-Виртон, если ты обиделся, что я заплатила охране из твоих денег, то готова взять траты на дорогу и охрану полностью на себя, и сегодня же все верну. Я хотела как лучше, у тебя и так нательный пояс выпирает через верхнюю одежду, сегодня ты добавишь в него содержимое мешка от Дюреля. Те монеты были бы лишними, с ними ты стал бы похож на мешок с золотом.

Посмотрел на свою талию. Не заметно, чтобы что-то выпирало, но как-то ведьма о поясе узнала. Что за сказки-она просто решила избавить меня от лишнего груза, который будет мешать передвигаться? Не верю. Я монеты и в карете мог бы неплохо разместить. Прибить прямо сейчас, или не стоит? Да и где потом искать другую, ну, чтобы учиться с ней общаться. Жули что-то насторожило в моем взгляде.

-Виртон, ну что ты принимаешь все так близко к сердцу. Денежки я тебе сейчас принесу, ты ляжешь спать и утром уже не вспомнишь об этом недоразумении.

Глаза начали закрываться, я почувствовал, что засыпаю. Это мы уже проходили.Снова несколько шлепков ладонями по лицу, и сонливость прошла. Магией поднял графиню со стула, пару раз встряхнул и аккуратно вернул на место.

-Благородная графиня Жулинария те Шорне, если вы еще раз попробуете морочить мне голову своими ведьминскими штучками, я вас прибью.

-Обещаю, что не стану больше этого делать, они на тебя почти не действуют.— Виноватой эта стерва совсем не выглядела.

-Это не все. Я не отказываюсь оплачивать охрану и все траты в пути, но, графиня, если вы и дальше собираетесь все решать сами, не считаясь с моим мнением, то лучше прекратить наше сотрудничество прямо сейчас.

-Прибьешь?

-Сниму свой ремень с большой, тяжелой пряжкой и выпорю.

-Ремнем по попе?

-По попе.

-Пороть с закрытыми глазами будешь? У тебя же рост источника, развитие каналов и все такое.

-С закрытыми. А чтобы не сбежала, сначала прибью.

-Это серьезно. Я, графиня Жулинария те Шорне, обещаю, что впредь всегда буду учитывать мнение свободного дворянина Виртона Берта. Доволен?

Довольным себя не чувствовал. Наплачусь я еще с этой ведьмой, и обещание учитывать мнение как-то странно прозвучало.

-Вирт, а как ты относишься к тому, что при выполнении заказов приходится убивать совершенно незнакомых людей. Тебя это не смущает?

Вопрос прозвучал неожиданно. Такие мысли иногда возникали, но старался долго об этом не думать. Чтобы живым и здоровым попасть на Синтарин, мне нужны деньги. Я их зарабатываю, убивая не самых лучших в этом мире людей. Все ясно и понятно.

-А почему ты спросила?

-Мы не очень хорошо поступили, я думаю, ты должен об этом знать. Капитан Грантен не был извергом, истязавшим малолетних проституток, он не хотел подмять под себя взимание поборов с торговцев и ремесленников в восточной части города. Два года назад его жену пырнул ножом в живот грабитель, она умерла. Грантен поклялся, что пока жив, будет уничтожать воров, грабителей и убийц. В последнее время он жил в одном доме со своей незамужней старшей сестрой, теперь двумя оставшимися без отца детьми придется заниматься ей. Мы подумали, что если ты узнаешь правду, можешь отказаться от этой работы. Хорошего вечера, Виртон Берт.

Ужинать не стал, решил хоть немного поспать. Как и в прошлый раз, покинул комнату через окно, и по темным улицам отправился в район с особняками за металлическими оградами. Я на месте, до дома шагов тридцать, погода стоит теплая и одно окно на втором этаже открыто. Достал из-за пазухи тяжелый мешочек и взвесил в руке. Надо отправить его внутрь нежно и без шума.

