Мы вихрем пролетели по улицам и первое, что я смогла по достоинству оценить в чужом мире — крепкие ворота, распахнувшиеся в паре метрах перед мордой белого жеребца.
Мой вороной, разгорячённый скачкой, влетел следом, после чего ворота, громыхнув запорами, захлопнулись, чуть не обрубив коняге пол хвоста. Заводной недовольно заржал и завертелся как юла, вырывая у меня из руки повод. Едва удержала! Помог вовремя подскочивший к жеребцу паренёк, перехвативший заводного под уздцы. После чего моё обессиленное тело с облегчением сползло с вздымающегося бока вороного.
Похоже, этот долбанный водятел гоняет на всём, что можно гонять, будь то машина или лошадь. Придурок белобрысый! Дибил дизельномоторный! Второй раз за день чуть не убил своими гонками!
Я доковыляла до примеченной в тени дома лавочки, на ходу стаскивая с себя куртку, толстовку и шарф, оставшись в майке на бретельках цвета хаки. Шапка, которую мне, как и шарф, связала мама, слетела где-то по дороге, но я только сейчас поняла, что её нет. Жарко не было, но меня всё равно колотило, как при лихорадке. Хотелось немедленно окунуться в ледяную воду.
Упав на лавку, я на десяток секунду растеклась желе, а потом подскочила, как ужаленная. До меня дошло, что я вновь могу контролировать своё тело. Я сама! Без всяких приказов белобрысого князька!
Кстати, а где он?
Оглядела широкий, посыпанный песком двор и не нашла Чертанова. Только два крупа и хвоста: белый и чёрный мелькнули, исчезая за углом добротно сложенного двухэтажного дома. Ну и мои вещи валялись. Частично на лавке, частично на земле. Чёрт с ними! Всё равно здесь слишком жарко для свитеров и пуховиков, хотя мне до сих пор не было жарко.
Где этот долбанный кукловод? Моему кулаку есть, что скатать его смазливой физиономии!
Я запыхтела, уподобляясь вскипающему чайнику, и всё же смогла взять себя в руки.
Надо подумать, как себя вести дальше, если это не плод моего воспаленного лекарствами мозга, а самая что ни есть жестокая реальность. И перво-наперво необходимо было утолить жажду — мне очень хотелось пить.
Источника воды рядом не было, зато напротив дома рос небольшой фруктовый сад, а на деревьях висели уже виденные мною плоды. Я сорвала пару, примерилась, и плюнув на опасность отравиться незнакомыми фруктами, съела сначала один, затем второй. Как есть абрикосы.
Жажду это не утолило, но легче стало. Я окончательно подавила приступ злости, и была готова рассуждать здраво.
Что я знаю о Чертанове? По факту ничего. Он учится со мной в одном институте, а ещё у него куча разнообразных имен. Сейчас я нахожусь непонятно где и зачем и не имею ни малейшего понятия, как отсюда выбраться. Рюкзак вместе с телефоном остался в машине Чёрта, я не думала, что он захочет сменить мир прописки.
Где я сейчас? Посмотрела на небо, как на единственный значимый ориентир. Не показалось — фиолетовое, приятного фиалкового оттенка. Солнце жёлтое, судя по тому, что оно в зените, сейчас как раз время обеда. Я нахожусь на территории обнесенной трехметровым каменным забором, справа двухэтажный особняк тоже из камня с плоской крышей, подъездная дорожка упирается в фруктовый сад. За домом должна быть ещё конюшня, куда парнишка увёл лошадей. И раз блондин отпустил поводок — уверен, отсюда я никуда не денусь. В чём он, конечно же, прав! Будь он не ладен!
Поэтому возвращаемся к вопросу, куда делся Чертанов? Его обещанное "потом" наступило.
Орать не стала, не истеричка. Равнодушно посмотрела на брошенную у лавки одежу, и пошла к крыльцу. Где ещё искать хозяина дома, как не в доме?
Поднявшись на пять ступенек, как вкопанная остановилась перед дверью, уставившись на своё отражение в тёмном стекле. Не зеркало, но что-то близкое к тому.
