— Ты закончил? — Спросила Али, заметив, что я уже некоторое время ничего не делаю. Только тут я осмотрелся, и с удивлением обнаружил, что солнце уже клонится к горизонту.
— Да, вроде все в порядке. — Кивнул я, бросив взгляд на забинтованую голову девушки. Она все еще была без сознания, что не удивительно, учитывая то количество химии, которым я ее напичкал. Хотя тут я был немного удивлен: армы должны быть практически невосприимчивы к химикатам, и сознание они теряют разве что от большой потери крови или основательного избиения. Очень основательного. И хоть девушку явно недавно избивали, но вырубилась она именно из-за химии. Очередной эффект паразита? Он ослабляет организм, и делает его уязвимым? Черт, снова меня уносит.
— Тебе надо поесть. — Али протянула мне фляжку с водой, и саморазогревающийся пищевой рацион.
— Спасибо. — Кивнул я, принимая еду, и присаживаясь поудобнее.
— Мне показалось, или ты действительно удалил слезу ангела? — Софи не изменила себе и с нескрываемым любопытством осматривала окровавленую девушку.
— А что такого?
— Просто насколько мне известно, такого раньше не случалось.
— А что, уже пробовали?
— Не знаю. — Пожала она плечами.
— Ну вот и ответ.
— Мммм... — Вдруг подала голос пострадавшая, а пару секунд спустя девушка открыла глаза. — Мгхммм...
— Уже очнулась? А ты молодец. — Похвалил я ее, и приподняв девушку за плечи, поднес фляжку с водой к ее губам.
— Хм? Мгхм... — Было видно, что она еще не пришла в себя и плохо понимает происходящее, но как только она почувствовала воду, то тут же стала жадно ее глотать.
— Ну, ну, не так много! — Убрав фляжку, я осторожно положил ее обратно, и она тут же снова отключилась. Вот только на этот раз это был обычный сон. — Ну что... Могу заключить, что пациент будет жить.
— Что мы с ней делать-то будем? — Поинтересовалась Али, осматривая катану, которую она нашла недалеко от упавшей девушки. Кто о чем...
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Сначала поговорим, узнаем что произошло. А там видно будет.
— Почему-то я ожидала именно такого ответа. — Пробормотала Али, убирая клинок в ножны, и аккуратно кладя его у головы спящей пациентки. — Я пошла спать.
— Пожалуй я последую твоему примеру...
— Как она? — Отвлекла меня Софи на следующее утро. Я как раз проверял пострадавшую, но судя по всему она действительно идет на поправку.
— Все хорошо. Спит, как младенец. — Ответил я, отпуская руку спящей девушки: я проверял ее пульс, но похоже это ее и разбудило.
— Хммм? — Девушка сначала поморщилась, а потом приоткрыла глаза, привыкая к свету.
— Как себя чувствуешь? — Спросил я, вглядываясь в ее лицо.
— Нет никакой нужды обо мне беспокоиться. — Тихо, но вежливо пробормотала девушка. Тем временем ее глаза привыкли к свету, и она смогла осмотреть нас. — Хм? прошу прощения за свое невежество... — Начала было она, намереваясь вскочить на ноги.
— Тише, тише! Тебе еще нельзя делать такие маневры! — Тут же удержал я ее за плечи.
— Мои извинения за принесенные неудобства. — Продолжала она извиняться, при этом как-то умудряясь сохранять достоинство.
— Не стоит: я сам решил тебе помочь, ты мне ничего не должна и извиняться не стоит.
— Вы слишком ко мне добры. — Девушка больше не пыталась вскочить на ноги, но вместо этого, она села на колени, и сложив на них руки, продолжила. — Меня зовут Урука. — Представилась она, вежливо поклонившись. — Я вам очень признательна за то, что вы обо мне позаботились, но к сожалению мне нечем вам отплатить: я всего-лишь арма.
— Я же говорю, ты мне ничего не должна. Лучше скажи, как ты оказалась в такой ситуации?
— Как пожелаете. — Кивнула она, сохраняя свою позу.
