Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Угодила Руби под способность или просто не просчитала ситуацию, но она тоже переводит прицел косы на застывшую с глупой улыбкой блондинку.

Я быстро поднимаю чакрам, отпрыгиваю в сторону — и в ответ на условный знак раздаётся истошный вопль оголодавшей по своему любимому и единственному заклинанию Мегумин:

— EXPLOSION!!!

Даркнесс, разумеется, выжила. Ей не впервой попадать под взрывы Мегумин.

Я сумел убраться с линии огня — хотя несколько раз уклонение успешно сработало. Аква и вовсе догадалась остаться подальше.

А вот не рванувшие в бой с первой секунды, не воспринявшие нас серьёзно, ошеломлённые провокацией Даркнесс девушки рухнули на песок и замерцали, мгновенно лишившись всей Ауры — что демонстрировало и табло, почти обнулившее полоски.

А затем над стадионом раздался удивительно спокойный, даже чуть ли не равнодушный для наблюдавшего за поражением неофициально лучшей группы своей академии голос Озпина:

— Команда КАДМ победила.

Я побаивался, что на нас могут посмотреть как на выскочек, сломавших всеобщих любимцев и наверняка опорожнивших карманы неверной ставкой. Но наоборот — коридоры на пути к ужину приветствовали нас аплодисментами и одобрительными выкриками, а среди толпы промелькнула Нио с невероятно воодушевляющей табличкой "Обожаю тебя!". Окончательно все сомнения сломала сама Руби, выскочившая уже у столовой, схватившая меня за руку и затрясшая её с поразительно искренней улыбкой.

— Вы молодцы! — восхищённо крикнула она. — Просто молодцы! Мы-то тоже, увидели, что даже тренироваться не умеете, ну и расслабились, думали поболтать с вами, даже может поучить чему-нибудь, а вы нас просто взяли и смели! Так нам и надо, нечего расслабляться!

— Ага. — пробормотал я, теряясь и от потока слов, и от его смысла. — Ну... никто не пострадал?

— Только кое-чьё самолюбие. — Руби улыбнулась ещё шире. — Всё нормально, вы просто молодцы, так и дальше! — и она проворно заскочила в столовую, оставив меня с глупой улыбкой и негодующими взглядами балбесной троицы.

Но улыбка долго не продержалась — уже за ужином к нам подошёл блондинистый избранник Пирры, одним видом испортив настроение, улыбающе представился Жоном Арком и, строя из себя застенчивого юношу, предложил ещё один спарринг.

Завтра, с его командой.

"Ли Рен. Блокирует эмоции. Пистолеты-кинжалы".

Отсюда, со стены академии, разворачивался прекрасный вид на лес. Наверное. Я предпочитал любоваться темноволосой девушкой, притащившей меня сюда после ужина в отрыве от всех. Притащившей не для того, для чего девушки тащат парней уединиться, увы — лишь поздравить с победой и пожелать дальнейших успехов, а также поинтересоваться, не вызвали ли меня на новый поединок. Когда я от смущения смог лишь кивнуть и сказать, кто именно, то мигом начала расписывать карточки на наших следующих противников.

"Нора Валькирия. Усиливается от ударов током. Молот-гранатомёт".

Бля, щит Даркнесс. Его ведь можно переключать по типу Праха? Пожалуйста, пусть будет можно.

"Пирра Никос. Магнетизм. Копьё-винтовка и щит".

...ебать.

"Жон Арк. Меч и щит. Проявления не имеет".

— Э... меч? Просто меч?

"Просто меч".

— И как это Проявления не имеет?

"Оно же не сразу открывается".

Ай, чёрт, опять чуть не проболтался. Я с некоторым усилием отвернулся от девушки и уставился на огромную луну, в которой и вечерний мрак нельзя было назвать мраком.

Блокировка эмоций понятно. Архиполезно против Гримм, для нас не имеет значения. Усиление электричеством... если щит не переключается, то всё плохо. Хотя и без этого они почти наверняка умеют в тактику "стрелять в неё электроразрядами".