Моя голова была лыса, как у манекена в магазине, бровей и ресниц тоже нет. Выражение лица такое же пластиковое. Я скорчила несколько рож, зеркало не отразило ни одной. Как есть кукла. И сисек — да, сисек нет, плоская, как доска.
В первый момент испугалась, потом поняла, что всё это ненастоящее. Провела рукой по волосам и лицу, убедилась, что всё моё при мне.
Длинный список вопросов к Чертанову пополнился ещё парочкой.
В этот самый момент из дома донёсся громкий вопль и я, сама, не зная почему, рывком распахнула дверь, и рванула на помощь.
Кричала женщина, громко и визгливо, как будто её режут. Впрочем, Чертанов на такое способен, в этом я уже уверена: затащил же он меня насильно в эту дыру. Его отношение к студентам в институте тоже однозначное: те его боготворили, а ему на них было плевать. Да и пока скакали по городу, отлично усвоила, что задавить лошадью мать с двумя детьми, один из которых грудничок для парня, как раз плюнуть. Хорошо женщина успела отскочить. Её буквально отбросило из-под копыт.
В холле, рядом с распахнутой дверью, ведущей на кухню, стояли две очень похожие женщины с короткими, подстриженными почти под ноль тёмными волосами, одна моложе, другая постарше. Обе бледные, глаза расширены от ужаса. Увидев меня, женщины синхронно отступили назад, и склонили головы.
Я остановилась, открыв рот, сама не знаю, что хотела у них спросить или сказать, если кто и визжал, так точно не они. Как по заказу со второго этажа вновь раздался визг вперемешку с воем, и что-то грохнуло об пол.
Я же смелая и бесстрашная. Как драка во дворе, так родители точно знали, кто зачинщик.
А всё почему? Потому что у меня завышенное чувство справедливости и в школах я всегда защищала слабых, тех кого обижали хулиганы, притом, что сама была хулиганкой.
Взбежав по лестнице, вновь остановилась, не зная куда дальше.
— Замучил уже, что ли? — вслух спросила. Новый стон-вой из левого крыла был мне ответом. Угу, поняла, вон туда!
Дверь я открыла с ноги, как в лучших боевиках. Незапертая створка распахнулась, стукнувшись о стену, отскочила, и стала медленно закрываться.
Я невольно попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Помогать воющей жертве белобрысого садиста резко расхотелось.
В этот момент дверь со щелком закрылась, и я уставилась на побежавшую от самого верха до середины трещину. Трещина была материальна, толстая и ветвистая, мозг ухватился за неё, как за спасительную соломинку, чтобы не сойти с ума.
Одно дело видеть чудовищ в ночных кошмарах и по телевизору. В реальности всё иначе. Оказывается, я не такая смелая, как думала.
В комнате снова бухнуло, раздался очередной душераздирающий вой, следом зазвенело бьющееся стекло.
Я стояла в коридоре, распластавшись по стене, с бешено колотящимся о рёбра сердцем и не могла решиться, ни открыть дверь, ни убежать. После пережитого этим вечером, монстр стал последней каплей.
Дверь резко открылась. Я вздрогнула, ещё сильнее вжавшись в стену, сердце ухнуло куда-то в пятки.
Подсознательно ждала появления чудовища, однако в коридор вышел Чертанов. В порванной одежде и с тоненькой ниточкой крови, тянущейся от виска.
Впрочем, разве этот парень не чудовище?
— Спасибо. Твоё появление, оказалось кстати, — сказал он мне, и с силой грохнул дверью. Трещина расползлась сильнее, на пол посыпалась какая-то труха из дверной коробки.
— Н-не за что, — неуверенно, с запинкой, чего за мной никогда не водилось, отозвалась я, и с опаской посмотрела на дверь. — Что это было?
— Неприятный сюрприз, — со злостью ответил блондин, и рукавом утёр кровь со щеки. — Гадство! Две недели караулила, тварь и никто не заметил! Лиз! Подготовь свежую одежду! — внезапно заорал Чертанов, напугав меня до чёртиков.
— Кажется, я слишком рано дал тебе свободу, — задумчиво протянул парень, взглянув на меня и снова начал своё заклинание: — Крауф то бьен...
