— Послушай Рад, — вдруг оживился Шерс, — я как-то совершенно забыл о твоих способностях высшего оборотня. А не поможет ли тебе эта сила закрыть свою сущность.
— Когда-то, еще там, на Земле, я думал аналогично и не сомневался в успехе. Но все оказалось куда сложнее. Закрыть свою сущность оборотнические способности не помогут, они позволяют совершенно незаметно принять иную форму и сущность, отказавшись от истинной. В нашем деле этого мало. Не один высший оборотень не справится с лордом-властителем, они не уступают по силам полубогам. Вспомни, мы столкнулись с ними покидая Землю... А обраться к возможностям бога оборотней — это выдать себя с головой. Так-то!!! Мне необходимо найти такой способ, который закроет именно мою сущность, сохранит мне все способности или хотя бы основную их часть. Оборотничество этого дать не может. А вот в проникновении куда-либо, лучше высшего оборотня никто не справиться. Поэтому я немедленно отправляюсь в Литуан, хватит штаны протирать.
— Ты что, Рад, я не отпущу тебя одного! — возмутился Шерс.
— Дядь, здесь не Земля, и ты уже не человек. С вампирами идет война, тебя обнаружат, ты не сможешь закрыться от сильных магов, поэтому вдвоем мы провалим дело.
— Он прав, сын, абсолютно прав. Рад уже не мальчик, а могущественный воин и маг. Он справится, непременно справится. Мы будем ждать его здесь.
На Шерса больно было смотреть: плечи поникли, голова опущена, взгляд потух, он вновь стал казаться стариком. Я подошел к дяде и обнял его за плечи.
— Дядь не расстраивайся, все будет хорошо. Я обязательно вернусь сюда, на месте ли Кристалл Памяти или нет. Если он отсутствует в замке Нокар, то мы вместе отправимся в мир Зорк, в тайный замок бога Крэста. Я обернусь быстро, за несколько дней. Ты же пока подготовь безопасный и устойчивый портал в мир Зорк, нечего создавать лишнего шума.
Похоже, мои слова попали на благодатную почву. Шерс приободрился.
— Все правильно Рад я пока займусь подготовкой к походу в иной мир, а ты тем временем спокойно пошаришь по закоулкам своего родового замка. Со способностями высшего оборотня я за тебя спокоен, никак сам видел их в действии.
— Вот и хорошо, вот и ладненько. Я пошел собираться.
— Давай!
Мои сборы были недолгими. Я около часа помедитировал в своей комнате, еще раз все проверив. Изъянов в своем решении я не нашел, будучи полностью уверенным, в новых оборотнических способностях. Все члены моей новой семьи по-прежнему заседали в тронном зале, обсуждая магическую конструкцию затребованного мною портала. Задачка действительно была не простой, но они непременно справятся, к моему возвращению точно. Почему-то я был абсолютно уверен в успехе задуманного мною дела, может начало работать врожденное ясновидение, молчавшее со времени ухода с Земли? Похоже, что да!
— Я готов! — заявил я сходу, едва оказавшись в тронном зале.
— Проводить тебя до границ острова Орд можно или нет? — спросил дядя Шерс.
— Нужно, — ответил я улыбнувшись. — Вперед, труба зовет!
— Ух-ха, потопали, — поддержала меня Криса.
До границ острова Орд мы добрались по воздуху. По пути болтали о самом разном и подкалывали друг друга, в чем только можно и нельзя, особенно доставалось дяде и мне, но я не оставался в долгу, так мой счет с Литой не изменился, а то и вырос до трех ноль. Прощания тоже было не долгим. Я просто по очереди обнял тетушек, деда и дядю, а затем трансформировался на глазах удивленных вампиров в какое-то местно насекомое и полетел в сторону Наволара. Способности оборотня позволяли мне проделывать даже такое.
