Младший. В тени отца. окончание

— А хочешь, я проведу тебя на следующее собрание? — загорелся идеей парень, — Ручаюсь, ты не пожалеешь!

— Какое еще собрание?

— Так ты все прослушал, что ли?! Собрание общества "Содействие"!

— Нет, про собрание общества содействия развитию общества, я понял, — одно название уже чего стоило! — И что девочки там красивые, и что чай вкусный. Но я так и не понял, чем вы кроме чаепитий и говорильни занимаетесь?

— Да как же?! Я ж тебе только что объяснил: общество — это как бы только верхний слой! Он тоже важный: мы не только чаи гоняем, но еще собираем пожертвования, помогаем в больницах, проводим акции... Но внутри общества есть еще одно, уже внутреннее! И вот там-то!!!

— Внешнее общество, внутреннее общество... у вас там целая масонская ложа!

— Да как ты не понимаешь! Власти сейчас так гайки закрутили, что открыто о таких вещах говорить опасно! Вот они и маскируются под обычное благотворительное движение. И там не только студенты, но и солидные люди встречаются! Промышленник Столпов, слышал, наверное? Так он чуть ли не на каждую встречу ходит! Денег жертвует! Поддерживает! Или вот печатник Заякин...

"О! Старая песня! — едва услышав про деньги, я сразу же потерял интерес к затронутой теме, — Сначала в ход запустят лесть и внимание, потом опутают уговорами, потом очень даже может быть пойдет шантаж... Идите мимо!"

— Спасибо, но я пас! — я решительно вклинился в восторженное перечисление фамилий. Кстати, кроме Столпова никого из этого списка не знал, видимо, остальные были местными шишками, — Мои симпатии сейчас на стороне Красного Генерала, других политических движений предпочту посторониться.

— Так ведь Генерал, он же венценосец, это всем известно! А значит, даже если победит, то опять же своих продвигать будет! Посадит на трон Михаила, и снова ничего не изменится!

— Санни?..

— Что — Саня?! — еще пуще распалился Санчос, списавший мою оговорку на собственное имя. Вот уж с кем меньше всего собирался дискутировать на политические темы! — Думаешь, я не прав? Посмотри, кто у него при штабе: сплошное дворянство и реакционеры!

"Которые сожрут его сразу после смерти Александра..."

— Зато поддерживает его простой народ и куча магов, — возразил на пламенную речь.

— Вот! Маги! Зачем они нам?!

— Эммм?..

— Извини, тебя и Петра Исаевича я не считаю! — а на мое немое удивление зачастил, оправдываясь, — Все равно вы по всем представлением не маги, а так, не пойми что! Генералу и его клике ровней ты никогда не станешь, хотя для страны можешь сделать гораздо больше! Нам не нужны "венценосцы"! Будь моя воля, я бы их вообще всех перебил!

— Давай на этом остановимся! — прервал льющийся из уст однокашника поток ненависти, — Политические прения предлагаю закончить! — И в ответ на его попытку вставить что-то новое хлопнул ладонью по столу, — Хватит!!!

Уже более спокойно объяснил:

— Я пришел с Меньшиковым и с тобой повидаться, а не спорить, чьи идеи правильней!

— Хорошо! — успокоился Санчос, — Но пообещай, что хотя бы на одно собрание со мной сходишь?

— Зачем?

— Понимаешь, Петр Исаевич для меня столько сделал: его фонд в школу мне помог собраться, в университет вот сейчас отправил. Его уже нет, а его добрые дела все еще есть. Ты мне тоже помогал. Пусть и грубовато, в твоей манере, но помогал, и другим тоже. Помнишь историю с Машей Италовой? Ей ведь те пятьсот рублей жизнь, а то и душу спасли! Пущиха, ты ее, конечно, не знаешь, это бордель-маман в Николаевске была, так по разговорам, она на Италову уже крепко нацелилась. Еще день и Машка бы на ее предложение согласилась.

— Не знал.

— Не знал, но помог, хотя мог не помогать! Поэтому мне сейчас хочется тебе тоже добром отплатить. Я же чувствую, что ты на нашей стороне, просто не понимаешь пока! А я объяснить не умею. Кабан, пожалуйста, сходи со мной один раз! Ни на какие говорильни и чаепития я тебя водить не буду, сразу сведу с серьезными людьми. Нет, так нет, встреча тебя ни к чему не обяжет. Прошу, сходи один раз!

