Темное Прошлое

— Хорошо, я понял.

— Через недельку, когда освоишься, начну учить тебя магии.

— Ясно.

— Кстати, передай Алину, что завтра же в полдень я начну учить его.

— Передам.

— Ну ладно, а теперь, что бы ты хотел узнать про себя, в смысле как про демона.

— Почему я им стал? Почему именно я?

— Это вопрос, который до сих пор занимает умы людей. Почему кто-то становится демоном, чуть ли не вопреки своим желаниям, а другие, даже если очень хотят — не становятся. Я слышал придание, говорят, правдивое, в котором рассказывается о том, как какой-то рыцарь, всю жизнь положивший на священное, по его мнению, дело по избавлению мира от "темной заразы", так он называл демонов, сам после смерти стал одним из них и жутко удивился.

— И что с ним стало?

— Да ничего. Присоединился к клану, стал защищать себя и других от таких же охотников, как он.

— И демоны его простили?

— Да они просто на него не держали зла. Судя по рассказам, они верили что жизнь — священна, и никакие ошибки человека* не могут стать поводом, чтобы эту жизнь отнять. Точнее почти никакие. Они убивали тех, кто угрожал им лично или их виду. У Темных демонов был всего один клан, зато очень сплоченный.

— Но ведь моему виду, насколько я знаю, надо убивать людей, чтобы жить? Как же они могли уничтожать народ и при этом говорить о ценности жизни?

Незул рассмеялся.

— А им хватало душ тех, кто сам к ним приходил и бросал вызов. По одной из версий, я считаю её истинной, демоны намеренно распространили слухи о том, что их зубы и когти являются очень ценным алхимическим реагентом. Якобы зубы демона делают зелья гораздо сильнее, чем если бы были использованы зубы других животных. И люди верили, и охотников за демонами всегда была просто прорва. Все они шли в лунные горы и почти всегда там погибали, но новые искатели приключений отыскивались быстро. Одно время охота на демонов стала даже популярнее травли драконов, хотя на самом деле на последних было ходить безопаснее. Тут вмешалась психология: дракон он вон какой здоровенный, а демон — чуть выше человека, значит и справиться с ним легче. Так что демоны практически никогда не нападали на мирных жителей. Кстати, они даже делили пещеры с одним людским племенем, и никогда их не трогали. Люди шили демонам удобную одежду, а те, в свою очередь, защищали людей и делились добычей. И только в этом племени родственники тех, кто превратился в демонов, были в безопасности — крестьяне нередко убивали такие семьи, чтобы обезопасить себя от "темной крови".

— Понятно. А где эти пещеры?

— Где-то в восточной Европе. На Атанее же демоны поселились, было, в Лунных горах, но быстро исчезли, причем так внезапно и тихо, что заметили это лишь через несколько лет. Сначала считали, что они просто хорошо прячутся, и охотники исходили все горы в поисках их логова. Но потом, когда выяснилось, что за десяток лет от руки демонов не умер ни один искатель наживы, было признано, что вид исчез, как и сотни других, не выдержавших переселения на Атаней. Их пещеры потом даже не нашли.

— Вот, значит как?

— Да, но я совсем отвлекся от темы. Итак, никто не знает, почему один человек становится демоном, а другой нет. И никто не знает также, почему демонов со временем появлялось все меньше и меньше, а потом они вообще выродились. Долгое время считалось, что это связано с генами — просто выродилась та порода людей, которым было суждено стать демонами. Но, после исследований рассказов, рукописей, образцов крови потомков тех, кто стал демонами, и других факторов, маги сошлись во мнении, что дело в определенном складе души. Есть мнение, и я его поддерживаю, что демонами становились те люди, которые готовы были пойти на все, лишь бы не умирать. Те, что без раздумий пожертвуют всеми своими родными и близкими, если есть хоть малейший шанс выжить. Они готовы вытерпеть любые страдания, если есть хоть призрачная надежда спастись. На самых суровых пытках такой человек не возжелает смерти, продолжайся они хоть год, ведь "вдруг страну захватят соседи, и его освободят" или "вдруг случится землетрясение и ему удастся выбраться"... Скажи мне, с тобой та же ситуация?

Я задумался. Очень не хотелось это признавать, но...

— Да, пожалуй, это так. Я верю, что если я умру — то мне не станет легче от того, что кто-то там выжил. Ведь я нуждаюсь в этих людях только пока живу. После смерти все кончится, по крайней мере, для меня. Поэтому лучше уж потерять все, что тебе дорого, но выжить самому. Многие со мной не согласятся, но... Знаете, я все равно так думаю. Если я выживу, то, как бы велико не было мое горе от утраты, но ведь будет и счастье. А если я умру, то ничего уже не будет.

— И ты только что сам ответил на свой вопрос. Многие бы не согласились, — кивнул некромант, — Да, это так. Но даже очень жестокие и самовлюбленные люди, которые и в грош не ставят других, не прошли бы по второму условию — они не готовы выживать в любых обстоятельствах. Если их парализует, через несколько лет они сдаются и думают о смерти. Это никак не проверить, но, я думаю, ты бы жил до конца. С другой стороны, это все только теории. Реально проверить, как бы ты себя повел, мы не можем, а значит, и теория всегда останется теорией. Может, ты только говоришь, что не способен жертвовать жизнью ради других, а на самом деле, случись что-то подобное, бросился бы на верную смерть. Хоть что-нибудь понял?

