Я - эльф

Комментарий к Заворачивать нужно уметь

Всем добра и здоровья.

========== Выкручиваться нужно уметь ==========

Величественная башня Айнкрад, чья высота равняется чуть более чем пяти километрам, совершенно неподвижно висела в километре над зеркальной гладью ледяного озера, окружённого со всех сторон неутихающей снежной бурей, войдя в которую с гарантией в девяносто девять процентов можно было распрощаться с жизнью. И снег, и ветер, который его вращает, были настолько пропитаны силой тысяч слабых лоа, что в пределах их воздействия сбоила почти вся магия (за исключением самой простой и энергозатратной). Лишь в оке бури, диаметр коего составляет три километра, сохраняется покой и почти оглушительная тишина...

...

-...номер тридцать три — Алиса Орандж вырывается вперёд! Только взгляните на её технику: грация пантеры, стремительность гепарда, напор тигра! Воистину — это дочь своей матери! Но и её соперники отстают лишь на четверть и половину секунды соответственно: номер двадцать четыре — Рамео Рэд, и единственная чистокровная эльфийка, реально претендующая на призовое место — Арвен Звёздная Тень! Все остальные уже отстали почти на пять секунд, да и штрафных балов набрали столько, что вряд ли уже могут надеяться хотя бы на третье место: борьба между ними будет вестись за почётную "деревянную" медаль...

На высоте пятидесятого этажа Айнкрада, одетые в плотные облегающие комбинезоны, кристаллопластиковые кирасы, защитные налокотники, наколенники и шлемы, стоя на плоских металлических дисках, имеющих небольшую выпуклость снизу, по кругу летали полсотни разумных. Их задача усложнялась тем, что приходилось точно влетать в сияющие зелёные кольца, появляющиеся то ниже, то выше, то вдали от башни, а то и впритирку к стене.

Необычные летательные устройства работают на электрической энергии, в которую можно конвертировать магию, либо заряжать гром-камни, процесс создания коих всё же удалось воспроизвести научному отделу, а благодаря ресурсам цитадели, итоговый результат стал даже лучше того, что имеется у дворфов. Сам же полёт, как таковым, полётом и не является, а представляет из себя скольжение по магнитным полям, излучаемым любыми сколь-нибудь крупными объектами. Управление же производится за счёт артефакта, проецирующего в определённые отделы мозга визуальную, звуковую и тактильную информацию, одновременно с тем считывая сигналы нервной системы, благодаря чему скорость реагирования зависит исключительно от способности быстро осмыслять информацию и принимать решения.

Пожалуй, именно нейрообручи стали тем, что разделило жизнь обитателей Айнкрада на "до" и "после" так же, как когда-то это сделали сперва война с Пылающим Легионом, изгнание высших эльфов с родины, создание Солнечного Колодца (строительство Солнечного Реактора, как и изобретение солнечных батарей, всё же не столь эпичные события). Даже появление магического интернета в лесу Солнечных Эльфов, а затем его распространение в королевства людей и земли дворфов, осталось менее значимым происшествием, ведь зеркальные планшеты могут себе позволить очень немногие, да и их применение требует сильного отвлечения внимания, в отличие от ситуации, когда информация транслируется сразу на отделы мозга, минуя специализированные органы восприятия.

Однако же, всё следует разложить по порядку: фальсификация моей героической гибели, произошедшей в результате нападения превосходящих сил преступных организаций, прошла как по писаному, в результате чего аналитический отдел Айнкрада целый год искал зацепки и следы чьего-то вмешательства (здоровая паранойя бережёт параноика), но к счастью, ни они, ни кто-либо иной ничего не нашли; телепортация башни к самому холодному материку мира, благодаря устроенной королевскому Солнечному Реактору поломке, вызвавшей сильные энергетические возмущения, прошла вовсе незаметно; на вступление в наследство имуществом "отца" нескольких незаконнорожденных эльфов все и вовсе посмотрели сквозь пальцы (тем более, что о некоторых из своих новых личин я заранее начал сливать информацию, чтобы аристократы думали, будто бы знают то, чем меня можно шантажировать). Таким образом, за краткий срок, по меркам моего народа — почти одновременно, с политической, научной и экономической арен исчез раздражитель в лице Элитара Воспламеняющего, из зоны досягаемости разведки ускользнул Айнкрад, а король щедрой рукой узаконил "бастардов" непутёвого магистра артефакторики, героя войны, гениального учёного и просто скромного эльфа, радевшего за благополучие народа до самого конца.

"Я бы даже прослезился от умиления, если бы каждому "бастарду" не пришлось за своё узаконивание заплатить две трети от положенного наследства... И это только официальным мордам из бюрократического аппарата".