Магнетизм... сука, магнетизм. Управление металлом. То есть Пирра сможет стащить мой чакрам и устроить смертельные вышибалы абсолютно без проблем. Приклеить Даркнесс к потолку. Надавать Мегумин по кумполу её же посохом. Аква разве что вроде не носит при себе ничего металлического, но при виде поверженных нас разнюнится и сдастся.

Это хуже суперскорости. Вот чего она удивлялась, когда я не отреагировал на её имя. В мире оружия и технологий такая должна быть полноценной имбой, которую все знают. И в её команде вполне может путешествовать бесполезный, но дорогой сердцу блондинчик...

— Слушай, а этот Жон... он хоть что-то умеет?

"Он их лидер".

— Серьёзно?

"Сама удивляюсь".

"Но вроде он хорош в тактике".

А ведь... да, тот раз, что я за ними наблюдал... они именно его команды слушали, все, включая Пирру...

На этот бой нельзя было соглашаться вообще. Они видели, как провалилась первая по силе команда. С этой Пиррой вполне могут быть если и не вторыми, то в десятке точно, и решили так подсмеяться над лидерами своего рейтинга.

Драться будут всерьёз. С тактикой и магнетизмом. Никаких поговорить, медленной ходьбы, недооценки противника. Смести разом и как можно быстрее.

Я вынул чакрам и уныло поглядел на него. Теперь даже брать с собой на предстоящий бой опасно, и ведь только обзавёлся перчатками, что Озпин выдал мне то ли из личных запасов, то ли так тролля мою неумелость.

Так вообще применить не смогу...

Зонтик вновь несильно стукнул по голове, и Нио встретила мой взгляд табличкой:

"А почему ты не хочешь огнестрел?"

— Мне так удобнее. — Мои подозрения после посоха Мегумин переросли в уверенность. Всё оружие рассчитано на людей с Аурой, меня же после каждого выстрела на все сто метров откидывать будет. Даже Руби вынуждена обездвиживать косу, а если такую же возьму, то замучаюсь таскать. И вообще мне торчать на одном месте противопоказано, когда за спиной Аква, Мегумин и Даркнесс со своим новым щитом. У чакрамов хотя бы отдачи никакой, а если ещё и научусь ловить... Сегодня уже поздно и даже с луной темно, но завтра утром можно будет потренироваться. Вдруг оно всё-таки зависит от удачи, и тогда легче будет.

"Ты ведь победишь?"

Нио не стала настаивать на огнестреле, вместо этого вернувшись к теме завтрашнего боя. Ну вот какой ответ она ожидает?

— Разумеется. В порошок сотрём и зубы им почистим!

Не знаю, чего мне на ум пришла такая кровожадная тирада, но девушка от неё аж просияла. И вытащила табличку с:

"Победишь — я тебя обниму".

Да я... да я теперь всех этих магнитных тактиков с их гранатомётами в бараний рог!

— Я не верю, Оз.

Кроу сидел на стуле, сгорбившись, и даже пил предложенный мною кофе.

Не отплёвываясь.

— У них нет Ауры, Оз. И они не могли её открыть за это время. Они ещё вчера без неё были!

— Кроу, успокойся. — посоветовал я, глядя на тёмное пятно, разлившееся на столе от едва не полетевшей чашки. — Лучше знаешь что? Предоставь это мне.

— Оно и так предоставлено тебе, Оз. Но я теперь спать не буду, гадая, что они такое.

— Лучше поспи. И завтра приходи смотреть новый бой.

— Ты уверен, что его нужно проводить, Оз? — Кроу вылил жидкость из фляжки в оставшийся кофе. — Что если они нашли способ обдурить тебя и всю технику? А на самом деле так и ходят без Ауры?

— Я уверен как и тогда, Кроу. Если бы они не могли сымитировать Ауру, то не согласились бы на бой. Или, возможно, их Аура просто другая, изменившаяся под видом неизвестных нам факторов. Может, они могут её включать и выключать. Возможно, мы все суетимся вокруг кучки самых обычных ребят, приехавших из необычного места.

— Несуществующей деревни Виз.

— Да.

