Я никогда вас не полюблю

Темный направился к лестнице, ведущей на второй этаж, совершенно не заботясь, следую за ним или нет. Хотя с уверенностью могу сказать, если бы он заметил мое отсутствие, то влетело бы обеим нам с Тосс. Помощь мужчине не понадобилась, он размеренным шагом пересек расстояние до лестницы и медленно поднялся на второй этаж.

Лаэр вошел в распахнутую дверь приготовленной комнаты и остановился посередине спиной ко мне.

— Дверь закрой, — тихо приказал он и принялся раздеваться.

Испугано прижалась к двери, стиснув руками мужской плащ.

— Я не ясно сказал? — недовольно развернулся ко мне.

— Слушаюсь, — пришлось подчиниться.

Темный снова отвернулся, а я закрыла дверь и занялась его одеждой. Развесила плащ, расположив его на крючках, устроила шляпу на стуле. За это время мужчина снял с себя колет и остался в одной тонкой рубашке, столь тонкой и дорогой материи, что иногда сквозь нее просвечивались очертания его тела.

— Садитесь, лаэра Тиоль, нам надо поговорить, — теперь в его тоне звучала просьба, а не приказ, да и обращение он сменил на вежливое, перестав говорить "ты", как подавальщице.

Присела на краешек свободного стула, а мужчина, переложив шляпу на кровать, придвинул стул вплотную ко мне и расположился рядом. Мои руки покоились на коленях, прижатых друг другу, а он наоборот развел ноги в стороны и оперся кистью руки в бедро.

— Лаэра Тиоль, — понизил он голос почти до шепота, — несколько раз мне удавалось вырвать вас из неприятностей.

— Поверьте, я вам очень благодарна, лаэр, — отозвалась так же негромко.

— Вчера вы были буквально в полушаге от ареста, — мрачно продолжил темный.

— Я понимаю, — внутри все сжалось от ужаса, — И ваш поступок сделал меня вашей должницей.

Глаза пришлось отвести в сторону. Никогда больше не смогу никому помочь и пожелать счастья. Фейри всегда благодарили тем, что меняли реальность, даря радость и любовь.

— За эту ночь псы нашли много фейри, — жестко произнес темный.

Вздрогнула от ужаса. Значит, мы не одни выжили и продолжали существовать.

— Марасы. Все погибли этой ночью, — тем же тоном сказал лаэр, а я вскинула на него взгляд.

Нет, он не радовался смерти славному роду фейри, которые несли здоровье и процветание.

— Холаны, — сухо продолжил он.

То есть кто-то из них был жив до сегодняшней ночи? Управляющие стихиями.

— Уварты, — продолжил перечислять темный.

У меня вырвался вздох отчаяния. Ближайшие родственники, покровители искусства.

— Лаэр Триполь и лаэра Наилита Шапры ожидали рождения ребенка. Их растерзали псы.

Сдерживать слезы больше не получалось, они скатывались по щекам, а руки стиснула до побелевших костяшек.

— Это только начало, — безжалостно продолжал темный, — всего три квартала осмотрели, — Слухачи постарались, донеся на многих, кто помогал фейри. С рассвета идут казни за городом. Лаэра Тиоль, вас интересует, что будет дальше? — спросил он меня.

Я и так понимала ответ на этот вопрос, ведь слышала вчера разговор темных. Лаэр специально оставил меня стоять у его стола, чтобы знала обо всем.

— Сегодня я снова буду участвовать в облаве, — не дождавшись ответа, продолжил он, — Ваш район во второй раз будут прочесывать примерно через три дня. И у меня нет никакой уверенности, что смогу оказаться у вашего дома вовремя. К вам могут прийти днем, когда буду занят во дворце.

Порывисто вскочила и подбежала к окну, с тоской разглядывая унылый вид, состоящий из прилепленных друг к другу домов. Дождь смыл все краски, оставляя безликий, серый колер.

"Придут днем" — эти слова терзали сердце. Я буду в таверне и ничем не смогу помочь маме и сестре!

— Лаэра Тиоль, вам есть куда уйти? — он подошел со спины, и я почувствовала явственный запах алкоголя, — Столица в ближайшие дни для вас небезопасна.