— Да. Хотя бы выслушал основные теории.

— Ладно, давай, спрашивай еще, что тебе интересно?

— Зачем демону нужны души, и как я их могу ловить?

— Для начала объясню немного другое. Становятся демоном следующим образом: Человек умирает, но его душа не покидает тело. От чего человек помирает? От раны, от старости, от болезни... Так или иначе, от того, что его организм поврежден, и больше не может жить. У демона же душа отдает часть своей энергии на восстановление тела. При этом происходит следующее: душа "разбивается". Это просто термин, не придавай этому значения. У души нет размера и формы, она не может разбиться в прямом смысле этого слова.

— Но когда я видел души, мне казалось что это такие кусочки тумана...

— Ты видел не души, а энергию. Вокруг души есть концентрированное энергетическое поле. Ну, объясню на примере. Представь себе темную комнату, посреди которой стоит лампочка. Света лампы не достаточно чтобы осветить весь зал, но она создает пятно света вокруг себя. Издали ты видишь именно это пятно, но это ведь не сама лампочка. Сам источник света гораздо меньше. Вот примерно такое же пятно ты и видел, а саму душу заметить невозможно. У души, повторюсь, нет ни формы, ни размера, ни цвета.

— Ясно.

— Итак, вернемся к твоему случаю. Когда говорят, что душа разбивается, подразумевают то, что из неё постоянно хлещет энергия. И чтобы её восполнить ты должен потреблять чужую духовную энергию. Это как если бы ты сидел в надувном плоту, из которого через небольшую дырку все время выходит воздух. Ты вынужден постоянно надувать свой плот, иначе утонешь.

— Все, теперь мне все понятно.

Незул рассмеялся.

— Да нет, "все" тебе будет понятно лет через сто, а может, вообще никогда. Ну а вторая часть твоего вопроса — то, как ты ловишь души — всемирная загадка. Возможно, твоя собственная душа создает поле, похожее на некромантские кристаллы, — он достал из кармана блестящий образец, — Это поле притягивает и буквально приклеивает к кристаллу души. Возможно, в твоем случае все работает примерно так же, я не знаю. Может быть, после более длительного наблюдения за тобой, я узнаю, а может, и нет.

— Ладно, тогда еще вопрос: сегодня вы сказали, что я потенциально очень опасен. Хотелось бы узнать — почему?

— Ну, во-первых, твое тело идеально подходит для убийства. Ты силен, ловок, обладаешь крайне быстрой регенерацией... Во-вторых, у демонов предельно высокая скорость реакции и оценки ситуации. Вот скажи — ты раньше учился драться?

— Нет...

— Тогда подумай, почему во время той стычки во Внешнем Мире твои движения были такими точными? Ничего лишнего, будто ты знал, что делать заранее. Все четко, как отрепетированный спектакль, а не как реальная драка, — Незул полюбовался непонимающим выражением на моем лице, — Я знаю это потому, что видел запись с камер наблюдения. Ты же не думал, что АКМД оставит её во Внешнем Мире? Так вот, действовал ты так хорошо потому, что за те доли секунды, которые у тебя были, успевал оценить обстановку и продумать свой следующий шаг. Это все равно, как если бы военные двигались очень медленно, предоставляя тебе несколько минут на раздумья. Ну и, к тому же, ты потенциально очень сильный маг.

— Правда? Почему?

— Чтобы объяснить это, мне сначала придется рассказать, как колдуют обычные маги и некроманты, — Незул потянулся в кресле, — Итак, для того, чтобы творить заклинания, нужна энергия. Классический маг черпает её из собственной души. Ты уже знаешь, что у магов она особая. У души волшебника есть так называемый "подвижный запас энергии", которая не служит никакой особой роли, и может быть легко использована для колдовства. У обычного человека такого запаса нет. Как и все прочие сферы души, эта может быть развита путем тренировок. Тем самым увеличивается предельный объем энергии, который маг может накопить. У души мага есть еще одно свойство — это скорость восполнения этой энергии. Вот, например, у Алина она очень высокая, и именно это возносит его на наш с Гесом уровень в списке Гарха. Пока все ясно?

— Пока что, вроде, ничего сложного.

— Итак, обычный маг колдует, используя свою собственную энергию. Но её предел ограничен. А вот у некроманта такой проблемы нет — если он возьмет на поле боя достаточный запас душ, то сможет пополнять свою энергию почти бесконечно. И именно это главная особенность некромантии, а использование духов в своих целях — это уже побочные знания, приобретенные в процессе изучения душ как таковых. И именно поэтому некромантия считается столь опасным занятием — потому что некромант с достаточным запасом душ всегда победит мага, просто измотав его.

— А минусы некромантии?

