— Признаюсь, я не ожидал подобного результата, — повернул голову отец, — поначалу твоя идея с рогатинами показалась мне блажью, но ты на деле доказал их эффективность. Тем не менее, подготовка ближнего боя у твоих рекрутов явно хромает. Посему поступим так — с этого момента всех крестьян, поступающих мне на службу в качестве солдат, будешь учить ты. Твоя задача — научить их понимать друг друга, и обучить своему строевому бою с копьем. Потом они поступят в распоряжение моих воинов, которые обучат их обращаться с более... традиционным оружием. Лучники... их мы сведем в отдельные части — в твоем строю им не место.
Я облегченно выдохнул — моя идея отцу понравилась, и мне после коррекции изначального плана, дали "зеленый свет". Хотя были и свои недостатки — теперь, помимо собственной учебы, мне приходилось приглядывать за воинами. Впрочем, Конрад не возражал — роль инструктора явно пришлась ему по вкусу, и наставник нещадно гонял воющих от непривычных нагрузок рекрутов, заодно обучая меня грамотному управлению войсками.
Так и проходило несколько лет, пока, наконец, в двадцать пятом году Века Дракона до замка не дошли страшные известия. Корабль, на котором находился король, пропал при переходе в Вольную Марку.
Примечание к части
Прошу прощения за запоздалую главу. Не бечено. Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574
>
Ветер. Часть 1.
9:25:4:12 Века Дракона. Денерим.
Разумеется, столь скорбный факт, как исчезновение короля, не мог не взволновать власть имущих. Конечно, Мэрик позаботился о том, чтобы в случае его кончины, пусть даже внезапной, позиции Кайлана были достаточно сильны, чтобы удержаться на престоле. Тем не менее, судьба Ферелдена не была столь однозначной, как могло бы выглядеть. Стоя на балконе, украшенном родовым гербом Кусландов, я, вполуха слушая прения дворян, лениво думал о том, что, несмотря на очевидный вопрос в плане престолонаследия, разговоры продолжаются. И продолжаются уже не первые сутки — все-таки люди очень любят говорить.
Стоит отметить, что, несмотря на господство династии Тейринов в стране уже не первый год, в Ферелдене существует закон, согласно которому Собрание Земель имеет право… сместить короля. Когда я в первый раз об этом услышал, мне показалось, что это — слишком прогрессивно для Средних Веков. Все же в эти времена процедура импичмента проводилась с помощью ножей, ядов, мечей, но никак не с помощью голосования. Но, вчитавшись в строки закона, я лишь рассмеялся. Оказывается, для того, чтобы вынести вотум недоверия королю Собрание земель могло вынести лишь в том случае, когда «за» проходит более восьмидесяти процентов голосов. Конечно, в законе фигурировал совсем другой термин, но суть не менялась. Однако, в другом законе, книгу с которым любезно предоставил мне светящийся от счастья Олдос, прямым текстом говорилось, что количество голосов у землевладельцев не равно и зависит от количества земли, людей и титула феодала. Так, банн Эремон, несмотря на титул, по количеству голосов был равен Галлахеру Вуллфу, а Логейн МакТир имел лишье на один голос больше, чем Эамон Геррин. Таким образом, королю важно было заручиться поддержкой хотя бы одного тейрнира или нескольких крупных эрлингов, чтобы сорвать законную процедуру смещения. Хм, это даже звучит странно, но, тем не менее, так оно и есть. К тому же, имея за спиной военную поддержку сильнейших политических игроков, король чувствовал себя в относительной безопасности. Нельзя сказать, что у короля не было армии. Даже наоборот — коронные войска были самыми подготовленными и хорошо вооруженными в Ферелдене. Вот только их все равно было мало, и вздумай феодалы дружно сменить венценосца, коронная армия не смогла бы их остановить. В свете этого возможность законного смещения короля выглядит на редкость здравой мерой, призванной не допустить резни. По крайней мере, в теории — как я уже говорил, династию Тейринов удалось сместить лишь однажды, причем отнюдь не ферелденцам.