-Что это ты здесь делаешь, Виртон Берт?— Запястье перехватила узкая женская ладошка. Жулинария как всегда появилась незаметно.-Подожди, не бросай. Вирт, я солгала тебе. В бумагах, что передал Дюрель, написана правда-Грантен был извергом и мерзавцем, оставь эти деньги себе. У него никогда не было ни жены, ни детей. Мне кажется, или этот мешочек потяжелее, чем тот, что я принесла от дядюшки?

-Зачем ты это сделала?

-Я хочу знать, что ты за человек, Виртон Берт. Мне это нужно.

-Не боишься, что я тебя все-таки прибью? Представление вчера вечером тоже устроила, чтобы меня лучше узнать?

-Если сразу не прибил, значит бояться нечего. А насчет представления, да, поэтому.

-Из-за тебя я остался без ужина и сегодня не высплюсь. Ну и как, поняла, что я за человек?

-Пока с уверенностью могу утверждать одно. Ты очень вредный.

Хотел сказать этой ненормальной что-нибудь резкое, но не стал, бесполезно. Мне никогда до конца не понять ни побудительных мотивов, которыми руководствуется девушка, ни тех целей, что она она преследует. О способах достижения результата, которыми она пользуется, лучше промолчать. Я следую обычной человеческой логике, но применима ли она, когда дело касается существа, которое человеком не является. Не стоит больше грозиться ее прибить, вряд ли я справлюсь.

-Как тебя зовут на самом деле, из какого ты клана?

-Я Катринария О`Шу.

Наивный Вовка Федоров хотел какое-то время побыть в обществе красивой девушки и нарвался.Оказывается, данная особа все это время его просто изучала..

Шагал в темноте по ночным улицам Артализии, рядом пристроилась тетушка-сестра— другая Жулинария-Катринария. Очень интересная и многосторонняя девушка. Не зря Зильвениус сказал, что клан О`Шу обожает играть в секретность. Когда подошел к ,,Бараньему Рогу”, рядом со мной, конечно, никого уже не было.

Глава 7.

-Просыпайся, охранники сказали, что скоро будет село с постоялым двором.

Похоже, меня усыпили однообразные манипуляции с накопителем и собственным источником. Потянулся и открыл глаза. Напротив на сиденье устроилась Жули и аккуратно снимала тетиву со своего длинного лука. Как она умудряется заскакивать с ним в движущуюся полным ходом карету, уму непостижимо. Что-то я совсем расслабился, умудрился проспать ее появление. Присутствие в отряде девушки из клана других, конечно, лучшая гарантия безопасности, но так распускать себя все же не стоит. Она аккуратно уложила тетиву в мешочек из какой-то плотной ткани, тщательно завязала и, достав из-под сиденья небольшой сундучок, спрятала туда. В ее руках появилось изящное зеркальце, она внимательно себя осмотрела и убрала под кокетливо сидящий на голове берет несколько выбившихся черных прядей. Жули еще немного покрутила головой, осталась довольной увиденным, и зеркальце отправилось все в тот же сундучок. Графиня всегда и во всем желала быть совершенной. Она идеально выглядела, идеально одевалась, идеально кушала, идеально держалась в седле, идеально охотилась со своим луком. Интересно, некоторые сложности в наших взаимоотношениях, возникающие время от времени, это просто часть ее идеального плана? После того, как девушка призналась, что принадлежит к клану других, в нашем общении мало что изменилось, разве что серьезных ссор больше не было. Странных поступков, совершаемых с целью выяснить, что за человек Виртон Берт, с ее стороны тоже пока не пока наблюдалось, и это откровенно радовало На все мои попытки выяснить что-нибудь новое о кланах и материке Синтарин, она отвечала, что когда придет время, узнаю все, что мне сочтут необходимым сообщить если, конечно, доживу до этого дня. Непонятно, она что, не собирается защищать драгоценную тушку Виртона Берта? Когда спросил Жули, для чего же тогда путешествовать вместе со мной, та объяснила, что в Карахане нас ждет небольшое совместное дело, какое именно, уточнять отказалась. Ну хоть что-то, какое-то время можно за свое здоровье не опасаться. Я продолжал ее называть именем графини, она не возражала. Мы уже четвертый день в дороге, я не покидал кареты, а Жули, захватив свой лук, утром садилась на лошадь и надолго исчезала в лесу, оказалось, она заядлая охотница. Степняки поначалу опасались, что она отстанет, и пытались сопровождать девушку, но уже на второй день прекратили свои попытки. Мурдон признался, что за этой ведьмой они просто не успевают. Без дичи она никогда не возвращалась, в основном это крупные серые птицы, уже три дня они были главным блюдом ужина на постоялых дворах, где останавливались на ночь. Сегодня, похоже, нас снова ждет зажаренное на огне свежее мясо с хрустящей корочкой. Жулинария всякий раз сопровождала абана, тащившего связку ее добычи на кухню, и лично подробно объясняла поварам, как именно нужно приготовить дичь. За столом графиня всякий раз замечала, что получилось не идеально, но есть можно.