— Ладно, — сдался я, раздумывая: это лесть на меня действует? Или осознание, что вряд ли мне удастся выполнить обещание? Так или иначе, все должно решиться в течение нескольких дней.

Последняя надежда оказаться пойманным — адвокатская контора "Путятин и сыновья", с которой вел дела отец. С ее основателем, Путятиным-старшим, отец вроде бы даже дружил или приятельствовал, пока тот не помер, все же не многие его ровесники дожили до сегодняшнего дня. И уж на месте собственного сводного братца, с недавних пор ставшего моим главным подозреваемым, сигналочку у адвокатов я бы точно насторожил — в их бумагах хранились дубликаты моих метрик, дипломов, фотографии и главное — отпечатки ладоней и ступней, дававшие стопроцентную идентификацию. То есть восстановиться в правах и заявить претензии на наследство я мог только здесь.

— Добрый день, вы к кому? — расплылся в профессиональной приветливой улыбке зализанный юноша чуть старше меня возрастом, встречавший посетителей в холле.

— К Игорю Ивановичу.

— Игорь Иванович сейчас в отъезде. Вам назначено?

— Нет. Тогда я хотел бы попасть на прием к Илье Ивановичу.

— Он сейчас занят. По какому вы вопросу? Может быть я могу чем-то помочь и направить вас к другому специалисту?

— Меня зовут Петр Петрович Романов. Ваша контора вела дела моего отца — Петра Исаевича Романова. Доложите обо мне любому из старших партнеров, я уверен, меня примут.

— Борис Михайлович!!! — только что ослепительно лыбившийся помощник переменился в лице и зычным голосом крикнул в коридор позади себя, — Борис Михайлович, тут по вашу душу! — и с остервенением захлопал ладонью по установленному сбоку его стола мерзко звучащему колокольчику.

Недоуменно воззрился на зализанного, потому как никакой Борис Михайлович в семействе Путятиных не фигурировал. А вряд ли моими делами мог заняться мелкий клерк вместо одного из братьев-владельцев.

Мелкий клерк оказался очень даже большим клерком. Реально — очень большим! Великан, не уступающий статью Рулькиному вышибале Малышу, а то и превосходящий его габаритами, выскочил из коридора на крик и вопросительно посмотрел на администратора.

— Сынок Романова! — указал на меня зализанный, профессиональная улыбка которого превратилась в нехорошую усмешку.

Короткой фразы оказалось достаточно для громилы, чтобы он начал действовать: на ходу засучивая рукава, он угрожающе направился ко мне с явно недобрыми намерениями. Ёпта! Убить — не убъет, но меня уже достало ни с того, ни с сего получать люлей! К тому же — что за ерунда?! Да меня тут вылизывать со всем тщанием должны!

За секунды нашего сближения успел нашарить в кармане кастет, и стоило амбалу схватить меня за шиворот и начать открывать дверь — провел удар туда, куда смог дотянуться, извернувшись в хватке, — в левое плечо.

Гигант пошатнулся и отпустил ворот, раздался встревоженный крик администратора:

— Борис Михайлович!

Но, чтобы завалить такую тушу, одного удара оказалось недостаточно, к тому же он пришелся без замаха и скользом — выпустил вышибала меня скорее от неожиданности. Второй раз пробить наверняка мне не дали: с диким ревом раненого носорога и с его же грацией гигант бросился на меня, впечатывая массой в дверь — места, чтобы увернуться, мне не хватило.

Просчитав спиной все ступени крыльца, вывалился на улицу прямо под ноги взвизгнувшим барышням. Оказавшиеся в поле зрения стройные ножки, каблуками высекая искры из брусчатки, бросились врассыпную. Вывалившегося следом и схватившего за грудки Бориску встретил разряд от активировавшейся защиты. Но такое впечатление, что как слону дробина! От летящего в лоб кулака, способного запросто размазать мозги по тротуару, опять спасли обереги, перенаправив чужую руку на камни. (Папа! Ты гений! Я тебе уже говорил?) Рядом с ухом что-то противно хрустнуло, и гигант, позабыв обо мне, с воем стал баюкать сломанное запястье. До кучи ему еще раз прилетело разрядом, но видимо эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что уже испытывал здоровяк — он только вздрогнул, так и продолжив сидеть на мне.