Лучше бы я этого не делал. Мать моя женщина, это было ужасно. Таких дураков, как я надо еще поискать. Забыть, что у насекомых мазаичное или фасеточное зрение мог только идиот, который в школе на камчатке в девчонок из трубочки бумажками плевал, а не ботаник с несколькими десятками высших образований. Представляете, что со мной было? Нет? Могу поделиться! Мой мозг буквально сошел с катушек, вот и все. Миллионы картинок с глаз насекомого банально свихнуло мой центр зрения, а после и весь мозг. Хорошо хоть у меня тренированное сознание и я уже не первый раз вижу сразу не одну картину мира, иначе точно бы окончательно свихнулся. В общем, какой-то там центр с подсказки сознания совсем отключил зрение и мой мозг более или менее оклемался. Фу, пронесло. Я не стал пока менять форму, так как не знал, далеко ли от позиций врага нахожусь. То, что подо мной были болота, сомневаться не приходилось, об этом говорили какие-то насекомьи чувства. Их природу я не знал, однако мозг, как-то приспособился, видимо эволюционно это чувство где-то дремало и у нас в нервной системе. Так я и решил продолжить путь — в слепую. Заданное мною направление вроде не изменилось, об этом говорили какие-то инстинкты, поэтому я решил не рисковать.
Позиции штурмующих Черную топь войск я благополучно пролетел, совершенно свободно и незаметно, в том числе и для себя. Да, разведчик и диверсант долбанный, за такое бы меня в сорок первом и в Чечне четвертовать бы было мало. Когда болота остались позади мне сообщили новые способности насекомого. Я пролетел еще какое-то расстояние, а потом приземлился, вернее, будет сказать притравился. Плюнув на все, превратился в полевку, они, кстати, водились по всему Литуану. Между прочим, в библиотеке вампиров были описаны практически все виды животных встречающиеся на Литуане. Зачем это им? Трудно было ответить. Однако мне эти знания сейчас ох как пригодятся. А то обернешься птичкой, которая в Наволаре не водится и шлепнут тебя, как магического засланца. И будешь, потом в мертвых мирах гадать, где ты опростоволосился. В магическом мире надо быть очень и очень осторожным, особенно в мелочах.
Вокруг слава стихиям все было спокойно. Обернувшись местным аналогом воробья, название этой птицы говорить не буду, его хрен выговоришь, и полетел в сторону Наволара. Мой план начал не ахти как, но осуществляться.
Мне предстояло преодолеть весь Яволар с севера на юг. Крылья маленькой птички для этого годились мало, но делать было нечего, другие пернатые здесь были весьма редки. Буквально сразу же в начале полета мне открылась замечательная панорама готовящейся к войне страны. По направления к Черной топи двигались многочисленные войска регулярной армии Яволара. Признаться это было шикарное зрелище: закованные с головы до пят воины в великолепных доспехах, идущие ровными рядами, маги в разноцветных плащах, снующие среди солдат, могучие осадные и магические машины, стационарные боевые и защитные артефакты — все это внушало уважение. Похоже, лорд Яволара не боится за свои тылы, ибо даже по приблизительным подсчетам к топи стягивается три четверти его армий. Еще раз повторю, библиотека вампиров дала мне много интересных и полезных знаний, в том числе: примерную численность населения всех государств Литуана, их армий, городов и так далее. Да трудновато придется дяде, деду и тетушкам, наверняка и остальные члены местной Антанты последовали примеру Гарка. Поэтому стоит поторопиться.
Я поднажал, эксплуатируя на всю катушку свои маленькие крылья. До границы с Наволаром удалось добраться примерно через сутки. И тут мне повезло. В приграничном городке, раскинувшейся буквально в ста вертах от территории Наволара, к переходу границы готовился крупный караван. Приземлившись на крыше конюшни, я как раз наткнулся на готовящих своих лошадей стражников. Все они были одеты в одежды охранного легиона Наволара. Вернее теперешнего Наволара. Лорд Сурх взял за основу цвета и обмундирование рода Моасов, лишь слегка изменив их. Теперь это называлось по-наволарски. Ненавижу!!!