Теперь, пока мои "наследнички" живут на широкую ногу, прожигая оставшееся наследство и демонстрируя полное отсутствие таланта хоть к какому-нибудь конструктивному роду деятельности, попутно вращаясь в кругах точно такой же "золотой молодёжи", у меня появилась возможность вплотную заняться своими проектами, до которых из-за слежки КСБ руки так и не доходили. Впрочем, как показала практика, браться за нечто подобное раньше, не обладая нынешними багажом знаний и опытом, было бы излишне поспешно.

Вопреки моим опасениям, сеть магического интернета не прекратила своё существование после исчезновения моего непосредственного присмотра. Даже более того, интернет стал развиваться семимильными шагами, увеличивая количество пользователей за счёт выпуска всё новых и новых магических зеркальных планшетов, стационарных терминалов и строительства целых зданий, предназначенных исключительно для хранения информации, обеспечения связи и вычислительных мощностей. При этом эльфы, как и многие разумные до них, совершенно не пожелали создавать новую систему шифрования, да и волнами передачи сигналов пользуются теми же, которые использовал я, что фактически является приглашением заходить в систему на правах главного администратора, хозяйничая там... в пределах разумного (мне ведь не нужно, чтобы меня обнаружили).

Король решил, что магический интернет — это великолепный источник дохода, и лично запретил удалять из общего доступа обучающую литературу, иллюзии, как и аудиозаписи. Вместо этого он сделал ознакомление с данной информацией платным удовольствием, заставляя звонкой монетой расплачиваться за то, что раньше можно было получить почти бесплатно. Вместе с тем в общий доступ попали художественные произведения, ролики спортивного, развлекательного, порнографического содержания, стали появляться многочисленные, пусть и примитивные игры, за которые платить нужно было гораздо меньше, чем за скучную и сложную науку. Появились даже первые турниры по играм на зеркальных планшетах в реальном времени, которые тоже транслировались в сети. Таким образом был серьёзно урезан интерес простых граждан к самообразованию, да и казна получила весомую статью доходов, с которой игорные дома, почти полностью перешедшие в руки Серых Плащей, конкурировать не могли при всём желании.

Разумеется, смотреть на это со стороны и не вмешиваться я не мог, а потому через свои подставные личины организовал внутреннюю валюту для магического интернета, исключающую из товарооборота драгоценные металлы. Назвали новые деньги бесхитростно — Условные Единицы (УЕ). Расплачиваться ими можно за покупки, сделанные через сеть в специальных магазинах, внутри многопользовательских игр, чтобы получить какое-нибудь преимущество перед всеми остальными, их можно хранить на специальных счетах, как личных так и анонимных, пересылать и обналичивать, за каждую операцию платя ма-аленький налог.

"Если деньги правят миром, тогда я буду править деньгами! Му-ха-ха-ха-ха... Над злодейским смехом определённо следует ещё поработать: даже в моих мыслях он звучит неубедительно".

Более полувека потребовалось УЕ, чтобы заслужить хоть какое-то доверие среди длинноухого народа, после чего вместо убытков они стали приносить всё более и более увеличивающуюся прибыль. С одной стороны — затраты были огромными, причиной чему стал консерватизм эльфов, с другой же стороны — король и его фракция потеряли к данной сфере бизнеса весь интерес и позволили "наивным детишкам играться с их циферками", совершенно не думая о том, что их народ может привыкнуть к сетевым нулям и единицам, забыв о том маленьком факте, что их цена должна обеспечиваться реальным золотом.

"В какой-то момент УЕ станут дороже золота, но при этом их производство не будет стоить даже трат на бумагу, за её ненужностью".

Наиболее падкими на новинку стали люди: всего сорок пять лет потребовалось, чтобы УЕ стали чем-то обыденным, удобным и даже статусным. Если какой-нибудь аристократ скажет, что у него нет сетевого счёта, то среди своего круга сразу же превратится либо в нищеброда, либо в тролля отсталого... Причём и в первом, и во втором случае серьёзных дел с ним иметь не будут (всё же многие, в особенности — торговцы, оценили удобство перевода денежных сумм со счёта на счёт, без необходимости тащить сундуки с золотом под охраной громил, которым тоже требуется платить).

Настоящий расцвет популярности получили службы доставки, которые за скромную плату могут доставить домой продукты и иные товары, забирая их прямо со складов и из мастерских, благодаря чему нет сильной нужды целыми днями стоять у прилавков и бродить по рынкам. Лишь дворфы оказались ещё большими консерваторами чем эльфы, отказавшись от сетевой валюты чуть меньше, чем полностью: лишь их король имеет право расплачиваться при помощи УЕ за государственные заказы, либо получать оплату в этих же средствах.

Но, как-то я слишком уж увлёкся этой темой, а ведь за прошедшие годы произошло ещё много всего, и к моему тысяча сто одиннадцатому дню рождения моё маленькое королевство изменилось... крайне сильно.