— Борис Михайлович! — запричитал из распахнутых дверей администратор — любитель геля для волос, оглядывая поле боя, — Да как же так?

А дальше нас окружил наряд полиции, и обоих злостных нарушителей спокойствия горожан потащили в околоток.

Давненько я не сидел в кутузке! Аккурат с четырнадцати, со дня последнего побега! Кастет отобрали вместе с некоторыми личными вещами вроде ремня, часов и медальона, но кольца снимать не стали. И только в камере я понял почему — оказывается, рунная связка на отрицание была хорошо известна не только мне, но и устроителям полицейских участков. В детских воспоминаниях это обстоятельство прошло почему-то мимо внимания. Наверное, потому что магом я был тогда очень и очень слабеньким и никаких потоков не видел.

Еще одним неприятным открытием стала логика стражей порядка: оказав первую помощь Бориске, его заперли в одном помещении со мной! И теперь, когда кольца стали просто кольцами, находиться с ним в ограниченном со всех сторон пространстве стало неуютно. К счастью, гигант спокойно сел в уголок, не предпринимая никаких попыток закончить начатое.

Заниматься нами никто не спешил. Через два часа заточения адвокатский вышибала впервые подал голос:

— Чем ты меня так?

— Я? Ничем!

— Промахнуться я не мог. Значит личная защита. Дорогая, поди?

— Тебе не по карману. Я с самого начала сказал, чей я сын, на мне отец не экономил.

— Сын, отец!.. — издевательски передразнил он и сплюнул под ноги, — Много вас таких сынков за два года переходило! И каждый такие песни пел!

— У вас мои отпечатки есть, достаточно было просто взять оттиск ладони, а не бросаться в драку! — возмутился я. Однако новость о пытавшихся добраться до наследства мошенниках мне не понравилась.

— Ха! — вскинулся верзила, — Умный нашелся! Оттиск ему! Рожей ты не вышел, чтобы краску на тебя изводить! Ты еще про сожженные документы шарманку заведи!

— И заведу! Я не знаю, насколько ты в курсе, но наш дом в Николаевске взорвался и сгорел. Меня чудом в нем не оказалось, когда все это произошло, — с вечеринки ехал. Дуб, что перед домом рос, почти на сто метров отлетел, такой силы взрыв был! Сомневаюсь, что там хоть бумажка уцелела.

Мужчина недоверчиво покачал головой и задал новый вопрос:

— А чего сразу не объявился?

— Струхнул.

— А потом?

— А потом тебя не касается!

— Те, что до тебя приходили, складнее врали! Такие истории выдумывали, аж заслушаешься!

— А я не нанимался никого развлекать! Это мое дело, где я был! А ваше было — проверить меня на подлинность и всё! — отрезал и сердито отвернулся от мужика, не желая продолжать разговор.

Я даже успел задремать, пока не оказался разбужен новым вопросом:

— Слышь, паря! Так ты точно что ли его сынок?

— Епта, какая разница, что я скажу, если вам всего лишь проверить надо было?!

— Да вас, аферистов, как грязи шатается! То один, то другой заявится! Иван Игнатич поначалу с каждым возился, бегал, проверял! Экспертизу каждый раз заказывал! А его за каждого во дворец тягали! Довели до ручки, так он и того, помер! Скоропостижно!

— А я тут причем?

— Так если бы не это проклятущее наследство, то и не было бы ничего!

Простецкая логика вывела из себя — вся их конторка кормилась с отцовских денег! И сами же из месяца в месяц объявления подавали, приманивая всяческий сброд, с меня-то какой спрос? К сожалению, разница в габаритах мешала подойти и постучать лохматой головой об стену, вколачивая этику поведения с клиентами. Кое-как успокоился и опять задремал.

— Слышь! Пссс! Эй! — Бориска все никак не мог угомониться, — Паря, эй! — дождавшись, когда я открою глаза, он радостно спросил, — А ты знаешь, что никто из ваших обратно не вернулся?

— Каких "наших"? Откуда "не вернулся"?

— А всех "сынков" Романова почти сразу для проверки забирают!

— И что?

— И то! — продолжил словесно издеваться, — Никто их больше не видел!

