Танцы с духами

Пожав плечами и решительно вложив свою ладонь в протянутую навстречу руку, она выбралась из воды.

— Вы ошибаетесь, эфендим! Просто не спится. — Она пошла к оставленным вещам. — А еще не люблю шепотков за своей спиной. Так и хочется обернуться и ударить по губам. Но ни в одной организации драки, как вид борьбы, не поощряются.

— Браво, Ханна! — Мужчина спустился в бассейн и лег на спину, удерживая себя на воде. — Годы не изменили твой непреклонный характер!

— Разве мы встречались? — Накинув халат, Ханна подошла к бортику и присела на него, свесив в воду ноги.

— Служба управления движением. Отдел информационной поддержки. Инспектор Ларк. Вспомнила?

— Ларк! Боги! — На глаза навернулись слезы. Она хлюпнула носом и стерла ладонью мокрую дорожку, пробежавшую по лицу. — Как же ты сюда попал?

— Гостил у родственников, услышал о вакансии. Знаешь, мне всегда хотелось иметь свой домик и черешневый сад. Поэтому я здесь. Может, встретимся за обедом? Поговорим. Я представлю тебя своей группе.

— Да, Ларк! Во сколько?

— У нас перерыв в два часа. Обменяемся номерами?

Когда Ханна подходила к кабинету Тамила, на ее губах играла уверенная улыбка. Теперь она не одинока!

Еще тогда, в прошлой жизни, инспектор Ларк всегда поддерживал неопытного молодого сотрудника, объясняя, как пользоваться не только разными приборами, но и жизнью, в которую окунулась бывшая студентка. При этом он был всегда неизменно вежлив и не пересекал личных границ. Ларк добровольно взвалил на себя обязанности наставника: умного, грамотного и в любое время готового протянуть руку.

Когда она решила уйти в столичную Службу безопасности, он искренне огорчился, несмотря на приглашение в хороший ресторан и слова благодарности подопечной. Хотя мужчина оставил ей свой личный контакт и просил звонить, если возникнут проблемы, она стеснялась это делать. Потом было неудачное замужество, увольнение... Как же хорошо, что Ларк не держит на нее обиды и снова готов помогать!

— Проходи, не стесняйся. — Откликнулся Тамил, когда она негромко постучала в косяк приоткрытой двери.

— Доброе утро, бей-эфенди! — Поздоровалась Ханна с начальством, отмечая красные глаза руководителя, дорогой костюм и необыкновенно приятный парфюм.

"Он что, ночевал у любовницы?" — Мелькнула мысль и исчезла, растворившись в его остром взгляде.

— У тебя сегодня мирное настроение. — Отметил Тамил. — Ну что, к переселению готова?

— Конечно. — Улыбнулась Ханна. — Не правда ли, сегодня — чудесный день?

Тамил прикрыл глаза и улыбнулся ей в ответ.

— Согласен, госпожа Ханна. Но расслабляться не стоит. Он только начался.

— Цветы распускаются утром, но их аромат усиливается к вечеру, когда стихает ветер. Наше будущее в наших руках, господин Тамил. Не так ли?

— Тогда докажи мне, что хочешь жить в мирной стране.

— Перемена власти всегда требовала жертв, подносимых Богам. Чем больше крови, тем выше вероятность достижения желаемого.

— Ты считаешь, что один из высоких Домов общего Совета решил стать первым?

— Пока я остановилась на этой теории. Господин Тамил, не смею давать вам рекомендации, но все же... Если Вы посадите человека для обработки желтой прессы каждой из провинций, по их настрою в отношении правящего Дома можно вычленить процент вероятной заинтересованности местной аристократии в захвате власти. Все великое начинается с малого: создания нужного настроя в сердцах подданных. Возможно, именно так мы выйдем и на нашего террориста. Скорее всего, кроме отработки вознаграждения, он уверен, что убивает во благо.

— Спасибо, Ханна! Именно так я и поступлю. Если придут в голову еще какие-то идеи — сообщай. Ведь мы делаем одно дело. Согласна?

— Да, господин Тамил!