Такие специальные вооруженные отряды имелись в каждом из государств. Функция их заключалась в охране особо богатых купцов, дворян, казенных караванов и прочее. Так вот стражники как раз разговорились про дальнейший путь по родной стране, что наволарочки самые сочные девки во всем Литуане и самые сладкие, а в долине Нокар, где завершится их путь по охране купца Радига, вообще жизнь просто рай. Такой шанс проникнуть практически к самому замку, упускать было нельзя. Пускай придется несколько дней потрястись в седле, но это того стоило. Теперь необходимо было занять место одного из охранников. В принципе сделать такой фортель было не сложно. Но мне была нужна полнейшая конспирация. Это можно было осуществить только путем считывания всей памяти объекта.
Что ж, придется применить самый быстрый и довольно надежный способ в моем нынешнем арсенале. О нем я узнал, поглотив Гаруна. Оказывается оборотни лучшие специалисты по генетике. Им достаточно лишь попробовать каплю крови какого-либо существа, как они тут же получают всю генетическую информацию объекта. Это и позволяет оборотням выполнять стопроцентную трансформацию. Они полностью превращаются в объект, вплоть до генетического уровня. Как, впечатляет? Меня да!
Все это конечно весело, однако мне придется укусить, а потом убить кого-то из стражников, лучше попроще. Страх, как не хочется, но делать придется.
Ждать пришлось долго, я даже хотел поменять план, так как никто из стражников не оставался один, тем более в укромном месте. Уже буквально перед самым отбытием каравана удача повернулась ко мне лицом. Один из охранников срочно захотел по большой нужде. Местный аналог туалета, а проще выгребная яма располагалась само собой в укромном месте, за хоздвором, кажется, это был именно он. Такую возможность грех было не использовать. Обернувшись одной из самых ядовитых змей этого мира — желтой харой, я затаился под кустиком. Желтая хара была небольшой змейкой, не более полуверта длиной, песочно-желтоватого цвета в черную точечку. Казалось бы так, большой червяк, ничего опасного. Но хара была страшной убийцей. Капля ее яда почти мгновенно могла парализовать десяток человек, которые через минуту без вариантов умерли бы. Когда стражник прошел мимо куста, где я прятался в теле хары, не заметив змею, укусить его не составило труда. Зубы желтой хары прокусывали, словно труху, несколько миллиметров добротной стали. Стражник, скорее всего так ничего и не понял. Вот он шел по нужде, в животе после мясной похлебки и многочисленного эля страшно бурлило, а вот уже не может пошевелить ни рукой не ногой. Немолодой уже воин так и умер в полной неизвестности. Он не видел, как укусившая его хара исчезла в водовороте кипящей плоти, и как из нее сформировалась точная его копия.
Можете меня поздравить, способности оборотня не подвели. Я полностью трансформировался в солдата охранного легиона Литуана по имени Нарус, вплоть до геномного уровня. Скажу честно угрызения совести, мучившие меня перед необходимостью хладнокровного убийства человека не сделавшего мне ничего плохого, сразу после трансформации исчезли. Этот Нарус был распоследней сволочью. Того, что он издевался и насиловал маленьких девочек, будет достаточно для смертного приговора. И теперь мне приходилась играть роль проклятого извращенца. Надеюсь, по пути мне не придется надругаться над ребенком. Я в любом случае этого не сделаю, лучше умереть. Ладно, хватит сокрушаться. Сам придумал такой маневр, теперь отдувайся.
Оттащив тело настоящего Наруса в укромное место между хоздвором и еще каким-то строением, я направился к отбывающему каравану. Стоило мне показаться из-за угла, как почти все стражники дружно загоготали. А один из них, бугай с побитым оспой лицом и жирной кудлатой бородой, по имени Сергс сквозь хохот произнес:
— Чего это ты так долго, Нарус, хы-хы-хы трактирщика, что ли благодарил или как?
— Он или какал, ха-ха-ха, — прыснул еще один стражник по кличке Жук.
Нужно было отвечать, притом в стиле Наруса.
— Закрой пасть, Жук, иначе ты у меня свое дерьмо жрать будешь. А на счет трактирщика... Жаль времени маловато, не то я бы выпотрошил это ничтожество, посмевшее налить мне испорченного эля, а потом бы с радостью развлекся с его дочуркой. Она бы у меня орала, как резаная свинья.