— Собрание Земель приняло решение! — поднялся глашатай, — принц Кайлан Тейрин достоин занять трон Ферелдена! Настоящее Собрание провозглашает принца законным престолонаследником. Церемония коронации пройдет в этом зале через месяц…
— Еще бы они не согласились, — хмыкнула стоявшая рядом сестра, словно прочитав мои мысли, — когда за спиной принца армии Хайевера, Гварена и Редклиффа.
— И коронной армией, — добавил я, — с Логейном во главе.
— От скромности ты, братец, точно не помрешь, — съязвила Элисса.
Я в ответ лишь улыбнулся. Создавая армию по новому образцу я, если честно, не подозревал, какие последствия это будет нести. Оказывается, несмотря на отсутствие привычных для человека двадцать первого века средств связи, новости в Тедасе разносятся ничуть не хуже, чем во времена телевидения, радио и интернета. Стоит ли говорить, что когда через несколько месяцев после памятной тренировки нас почтил своим присутствием тейрн Логейн, я был, мягко говоря, удивлен. Тейрн же, казалось, не обратил внимания на мою реакцию, и, пройдясь вдоль строя, устроил мне настоящий экзамен. Я тогда не понял, чего именно добивался МакТир — хотел ли развенчать мои потуги на ниве прогрессорства или просто выяснял для себя особенности применения новой формации. Но после разговора я понял, что экипировку придется менять — опытный полководец мигом нашел целую плеяду недостатков в моем подходе к комплектованию. Тейрн пробыл у нас около недели, после чего, наскоро попрощавшись, отбыл в Денерим. Я уже начал было забывать о визите Логейна, но, приехав через полгода в Денерим в свите отца на очередное Собрание, я открыл рот от изумления, когда увидел коронную тяжелую пехоту, вооруженную копьями.
К чести тейрна, Логейн не стал присваивать себе идею, хотя по мне, его вклад был как бы не большим, чем мой. Но после того, как МакТир, общаясь в неформальной обстановке с баннами и эрлами, назвал мое имя, относиться ко мне стали… с уважением, наверное. По крайней мере, я на протяжении всего Собрания ловил на себе задумчивые и заинтересованные взгляды, что, надо сказать, приятно грело самолюбие. Глядя на королевских солдат, другие армии тоже стали вооружаться копьями, и моя старая-новая придумка зашагала по Ферелдену. Кто-то вооружался, оценив дешевизну копья, кому-то пришлась по душе идея монолитного строя, ощетинившегося копьями, а кто-то, не мудрствуя, просто гнался за новым веянием. Сами копья тоже не были однообразными — Логейн, сам того не зная, довел мою идею до ума, изобретя пику и алебарду. У многих солдат, особенно тех, что служили небогатым баннам, популярностью пользовались метательные копья, больше всего напоминавшие ангон — длинные наконечники были насажены на тяжелое древко, и при попадании мешали пользоваться щитом. При этом копье было относительно дешевым, и позволить его мог чуть ли не каждый крестьянин.
Конечно, все это происходило без моего участия, хотя отец, следя за военной мыслью, внезапно шагнувшей далеко вперед, порой выжидательно косился на меня, вероятно рассчитывая, что же еще я такого изобрету. Увы, на ум больше ничего не приходило — каждый раз мысли плавно перетекали на порох и огнестрельное оружие. К сожалению, пропорций для создания пороха я не знал, а потому мысль о создании пушек и ракет пришлось отложить. В остальном мои познания в военной отрасли средневековья были довольно отрывочными.
* * *
Месяц спустя.
Двери ферелденского собора Церкви Создателя распахнулись, и в проеме появился Кайлан Тейрин, одетый в подогнанный отцовский доспех. Ношение отцовской брони не было обязательным условием, тем более, что у принца был экземпляр не хуже. Но Кайлан уперся рогом, желая показать преемственность поколений. И, надо сказать, жест принца оценили — среди знати пробежался легкий шепоток одобрения.