— Может быть, Лаэль права? — развернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза темному, — Повезло тем, кто умер раньше?

— Вы хотите умереть? — он спокойно смотрел, с интересом разглядывая мое заплаканное лицо.

— Я устала бороться, — честно призналась ему.

— Вы позволите умереть своей матери и сестре? — поинтересовался он.

— Нет! Конечно, нет! — запальчиво ответила ему, — Я готова собой пожертвовать, своей жизнью, чтобы их спасти.

— Вы видите связующие нити, неужели не можете найти выход или возможность, где можно укрыться? — немного подумав, спросил он.

— У меня нет больше магии, — пришлось опустить глаза, потому что больно смотреть в черные глаза напротив.

Темные. Они пришли, захватили наш мир, уничтожая фейри, которые способны изменять реальность и хоть что-то противопоставить жестокости лаэрам. Лэр, явившийся из Запретных гор, правил кровавой рукой. Люди помнили о том, как им жилось при правлении фейри, но своя жизнь всегда дороже.

— Вы позволите? — он приподнял руки, намереваясь обнять.

И я разрешила. Он прижал меня к своей груди, а его широкие ладони скользили по моей спине, даря тепло. Слезы текли из глаз и орошали мужскую рубашку. Сжала кулачки, прикрыв ими рот, и не могла сдержать рыдания.

Я плакала на груди темного. Того, кто желает смерти мне и моим родным, и именно он прижимал к себе и согревал в своих объятиях, позволяя выплакаться.

ГЛАВА 7

Неожиданная поддержка и сочувствие, проявленные темным ко мне, оказались последней каплей. Долго сдерживаемое отчаяние выплеснулось наружу и захлестнуло полностью. Я плакала над утраченной жизнью, когда родные были живы и счастливы. Над потерянной магией и крыльями, без которых больше никогда не поднимут ввысь. Над тем образом жизни, в котором оказалась благодаря гонениям. Я выплескивала накопившееся отчаяние и беспросветность нынешнего бытия, рыдая на груди темного лаэра — смертельного врага фейри.

По сравнению с погибшими сегодня ночью, я была везунчиком. Но жизнь ли это, когда приходится бояться каждого мгновения, и надежды на спасение просто нет?

— Лаэра Тиоль, я могу предложить вам один выход, но прошу, сначала выслушайте меня, прежде чем отказываться, — мягко проговорил мужчина тихим шепотом.

Странно показывать свои чувства, находясь рядом с темным.

— Как я понял, идти вам некуда, — медленно проговорил мужчина, — Ваши мать и сестра настолько слабы, что не могут изменить реальность и перенестись в безопасное место.

Замерла рядом с ним, ожидая продолжения. Темный все понял правильно. Если раньше мы прятались, ожидая возможности уйти куда-то, то сейчас ситуация превратилась в процесс выживания, когда радовались хоть какой-то еде.

— Через два дня Лэр отправляет меня в Тарагон, — вздохнул темный, — Если вы согласитесь, то мы могли бы заключить соглашение.

— Какое? — всхлипнула на его груди.

— Станьте мне женой, — словно перед прыжком в воду, он набрал в грудь воздуха и выпалил быстро.

— Что? — удивилась я и подняла к нему заплаканное лицо.

— Я увезу вас и вашу семью. В дороге никто не станет проверять и досаждать моей супруге, — он торопился убедить, прежде чем услышит отказ, — И в Тарагоне вы будете под моим покровительством.

— Не нужно этого говорить, — постаралась взять себя в руки и принялась кулачками утирала слезы с щек.

— Я знаю, фейри выбирают пару по любви, полностью отдаваясь чувствам. В народе до сих пор поют песни об этом. И никакие слухачи не в состоянии искоренить память о прошлой жизни, — он дышал часто, прерывисто, — Вам предлагаю стать моей женой, чтобы иметь возможность покинуть столицу.

— Вы не понимаете, о чем говорите, — печально всхлипнула в ответ, — Я не могу быть вашей женой.

— Почему? — недовольно нахмурился он, — Это прекрасный шанс покинуть столицу под моим покровительством.

