко отстирывается.

— Не двадцать, а пять. И я ненавижу стирку, потому что в этот момент напоминаю себе старательного енота у ручья. Ручками вжик— вжик, и вся такая сосредоточенная и полосатая. Ненавижу!

— Неужели пять? И все одинаковые? — Андрей выглядел искренне удивленным.

— Ага. Ты чего еще не заметил, что она не отличается оригинальностью в одежде? Ну да, конечно. Любовь делает человека слепым, а похоть неразборчивым... — мой братец здорово начинал действовать мне на нервы.

— Вообще то это не самый оригинальный подход, из тех что мне пришлось видеть, но... — Андрей слегка замялся... в общем, я тут хотел вам сказать, то есть если мы с вами, Лариса, собираемся изобразить этот чудовищный роман, то вы тоже должны как-то соответствовать моим вкусам что ли...

— Вы это о чем? — ужасные подозрения начали закрадываться в мою голову.

— Ну я бы хотел, чтобы вы немного изменили стиль одежды, и прическу и тому подобное. То есть, как бы предполагается, что вы должны мне понравиться. — он продолжал мяться, но кажется суть его просьбы до меня дошла.

— Так! А чем это я вам не могу понравиться? Что вы имеете против меня в моем естественном состоянии? — в моем голосе зазвучало неподдельное возмущение.

— Ну в естественном состоянии я вас еще, скажем, не видел, а хотелось бы увидеть... — братец гаденько зашмыгал носом.

— Что это Вам хотелось бы увидеть, а? — если честно, меня не так уж и покоробила последняя фраза, однако, необходимость выглядеть возмущенной, заставила меня слегка повысить тон.

— Перепоночки на лапках, Лариса. А вы про что?

Ах мы еще и веселимся. И Владик — предатель, сидит, лопает бифштекс и делает "страшные" глаза. А еще единокровный брат. Будет наказан жестоко и надолго!

— Вернемся к вопросу об одежде и прическе и тому подобном. Что то не так?

— Так, Лариса. И все же я бы предпочел более женственный вариант. Не настаиваю, но ваш нынешний тип пугает своей воинственностью и напоминает о пикетах американских феминисток.

— Вы шутите. Вы же не должны в меня по настоящему влюбляться и все прочее. Тогда к чему такие жертвы с моей стороны? Это лишнее. -отрубила я.

— Не лишнее, а вполне разумное дополнение к вашему плану. Боюсь, что вашим соперникам по пари будет тяжело поверить в то, что такой ловелас как я был очарован вашим Келвином Кляйном. Я среднестатистический мужчина, и предпочитаю что-нибудь попроще, побанальнее.

— По моему вы на меня элементарно наезжаете, Андрей Николаевич...

— Не по-моему а точно, — хихикнул мой братец, — а про какие это пари вы тут говорили?

— Не твое дело, противный акселерат. А вы, дорогой мой Андрей Николаевич, и не надейтесь на то, что я ради вашей прихоти буду чего-либо изменять. Если вас замучила тоска по томным и нежным дамам, приглядитесь к вашим сотрудницам, получите то, чего хотите и даже с лишком.

— Ох Лариса, ну какая же вы упрямая. Значит, когда вы приходите и силой вовлекаете меня в ваше безумное предприятие — это хорошо, а когда я пытаюсь сделать это предприятие более-менее реально выглядящим, вы упираетесь как мул. И притом это же ненадолго. Вы сами убеждали меня в том, что надо помучиться полтора месяца, даже уже меньше. Так пойдите же и вы на уступки.

— Так что, Лошарик, придется тебе начать выглядеть как человек, а не как командос. — Подвел черту отвратительный тинэйджер.

Я дожевывала соленый рыжик и шипела. Как будто нельзя было обойтись без этого. Хорошо, где то Андрей и прав, но разве нельзя было найти решение попроще. Скажем мотивировать его влюбленность тем, что я потрясла его своей неординарностью. Я посмотрела на Андрея. Он смеялся очередному анекдоту, которых мой брат знал в невероятном количестве. Вставать они не намеревались.

-Ну ладно мужчины, вы можете продолжать трапезничать, а я так зверски устала. Покидаю вас и направляюсь на поиски хрустальных башмачков сорокового размера. — я выразительно взглянула на Андрея.

— Браво, Лариса. Впервые вижу, как вы принимаете разумное решение. Браво!

— Добились своего, да? Он победно ухмылялся, на лице моего брата блуждала аналогичная ухмылка. Два вредных шотландских сеттера, обожравшихся кормом Чаппи. Радость для рекламодателей.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

( О чудесном преображении, и о том, что "встречают по одежке".)