— Тогда идем. Я познакомлю тебя с заведующим нашим гаражом, господином Асвидом.

Через десять минут Ханна кланялась крепкому, невысокому мужчине в годах, отличительной чертой лица которого были пышные седые усы. Рукава спецовки мастера были закапаны маслом и кое-где прожжены, а пальцы в обрезанных перчатках — запачканы смазкой. Из-под кустистых бровей на женщину смотрели блеклые голубые глаза.

— Господин Асвид... — Голос Тамила снова стал приказным и твердым. — Эту милую женщину зовут Ханна. С сегодняшнего дня она будет работать в одной из пустующих комнат над гаражом.

— Значит, вот как выглядит Гюрза? Я думал, ты — крупная и сильная. По внешнему виду не скажешь, что в одиночку скрутила Зарида.

— Гюрза? — Ханна улыбнулась. — Нет, господин Асвид. Просто не люблю халтуры в работе. Вот если Вы будете возиться с машинами слишком долго и кое-как? Наверное, господину Тамилу это не понравится. А вообще, насколько я поняла, мы должны делать одно дело. Только каждый на своем уровне и, вместе с тем, быстро и качественно.

— Хорошие слова. — Кивнул головой Асвид. — Что ж, господин Тамил... Если девочка не станет меня учить ремонтировать аэромобили, думаю, мы сработаемся.

— Не станешь? — Тамил посмотрел на Ханну.

Та отрицательно покачала головой.

— К сожалению, в технике не разбираюсь.

— Вот и славно. — Облегченно улыбнулся руководитель Службы безопасности. — Тебя ждет комната на втором этаже.

Балетки Ханны беззвучно касались ступеней.

— Твой новый кабинет. — Тамил положил ладонь на сканер.

Дверь открылась, и Ханна увидела чистенькую и пока пустую комнатку, в которой стояли стол со стулом и стеллажи для бумаг. За окном играли с ветром длинные ивовые пряди, наполняя помещение солнечными зайчиками.

— Благодарю! — Ханна поклонилась. — Меня все устраивает. Разрешите приступить к работе?

— Занимайся. — Кивнул Тамил и исчез за дверью.

Открыв экран, Ханна вытащила все отчеты о происшествиях в провинции Рэй. Теперь она брала в расчет не только рапорты службы управления движением, но и бытовые эпизоды, вроде взрывов техники или газа в домах жителей. И все пришлось заново систематизировать, сопоставляя погодные условия с возможностью возникновения низкочастотных помех, приводящих к сбою оборудования, рисующего на стекле каждого аэромобиля навигационные параметры.

Очнулась она, когда послышался настойчивый стук в дверь. Свернув ленту распечатки и прикрыв красивой заставкой свои расчеты, Ханна подошла к двери и нажала на ее ручку. Но хмурая складка между бровями тут же разгладилась, когда из темноты коридора ей улыбнулся Ларк.

— Так и знал, что ты позабудешь о нашем с тобой свидании! А я-то надеялся блеснуть перед коллегами знакомством с молодой и красивой девушкой!

— Ларк! Заходи! Я сейчас...

Убрав ленту в стол под замок, она перенесла данные в память часов и уже хотела их стереть на большом экране, как бывший коллега ее остановил.

— Погоди. Переживаешь, что кто-то испортит твою работу? Давай поставлю защиту. У нас до обеда еще полчаса, так что успею... А также... — Он уселся на ее место. — Создам программу непрерывного обмена данными. Скажем... — его пальцы быстро бегали по сенсорной панели стола. — Ты получила какие-то результаты и хочешь, чтобы их цепочка одновременно сохранялись в портативном устройстве... Сейчас мы синхронизируем его с экраном... Нажмешь на иконку, я выведу ее на рабочий стол... Как только экран закроешь, обмен файлами прекратится автоматически.

Его пальцы уверенно бегали по рабочему полю, и Ханна вдруг поняла, как все эти годы ей не хватало его надежного плеча и непробиваемой уверенности.