— По идее, только моральные. Хотя нет — есть еще кое-что. Некромант не может использовать за раз энергию больше, чем одной души. И, если вдруг у мага окажется энергии больше, чем в душе, которую использует некромант, то, выплеснув её всю единовременно, маг просто задавит неудачливого некроманта мощью. Но так, обычно, не делают, ведь если противник увернется, то ты останешься без энергии, а значит беззащитен. Когда как надежнее попробовать пересилить оппонента на поле тактики, или, в конце концов, сбежать, если перевес явно не на твоей стороне. Демон тоже получает силу, оперируя душами, но делает это на совершенно ином уровне. Используя душу некромант её уничтожает в любом случае. Он приводит её в дисбаланс, только лишь прикасаясь к ней, и с этого момента душа обречена. То есть рано или поздно души просто кончатся. А вот демоны нашли способ доводить душу до предела, а потом давать ей восстановиться, чтобы снова использовать в дальнейшем. У демона нет своего подвижного запаса энергии, но накапливая души он может сделать этот запас поистине колоссальным. Правда, для этого потребуется убить очень много народу. Пара десятков душ даст тебе подвижный запас всего на пару фаерболлов. А сколько энергии даст тебе тысяча душ? А миллион? С этим не сравнится ни маг, ни некромант. У мага просто не будет столько энергии, а некромант, даже собрав очень много душ, не может использовать единовременно энергию больше чем одной души. Если маг, как я уже говорил, не станет тратить всю свою энергию, чтобы пересилить некроманта, то у демона просто нет таких проблем. Он может увеличивать постоянный запас своей энергии до бесконечности, при этом скорость её восстановления колоссальна и увеличивается пропорционально количеству душ. Другими каждая душа лечит себя сама, и все они делают это одновременно. Так, даже использовав всю свободную энергию, демон восстановится за несколько часов, а у мага, даже с запредельной скоростью восстановления, это может занять дни, при равном объеме энергии.

Я присвистнул. Так вот чего боялся Гес. Того, что я, со временем, могу стать слишком сильным, и никогда не достигну предела, ведь его просто нет.

— А сколько душ было у самого сильного демона?

— Около ста тысяч. Этот демон нанялся участвовать в войне, но, когда его сторона победила, перебил еще и всех своих союзников. Тогда сильнейшие маги, кстати, среди них был один из моих учителей, собрались вместе и убили его, пока он не стал настолько сильным, что был бы им не по зубам.

— Есть над чем подумать.

— Да, подумай, — покивал Незул, — впрочем, я надеюсь, ты не побежишь завтра методично вырезать все население Атанея... Ну, все, уже поздно, — внезапно оборвал разговор он, — Завтра обязательно пообщайся с Зефом. И читай книгу. Через какое-то время я опять тебя приглашу.

На этой ноте мы расстались.

Расположившись на ветке своего любимого дерева, я посмотрел на свои руки, которые были покрыты ровным слоем ссадин и царапин. А, залезая на дерево, я умудрился больно ушибить коленку. Подумать только, меньше суток прошло с того момента, как я начал вновь осваивать человеческое тело, а на мне уже живого места нет! Незул объяснил мне, что мое демонское тело гораздо меньше подвержено травмам. Толстая твердая кожа, прочные сосуды, даже самые мелкие, что предотвращает появление синяков... Я попросту разучился быть аккуратным, и теперь пожинал горькие плоды. Самое обидное, что некромант просто запретил мне лечиться, перекидываясь в форму демона. Всего несколько секунд — и от моих ушибов не осталось бы и воспоминаний... но я предпочитал следовать советам Незула. Он сказал, что если я буду постоянно раниться и ушибаться, это привлечет ко мне слишком много внимания там, где я не могу находиться в демонической форме. А это любое людное место.

Прошло уже почти пол года с момента моего поступления к Незулу в ученики... Да какое там прошло — и месяцы буквально промчались мимо на полном ходу. Все это время я постоянно занимался чем-то интересным, поэтому пол года пролетело очень быстро. Я освоил несколько полезных заклинаний, и даже создал под руководством Незула себе второе, человеческое тело, в придачу к демонскому, чтобы иметь возможность появляться там, где хочу. Особенность этой техники заключалась в том, что у меня действительно было теперь целых два самых настоящих тела, с полным набором им присущих функций. Я мог поменять их в любой момент. Фокус заключался в том, чтобы заставить одну из душ, удерживаемых мной, хранить полную информацию о не используемом в данный момент теле. Незул объяснил, что эта техника доступна только некромантам, и душу приходится таскать с собой в специальном отдельном кристалле. Мне же никакого хранилища для душ не требовалось, что давало немалое превосходство над другими. Прелесть второго тела в том, что его просто невозможно отличить от настоящего, ведь оно тоже самое, что ни на есть, реальное — все, начиная с ДНК, было абсолютно как у человека. Это сильно превозносило такой способ маскировки над другими, иллюзорными. Опознать можно было только мою душу, которая как раз очень сильно отличалась от человеческой, но, по словам учителя, видеть души могут только специально обученные люди, так что простых граждан я могу обманывать без особых проблем.