— Оз, ты видел сегодняшний взрыв. Если бы арену не окружало силовое поле, то он бы вырубил вообще всех учеников. Проявление это, Прах или магия — оно не отсюда, Оз. Не из того мира, что мы знаем.

Я внимательно посмотрел на Кроу, но мужчина, похоже, не спешил развивать идею. Он отхлебнул из чашки и теперь уже поморщился, после чего поставил её на стол.

— Кроу. — тихо сказал я. — Предоставь это дело мне и отвяжись от него. Будь уверен, что я всё проконтролирую.

— Ты опять знаешь что-то, что нам знать не положено, не так ли, Оз? — тяжело вздохнул Кроу. — Ладно. Чёрт с тобой. Пойду навещу Руби, вдруг она чего расскажет... а потом постараюсь выбросить из головы. А то и впрямь что-то совсем не то надумывается.

— Удачно выспаться, Кроу. — я подтянул к себе чашку, аккуратно понюхал содержимое и выдохнул.

Такой кофе в унитаз спустить придётся.

И вот он вновь — день боя. Вновь оживлённые студенты, вновь ставки — надеюсь, теперь на нас активнее поставят — и вновь арена.

Правда, на этот раз её декоратору стало стыдно за прошлую недоработку, и он решил постараться. Нас и противников разделила бурная река, по обоим берегам котором росли острые скалы, колючие кустарники и два стоящих ровно друг напротив друга дуба, каждый из которых наверняка предполагалось уронить и сделать мостом.

Под этими дубами мы и собрались. Соперники (кстати, их команда зовётся "Джунипер" или ЖНПР. Видать, этот Жон и впрямь главный.) опять-таки приоделись.

Особенно Пирра. Её полностью открывающий плечи бронзовый наряд с красной юбкой, короткой спереди и длинной сзади, напоминал о чём-то древнегреческом, усиливающимся бронзовыми же копьём и щитом в напряжённых руках. Остальные так стильно не выглядели: блондинистый лидер вообще щеголял в джинсах и белом нагруднике с чёрной рубашкой, нечто похожее было и у рыжеволосой, только с розовой юбкой, и лишь азиат с обнаружившейся в волосах чёрной прядью облачился в салатовый костюм с белыми брюками, неуловимо напоминающими китайские одеяния.

Они выглядели дружелюбными, но напрягшимися, подтверждая все мои страхи. Драться будут всерьёз, и никакой пощады. Впрочем, мы тоже не собираемся сдаваться, и если уж проиграем, то сопротивляясь.

Если проиграем.

Гул гонга, на этот раз усиленный отражением от множества скал, вновь пронёсся по полю.

Битва началась.

По всем раскладам выходило однозначное: Мегумин будет первейшей целью для атаки как та, что одним заклинанием смела всю команду. Играть чисто от её обороны попросту бессмысленно, так нас самих в несколько площадных атак сметут, поэтому колдуньей придётся пожертвовать.

Разумеется, пожертвовать с пользой.

И, разумеется, не говоря ей об этом во время обсуждения тактики.

— EXPLOSION!!!

Взрыв не только смёл дуб противоположной стороны — сами скалы начали рушиться, разбрасывая во все стороны опаснейшие каменные глыбы. Аква мигом помчалась куда подальше от всего этого, я забрался на ветку нашего уцелевшего дуба, а Даркнесс прикрылась щитом — и электрический разряд от первого же попадния отбросил другие летевшие в неё камни, пронзив током выгнувшееся от удовольствия тело девушки.

Мегумин рухнула бесполезным кульком, однако экран демонстрировал, что её заменитель Ауры ничуть не истощился.

Как и Ауры противников. Полоски чуточку сдвинулись влево — видать, парой камней или огненным штормом всё же попало — но не особо серьёзно. Ага, блондин у них лидер или кто, но сообразил, что мы можем пустить самую мощную атаку сразу, и сообразил свалить при первых признаках. Варианта у них было два — либо в реку, либо назад, в лабиринт скал, который ещё и шёл под уклон — особенно сейчас, полуобвалившись. И поскольку никто весело не бултыхается, то лабиринт.