— Ларк... — Тихо сказала она, когда наставник закончил работу и встал из-за стола. — Спасибо! За то, что не забыл... — Три слезинки капнули на рукав блузки. — За то, что продолжаешь помогать... Прости, что ни разу не подала о себе весточки. Мне было очень тяжело... И не хотелось огорчать тебя своей неудачной жизнью...

— О, неужели озера вышли из берегов? — Теплые пальцы подняли ее подбородок, а серые глаза заглянули в синие. — Перестань. Все хорошо. Иди сюда. Ну-ка, обнимашки!

Ханна засмеялась. Ларк был единственным мужчиной, которому она позволяла подобную вольность. Поскольку знала, что он никогда не сделает ей больно.

Уткнувшись носом ему в плечо, она млела в кольце теплых рук, вдыхая знакомый аромат духов, смешанный с запахом тела. Этот человек был таким родным и уютным, что она была готова растечься лужицей от счастья.

— Полегчало? — Он потерся подбородком о ее волосы. — Тогда — хорошего понемножку. Вытри слезки, и пойдем обедать. Я должен показать местным оболтусам, что сумел покорить самую неприступную женщину нашей Службы!

Ханна отстранилась и улыбнулась. Конечно же, Ларк собирался продемонстрировать всем, что теперь у нее есть защитник, с которым придется иметь дело каждому, кто не только плохо посмотрит, а даже не так подумает в ее сторону.

— Можешь взять меня под руку! — Сказал мужчина, дожидаясь, пока она поставит на дверь защиту.

— Это — перебор!

— Как хочешь. — Ларк положил за ухо выбившуюся из русого хвоста волнистую прядь.

— Ты перестал стричь волосы? — Спросила Ханна, заправляя эту прядку под заколку.

— Спасибо, милая. — Поблагодарил он и вдохнул запах горячего весеннего полдня. — Да. Всегда мечтал. И вот, уйдя со службы, наконец, смог это сделать.

— Погоди... Ты утром говорил, что тебя поманили из столицы черешневым садиком?

— Не совсем так, Ханнушка. — Мужчина поднял голову, глядя на яркие листья ив. — В столице стало... тяжело. Давай поговорим об этом несколько позже. Хорошо?

— Конечно. Скажи, — Ханна снова улыбнулась, — ты плаваешь каждое утро? Может, будем заниматься вместе?

— О! Это — предел моих мечтаний: лицезреть красивую женщину в купальнике! Прошу! — Он открыл перед ней стеклянную дверь столовой.

Сидящие там люди подняли головы и посмотрели на вошедшую пару.

— Ханнушка! — Глава отдела информационных технологий подал девушке поднос. — Прошу, обрати самое пристальное внимание на супы. Их тут изумительно готовят!

Вскоре Ханна сидела за одним столом с наставником и еще четырьмя парнями отдела. Двое были черноволосыми и белозубыми южанами. Кудрявый рыжик явно принадлежал столичному региону. Последним в их компании был молодой мужчина, чьи волосы были покрашены разноцветными прядками, а внешние уголки узких миндалевидных глаз слегка поднимались к вискам.

— Ну что? — Улыбнулся он Ханне. — Затрудняешься с видовой принадлежностью? Я — Сэмп.

— А-а! — Весело засмеялась Ханна. — Провинция восходящего солнца! Вы — из Хойо?

— Надо же! — Черные глаза округлились. — Угадала!

Пятеро мужчин грохнули дружным смехом. Остальные сотрудники, сидящие в столовой, тихо выдохнули: и как теперь себя вести? Отдел экспертизы выкинул новенькую со скандалом. А те, от которых зависела работа экранов, электронных библиотек, справочников и баз данных, преспокойно приняли высокомерную девчонку в свои ряды. И к чьему лагерю теперь пристать? Как всегда, когда дело касалось определенных действий, в людях побеждала осторожность.

— Посмотрим. — Сказал один из оперативников другому. — Если эта дуреха в будущем ничего не отчебучит, приглядимся к ней повнимательней.