Стоило Кайлану переступить через порог церкви, как хор послушниц дружно и звонко затянул церковный гимн, выводя слова тянущимися голосами:
Возрадовался я, услышав слова: пойдем в место светлое
То, где Создатель явил суть свою Андрасте,
Туда, куда люди шли воздать хвалу Ему и Его невесте…
Литания " О восшествии на престол» была сравнительно короткой, но хор повторял ее раз за разом, словно заевшую пластинку, не вызывая у меня ничего, кроме зубовного скрежета. Как, впрочем, любая религиозная тематика. Если вдуматься, меня вполне могли бы объявить еретиком, узнай кто о моих взглядах на религию в целом и Церковь в частности. К счастью, мое мнение не стало достоянием общественности — я был достаточно умен, чтобы не вступать в теологические споры с церковниками, прекрасно понимая, к чему это может привести.
Тем временем Кайлан пересек зал собора и встал на помост перед стоявшими на нем людьми. Первой была, разумеется, Владычица Церкви Ферелдена — глава религиозной власти в стране. По бокам от нее стояли еще два человека — Логейн МакТир и мой отец. Оба тейрна держали в руках символы королевской власти — в руках Логейна покоился королевский меч, который, согласно легенде, принадлежал самому Каленхаду, что, на мой взгляд, было скорее байкой, вроде земного копья Лонгиния. А отец держал корону, хотя мне, видевшему в земных музеях множество наголовников сильных мира сего, корона Ферелдена не показалась чем-то особенным — она была скорее венцом, изготовленным из сильверрита, с двумя псами спереди, сжимавшими в лапах крупный янтарь. Однако, несмотря на простоту, обруч был довольно красив — подобный дизайн, казалось, отражал саму суть Ферелдена и тех, кто его населяет.
Владычица Церкви, приняв из рук отца обруч, провозгласила:
— Лорды и леди, я представляю Вам короля Кайлана Тейрина, вашего властелина и повелителя Ферелдена. Есть ли среди тех, кто пришел сюда человек, готовый оспорить его право на трон?
Желающих, разумеется, не нашлось — все, кто мог, высказались еще на Собрании Земель месяц назад. Фраза была скорее данью традиции, своего рода последним шансом сказать слово против. В древности, когда Ферелден еще не был единой страной, нередки были случаи, когда этим правом пользовались, что чаще всего заканчивалось поединком. Сейчас же вопрос был сродни фразе священника на бракосочетании — «Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно».
Зал безмолвствовал. Выждав немного, священница перевела взгляд на преклонившего колено Кайлана и продолжила:
— Желаешь ли ты, Кайлан, сын Мэрика, принять королевскую клятву?
— Желаю, — твердо произнес принц, подняв голову.
— Клянешься ли ты, перед лицом Создателя и народа Ферелдена, защищать страну и ее интересы?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты судить и защищать по закону Земному и Высшему, справедливо и милосердно?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты чтить и преумножать богатства Ферелдена, быть верным своему народу и своей земле, бороться с врагами внешними и внутренними?
— Я клянусь, — Кайлан бросил взгляд на символ Церкви за спиной Владычицы, — и да поможет мне Создатель.
Кивнув, жрица отошла в сторону — ее участие в церемонии закончилось. Вперед вышел отец, держащий в руках корону.
— Сим, перед лицом народа и Создателя, я, Брайс Кусланд, тейрн Хайевера, возлагаю эту корону на Кайлана Тейрина, сына Мэрика Тейрина. Да славится его имя в веках!
С этими словами сильверритовый венец опустился на голову принца. Отец отошел в сторону, уступая место Логейну. МакТир, достав из ножен меч, коснулся плеч принца и произнес:
— Да будет этот раз последним, когда ты стоял на коленях и оставил удар безответным. Встань, Кайлан Тейрин!
Принц поднялся с колена, и Логейн, убрав меч в ножны, закрепил его на поясе Кайлана. Что интересно, эта часть церемонии была обязательной, независимо от того, посвящен ли король в рыцарское достоинство или нет. Принятие меча было больше символом вручения королю оружия для защиты и отстаивания интересов своей страны.
Опоясанный мечем Тейрин повернулся лицом к гостям, и тейрны хором провозгласили:
— Перед вами Кайлан Первый Тейрин, милостью Создателя король Ферелдена!