— Мы с хозяином прибыли в эти земли с востока. — Начала девушка. — У него было какое-то задание в этих местах, и мы успели обойти четыре города. Но в последнем, когда я отправилась за покупками, на хозяина напали неизвестные мне люди. К сожалению, когда я прибыла на место проишествия, хозяин уже получил смертельную рану, и все, что я смогла сделать, это отомстить нападавшим, которых к тому времени и так оставалось не много. После этого хозяин приказал мне уходить из города, вот я и отправилась в пустыню, в надежде найти подходящее место для смерти. — Девушка говорила четко, внятно и только по делу: минимум эмоций и своих размышлений. Как будто она отчитывается перед командиром.
— И зачем он приказал тебе уходить, если армы все равно умирают со смертью своего хозяина?
— Простите, но я не могу ответить на этот вопрос.
— Твоя история ясна. — Кивнул я: ничего особенного. — Правда я не совсем понимаю, как можно вот так просто смириться со своей смертью...
— Такова сюдьба любой армы: мы живем вместе с хозяином и умираем вместе с ним.
— Хм, ну ты же еще жива?
— Действительно. — Кивнула Урука. — И я не понимаю, как это возможно: я уверена в своей способности отличить смертельное ранение от царапины.
— Не понимаешь, но даже не задала вопрос? — Удивилась Софи.
— Я не посмею обременять вас своими вопросами. Я и так принесла вам одни неприятности.
— Ну чтож, тогда я отвечу на невысказаный вопрос. — Я запустил руку в рюкзак и достал оттуда баночку с паразитом. — Полагаю это то, что вы называете Слезой Ангела. — Наконец-то я увидел эмоцию на лице Уруки: она была явно удивлена. Настолько, что даже оторвала одну из рук от своего колена и пощупала свой лоб.
— Но... Это невозможно? — Последнее она сказала неуверенно и с вопросительной интонацией.
— Невозможного не существует. Как бы то ни было, ты теперь свободна.
— Сво... Бодна... — Проговорила она, как будто пробуя это слово на вкус. На лице девушки сменялись самые разные эмоции, как будто она не могла прийти к решению что ей сейчас испытывать. Ее можно понять: это с моей точки зрения она должна прыгать от восторга, а ведь Уруку с самого детства воспитывали с мыслью об абсолютном подчинении. Я честно говоря не знаю, что она сейчас чувствует.
— Судя по твоему поведению и рассказу, твой хозяин был не плохим человеком. — Вдруг заговорила Софи.
— Да. — Кивнула Урука. — Хозяин был человеком чести, и ни разу не обошелся со мной несправедливо. Можно сказать, мне повезло, что именно он купил меня. К сожалению я оказалась недостойна такого человека, и подвела его тогда, когда он больше всего во мне нуждался. Мне нет прощения. — Говорила она все так же спокойно, но я почувствовал горечь в ее голосе. Похоже я был не прав, считая, что тут все обращаются с армами как с грязью. Хотя стоило бы и догадаться: люди разные, среди нас попадаются сволочи и ублюдки, но можно наткнуться и на таких, как бывший хозяин Уруки — "человек чести". Хмм... Она говорила, что они прибыли с востока? Помнится в мое время там тоже были сильны традиции и разнообразные кодексы чести. Похоже их культура прошла проверку временем.
— Блин, что-то мы увлеклись распросом. — Спохватился я. — Ты должно быть голодна.
— Не стоит обо мне беспо... — На этом месте ее живот издал протестующее урчание, и девушка слегка покраснела.
— Не упрямся: мне пришлось применить кое-какие сильнодействующие препараты, так что сейчас тебе надо протно перекусить. А то от истощения свалишься.
— Мои извинения! — Девушка тут же начала извиняться.
— Ах да, мы же еще не представились. меня зовут Франк Рузиер.
— Алита Дель Мори. — Кивнула Али.
— А я — Софи Труман. — Улыбнулась девушка.
— Для меня честь с вами познакомиться! — Поклонилась Урука.