Девушка сидела напротив, сложив руки на коленях, живое воплощение умиротворенности и спокойствия, да и только. Если бы не видел своими глазами, как этот ангелочек способен в одно мгновение превращаться в настоящую ведьму, ни за что бы не поверил. Чего не могу понять, так это как ей удается скрывать мощный накопитель, ведь он обязательно должен быть, а я его совсем не чувствую. Стали появляться мысли, а действительно ли она из кланов, может стоило до отъезда пообщаться с Зильвениусом и поинтересоваться, правда ли эта особа Катринария О`Шу. После недолгих сомнений все же решил, что в последний раз девушка назвалась своим настоящим именем. Карету сильно тряхнуло, пришлось придержать рукой ящик, который постоянно на сиденье рядом со мной. Жули и раньше обращала на него внимание, но вопросов не задавала, а сейчас не выдержала.

-А что такого ценного ты хранишь в этой штуке?

Объяснил и показал. От души посмеявшись, другая решила съязвить.

-Для чего дед оставил тебе мощный накопитель? Ты настолько убог, что не можешь ему найти лучшего применения?

На Земле я никогда не отличался особой сдержанностью, здесь, на Рамее не один раз приходилось, наступив себе на горло, молча выслушивать оскорбления и глупые шутки. А вот сейчас прорвало, этой особе все-таки удалось меня вывести из себя.

-Ему стало стыдно. что отобрал у мальчика классную игрушку, и он оставил мне это убожество, в надежде, что я его прощу, и в будущем у О`Шу не станет одним могущественным врагом больше. Он мудр и думает о будущем клана.

В первый раз увидел графиню удивленной. Девушка подняла свою попу с мягкого сидения и с интересом начала меня разглядывать.

-А ведь дедушка предупреждал, что кровь даст о себе знать, на выход, красавчик. Честная сталь и магия, данная богами. Не разочаруй меня, иначе я просто тебя выпотрошу. Сейчас мы остановимся и ты ответишь за свои слова.— Графиня своей изящной ладошкой потянулась за узким, но от тем не менее выглядящим весьма хищно клинком.

Жули попыталась достать меня другой рукой, но я не дал ей этого шанса, резко распахнув дверцу, и с заднего сальто покинул карету. Опять удивлена. Напрасно, в гимнастическом зале я всегда был лучшим на курсе, да и стихия воздуха мне не чужая. Чего я так психую и выпендриваюсь? Да просто пришло время показать этой тетке, что я не сопливый мальчишка. Ненавижу тех, кто ни во что не ставит других.

Через несколько минут я суетился рядом с исходящей слезами и соплями Жули. Воды во фляге почти не осталось, пришлось экономить. Сначала мы просто пытались промыть глаза, потом пришлось пожертвовать своей сорочкой, которая пошла на лоскуты, которые я смачивал водой из фляги и передавал девушке взамен отброшенным в сторону.

-Ты мерзавец, Виртон Берт. В честном поединке не место для подлых приемов. Я же сказала, только честная сталь и природная магия.