— Не надо! — зажмурившись, пискнула я не своим голосом. Руки сами вцепились в подарок Чёрта, мерзкий тенант! Это из-за него я теряю контроль над телом, не зря же Чертанов каждый раз упоминает его. Почему я до сих пор не избавилась от этой штуки? Что там! Пока блондин не завёл свою песню, я про него и не вспомнила.
— Тогда иди вниз, и жди в гостиной. — Приказал блондин. — Мне надо проверить защиту дома.
— Х-хорошо, — промычала я, наблюдая, как Чёрт на ходу сбрасывает с себя порванное пальто, а следом и майку. Я уставилась вслед парню, как баран на новые ворота, особенно меня поразила татуировка между лопатками. Тот самый зверь, что сидел у крыльца "гостиницы". Сама татуировка выцветшая, блёклая, словно её пытались свести.
Чертанов прошёл в другое крыло дома, и вошёл в одну из комнат, снова хлопнув дверью.
Я растерянно сморгнула, осторожно выпрямилась, сдёрнула с шеи проклятый тенант, бросила на пол и пару раз вдарила по медальону тяжёлым ботинком.
Не знаю, из чего эта гадость была сделана, но камень даже не поцарапался.
Тогда со злостью пнула медальон, камень подобно шайбе отскочил от стены, и остановился точнёхинько под дверью треснувшей двери злополучной комнаты с монстром.
Мне же не показалось, что он там был. Да и Чёрт не сам себя повредил. Руслан убил тварь? Или та сбежала?
Женское любопытство пересилило здравый смысл и я, осторожно приблизившись, толкнула дверь.
До разгрома, комната без сомнений выполняла функцию кабинета. Два огромных окна — одно из которых сейчас разбито, сорванные шторы, один из карнизов обломился, и теперь острым копьём упирался в светлый ковёр с коротким ворсом. Стол, размерами с три моих, был перевернут крышкой вперед, словно его использовали в качестве укрытия, часть шкафов валялась на полу в виде деревянного конструктора, кажется там же можно было найти части кресел, пол устлан бумагой и битым стеклом, запачканным кровью. Повсюду глубокие борозды от когтей и подпалины, воняет палёной кожей. Судя по кровавым отпечаткам босых ног и отсутствию тела, монстр свалил от блондина, вынеся собой левое окно. А как он тогда сюда попал? Чёрт сказал, он его тут две недели караулил. И что, никто не заметил?
Почему-то не тронутыми остались стеллажи, занимающие всю левую часть кабинета.
Я осторожно прошлась вдоль них, выглянула в разбитое окно и подошла к столу. Наклонилась, чтобы изучить глубокие царапины на крышке.
Я лишь мельком увидела обладателя столько весомых аргументов, тем не менее пробрало меня до печенок. Тварь выглядела как обезображенный карлик с длинными спутанными чёрными волосами, длиннющими когтями, как на руках, так и на ногах. Всё тело было покрыто какой-то зеленой корочкой, из пасти торчали саблезубые клыки.
— Могу узнать, что ты здесь забыла? — ласково шепнули мне на ушко, и я в испуге шарахнулась в сторону.
— Чёрт, э-э-э... — заблеяла я.
— Я просил ждать внизу. Что в моей просьбе тебе было непонятно? — Тон как у ледяного принца, одежда, как у палача. Чёрная рубашка с широкими рукавами, сужающимися к запястьям, поверх кожаная жилетка с уймой разных ремешков, чёрные же штаны, заправлены в высокие сапоги, на голове шляпа, типа котелок.
— Я... — замялась я. А потом подумала: какого чёрта? Я, что ли, должна оправдываться? Он буквально похитил меня, увалок непонятно куда, лишил свободы воли, несколько раз чуть не угробил. Да не пойти бы ему...
Я вскинула голову, собираясь высказать накипевшее, но Чёрт меня опередил.
— Ладно, сняли вопрос, — усмехнулся парень, и протянул мне тенант, от которого я шарахнулась не хуже чёрта от ладана. — Ты, наверное, обронила.