— Хм, не часто встретишь таких вежливых людей. — Улыбнулся я, слушая ее манеру говорить.
— Благодарю. Хозяин научил меня многим вещам, включая как себя вести с другими людьми. Честно говоря у меня не было богатого опыта общения с людьми, так что я надеюсь, что ничем не оскорбила вас.
— Я бы сказал, что ты ведешь себя слишком осторожно: будь проще, никто тебя обижать не станет.
— Да, я постараюсь.
— Ладно, хватит говорить, вот, держи. — Протянул я ей рацион.
— ...
— ... Что-то не так? — Спросил я, смотря, как Урука ничего не делает, просто осматривая свой рацион.
— Нет, все в порядке! — Тут же отозвалась девушка, и с какой-то паникой в глазах осмотрела прямоугольный контейнер. ТУт-то до меня и дошло.
— Ну да, ты же не знаешь, как им пользоваться! — Софи-то давно уже привыкла к саморазогревающимся обедам, но вряд ли они в ходу в этом мире. — Вот, нажимаешь тут, ждешь одну минуту и открываешь. — Показал я ей на своем рационе, в то время, как Урука с явным любопытством повторяла мои действия.
— Спасибо за еду. — Поклонилась она еще раз и приступила к завтраку.
— Как я уже говорил, ты свободна. — Заговорил я, закончив со своей порцией. — И не думаю, что кто-то узнает в тебе арму без Слезы Ангела. Так что ты можешь делать все, что хочешь. Только если ты не против, я хотел бы, чтобы ты составила нам компанию до Мердвила: я беспокоюсь за твое состояние, ведь некоторые симптомы могут проявиться не сразу. Правда если ты против, заставлять тебя никто не станет.
— Вы слишком добры ко мне. Если я не буду для вас обузой, то я с радостью выполню эту просьбу.
— Вот и отлично. — Улыбнулся я. — Ты идти можешь?
— Да, конечно.
— Тогда доедай, только не спеши, и мы выступаем: скоро станет о-о-очень жарко.
Хоть я и сказал, что будет жарко, но мы уже практически вышли из пустыни: вместо песчаных дюн мы шагали просто по безжизненной каменной земле, и хоть все равно еще было жарко, но не так невыносимо, как раньше. Как объяснила Софи, эти земли никому уже давно не нужны, и особой популярностью не пользуются. Кроме того обе страны по разные стороны пустыни находились в дружественных отношениях, так что особого пограничного контроля тоже нет. А поскольку по границе пустыни проходит железная дорога, то пешком ее переходят только отчаяные психи вроде нас. Шли мы уже два дня и сегодня, по расчетам Софи, мы должны подойти к интересующему нас городу. Урука все это время была молчалива, но на вопросы отвечала быстро и четко. Казалось бы, что мы много не общались, но в ее случае, это и не требовалось: то, как она себя ведет, то, как разговаривает, как себя держит... Этого было более, чем достаточно, чтобы я понял, что она за человек. И честно говоря мне было ее немного жалко: она слишком честна, слишком добра и открыта. Не знаю, сможет ли она выжить в этом мире, но и нянчиться с ней я тоже не собираюсь: я дал ей шанс, а как им распорядиться, это уже пускай решает она.
— Ммм? — Сегодня я проснулся под звук рассекаемого воздуха. Вообще-то у меня не настолько чуткий сон, просто я реагирую на необычные звуки. Открыв глаза, я отметил, что солнце еще не успело показаться из-за горизота, а Урука была уже на ногах. М-да, похоже я зря о ней беспокоился. Девушка же тем временем тренировалась, не заметив того, что я проснулся. Ничего сложного, базовые взмахи катаной, однако ее движения были на удивление плавными, стремительными, и вывереными. Было видно, что девушка привыкла держать оружие в руках и использовать его. Хм? Похоже не я один проснулся: Али тоже лежала с открытыми глазами и гораздо более внимательнее меня следила за движениями Уруки. Хммм... А что если...
— Может устроите спарринг? — Спросил я негромким голосом, стараясь не разбудить спящую Софи.