-А я ничем другим и не пользовался, просто забыл, что пару пакетов с самыми злыми и дорогими специями из южных королевств храню на запястьях и ударил с рук воздухом. Несчастный случай.

Не поверила. Много раз слышал от ребят в кадетском корпусе, что девушки наносят удары по этим местам как-то особенно. Нет, им точно известен страшный секрет, а я ведь просто хотел ей помочь. Ни разу в жизни не плакал, вот и сейчас просто молча катался по траве, не в силах справиться со страшной болью.

-Ты прощен.

Слова слышал, но никакого отклика в моей душе они не нашли. Где реальность, и где мои яйца. А, действительно, где? Судорожные поиски принесли облегчение, они на месте. Лег на спину и попытался войти в транс, кажется, получилось.

-А почему ты не возражаешь, когда тебя зовут Гвоздем?— Вздрогнул и попытался отползти куда-нибудь в сторону. Ничего не получилось, навалилась сверху на меня своим телом и смотрит сквозь катящиеся слезы в глаза.

Вспомнился кадетский корпус, толпа старшекурсников, которая с криками,-Мы вобьем тебя, Гвоздь,— гнала меня по парку и то, чем все это закончилось. Задумался, как-бы все объяснить, не вызывая особых расспросов.

-Поначалу мне очень сильно не нравилось это прозвище. Это продолжалось до случая, после которого один очень уважаемый в предгорьях человек сказал.-Ты гвоздь, который не гнется, и который не забить без его согласия, но держат такие очень крепко. После этих слов я понял, что прозвище мне даже чем-то нравится..

-Теперь я буду звать тебя Гвоздем, но только когда рядом нет посторонних .

Блин. Вот что делать пятнадцатилетнему мальчишке с шикарной взрослой девушкой, которая забралась на него сверху и тихо льет слезы на жалкие остатки сорочки. Бедром она задела остатки моей мужественности, снова заставив закусить губы. Было очень больно, чтобы отвлечься, попытался пошутить.

-Жули, а на ком ты отрабатывала силу и точность удара? Не поверю, что я был первым.

-У меня был жених, подчас он вел себя слишком назойливо.

-А где он сейчас?— Что-то в словах девушки мне не понравилось.

-Мы его убили.

Вот так просто. Ну не понравился идеальной девушке не идеальный жених. Что с ним делать? Конечно, убить. Но почему мы, они его что, всем кланом убивали? Снова попытался выползти из-под тела графини-без шансов.

-Я знал, что вы созданы друг для друга, хвала Абалу, два любящих сердца встретились и это навсегда.— На этот счет у меня были серьезные возражения, но сказать уже в который раз ничего не успел.

-Мурдон, ты мудр и сразу все понял, но не совсем верно. Виртон оказался моим потерянным родичем по бабушкиной линии, всегда мечтала иметь в родственниках мальчишку с мерзким характером и гадкими манерами, и вот, такая удача.

А потом заговорил всегда немногословный Мурдон. Слышал о том, что нет людей более заботящихся о своей чести, чем абаны, но сейчас начальник охраны нашего маленького отряда смог меня удивить.

-Великолепная госпожа. Только благодаря смелости и доблести этого мальчика я и двое моих соплеменников живы. Если вы еще раз выскажитесь подобным образом о тен-нейлеке, победителе невидимок, я буду вынужден вызвать молодую херси на хейрем-поединок чести до смерти. Уже сожалею о том, взялся сопровождать в походе вашу неземную красоту, предварительно не узнав, как к этому отнесется нелюбимый родственник.. Ван хейрем, молодая госпожа, слова легко слетают с губ, но за них нужно отвечать.

-Никакого хейрема не будет, Мурдон. Это наши дела, только наши-мои и вновь обретенной троюродной сестры. Позволь нам остаться наедине и обсудить внутрисемейные проблемы. Думаю, тебе сейчас нужно пойти к своим землякам и объяснить им, что все это, не более чем шутка двух нашедших друг друга очень близких по крови людей. Не стоит им так пристально нас разглядывать.