— Сергс, Нарус, Жук, хорош трепаться! Господин Радиг отдал приказ выступать. Так что быстро по коням. Нарушения дисциплины я не потерплю! — Десятник Борс, в чьем десятке служил Нарус, был ярым служакой и очень строго относился к воинским обязанностям. За это его уважало начальство, в том время как воины десятка терпеть не могли.
Кивнув словам десятника и смачно плюнув в сторону таверны, я забрался на свою лошадь. Кстати, довольно хорошую, и занял свое привычное место в построений охранного ордера.
До границы с Наволаром было, как я уже говорил, порядка ста вертов. Караван преодолел их за минуту. Сам переход границы прошел без сучка, без задоринки. Купец Радиг был уважаемым человеком в новом Наволаре, его люди тоже были не раз проверены, а стражники состояли в охранном легионе государства. Так что маг, осмотревший караван при переходе через небольшую пограничную крепость, не заметил никаких нарушений. У всех в ауре имелась метка гражданина Наволара, у охранников еще метка легионера, а у купца особый магический знак элиты купеческой гильдии. И вот я вступил на земли своего родового владения, своего дома. Впереди меня ждали несколько дней пути по просторам Наволара и долина Нокар.
Это были замечательные дни. Путь был абсолютно спокоен. На каждую ночь караван останавливался в специально построенных на определенном удалении друг от друга трактирах и тавернах. Рутинную работу по охране и другим обязанностям стражника я отдал в распоряжение подсознания. Оно прекрасно справлялось, не вызывая у окружающих подозрений. Сам же я во всю впитывал в себя красоту своей родины. Наволар был прекрасен! Бескрайние дивные поля, великолепные леса, чистейшие реки и озера. Деревеньки, через которые мы проходили, были довольно богаты. Войны не было давно, а как говорил дядя — наволарцы всегда умели работать. Да и лорды рода Нокар, еще столетия назад сделали природу Наволара уникальной. Поля здесь родили по два раза в год, давая обильные урожаи. Реки и озера кишели рыбой и ценнейшими моллюсками, в лесах не переводилась живность. Засухи, ураганы и другие невзгоды обходили Наволар стороной. Нигде больше на Литуане не было таких идеальных жизненных условий. Моя родина всегда была лакомым кусочком для всех лордов. И вот теперь здесь правит ублюдок из Моасов, пожиная плоды, многовекого труда моего рода. Но, не смотря на все неприятные мысли, путешествовать по Наволару было приятно. По моим подсчетам через шесть дней после перехода через границу мы достигли Охранного Серпа. Переночевав в последней перед переходом через северный проход в Охранном серпе таверне, мы утром седьмого дня вышли из нее. К полудню перед нами открылась закрывающей вход в ущелье громада крепости.
Когда-то здесь стояла одна из легендарных Входных крепостей. Дядя мне очень подробно рассказывал о них, в том числе и о Северной. Сто лет назад неприступные твердыни были уничтожены, но не врагом, они так и не изведали горечи поражения. Крепости уничтожил мой отец, заманив вражеские силы в ловушку. Тогда даже погибли несколько лордов, не устоявших перед силой черных камней. Естественно новые повелители Наволара первым делом принялись возводить новые крепости, делая долину Нокар неприступной. У Серха из рода Моасов захвативший Наволар последним на это было более пятидесяти лет. Новые твердыни назывались по-другому. Та, что стояла перед караваном теперь звалась Первая оборонная крепость, две остальные, соответственно, Вторая и Третья. Запирающие твердыни и Западная крепости хоть и сильно пострадали в божественной войне, так в Литуана называлась разыгравшаяся сотню лет назад битва, но остовы их сохранились. Новые хозяева Наволара восстановили их, а названия оставили прежние. Так же не изменилось и название долины и замка Нокар. Вернее новые имена долины и замка не прижились. И наволарцы, и остальные литуанцы привыкли к старым именам и что-либо менять не хотели. Мне, если честно, такие мелочи, как имена долин, замка и крепостей очень сильно волновали и грели душу. Даже если я погибну, имя моего рода останется в веках, и будет ежедневно звучать в голосах сотен людей. Это было прекрасно.