— Слава королю Кайлану! — ответили присутствующие, преклонив колени, выражая почтение новому повелителю.
Улыбнувшись, Кайлан сошел с помоста, и в сопровождении Владычицы Церкви и тейрнов двинулся к выходу. По пути к дверям теперь уже король позволил себе немного отступить от протокола церемонии, оглядываясь по сторонам и одаривая знакомых приветственной улыбкой, а порой и легким кивком. Отец и Логейн недовольно хмурились, глядя на самодеятельность сына Мэрика — они, в отличие от Кайлана, прекрасно понимали, какие последствия имеет каждый такой кивок или улыбка. Впрочем, сделать они ничего не могли, и им оставалось лишь мысленно просчитывать, каким образом жесты короля отразятся на политической арене Ферелдена.
Наконец, король дошел до дверей, и два солдата распахнули створки, впуская внутрь солнечный свет. Несмотря на то, что я, как и положено сыну тейрна, стоял в первых рядах, меня слегка оглушило ревом, донесшимся снаружи — собравшаяся напротив церкви толпа приветствовала нового короля. Кайлан вышел наружу, и через некоторое время стоявшие в храме аристократы потянулись наружу. Согласно протоколу, король должен был пешком дойти до королевского дворца, где его уже ждал праздничный пир. Я мысленно вздохнул — этот день обещал быть чудовищно долгим.
* * *
Придя в свою комнату, я, не прибегая к помощи рук, стряхнул осточертевшие за день сапоги и, швырнув их к стене, со облегченным стоном рухнул на кровать. Когда я думал, что день будет долгим, то не подозревал, насколько буду прав. Праздничный пир быстро превратился в арену для подковерных игр, которые, хоть и были не чета орлейским, все равно выматывали не хуже самой тяжелой тренировки у Конрада. Приходилось следить за каждым шагом, каждым словом, каждым жестом, и, что самое печальное, улизнуть с этого праздника интриганов не было абсолютно никакой возможности. Но даже если бы она существовала, я бы вряд ли ей воспользовался — для реализации моих планов надо было нарабатывать влияние, причем использовать для этого любую подвернувшуюся возможность. К сожалению, я не могу сказать, что все прошло гладко — большей частью людей, что воспринимали меня всерьез, были представителями младшего поколения, которые, к сожалению, в большинстве своем не являлись наследниками. Старшие же сыновья и дочери в лучшем случае прислушивались ко мне, причем меня не покидало ощущение, что делают они это исключительно из вежливости. О том, чтобы хоть как-то влиять на старшее поколение, не было и речи — у патриархов и матриархов семей были свои заботы, и слушали они меня вполуха, скорее отдавая дань моей придумке с копьями. Впрочем, большинство присутствующих понимало, что без помощи Логейна МакТира, который и довел мою идею до ума, изобретение вряд ли бы получило широкое распространение. Чтобы использовать мой «изобретательский» талант, требовалось нечто большее, чем одна идея, доведенная до ума другим человеком, с чем у меня, откровенно говоря, были проблемы. Да, мыслей по вводу в строй новых изобретений, как и по доводке уже имеющихся, было более чем достаточно, однако для их реализации требовалось найти заинтересованное лицо, каковых, к сожалению, на собрании не наблюдалось. Пробные удочки, закинутые мной, не нашли отклика ни у эрлов, ни, тем более у баннов — на все мои предложения они лишь вежливо кивали, а через некоторое время возвращались к более насущным для них проблемам. Впрочем, у меня еще было время на то, чтобы найти, скажем так, инвесторов. Праздник будет длиться еще несколько дней, а затем по плану перейдет в свадьбу. К слову, свадьба будет не одна — с разницей в сутки узами брака будут сочетаться Кайлан с Анорой и мой брат Фергюс с некой Орианой Антарес, родом из Антивы. В общей сложности мне предстояло провести в Денериме около двух недель, и это время я собирался провести с максимальной пользой. Тем более, что, кроме увеличения личного влияния, мне предстояло провернуть еще одно дело. Сложное, отдающее гнилью и авантюризмом, но необходимое.