Накануне вечером, перед тем, как идти на встречу с наместником, господин Тамил просматривал личное дело Ханны. Открыв экран, он запустил сортировку биографий всех сотрудников на предмет возможных служебных и личных пересечений со строптивой подчиненной. И, к своей огромной радости, в послужном списке бывшего офицера Ларкуса дома Верус он увидел то самое подразделение Службы управления движением, в котором когда-то состояла Ханна. Временные отрезки тоже накладывались. Сразу вызвав к себе подчиненного, Тамил поинтересовался, встречался ли тот когда-либо с Ханной дома Шун. И когда тот согласно качнул головой, чуть ли не подпрыгнул до потолка.

— Какие отношения складывались между вами?

— Служебные. — Усмехнулся Ларк. — Ханна быстро училась. Была ответственным и грамотным инспектором. А что случилось? Неужели Вы хотите пригласить ее сюда?

— Уже. Разве ты не слышал о скандале с Заридом?

— Так это она поджарила задницу тому вредному засранцу? Молодец, девочка! Гм... простите, господин Тамил. Кажется, он рассказывал, что является Вашим родственником. Вы еще ее не выгнали? Я могу с ней повидаться?

Тамил удовлетворенно вздохнул.

— Можешь сделать так, чтобы она больше не задевала самолюбие местных мужчин и уважала субординацию?

— Юг — дело тонкое, и место женщины всегда позади мужчины... Хорошо. — Ларк взглянул на часы. — Думаю, сейчас беспокоить ее не стоит. А завтра я обязательно с ней поговорю.

— Значит, Вы, господин Ларк, знакомы с Ханной еще по службе в столице? — Поинтересовался рыжий Тэй, по чьему белому лицу весеннее солнышко щедро рассыпало веснушки. Казалось, они были даже на ушах, торчащих из волос перпендикулярно голове.

Ханна ответно улыбнулась: серые глаза молодого парня смотрели на нее с восторгом.

— Да, работали в одном управлении...

— Хрупкая девушка ловила по дорогам нарушителей, а я консультировал ее по коммуникатору. — Рассмеялся Ларк. — Проведение силовых мероприятий в столице — прерогатива слабого пола.

— Но ты настолько... маленькая! — Удивился, потрепетав черными ресницами, Сэмп. — Как такая куколка... прости, пожалуйста, и не бей, справлялась с пьяными и неадекватными водителями?

Ханна прыснула в кулак.

— Совершая правонарушение, люди надеются уйти от наказания за свои поступки. — Вместо нее сказал Ларк. — Но все равно знают, что не правы. И если их аэромобиль догнал инспектор контроля движения, как правило, подчиняются, покорно принимая выписанный протокол и штрафную квитанцию.

— Но не все жители столицы настолько покорны! — Взмахнул вилкой рыжий Тэй. — Вот мой студенческий друг...

— Это который вечно забывал отдавать тебе конспекты? — Прищурился Сэмп. — Который гонял на скутере, сбивая с балконов горожан цветы? Который бесился, когда ты отказался писать за него курсовой...

— Хватит подробностей! — Занавесился челкой Тэй. — Общежитие Академии — тяжелая страница моей короткой биографии!

— Прочтение которой ты постоянно перекладывал на меня! — Торжественно сказал Сэмп и шлепнул Тэя по макушке.

Ханна смеялась от души. Впервые за несколько месяцев ей, действительно, было весело.

Когда обед закончился, Тэй и Сэмп вызвались проводить девушку к месту работы. Ханна поклонилась наставнику и двум другим парням.

— Благодарю за приятно проведенное время!

— Это не время, а обед! — Тэй хотел схватить Ханну за руку, но потом передумал и виновато посмотрел на Сэмпа. Тот поднял брови и покачал головой.

— Простите этого непосредственного ребенка, госпожа, и не гневайтесь. Если Вы ему понравились, ждите его рыжую макушку в окне Вашей спальни с сообщением, что солнце встало, а роса играет в его лучах всеми цветами радуги!

— Я не такой! — Обиделся на друга Тэй. — И я понимаю, что к женщинам лезть нельзя...

— Только к мужчинам. — Поддел его один из синеглазых и черноволосых коллег-южан.

"Кажется, его зовут Хэй. Интересно, они специально придумали себе похожие имена?" — Подумала Ханна.