— Убери это от меня!
— Нехорошо разбрасываться подарками друзей.
— Друзей? — переспросила я, боясь, что ослышалась. Чёрт кивнул, тогда я всё-таки высказала ему всё, что думаю о такой дружбе. И о похищении, и о порабощении.
— Всё сказала? — выслушав мою гневную тираду, спросил блондин.
Я шумно выдохнула, и потребовала:
— Немедленно верни меня домой!
— Нет, — отказал парень. — И на это есть две веские причины.
— Ну, удиви меня! — всплеснула я руками от переизбытка эмоций.
— Во-первых, проход, через который мы прошли, открывается только раз в тридцать дней. Ты сама слышала, мы едва успели пройти.
У меня внутри всё упало. Что значит раз в тридцать дней? Как же родители? Они с ума сойдут за это время!
— Во-вторых, — словно не заметив моего состояния, продолжил Чертанов, — ты мне нужна здесь.
Мозг удивительная штука и всегда знает, когда лучше всего подыграть человеку, и выключить его сознание, чтобы сохранить рассудок. Я ни разу в жизни не падала в обморок, но сейчас поняла — ещё секунда и всё. На автомате схватилась за руку Чертанова, и отключилась. Надеюсь, он меня поймал.
В себя пришла рывком и тут же попыталась вырваться из обхвативших меня щупалец.
— Лера! Тише! Всё хорошо! Это я! — услышала я голос Чёрта и поняла, что это не щупальца, это я лежу в объятиях блондина. Тот сидит на полу в кабинете, рядом с уцелевшими стеллажами и крепко держит меня. Так крепко, что скоро проявятся синяки.
— Отпусти! — потребовала я и снова дёрнулась.
— Ты успокоилась? — и не подумал отпускать Чёрт.
— Как я могу быть спокойна, когда ты меня похитил? — несмотря на бушевавшие внутри эмоции, спросила очень спокойным тоном.
— Прости, что втянул. Но мне нужна твоя помощь. Я всё объясню, ты только не делай глупостей, идёт?
— Обязательно расскажешь! — пригрозила я. — Но для начала, будь добр, отпусти.
Отпустил. Даже галантно подал руку, помогая подняться с пола.
Да-а, неудачное место я выбрала, чтобы лишиться сознания. Не поймай меня Чертанов, могла пострадать, рухнув на осколки и разломанную мебель.
— Ну, вещай! — поторопила я парня с объяснениями. Однако нам грубо помещал раздавшийся стук в дверь.
— Вот же! — тихо высказалась, а блондин посмотрел на дверь, и разрешил войти.
Дверь открылась, впуская девушку, которую я видела на первом этаже. Кажется, тем "пареньком", который забрал заводного, тоже была она, просто я её с перепугу не признала. Девчонке на вид от пятнадцати до двадцати пяти, точнее не определишь, слишком она тощая и не выразительная, что даже я по сравнению с ней секс-бомба. Вкупе с короткой стрижкой и мужской одеждой, не удивительно спутать.
Войдя, девушка на мгновение замерла, поражённо разглядывая погром, однако быстро взяла себя в руки, словно в этом доме это нормальное явление.
Не удивлюсь, если это действительно так и к Чертанову часто на огонёк забредают разнообразные монстры, или он сам всё разносит.
— Господин, — девушка присела в коротком реверансе. — Комната для леди Валерии готова.
— Хорошо, Лиз. Лера — это Лиза. Она поможет тебе освоиться.
Мне неожиданно стало дико стыдно. Раньше я никогда не парилась из-за своей внешности, не обезьяна и ладно. Сейчас же, вспомнив своё отражение увиденное в стекле, мне стало очень неуютно.
— Добро пожаловать, леди Валерия! — вновь присев в реверансе, поприветствовал меня Лиз.
— Да, привет, — буркнула, я и покосилась на Чёрта.
— Что? — спросил парень.
— Ты превратил меня в манекен.
— Лиз, — блондин окликнул тихонько стоящую на пороге девушку. Лицо у неё было задумчивое, будто она уже прикидывала, как будет убирать погром. — У тебя есть зеркало?