— Так то — мошенников! — парировал я, мысленно поглаживая себя по голове — хоть этот визит оказался не впустую! Нервное тягучее ожидание выматывало похлеще любого даже самого тяжелого труда, и я уже несколько дней истово молился, чтобы все наконец-то закончилось!

Бессмысленное препирательство опять сошло на нет, а вскоре нас потащили на допрос. И после тягомотной беседы... просто отпустили!!! Впаяв нехилый штраф, но отпустили!!!

На крыльце, где топтался зализанный администратор, встретивший из участка Бориса Михайловича, спросил у обоих представителей "Путятиных", не особо рассчитывая на ответ:

— Когда Игорь Иванович в конторе появится? — старший сын Путятина вроде бы был у нас несколько раз на моей памяти и возможно вспомнит меня в лицо.

— Да уж нескоро! — злобно процедил Борис, громко возмущавшийся суммой штрафа.

— В следующую среду, — неожиданно подал голос молодой человек, внесший штраф за громилу, — Подходите в среду, я предупрежу о вашем визите.

— Благодарю, — растерянно пробормотал вслед спешно покидавшей двор околотка парочке.

Новая отсрочка подарила и облегчение, и недовольство. Облегчение — потому что по поводу действий сводного братца я не обольщался, первым делом меня наверняка изобьют. И покажите мне того человека, который не хотел бы перенести этот "счастливый" момент как можно дальше в надежде, что он никогда не наступит. А недовольство — потому что это был необходимый этап плана. И проще было его один раз пережить, чем раз за разом, накручивая себя, откладывать.

Вернувшись в гостиницу, два дня провалялся в постели — спине в результате эпического спуска с крыльца хорошо досталось. На третий день валяться надоело — заживающие синяки и ссадины страшно чесались, а безделье и бездействие сводили с ума. Пока я прохлаждался, где-то по городу, ежеминутно рискуя быть узнанным, скрывался Санни. А в самые худшие моменты начинали одолевать мысли, что брат мог забить на весь наш план, и я сейчас подставляюсь совершенно бессмысленно.

— Так больше нельзя! — заявил себе утром субботы, умываясь перед зеркалом, — Я не нытик! Я Кабан Стальные Яйца!

Нехитрая мантра не помогла — из зеркала на меня все так же уныло смотрело отражение совершенно обычного парня. Не героя.

Пришлось дать себе мысленного пинка — этот парень не побоялся носиться среди взрывов, туша пожар на базе "Ястребов"! Этот парень бил по уху Пустынного Ужаса — сильнейшего мага мира! Этот парень не боялся орать на чинов из ДВР, а одного из них даже пытался убить. И, если бы ни сложившиеся обстоятельства, попытка вполне могла оказаться успешной. Этот парень отбил едва знакомую девушку у казанской мафии! В конце концов, у этого парня даже бывшая невеста была ему под стать — потенциальная террористка! То, что еще и воровка, я малодушно опустил.

С новой накачкой дело пошло веселее — уныние из глаз отражения пропало. А раз так, то и нечего сидеть в четырех стенах! Как по заказу на стойке у портье завалялась газета со статьей о бывшем ректоре Петербургского университета и по совместительству старом папином друге — С. И. Веллере. В интервью Самуил Иоганнович много рассуждал о будущем рунетики, а заодно несколько раз сослался на бывшего коллегу — П. И. Романова, выдавая очень спорные сентенции. Тут, конечно, и журналист мог переврать понятия, но после прочтения мне страстно захотелось подискутировать с понимающим человеком. Санни — он в магии уникум, никто не спорит, но мы с ним почти всегда разговаривали на разных языках, потому что он и сам зачастую не мог объяснить, как и что делает. Чудовищная несправедливость: мы с ним оба любили магию, постоянно ею пользовались, да что там говорить — дышали ею! — но при этом сохраняли принципиальные разногласия в подходах! Я не раз наблюдал, как Пустынный Ужас творил невозможное, всего лишь "пошептавшись с песком", мне для повторения его действий потребовались бы агрегаты размером с дом, и еще не факт, что я смог бы их правильно рассчитать! Но стоило брату оказаться в "беспесочном" пространстве, как этот же наикрутейший маг становился на уровень ниже меня, потому что мои артефакты работали везде.