Здесь двояко. С одной стороны, я тут залезаю всё выше на дуб, но даже с дальным зрением не вижу никого в остром серо-тёмном переплетении местности. С другой стороны, меня они тоже не видят, иначе бы давно гранатомётом бумкнуло.

И тем более они не видят Акву.

Если Нио не обманула меня — то и не увидят. Единственный шанс на подобное давал магнетизм, но я порасспрашивал девушку о нём и многом другом в то наше ночное свидание (когда парень и девушка одни сидят на стене, то это свидание! Даже если недолго и болтают о боевой тактике!), и она ни разу не видела, чтобы Пирра своим Проявлением могла искать людей.

Славно, очень славно. Если бы красноволосая ещё и рейлганами всякими стреляла, то можно было бы сразу запускать план с показательно картинными смертями. А так, коли магнетизм неполный — шансы есть.

Даркнесс стояла с щитом наизготове, вынув меч и внимательно оглядываясь. Она тоже никого не видела и никого не могла провоцировать, однако в процессе поиска целей отошла от Мегумин.

Как бы оставляя её беззащитной.

Я окончательно укрылся в кроне, заодно и режим скрытности активировав, после чего уставился вниз. Что-то подозрительно долго никакого шевеления, неужто они раскрыли план с Аквой и теперь топают к ней? Вроде нет, тогда визг слышался бы и тут. Тогда чего так медлят? Какую пакость готовят?

И ведь мне даже нельзя отсюда уходить. В отличие от Даркнесс, что всё-таки отправилась штурмовать бурную реку, несущую множество острых и массивных камней, врезающихся прямо в нежное тело... ну, вы поняли. И если у людей на той стороне мозги есть...

Мозги есть! Рыжеволосая Нора вылетела из-за камня с молотом наперевес и приземлилась рядом с Даркнесс в момент, как та медленно добрела до середины реки. Крестоносец успела поднять щит, но именно в него и целил размахнувшийся молот.

Ага. Тоже сложными планами не балуемся, значит. Щит бьёт электричеством, подсылаем к нему девушку, что от электричества усиливается, снимаем сливки. Тем более что дело в бурлящей, доходящей чуть ли не до бёдер воде происходит. А там, с усилением, Ауру за несколько ударов снимем.

Три-ха-ха. Будто бы Казума Сато не продумает такое заранее.

Молот врезался в щит — и девушки словно очутились в тонкой сфере из Праха.

Но не электрического.

Прочный лёд мгновенно, магически сковал воду вокруг ног обеих, обездвижив и уменьшив показатели Ауры. Нора явно не ожидала, удивлённо дёрнулась и взмахнула молотом ещё раз, пытаясь раздробить ледяные оковы...

Атака у Даркнесс фиговая. Шутка про то, что она не сможет победить манекен, никакая не шутка. Промахнуться по жирной неподвижной цели для доблестной героини не составит никакого труда. Вот только один нюанс — это относится к другим целям. По себе Даркнесс попадает вполне нормально, и чинить этот баг некому.

Потому сейчас она с лицом улетевшего в рай наркоты и музыкального экстаза барабанщика начала стучать мечом по своему щиту, высвобождая всё новые и новые ледяные волны.

Тем временем и мне развлечение подоспело. К Мегумин тихо подбирался азиат, явно собираясь претворить в жизнь известную и уважаемую тактику "воткнуть нож в спину и свалить". Знаю, одобряю, использую.

Мегумин двигаться в таком состоянии более-менее могла — и говорить, и жесты показывать. Однако сейчас лежала под дубом мелкой матрёшкой, помня мои наставления.

Ох, я надеюсь, что она помнит мои наставления. Всё же в серьёзном бою даже Аква иногда может думать, а я уже не раз доказывал, что к моим наставлениям надо прислушиваться, но поди угадай, когда их болотный клещ в задницу укусит.

Рен приближался осторожно, смущённый неподвижной и неохраняемой девушкой. Интересно, какие наставления он получил? Если такие же, что отдал бы ему я, то... ага! Вышел на позицию, откуда мог незаметно прицелиться в Мегумин, огляделся в поисках меня или Аквы...