Во-первых, от троллей, как из фракции ретроградов, так и из числа последователей фракции Лоа из Машины, удалось подчерпнуть для себя несколько интересных решений, в результате чего родились два проекта. Первым оказался защитный барьер Снежная Буря, в создании и поддержании коего участвуют слабенькие духи воздуха и воды, все вместе создающие эффект снежной мясорубки, где даже рыцарю в стальных доспехах не поздоровится. Вторым же стал проект Феникс: душа разумного помещается в специальный кристалл, который вживляется в новое тело, делая его одержимым душой умершего, а затем вместилище постепенно растворяется, делая перерождённого не духом, управляющим оболочкой, а полноценно живым существом (применяется в госпитальных условиях, только на стариках или калеках, которых нельзя, либо слишком сложно излечить иным способом).

Какие могут быть старики у эльфов, имеющих доступ к магическому источнику Айнкрада? Дело в том, что благодаря созданию химерных рас, получивших самоназвание — Экзоты, среди моих подчинённых имеются кошкаэльфы, волкаэльфы, лисоэльфы, дракониды и... люди (светлые головы среди них рождаются нередко, а за возможность получить вторую молодость многие могут подписать договор служения эльфу).

Если кошка-волка-лисоэльфы были созданы при совмещении генов зверей и эльфов, то дракониды — это потомки одной конкретной драконихи и конкретного эльфа, являющегося мной (Фурия до сих пор подшучивает на тему того, что "Братик совратил наивную сестрёнку на разные непотребства", которыми являлись эксперименты над нашей кровью, как наиболее совместимых существ из-за связи душ). Как несложно догадаться, все наши потомки, небольшое количество коих проживает на пятидесятом этаже башни, имеют чёрные шкуры, крепкое телосложение, врождённое долголетие и сильную магию.

Теперь о более приземлённом, а именно о нейрообручах, летающих дисках, бьющих молниями из пальцев перчатках.

Пункт первый — нейрообручи. На самом деле изначально, когда мы только покинули королевство, у меня в планах было создание полноценной нейросети, которая вживлялась бы прямо в мозг. Однако эксперименты показали то, что подопытные животные слишком часто погибают при установке прототипов, пусть даже с самым урезанным функционалом, а в случае поломки чего-либо уже после установки лечение мозга становится бесполезной тратой времени. Пришлось полностью перерабатывать идею, отходя от вмешательств в организмы живых существ, возвращаясь к чистой артефакторике (а ведь через импланты можно было бы контролировать всех... включая и меня).

Магия иллюзий — и артефакты для считывания показаний с организма больного, которые не требовали вскрытия и иных вмешательств, в итоге превратились в компактный обруч расширенной реальности, создающий иллюзии изображений и звуков, ощущений и запахов, которые пользователь магических планшетных зеркал получить даже не мечтает. Прямой доступ к информации, общение на расстоянии без дополнительных приспособлений и даже голосового управления, возможность погрузиться в искусственную реальность... все перспективы данного изобретения невозможно объять. В качестве примера можно привести хоть бы даже мысленное управление артефактами, имеющими в себе специальные блоки удалённого доступа (летающие диски, экзоскелеты, оружие).

Побочным эффектом от частого использования нейрообручей стало то, что некоторые разумные ощущают свои собственные органы чувств неполноценными. Из-за этого даже произошли несколько случаев, когда мои подчинённые, занимающиеся работой с информацией, просили перенести их души в кристаллы и подключить к сети, что позволяет думать на порядки быстрее из-за отсутствия ограничений живого тела.

"Не к этому ли стремились разные деятели, вещающие о необходимости отринуть плоть для того, чтобы познать все грани возможностей чистого разума? Пожалуй... я не хочу этого узнавать".

(2)

Ни одно, даже самое высокоразвитое в плане науки и социальных благ государство, не может существовать сколь-нибудь долго и процветать, если на него не оказывается внешнее давление. К этому выводу я пришёл, когда осознал те противоречия и разногласия, которые начали нарастать в Айнкраде, после того как жизнь устаканилась и вошла в обыденное русло. Однако же, предпринять какие-либо действия для разрешения ситуации мне попросту не хватило времени...

— Внимание! Внимание! — разбудил меня холодный женский голос ранним утром, после того как я отпраздновал свой одна тысяча двухсотый день рождения. — На этаже — сорок четыре, обнаружены демонические эманации. Получено подтверждение наличия прохода типа "портальное кольцо". Инициированы протоколы изоляции сектора; на этаж отправлены ближайшие группы службы безопасности и силы подавления.

— Какого... — вскакиваю с широкой двухспальной кровати и притянув к себе при помощи телекинеза нейрообруч, подключаюсь к информационному пространству башни, тут же получая отчёты о ряде происшествий.

— Внимание! Внимание! — вновь заголосила система оповещения. — На уровне — двадцать девять произошёл массовый побег боевых химер. Внимание! Внимание! Произошло нападение на центр хранения кристаллов душ, управляющих боевыми големами...

— Что происходит? — из-под одеяла выбралась Ева, красующаяся кошачьими ушами, хвостом и мехом на предплечьях и голенях.