— Вы не понимаете, о чем просите, — всхлипнула и подняла на него взгляд, — Я никогда вас не полюблю.

— Я знаю, — спокойно ответил он.

— Зачем вам это надо? Зачем рисковать собой, связываясь с моей семьей? — провела ладонь по еще влажной от слез щеке.

Он проследил взглядом за моим жестом и вздохнул.

— О причинах, толкающих меня на этот шаг, невозможно рассказать в двух словах, — он задумчиво разглядывал мое лицо, стоя совсем рядом и удерживая в объятиях, — Скажем так, сейчас я предлагаю спасение от неминуемой смерти, а в будущем вы поможете мне. Такой вариант вас устроит?

Темные. Они никогда и ничего не делают просто так. Каждый шаг четко выверен и за каждое их благодеяние приходится расплачиваться. Что потребуют от меня?

— Вы предлагаете сделку? — внимательно смотрела в черные глаза напротив, не в силах отвести взгляд.

Что хотела прочитать в них? Какой увидеть ответ? Смогу ли я выдержать правду и согласиться на его предложение, если лаэр четко расскажет о своих намерениях по отношению ко мне?

— Именно так, лаэра Тиоль, — он слегка улыбнулся, подтверждая высказанное предположение.

— Если я должна дать ответ немедленно, то мой ответ — нет, — жестко произнесла я и гордо выпрямилась перед ним.

— Нисколько не сомневался в вашей силе духа, — он улыбнулся чуть шире, — Хрупкая девушка, загнанная силой обстоятельств в угол, откуда нет выхода, не утратила понятий чести и достоинства, готова пойти на казнь с высоко поднятой головой, демонстрируя выдержку и силу характера. Достойно восхищения, лаэра Тиоль. Однако, напомню о вашей семье. Они еще живы, и я предлагаю реальный шанс на спасение. Или предпочитаете отдать сестру и мать на растерзание псам?

Губы мужчины плотно сжались после последних слов, а от взгляда повеяло холодом.

— Я готова пожертвовать своей жизнью ради них, — гордо ответила ему.

— С жизнью расстаться готовы, но быть мне женой отказываетесь, — заметил он.

— Я не могу, — отвела взгляд в сторону.

— Позвольте поинтересоваться, что останавливает вас от принятия моего предложения? — в его голосе прозвучало искренний интерес.

— Мы с вами разные, — вздохнула, не желая объяснять свои чувства.

— Полностью согласен с этим утверждением, — неожиданно произнес мужчина, — И все же, лаэра Тиоль, подскажите, как бы поступил на моем месте предполагаемый вами избранник?

— Он дал бы мне время на раздумья, — неохотно ответила ему, — Но вы должны понимать, лаэр Дэрил, наши браки всегда заключались по любви. И подобной ситуации в принципе не могло возникнуть.

— Что ж, все бывает в первый раз, — спокойно отозвался на мои слова темный, — Значит, вам нужно время для принятия решения. Я считаю довод не разумным, но извольте, если это необходимо. Подумайте, лаэра Тиоль, над моим предложением до завтрашнего утра.

— Хорошо, — едва слышно выдохнула я.

— Идите. Мне нужно отдохнуть перед сегодняшней ночью. Утром я вернусь, и буду ожидать вашего решения, — он отступил на шаг в сторону, освобождая проход к двери.

— Сегодня опять будет облава? — Подняла на мужчину полный тревоги взгляд.

— Да. Будут искать фейри, — он плотно сжал губы.

Сердце болезненно сжалось от воспоминаний. Он перечислил тех, кто погиб прошедшей ночью. Многих знала и любила, была искренне привязана. Фейри жили легко, идя по жизни. Мы дарили счастье людям, меняя к лучшему их судьбы. Пока не пришли темные.

— Мне нужно к родным, — испуганно произнесла я.

— Не нужно выходить сегодня ночью. Ваш район обыскали вчера, а по улицам ходить небезопасно, — решительно возразил лаэр, — Идите к своей хозяйке. Утром буду ждать ответа.

Поспешила к дверям и уже от порога вновь обернулась. Темный печально смотрел на меня. Он словно сожалел об отсрочке. Его натура сопротивлялась, но он предпочел поступить так, как обозначила я.