— А? Франк-доно? Вы не спите? — С момента нашей встречи Урука стала добавлять ко всем нашим именам это ее -доно. на мой вопрос о том, что это вообще такое, девушка объяснила, что в той стране, где она провела большую часть жизни есть традиция добавлять к именам суффиксы в зависимости от твоего отношения к человеку. Я всегда знал, что восточные традиции немного странные, но мне это не в тягость, так что пускай говорит как хочет.
— Нет, уже проснулся. — Улыбнулся я. — Так как насчет спарринга? Если ты конечно хорошо себя чувствуешь. — Добавил я.
— Ваши опасения необоснованы. Я в полном порядке. — В своем обычном черезчур вежливом стиле ответила она.
— А ты что думаешь, Али?
— Я не против. — Пожала она плечами, вставая на ноги, и потягиваясь. — Давай отойдем. — Предложила девушка, кивнув на спящую Софи.
— Да, конечно. — Я же отходить не стал, оставшись на своем месте: лучше дать им побольше места для маневра, а на зрение я никогда не жаловался.
— Готова? — Спросила Али, отойдя от Уруки на десяток метров. Последняя сначала проверила, как легко выходит катана из ножен, а потом глубоко поклонилась Али.
— Готова. — Али тоже поклонилась, и достав свой одноручный меч , приготовилась к бою. Вообще это не ее лучшее оружие, но копье с собой носить не так просто, так что Али пришлось остановиться на мече. Я ожидал увидеть занимательное зрелище с маханием мечей, лязгом стали и прочей аттрибутикой боя, но произошедшее меня несказанно удивило.
— Что тут... — Поднялась было Софи, но я тут же заткун ей рот.
— Ш-ш-ш! Смотри. — Шепнул я, кивая на замерших друг напротив друга девушек.
— Не понимаю... — Таким же шепотом ответила Софи, протирая свои глаза. Ее можно было понять: сейчас ничего не происходило: Али с Урукой заняли свои боевые стойки, но не нападали. Не нападали, но сказать, что они не двигались, нельзя. Если присмотреться, то можно заметить, как обе девушки постоянно изменяли положения своего тела, рук, ног, оружия... Не думал, что увижу это здесь. Честно говоря я думал,ц хто эта техника канула в лету вместе с семьей Али. — Что происходит-то? — Не унималась Софи.
— Техника одного удара. Фирменная техника дома Дель Мори. — Начал я объяснения, не отрывая глаз от девушек. — При достижении определенного уровня мастерства, мечник способен предугадать удар противника основываясь на его позиции, на том, какую стойку он принял, как расположены его ноги, куда смотрит лезвие меча. А зная удар, его можно не просто заблокировать, или уклониться, его можно перебить. При атаке, человек по определению открывается, и зная где именно он откроется, нанося удар, можно начать свой собственный удар на долю секунды раньше, и убить противника еще до того, как он поймет, что произошло. Если же на поле боя встречаются два мастера примерно одного уровня, происходит вот это. — Я кивнул на Али с Урукой. — Может показаться, что они просто стоят на месте, но на самом деле они сейчас сражаются. И сражаются на такой скорости, что их тела не поспевают за их разумом: в данным момент они просчитывают десятки возможных ударов, контратак и обманных маневров, одновременно с этим, предсказывая возможные действия противника и как на них ответить.
— Впечатляет... — Протянула Софи с нескрываемой завистью. — И кто победит?
— Хмм... — Я на секунду задумался. — Али. У нее гораздо больше опыта, и она неоднократно использовала эту технику в прошлом. Урука же... Она уже выдыхается. — Действительно, лицо девушки становилось все напряженнее, а по вискам уже потекли первые капли пота. — У нее есть недюжиный таллант, но ей не хватает опыта: видно, что она не привыкла к таким долгим конфронтациям. Скорее всего девушка более комфортно чувствует себя в нормальном бою, но она первая начала. Скорее всего она просто не ожидала, что Али ответит ей той же монетой.