Комната располагалась в самом конце коридора. Пока шла к лестнице, вспоминала тех, кого назвал по именам лаэр. До сегодняшней ночи они скрывались, надеялись спастись. И вот теперь их нет. Последние представители своих семей. Как Сумеречный мир будет существовать без них?

Перед глазами все поплыло. Сквозь слезы я едва разбирала дорогу, шаталась и хваталась за стены, утирая руками влагу на щеках.

— Зачем пошла к нему? — зашипела недовольно Тосс, сильно ухватив за локоть, и потянула за собой, — Сама виновата. Говорила тебе.

Женщина меня куда-то волокла, выговаривая придушенным шепотом.

— Эгра, принимай работницу, — она недовольно швырнула меня вперед, — В заплаканом виде не смей показываться в зале.

Она сердито сопела, а я пыталась остановить рвавшиеся наружу рыдания. Ведь выгонит, если приказала не показываться клиентам. Зачем ей подавальщица, которая ревет и не может успокоиться?

— Деньги хоть заплатил? — немного помолчав, грубовато спросила хозяйка "Сварливой кошки".

— Деньги? — вскинула на нее заплаканные глаза, не совсем понимая, о чем она спрашивает.

Темный расплачивался за еду в зале, а за комнату должен позже отдать. Или Тосс рассчитывала, что я с него деньги за постой возьму?

— Нет. Он мне ничего не дал, — призналась ей.

Получается, я подвела хозяйку. Суматошно подскочила на ноги и принялась оттирать фартуком глаза и щеки. Нет, мне ни в коем случае нельзя терять работу. Согласия на предложение темного я еще не дала, у меня есть время для обдумывания плана спасения. Ведь в наш район облава вернется через два дня.

— Так и знала, — Тосс в сердцах сплюнула на пол и вышла из кухни.

Эгра даже взгляд не отвела от своих кастрюлек во время нашего разговора. Она сноровисто орудовала деревянной поварешкой, помешивая в большом казане жаркое из мяса. Только кисточки на кончиках ушей иногда недовольно дергались. Словно она не одобряла произошедшее.

— Тиль, деньги надо брать вперед. Мужики они так и норовят воспользоваться доверчивостью женщин. Они всегда говорят: "потом заплачу", — не поворачиваясь ко мне, тихо произнесла оборотниха.

И тогда до меня наконец-то дошел смысл слов Тосс и Эгры. Они увидели мои слезы и посчитали, что лаэр надругался, оставив без вознаграждения.

— Нет, — поспешила разубедить кухарку, — все совсем не так!

— Даже если он тебе понравился, не забывай о своем интересе, — она бросила в мою сторону короткий, но очень выразительный взгляд.

— Он же темный! — возмутилась ее предположением о моем расположении к лаэру.

— И что? Думаешь, темные чем-то отличаются от других мужчин? Впрочем, ты уже должна была убедиться о наличии у них всех частей тела в положенных местах, — хмыкнула Эгра в кастрюлю, — Я бы на твоем месте задумалась над его предложением.

Испугано замерла. Об остром слухе оборотнихи давно догадывалась. Эгре даже не требовалось выходить в общий зал, чтобы знать о происходящем там. Но не могла же она услышать слова мужчины, сказанные тихим шепотом на втором этаже за закрытыми дверьми?

Я смотрела на нее широко распахнутыми от изумления глазами.

— Откуда ты знаешь? — гулко сглотнула, проталкивая комок в горле.

Очень не хотелось, чтобы о нашем разговоре стало известно.

— Не трудно догадаться, — отозвалась она, — Внешность у тебя привлекательная, а лаэр мужчина видный. Такие женщинам нравятся, — она поднесла деревянную поварешку ко рту и подула на нее, собираясь снять пробу, — Ты ему приглянулась, а сверху вернулась заплаканная. Значит, темный получил все, что хотел. Он не просто так сюда захаживал, присматривался. Зря расстраиваешься, согласишься с ним жить и забудешь про нищету. Примешь его предложение, и он защитит тебя и мать с сестрой.